想要知道帝王能够荣宠一个女人到何种地步,只要参看杨贵妃便了然了。正所谓:一人得道,鸡犬升天!杨贵妃受宠后,亡父杨玄琰被追赠为太尉、齐国公,其母被封为凉国夫人,贵妃的大姐、三姐、八姐也相继被接到京城,赠与宅邸,并依次被册封为韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人。杨家上下获得皇帝恩泽,这也在情理之中,然而当与杨家关系十分疏远的杨国忠也因为杨贵妃得宠而位极人臣,这不能不使人匪夷所思。纵观杨国忠的发迹历史,前半生当为一部“小人职场钻营”史,后半生堪称一部“小人职场得志”史。
杨国忠,原名杨钊,与杨贵妃是从祖兄妹关系。杨钊从小就不喜读书识字,行为放荡不羁,还有着嗜酒滥赌的恶习。这样一个劣迹斑斑的人,家族中的人自然都不待见他。杨钊因为在家乡站不住脚,这才不得不跑到四川去当兵。杨钊原以为通过当兵这条途径可以出人头地,但因为操行不佳,节度使张宥看不上他,只给了他新都尉一个小官职。杨钊在四川待了十多年,依然毫无建树。就在他心灰意赖,以为此生就要在穷困潦倒中度过之时,他隐隐看到人生路上出现了一丝光亮,这是希望之光呀!当时,天下谁不知杨家出了一个女儿,获得了唐玄宗独一无二的宠爱。杨钊知道这便是自己等待已久的机会,杨贵妃就是自己得享荣华的希望。杨钊与杨贵妃系出同族,虽然关系较为疏远,然而“一人得宠,全家升迁”的封建宗法推恩制度还是给了他机会,他得以凭借一点宗族关系向上爬。杨贵妃的三个姐姐就是他向上爬的梯子,为了巴结她们,杨钊倾其所有给她们送去了大量贵重物品,这才得以入宫见到了杨贵妃。初见杨贵妃,杨钊很是下了一番功夫,先是发动亲情攻势,拉近与杨贵妃的距离:咱们可是相亲相爱的一家人,在京城这块地界,日后全都仰仗贵妃娘娘了;然后是将溜须拍马的本事发挥到极致,夸赞杨贵妃是千古第一美人,贤良淑德,温婉柔情,一定会独获圣宠而不衰。杨钊这一场卖力的表演相当成功,杨贵妃开始把杨钊引为自家人。在杨氏姐妹的美言下,唐玄宗任命杨钊为金吾曹参军,并很快在长安城站稳了脚跟。从此,杨钊开始了他的钻营之路、欺上之路、弄权之路。在宫内,他经常接近贵妃,小心翼翼地侍奉唐玄宗,投其所好;在朝廷,则千方百计巴结权臣。在不到一年的时间里,杨钊便身兼15余职,成为朝廷的重臣。748年,唐玄宗为了显示天下殷富的景象,率领百官去参观左藏,一见国库果然充实,古今罕见。唐玄宗大喜,这可是又给自己的功勋薄上添了浓墨重彩的一笔呀,于是厚赐负责人杨钊紫金鱼袋,兼太府卿,专门负责管理钱粮。次年,杨钊因为胡诌图谶上有“金刀”二字,自己名“钊”不吉利,请求唐玄宗改名,唐玄宗亲赐“国忠”,表达了自己对杨钊极大的信任。
在官场上,杨国忠与宰相李林甫实属一丘之貉,都是通过曲意逢迎蒙获圣宠。杨国忠入朝为官之初,因为还没有足够的根基,所以在处理政事上,唯宰相李林甫马首是瞻。而皇亲国戚的身份,使得李林甫对待杨国忠也是礼遇三分,尽力拉拢。二人一唱一和,互相利用。在李林甫陷害太子李亨时,杨国忠等人充当党羽,并积极参与其活动。他们在京师另设机构,屡兴大狱,株连太子的党羽。由于杨国忠恃宠敢言,所以每次都是由他率先发难。杨国忠与太子李亨的矛盾也由此愈结愈深。显然此时志得意满的杨国忠无法体会“风水轮流转”这句话背后所蕴含的处世哲学,更加料想不到风水也有可能转到太子那一边,而自己酿的苦酒终有一天将用生命来偿还。
750年,御史大夫之职空缺,李林甫弃杨国忠而向唐玄宗举荐了王。李林甫这么做的理由有二:第一,王出道早,当年王当户部郎中的时候,杨国忠是他手下的判官。既然王曾是杨国忠的老领导,让他先发达一步,也算合情合理。第二,由于杨国忠圣宠日隆,李林甫害怕威胁到自己的地位,所以,打算压一压他的威风。杨国忠也是个聪明人,马上看透了李林甫的猜忌之心。既然你李林甫对我无情,也休怪我无义,杨国忠暗下决心要回击李林甫。唐玄宗身边的两大奸臣正式分道扬镳。没过多久,王突然被卷进一起谋反案之中,唐玄宗特命杨国忠进行调查。杨国忠便挟怨报复,不仅诬陷王参与了谋反,更查出王早前的不法行为,铁证如山,王被迫自缢而亡。王一倒台,杨国忠成了最大的受益者。他马上接替了王的职务,再加上自己原有的使职,一下子就把全国的财政大权都握在了手里。但是杨国忠还不满足,在他看来,李林甫才是他的眼中钉、肉中刺,扳倒李林甫才是他最终的目的。于是杨国忠借题发挥,向唐玄宗密告:王往日里与宰相李林甫往来密切,满朝皆知,王这个御史大夫的职位也是李林甫推荐的,在办案过程中,李林甫更是替王求过情的,他们两个私交这么好,恐怕有结党的嫌疑吧。唐玄宗虽然不相信李林甫谋反,但此时李林甫的专权也让唐玄宗十分反感,所以开始慢慢疏远李林甫。
唐玄宗一疏远,李林甫马上察觉到了,他当然知道是杨国忠私下搞的鬼,生出了除掉杨国忠的主意。李林甫毕竟在官场上纵横捭阖十几年,政治斗争经验自然要比杨国忠丰富得多。那时,西南少数民族发生叛乱,李林甫就借机奏请唐玄宗,说剑南的形势持续不稳,强烈要求节度使杨国忠到边关督战。不得不说,李林甫不愧是玩弄权术的高手:杨国忠如前往剑南督战,边关局势复杂不定,短时间内根本无法抽身,这就等于把杨国忠排挤出中央权力核心了;另外,如果杨国忠到剑南不能迅速有效地平定局面的话,李林甫也可以运用宰相的权力治他督战不力的罪名,真真堵死了杨国忠的后路。杨国忠兼任剑南节度使的官职本是在一个追求军功的大时代背景下,给自己增加一些政治军事筹码,他的工作重心在中央,肯定不会真的到四川去。然而现在他的辖区出现叛乱,由不得他不去,杨国忠只得前往。奈何李林甫此时已届高龄,杨国忠前往四川没多久,李林甫即病危,唐玄宗立即将杨国忠召回京城。
李林甫死后,唐玄宗命杨国忠担任右相,这是天宝后期政局的重大变化。杨国忠新官上任烧的第一把火,就是把已经死了的李林甫的名声彻底搞臭,以报李林甫使计让自己前往边关督战之仇。753年,杨国忠和安禄山合谋,诬告李林甫生前曾与阿布思有异谋,安禄山还让阿布思部的降将来朝作证,说李林甫与阿布思约为父子。唐玄宗深信不疑,派陈希烈、杨国忠立案侦查,李林甫的女婿谏议大夫杨齐宣怕受牵连,便按照杨国忠的意图做假证。“铁证”面前,唐玄宗震怒,立即下旨削了李林甫的官爵,并指责李林甫“外表廉慎,内怀凶险,筹谋不轨,觊觎非望。昵比庸细,谮害忠良,悖德反经,师心蕴慝。”唐玄宗对李林甫的评价可谓一针见血,道出了李林甫“口蜜腹剑”的小人作派。当时李林甫棺材尚未下葬,唐玄宗命人劈开李林甫的棺材,拿走其口中含着的宝珠,剥下其金紫朝服,另外用小棺按庶人的仪式将其埋葬。为了表彰杨国忠的“忠君爱国”之举,唐玄宗特赐杨国忠魏国公封号。
李林甫倒台,百姓无不额手称庆,殊不知继任宰相杨国忠之于李林甫有过之而无不及,如果说李林甫是豺狼,那杨国忠便是恶虎。按照惯例,官员的任免应由侍郎以下的官员负责,而无须宰相过问,而且唐朝的选官手续十分严格,须经三注三唱反复进行,从春至夏才能完成。而自从李林甫执政以后,为了巩固自己的势力,历任宰相开始干涉朝廷官员的任免。李林甫贵在自知,他深知自己在才能上不及张九龄等人,因而在任命官员时,竭力打压比他有能力的良臣贤士。而杨国忠这个人,明明满肚子都是草包,偏偏自示精敏。杨国忠执政期间,为了发展自己的势力,文官的选拔不以才能为标准,而依工作时间长短而定。杨国忠事先拟定好名单,然后派人把左相陈希烈及给事中、诸司长官都叫到尚书都堂,假惺惺地要众大臣提意见,然而谁人不知杨国忠哪里需要他们的意见,因而读—名便定一名,以往要持续大半年的选官一天就被杨国忠搞定了,这导致唐后期选官质量严重下降。
天宝后期,唐玄宗好大喜功,穷兵黩武,动辄对边境少数民族地区用兵。此时西南边境少数民族南诏屡有滋扰,杨国忠为了巴结讨好唐玄宗,竭力怂恿唐玄宗对南诏用兵。杨国忠第一次征讨南诏是其出任京兆尹后不久,在他的积极活动下,由鲜于仲通率兵攻打南诏。鲜于仲通是杨国忠早年四川参军时的旧相识,在金钱上曾接济过杨国忠。此番杨国忠鲤鱼跃龙门,为了报答鲜于仲通之恩,特封鲜于仲通为剑南节度使,全权负责攻打南诏。然而这次出征以唐军惨败而告终。此次战败,唐玄宗并未引以为戒,反而在杨国忠的挑唆下,于754年对南诏发动了第二次战争。这次出征,杨国忠改派侍御史李宓率兵,结果又遭惨败。两次对南诏用兵,唐军损兵折将近20万人。
李林甫在位19年,唐朝廷还算以法治国,天下尚未出现乱象。可是到了杨国忠执政,唐玄宗闭目塞听,将政务全部交给杨国忠处理,朝廷之上,全由杨国忠一人把持。从此,风雨飘摇的唐王朝将遭遇新一轮的冲击!