当塔斯曼帝国都城班加罗尔巍峨的剪影出现地平线尽头的时候，保镖们发出一阵欢呼，那是漂泊在外的旅人重新回到家乡的喜悦，但是身处牢笼的未来角斗士们却面色苍白、陷入死样的沉默——目的地到了，与死亡之间的距离又拉近一大步！
凌子风手扶木柱，默默地打量着班加罗尔厚重的城墙，整齐而宽阔的街道，高大壮丽的建筑，鳞次栉比的店铺，以及街道上熙熙攘攘的人群。
“兽人！黑头发的兽人！”悦耳的童声在马车侧面响起，“妈妈，你快看，笼子里有个兽人，黑头发的！”
凌子风循声望去，只见一个七八岁大的金发男孩站在一家店铺的台阶上，目不转睛地看着自己，稚嫩的小脸涨得通红，他的右手指着马车，左手用力摇晃母亲的胳膊。
男孩的表情凌子风非常熟悉，和自己在恐龙星球上看到那些几十吨重怪物时的反应完全相同！
一股怒气顿时充塞了凌子风的胸膛，双手下意识地握紧木柱，充血的眼睛放射出骇人的光芒，他张开大嘴，准备用愤怒的吼叫来来发泄被人当作怪物的愤怒。
这时候，男孩的母亲扭头看了下木笼中的奴隶们，脸上露出不忍的表情，接着她弯下腰，在儿子耳边轻声说着什么。男孩脸上兴奋的表情很快消失的无影无踪，取而代之的是迷茫，接着默默点了点头，用充满了怜悯的目光看了过来。
凌子风没有发出任何声响，而是慢慢闭上嘴，缓缓坐了下去。
马车穿街过巷，继续前进，越来越多的孩子被凌子风古怪的形貌所吸引，追逐着马车，有些顽皮的男孩甚至把石头和土块投掷过来，在他的身上留下一块块淤青，凌子风只是默默掸去衣服上的尘土，没有做出任何反应，此时他的脑海里仍然萦绕着刚才那对母子的眼神！
继续前进了十几分钟之后，街道变得狭窄起来，行人也越来越少，最后，马车来到城西北角的一堵高大的围墙大门前停了下来。
几声喊叫之后，沉重的铁门从里面缓缓拉开，马车慢慢走上吊桥，一个巨大的院落随即展现在奴隶们的面前：正对着大门的方向，一百多米外，是数十间简陋的木头房子，再往后是五米多高的围墙，把整个院落包围起来，上面有全副武装的哨兵在来回走动；木屋前面是角斗士训练场，百余名角斗士正在紧张的训练之中。
三十多名角斗士，小腿绑着沉重的铅块，拉着长长的队伍，绕着训练场一路狂奔，一个长着红色胸毛，满脸暴戾之气的壮汉跟在队伍的内侧，手中的皮鞭不时落下，凶狠地抽打落在最后面的几名角斗士，同时不停地咒骂道：“快点！再快点！蠢猪！”一串串血珠被鞭梢带起，在地面上留下星星点点的痕迹，随即被一双双大脚践踏的无影无踪。
被打者闷哼一声，身体如同被高速驰来的重物从身后猛烈撞击了一下，速度陡然上升，暂时脱离了鞭子的威胁。壮汉骂骂咧咧地收回皮鞭，鹰隼般锐利的双眼开始寻找下一个目标。
训练场的左边也聚集着几十名角斗士，他们把巨大的石球举起放下，进行力量的练习，只要速度稍微慢了一点，皮鞭马上就劈头盖脸地打下来；右侧的几十名角斗士正在用各种各样的武器捉对厮杀，两名导师模样的人在人群中间来回走动，不时喊停练习者，指出他们动作的错误，有时干脆直接下场，亲自示范。训练场上尘土飞扬、血水和汗水四溅，武器的撞击声、皮鞭的抽击声、导师的呵斥声和角斗士们痛苦的叫声交织成一片！
马车在木屋前停了下来，奴隶们随即被驱赶出来，早已等候在这里的角斗士老板阿克齐恩清了清嗓子，开始训话：“孩子们，欢迎来到我的角斗士训练所，我是你们仁慈的老板阿克齐恩。不管你们来自何方，出身如何，从现在开始，你们已经是我的私人财产，为了方便起见，每个人将得到一个新的名字，所以你们要忘记过去的一切，努力成为一名出色的角斗士，在角斗场上争取活下来的机会，同时给你们的主人带来应得的利益！”
“在以后的三个月内，你们必须全力以赴接受训练所安排的训练，成为合格的角斗士，达不到要求的人，我会把你的肠子拉出来，勒到你的脖子上，我会挖出你的眼睛，让你自己吃下去，我会把削尖的木棍从你的嘴里插进去，再从****捅出来——到时候，你肯定会后悔父母把你生下来，然后苦苦哀求我结果你的狗命！”
说到这里，阿克齐恩嘴角露出残忍的笑容，两只三角眼射出凌厉的光芒，恶狠狠地扫视着面前的奴隶，任何接触到他的目光的人都会不由自主地打个寒颤。
这时候，阿克齐恩又换出一副笑脸，用轻快的语气说道：“现在，我把训练所的总监，曾经五十场连胜的帝国最强角斗士——狄亚波罗介绍给你们，以后的训练将由他全权负责！”
话音刚落，一个身高超过两米，身披黑袍的壮年男子就健步走到前面，此人脖颈粗厚，肩膀宽阔，露在长袍外面的半截手臂上肌肉虬结，块块隆起，黑袍覆盖下的身体仿佛蕴藏着无穷的力量。
凌子风惊讶地发现，狄亚波罗不但长着一头火红色的头发和连鬓胡子，而且嘴唇下面赫然露出两颗尖利的獠牙——他也是兽人！
凌子风悲哀地发现，自己居然对这个陌生的兽人，狄亚波罗，产生了莫名其妙的亲切感，也就是说，自己内心深处已经默认了别人强加的身份，承认自己是个兽人！
“我，狄亚波罗，兽人，在最短的时间内把你们训练成杀人机器是我的职责！”总监简单明了地介绍完自己的身份，然后立即切入正题，“作为一名角斗士，杀人或者被杀，是我们的宿命！角斗场上没有的规则是强者生存，弱者死亡，绝对没有怜悯和仁慈，如果你们想活得长久一些的话，就要时刻牢记这一点，把自己体内的每一分力量都用到训练中去！”
“训练从明天早晨正式开始，你们今天可以休息一下！”狄亚波罗说完之后，默不做声地退到一旁，眼角的余光若无其事地从凌子风身上掠过。
阿克齐恩换上一副笑容可掬的样子，大声说道：“看看，我们的总监大人多么慷慨仁慈，刚见面就给你们放了半天假，如果不好好训练，怎么对得起他呢！？”
说到这里，他话锋一转，提醒道：“差点忘记告诉大家，角斗士也是有机会获得自由的！如果你能像狄亚波罗那样连续五十场不败，或者赢得前来观看表演的权贵的欢心的，你们的主人我就亏大了！”
看到奴隶们眼中重新燃起希望的光芒之后，阿克齐恩露出满意的笑容，很随意地摆摆手，说道：“散了吧！”
早就肃立在旁边的几名打手立刻走上前去，如同驱赶牛羊一般把角斗士们向木屋里赶去，让他们熟悉自己的新环境和身份。
目送未来角斗士离去之后，阿克齐恩收回了目光，郑重其事地说道：“狄亚波罗，你要多花点时间再那个黑头发的兽人身上？”
“为什么？”狄亚波罗用奇怪的目光看着角斗士老板，“阿克齐恩，这个兽人的身材臃肿，很明显缺乏必要的锻炼，很难培养成出色的角斗士，在他身上耗费太多的精力可能会得不偿失！”
“老弟，你是个出类拔萃的角斗士，看问题的角度和我这个商人有本质的不同！”阿克齐恩脸上露出得意洋洋的神情，“特里亚告诉我，进城的路上，有很多小孩一直跟在马车后面观看这个外表古怪的兽人，我想要不了多久，整个班加罗尔市民都会知道我的训练所里有个黑头发的兽人角斗士。你想想，等到他登场表演的时候，会有多少人想一睹为快！”
“老狐狸！”狄亚波罗不得不承认阿克齐恩说的非常有道理，“连我都没有见过黑头发、黑眼睛的族人，也难怪你们人类会感到好奇！”
狄亚波罗紧盯着阿克齐恩，追问道：“这个人你是从哪里买来的？”
阿克齐恩笑嘻嘻地回答道：“我是在与兽人荒原毗邻的特雷斯拉姆把他买下来的，可能是外形太奇特的缘故，奴隶贩子害怕没人要，所以只花了两枚金币！”
狄亚波罗不动声色地说道：“真是便宜你了！”眼中露出鄙夷的目光。
“现在你可以说说你的看法了吧！？”阿克齐恩催促道：“我可指望在他身上赚大钱呢！”
“就像你当年在我身上所作的一样！？”狄亚波罗揶揄道。
“是啊，这有什么不好吗？”阿克齐恩双手一摊，“我赚了钱，你获得了自由！”
狄亚波罗无声地笑了笑，说道：“现在看起来，这个人很弱，只要是稍微强一点的角斗士都能杀死他！甚至大部分的猛兽他都应付不了！”
阿克齐恩点了点头，说道：“但是他的意志似乎比较坚强，有股狠劲，曾经差点把奴隶贩子掐死。老实说，我就是看上这一点才买下他的！”
“真的！？”狄亚波罗吃惊地说道：“果真如此的话，倒是很有价值，坚强的意志不是靠简单的训练能培养出来的，而这对于角斗士来说却恰恰是最重要的！”
“英雄所见略同！”阿克齐恩志得意满地说道。
“你不过是个吃人不吐骨头的恶魔罢了，算什么英雄！”
随后他话锋一转，“不过，我的要价可不低呀！”狄亚波罗毫不掩饰自己的鄙夷态度。
“老朋友，很少能听到这么直接的赞扬了！”阿克齐恩毫不在意地说道，似乎对恶魔的评价非常满意。
