《文子·上德》说：“有隐行者，必有昭名。”认为能隐姓埋名、忍辱含垢之人，必成大功。
春秋时豫让为了暗杀赵襄子，便“变名姓为刑人”；伍子胥出逃楚国偷渡边境昭关时，也隐姓埋名蒙混过关；战国智过的反间计不被智伯采用，便改姓辅氏，逃隐山中；宋代赵匡胤派往南唐的“小长老”和“江北名僧”等战略间谍，都是隐姓埋名，混迹于敌方，从而确保自身安全及便于从事间谍活动。
这种用间术还有一用：隐投。即投匿名信(或假名信)以密告、离间他人。三国时，曹操收到一封对他肆意诽谤辱骂的匿名信，盛怒之余也无计可施，后由谋士国渊设计才破了此案。唐代《刑律》也说：“隐投文牒，密告人罪，谓之投匿名书。”从间谍活动来看，匿名信并不仅限于“密告人罪”，而有其更大的使用范围。它往往可以故意激怒、恐吓、离间敌方；也可以用此向敌方提供假情报，对敌方的心理、情绪、计划、行动等方面，造成混乱或延滞。由于匿名信本身给人以神秘莫测之感，所以人们对它的真伪极难辨别，常常抱着“宁信有而不信无”的态度，这使隐姓埋名的投信者正好有隙可乘。
