残阳如血般染红了西天之上的卷云，照射的光芒斜掠过苍莽的林木梢顶，在坡坳间投下致密的阴影。弯曲扭折的入林道路在阴影里只露出短短的一截，一片静默中只有道旁的野草在微微颤动，显得格外幽谧。
忽然，一群乌雀从林子中猛地扑腾起来，叽喳着冲入天穹，打破了黄昏的沉寂。几只灰色的猛犬从林中蹿出，凶狠地对着乌雀咆哮，将静谧的氛围一扫而空。
“嘿！你们几个！”少年的喝叫盖过了灰犬的狂吠，立即止住了狗儿的吠声。
灰犬不甘地又低声对越飞越远的乌雀叫了几声，才扭头去看那一群猎犬簇拥着从山林里疾奔而出的少年。那少年十几岁的模样，相貌平常，但一身材质考究的褐色皮衣，背后精致的短弓和腰间的挂刀匕首，无不表明着少年的猎人身份，一股英健之气勃然而出。
见少年呼唤，几只灰犬不甘地踟蹰了几步，只能转身迎向少年。
“你们……碰到前面有猎物，就只顾往前冲？！都不，不听话了？”少年喘着粗气，喝骂道。他脸涨得通红，额上布满了涔涔而下的汗珠，显然是追得太急，累着了。几只猎犬相互看看，不约而同地呜咽了一声，耷拉下尾巴可怜地看向少年，连眼睛也开始泛起水光……
少年被这几只狗逗得噗嗤一笑，道：“又拿这一套出来，以为对谁都好用哪？我可不是庄主，这一套对我不管用！既然这次不听话，下次庄主游猎，你们几个就不用去了！”
大狗们神色顿时萎靡了下去，悻悻地转向远处的庄园。“不过……”少年的话刚出口，大狗们就立刻弹了回来，吐着舌头讨好地坐起身子，尾巴啪嗒啪嗒地甩在地面上，抽起一地灰尘。
“你们还真是……”摇了摇头，少年道，“离下次游猎还有段时间，如果你们一直听话，我就可以考虑下你们去游猎的……啊！”少年话没说完，就被大狗们扑倒在了地上。狗儿们争先恐后地舔着少年的脸，让少年手忙脚乱地躲避，哪里还能说出一个字来。
正闹着，远远有人对少年这里喊：“虎子，快回来！庄主急着找你哪！”少年一把拨开身前拥挤的狗头，坐起来应道：“哎——！我这就来！”看几只大狗还想扑上来，连忙警告道：“庄主找我，再闹的话都别去游猎了！”唬得狗儿纷纷后退，给少年让出路来。
这些猎犬极通人性，异常聪明。它们速度奇快，生性勇猛，是捕猎的好手，少年和老猎手海叔在归云庄的工作便是训练它们，好让它们在归云庄庄主游猎时成为合格的帮手。最近海叔被庄主委派了别的差事，便只有少年自己来山林训犬了。
归云庄背靠易山，侧倚易河，庄外是易山下肥沃的千顷良田。此处顺河而下八十里便是千里聚灵泊，越山而去则是易阳城，地理倒也便利。常听庄里人说庄主一族是易阳城里的贵胄，少年也不知真假。不过庄主和仙道宗门有些关系倒是真的，否则也不能有用来定河镇水的立庄法阵。
刚跑回庄子，他就听到守门的赵伯叫自己：“小虎子，快点！庄主可急着呢！”“是什么事？”跑到庄门前，少年抹了把汗，气吁吁地问道。
“我哪知道啊。庄子里来了几个连庄主都恭恭敬敬迎接的贵客，指了名要见你。”看着有些疲惫的少年，赵伯心里一动，忙拉过少年悄悄问道：“是不是你小子捡着什么宝贝，人家失主现在上门来讨了？”
“怎么可能。”少年轻轻挣开老赵的手，抬脚便向庄主府奔去。
“哎，虎子，你……这野小子跑的真快。”眼见少年的身影消失在村舍掩映的街角，赵伯不由得把声音低了下去。可接下来呼啸而过的一群猎犬再次让赵伯喊叫起来：“小子，庄主的狗——！！”
庄主府坐落于归云庄东边，是一座结构精巧的复式院落。少年从西偏门飞奔而入，匆匆放下背上的弓箭和腰里的挂刀，便向中堂跑去。
“哎哎！虎子，回来！”少年回头一看，是木爷爷喊住了自己。木爷爷侍奉过庄主家两代人，是庄主的老仆人。木爷爷膝下无子，八年前把少年带回归云庄抚养长大，因此二人名为爷孙，却更像父子。
怎么了？少年有些疑惑。木爷爷道：“庄主不在中堂，在东和堂。”少年有些吃惊。东和堂是庄主商议家族事务之地，只有重大事务时才能入内。这些客人是什么来历，不去待客的中堂，却去了东和堂？还点名要见自己？
难道自己做了什么，对方是来找自己麻烦的？少年飞速回忆起自己的所为，一时间心中不免惴惴，不安之色挂上了脸庞。
“别乱想。”木爷爷摸摸少年的头，安慰道，“这次来的人地位尊贵，和庄主关系非比寻常，才会去了东和堂。要见你，也是一件天大的好事，你不用担心。”拍了拍少年的肩膀，木爷爷感慨道：“我老汉活了几十年，从没想到我的孙儿竟如此有福气！想不到啊！林虎，这次机会你一定要抓住，一定要抓住啊！”用力按了按少年的肩头，老人家竟有些哽咽，别过脸去揉了揉眼角。
少年一头雾水——这到底是怎么回事？爷爷用全名叫自己，显然这事干系重大。
“爷爷，到底怎么了？”少年抬手去擦老人的脸颊，被老人挡了下来。
“我没事。”木爷爷擦了擦眼睛，“这是太高兴了。其实……”
“林虎小子，还不速速前来东堂！”一声大喝如平地炸雷打断了老人的话，让祖孙俩呆立在原地，好一会儿才缓过来。少年怔怔地茫然四顾，中堂前院没有他人，这喊声从何而来？
“还等什么！你家庄主请不动你吗？！”又是一声大喝，余音在少年耳中不断回响，让少年什么也听不到了。木爷爷对着少年大喊着什么，可少年根本听不清老人的话语。木爷爷指了指东和堂的方向，推了少年一下，少年才明白过来。老人对他摆了摆手，催他离开，少年连忙跑向东和堂。
东堂院的护院都不见了，只有庄主府管家在东堂院里站着。看到少年，管家怒容而视，骂道：“小东西，庄主和仙师们在堂里已经等候多时了，你在耽搁什么？！”少年讪讪道：“我没耽搁，已经尽快了。”
“这等小事就罢了吧，让他进来。”东和堂里的庄主出声道。管家还想说些什么，纠结了一下，终是放弃，甩袖叹道：“进去吧！”
少年小心地向东和堂挪了几步，见管家虽然面如猪肝，但不再斥责自己，才加快脚步。少年性情激烈，好勇斗狠的名头满庄闻名。两年前少年杀死一头异兽幽虎，才被庄主赐名林虎，并让他和海叔共同看管猎犬。当然，庄主欣赏不代表所有人都喜欢，管家显然就是讨厌少年那堆人里的一个。
“小子林虎，拜见庄主！”来到东和堂前，少年下拜道。东和堂门扉紧闭，根本看不出里面是什么样子。想是里面有屏风遮掩，把灯火都挡了。
“进来吧。”庄主在堂内道。
“是。”林虎应声起身，还没迈步，就听堂内有人嚷道：“磨磨蹭蹭，真是麻烦！”槅门砰地猛然打开，一股吸力直接将少年拽了进去。
“啊--”林虎不由得叫了出来，惊讶地看到绣着山水风景的屏风自动分开，自己被带到了东和堂里。身后槅门砰地一声，又自动合拢。
林虎从未来过东和堂，只是他的木爷爷在讲庄内陈年旧事的时候顺带提过这里的摆设。
他站稳了身子，略略一扫屋内，便发觉堂内的样式与木爷爷所讲所差不大：最引人注目的便是厅堂正中高悬着“大道至玄”的匾额，四个大字雄浑遒劲，隐隐散出一层金光；两侧的墙上则挂着十余张人物画像，林虎记得木爷爷说这些画都是仙师所赠，乃是家族重宝；四下墙边还摆了不少兵器，为历代庄主的珍藏；数张椅子在匾额下围成一个方形，是家族长老议事之地，现在庄主和几位贵客就坐在此处。
林虎左右打量一番，除了坐在主位的庄主，剩下的五人自己都没见过，不知哪一位才是仙师。他挠挠头刚想求问庄主，发觉不合礼数，连忙窘迫地放下手不敢再动。归云庄内规矩极为严格，他进了堂内不规矩站好，怕是要挨训了。
“好你个毛毛躁躁的小子，进来了还像只猢狲一般！”庄主骂道，“还不快过来拜见仙师，他们可是专程为你而来！”
啊？林虎一愣：这仙师造访，居然真是为自己而来？！难道自己真惹了什么事？
