同治十一年（1872），曾国藩渐感身体不适，事实上自从天津教案之后，他的身体就一直很差，经常会感觉右脚麻木，没知觉，而且也常常会抽风。有一次曾国藩去会客，走到半路的时候，忽然一口痰上来，压得他很难受，几番想和别人说话都说不出来。
到了同治二年的二月，曾国藩身体更是越来越差。二月初四的这一天，曾国藩在儿子曾纪泽、小女儿曾纪芬的搀扶下想四处走走，当他走到院子里时，忽然感到双脚再次麻木，想走都走不动了，紧跟着他开始不住地抽搐，曾纪泽和家人赶快搀扶他坐下，他已经说不出话了。没过多久，曾国藩溘然长逝。
曾国藩逝世的消息传到北京，朝廷震动，辍朝三日，追赠太傅，赐谥号“文正”，另外赏银三千两治丧。“文正”是非常高的评价，意为德才兼备、恪尽职守、忠君爱民。终清一代，获得这个谥号的人寥寥无几。
曾国藩一生既统领湘军剿灭了太平军，又深谙官场之道，位极人臣。曾国藩不但在教育子女、为人处世、交友待人等方面都有过人之处，还是个大学问家，承上启下，中兴桐城一派。曾国藩堪称近代中国的一个完人，儒家宣扬立德、立功、立言“三不朽”，他都做到了。他为无数后人所称颂，毛泽东说他独服曾文正，蒋介石对他也推崇有加，梁启超对曾国藩文集更是爱不释手。
但曾国藩同时也被无数后人所唾骂，有人说他是民贼，有人说他是刽子手，有人说他是卖国贼。
他以湘军拯救清朝于大厦将倾，将清朝的统治又延续了几十年，若不是曾国藩，清朝在太平军起义时可能就完了。也正是曾国藩埋下军阀割据的种子，从他之后，天下督抚个个拥兵自重，曾国藩死后，他的弟子李鸿章、湘军将领刘坤一等人居然敢于不听清朝号令，自己搞东南互保。
如何评价曾国藩，这是一个很难的问题，一百多年来，无数人在议论曾国藩，赞赏他的把他看做圣人，厌恶他的把他比作奸贼。因为曾国藩本来就是这么一个复杂的人，他替腐朽没落的清政府镇压太平军的起义，以卫道士的形象维护封建的纲常伦理，但是另一方面，他处在那个全民愚昧的年代，居然支持翻译西洋书籍、学习西洋技术、向西洋派遣留学生。在当时大多数官员冥顽不化的情况下，曾国藩能开眼看世界，力求通过学习西方振兴中国，这是非常难能可贵的。
他既宣扬仁爱，又搞屠杀。他身处中国从自我闭塞到融入世界的转变时期，思想里既保留着古老的东西，又接受了一些新的东西，他本来就是矛盾的，所以非要给他一个评价的话，那只能是：誉满天下，谤满天下。
