自古英雄难过美人关，唐玄宗也不例外。唐玄宗在位前期，后宫佳丽数千人，名留史册的著名嫔妃，便有刘华妃、赵丽妃、皇甫德仪、刘才人、武惠妃、柳婕妤等人。这些人中，最受唐玄宗宠爱的当数武惠妃。
武惠妃为武则天娘家人恒安王武攸止的女儿。因父亲早逝，自幼被送入宫中由武则天抚养。长至十五六岁，武惠妃出落得标致可人，加之近水楼台的关系，被唐玄宗收入后宫。起初，后宫之中得唐玄宗宠爱的宫妃主要有唐玄宗的原配正妻王皇后、娼妓出身但是色艺出众的赵丽妃、雪肤玉容的皇甫德仪以及出身名门的柳婕妤，因为无人专宠，所以后宫形成了一种相对制衡的关系，妃嫔们各自谨守本分，使得后宫一团和气。然而随着唐玄宗专宠武惠妃，这种相对平衡的关系被打破了。唐玄宗自从喜欢上武惠妃，对她是百般恩宠，更爱屋及乌将武惠妃所生的每个孩子都视若珍宝。就拿公主封户来说吧，按制一般公主的食封是五百户，出于对武惠妃所生之女的偏爱，李隆基特别将咸宜公主的封户加到了一千户。仗着唐玄宗的宠爱，武惠妃恃宠而骄，不仅藐视品阶上高于自己的赵丽妃，就是平时见到王皇后，也是勉强应付，完全不把王皇后放在眼里。王皇后见武惠妃野心勃勃，看不过去，便向唐玄宗进言。奈何唐玄宗完全陷于武惠妃制造的柔情蜜意中，对于王皇后的做法，只当是女人的嫉妒心作祟，并渐渐开始疏远冷落王皇后。
许是武氏一族骨子里都潜藏着对权力的无限欲望，武惠妃也是如此。武惠妃仗着有唐玄宗的疼爱，渐渐兴起了取代王皇后的想法。这个王皇后是唐玄宗的“糟糠”之妻，在唐玄宗称帝的道路上对他帮助颇多，因此，唐玄宗一直对王皇后敬爱有加。自从唐玄宗有了武惠妃后，渐渐冷落了王皇后，而皇宫又是个“雪中送炭者少，落井下石者多”的地方，好在王皇后平时对待下属比较宽容，没有人在唐玄宗面前搬弄是非，所以任凭武惠妃软磨硬泡，唐玄宗也没有办法废掉王皇后。诚然，后宫之中女人间的勾心斗角是为了争夺帝王的宠爱，然而更多的，这些女人都肩负着家族的荣辱兴衰，她们是为了整个家族而战斗！724年，为了改变现状，王皇后之兄王守一竟然劝皇后行厌胜之术，寄希望于用旁门左道之术重获圣宠。然而天下没有不透风的墙，此事不久就被武惠妃发现了，唐玄宗得知后大为震怒，下令将王皇后废为庶人，其兄王守一更是被赐死。后位空缺，唐玄宗打算册立心爱的武惠妃为皇后。不过，武惠妃虽得唐玄宗的宠爱，当时朝廷上下却正处在一致反武的高潮下，唐玄宗册立武惠妃为皇后的决定遭到群臣的一致反对。御史潘好礼更是直言上书：武惠妃的远房叔公武三思与远房叔父武延秀都是干纪乱常之人，遭受世人的厌恶，若立武氏后人为皇后，难免会影响皇上在百姓心目中的声望。唐玄宗听后也觉得很有道理，于是打消了立武惠妃为皇后的想法。
武惠妃寄希望于成为皇后的梦碎，就想通过帮助儿子当上太子来巩固自己的地位。武惠妃一连生下了四男三女七个孩子，是唐玄宗妃嫔中生育最多的人。然而不知何故，武惠妃的前三个孩子无一例外出生没多久便死掉了。儿女如此频繁地夭折，武惠妃怀疑是后宫中众多嫉恨自己的妃嫔动了手脚。这种想法不单是武惠妃有，唐玄宗也是满腹狐疑。所以当武惠妃生下第四子李瑁时，为了让这个孩子远离危险，夫妻俩决定让宁王将孩子带出皇宫，养在宁王府里。说来也怪，养在宫外的李瑁真就平安长大了。武惠妃后来生育的儿子盛王李琦、女儿咸宜公主、太华公主也都炮制此法平安长大。
然而此时太子之位早已确定，他便是赵丽妃之子李瑛。为了把太子拉下马，武惠妃发动了所有能够借用的力量。此时，外臣李林甫见武惠妃专宠，就开始进行政治投机，通过宦官向武惠妃表示愿意帮助她的儿子成为太子。武惠妃自是十分高兴，入主中宫计划失败后，武惠妃进行了深刻的反思，她将自己的失败归因于朝廷之上没有人替自己说话。现在在儿子的问题上，武惠妃决定亡羊补牢，好好借助李林甫这个外廷官员为儿子造势。作为回报，武惠妃在唐玄宗面前极力夸耀李林甫，从此，李林甫的仕途之路大开，并最终被任命为权倾朝野的宰相。武惠妃在朝臣李林甫的支持帮助下，趁唐玄宗喜欢寿王之机，力图改立寿王为皇太子。另一方面，武惠妃派女婿杨洄暗中监视太子，一有风吹草动就第一时间向自己汇报。
李瑛由于母亲赵丽妃失宠、武惠妃得宠，太子之位岌岌可危。而与太子际遇相同的还有鄂王李瑶、光王李琚，他们两人的母亲当年也曾得过宠，后来有了武惠妃，又都失宠了。相同的际遇自然使三个人亲近起来，因而经常聚在一起发发牢骚，言语之间，有对武惠妃的怨恨，也有对唐玄宗的不满。这些事情被杨洄添油加醋报告给武惠妃，武惠妃便向唐玄宗告密。唐玄宗很生气，立即召集宰相，打算把几个儿子废掉。当时的宰相张九龄以“太子天下本”为由坚决反对，此事一时被搁置。不久，张九龄因李林甫的设计被罢免宰相之职，武惠妃与其党羽抓住有利时机，开始了紧张的谋划。
737年四月，在一个月黑风高的夜晚，武惠妃策划导演了一场惊心动魄的夺宫之变。武惠妃派人给太子传去假信息：“宫中有贼，请介以入。”同时得到消息的还有鄂王李瑶与光王李琚。太子李瑛等人不疑有他，立即领兵进宫捉拿贼人。得到太子中计的消息后，武惠妃直接找到唐玄宗报告说：“太子与二王要谋反了，他们正全副武装马上就要攻进皇宫了。”起初唐玄宗不相信，立即派宦官亲往侦察，派去侦查的人回报确实如武惠妃所言。太子等人本就无心发动政变，所以这场骚动很快就被镇压，直到这时他们才知上了武惠妃的当。可是唐玄宗根本不听他们的解释，直接将太子李瑛与鄂王李瑶、光王李琚废为庶人。不久，唐玄宗又下令赐死了三人。一日之中三位皇子被送上茫茫黄泉路，朝野上下大为震惊，史书上将这件悲剧称之为“三庶之祸”。
武惠妃以阴谋手段害死太子，悉数铲除了几大竞争对手，她原以为这样儿子就能顺理成章成为太子，然而事过境迁，当太子的冤情大白于天下，武惠妃的恶行遭到世人的强烈谴责，且满朝文武对武惠妃德行颇多微词，唐玄宗迫于舆论压力不敢轻易册寿王为太子，便借故把立储册后之事一推再推。这让武惠妃十分失望。武惠妃害死太子等人后，日夜焦虑，天天心惊胆战，在严重的心理压力下，仅在距离太子等人冤死七个月后便生病死去，真真是机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。武惠妃去世后，唐玄宗不顾群臣阻拦，执意追封武惠妃为“贞顺皇后”，并按照皇后礼节将武惠妃葬于敬陵。武惠妃生前没有得到皇后的名分，死后终于如愿以偿。武惠妃以后，唐玄宗再也没有考虑过封后一事。
