营魄抱一
修道的下手功夫在于以神守形，不离不弃，自然就可以生之畜之，收到精神完聚、身体健康之功效。
【经文】载营魄抱一，能无离乎？抟气致柔，能婴儿乎？涤除玄览，能无疵乎？爱民治国，能无为乎？天门开阖，能为雌乎？明白四达，能无知乎？生之，畜之。生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。
【译文】身心合一，永不分离，你能做到吗？关节灵活，如同婴儿，你能做到吗？洗涤心灵，毫无瑕疵，你能做到吗？爱民治国，坚持无为，你能做到吗？力量强大，仍守雌和，你能做到吗？聪明无比，却不卖弄，你能做到吗？让万物自然地成长、发展、蓄积，不要去占有，不要去干涉，这才是深远厚重的品德啊！
可持续发展
老子在上一章对于成功者提出了告诫，以为一时之小成实不足持，不可以沾沾自喜，忘乎所以。在这一章里老子便进一步深入探讨可持续发展问题。
具体怎样做才能实现可持续发展呢？老子提出了如下几点：
第一，要魂魄专一。人之魂魄须安守于自身之内，不可日夜逐荡，耗费精神，以至于最后魂魄与身体分离，也就是死亡了。
第二，要锻炼身体。人之身体须得到经常之锻炼，如此才能气血流畅，肢体柔和，如同儿童般的保持活力。
第三，要心灵纯净。人之心灵应当如一面不染纤毫的明镜，没有任何的瑕疵，如此才能站在客观的立场上具备真正的认识自身、世界，以及宇宙的本源“道”的能力。
老子以上三点讲的全是养生、修身的道理。由此可见老子的学问是从自身的修炼和涵养中来的。所谓“修道不离身，打铁不离砧”，若是离了自身之修为而去谈道谈德便是妄谈。
第四，要给人民以自由。真正的爱国者，真正的保护人民的人就是给予人民自由、维护人民自由的人。真正爱国保民的政治家实行无为的政治，自己尽力减少不必要的作为，而给人民创造充分的作为的空间，让人民自由地去追求美好的物质和精神生活。老子大力倡导的无为政治是对人民的最大尊重和最大相信，也是实现国家长治久安、可持续发展的最可靠的而且是不可替代的方法。因为只有放手让人民按照自己的心意去做事，国家才会有活力，社会才会和谐。
第五，要不骄傲。一个人、一个集团乃至一个国家若能实现可持续发展，其力量必然强大。但是对于力量强大者，是否仍能保持谦卑柔和，而不是蛮横霸道呢？老子说：“天门开阖，能为雌乎？”老子希望力量强大者“为雌”，继续保持女性般的温柔，而不是“为雄”，大展其雄风，让所有的人都感觉难以接近。一个可以实现可持续发展的人必然也是智慧的人，可是智慧的人同样是不能骄傲的。老子说：“明白四达，能无知乎？”一个就算是什么都知道了，也还是要谦虚，不可以肆意显摆，因为事实上你有很多东西是不可能知道的，人的所知与无穷的宇宙相比总是极其有限的。
最后，老子总结性地说道：“生之，畜之，生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。”什么是玄德？玄德就是玄远深厚之德，用今天的话讲就是能够实现可持续发展的品德。要想实现可持续发展是一个智慧问题，是一个战略问题，但同时也是个品德问题。如果你没有这种“玄德”，你就不可能在坚持可持续发展的道路上前进。
在这一章里老子给出了实现可持续发展的办法，可是又担心人们实践不了，所以老子连续发出了六个设问。这也就是所谓的闻道易，而行道难；行道易，而守道难；守道易，而成道难。
