马兰草负气出来后，被小红鞋叫到房间里。
小红鞋的房间里，布置得如富贵人家的卧房。花梨木屏风后面，半掩着一架红木床，床上叠着杏黄、葱绿、粉红的被子，床头横放着鸳鸯戏水的一对大红绣花枕头；临窗是一张精致的红木梳妆台，台前是包着锦缎的软凳；地当中是一张圆桌，四只圆凳，圆桌上是一套细瓷茶具和一盏点亮着的煤油灯。格外醒目的是正面墙上有一架三尺多高的神龛，里面供着峨冠博带、五绺长髯的管仲的木雕神像。神像前摆着一架香案，上面有一座牌位，上写：管子之位。
相传齐国大政治家管仲，执政四十余年，把齐国治理得相当强盛，襄助齐桓公成为春秋时期的第一个霸主，即所谓“春秋五霸”之首。明代《五杂俎》上写着：“管子之治齐，为女闾七百，征其夜合之资，以佐军国”。是说管仲在国都设市，让七百个女子住在里边，出卖色相，取悦客商，国家还要向她们征税，充实国家财政。这样，管仲就成了娼妓行业的首倡之人，是官妓的始祖。所谓三百六十行，行行皆有神佑，所以管仲自古以来就被奉为娼妓的行业神和保护神，凡是娼家，必要供奉和祭祀的。
小红鞋燃起几支香，虔诚地躬身朝神龛拜了几拜，嘴里又念叨着什么，把香插到铜香炉中，然后转过身，把马兰草让到圆凳上坐下来。
小红鞋和颜悦色地说：“行了，没事了，我给管仲祖爷上了香，求他保佑咱们生意兴旺，大家平平安安的！”
马兰草微低着头，咬了咬下唇，没有吱声。
小红鞋假作亲热地坐到马兰草身旁，看着她柔声说道：“我说彩玉，你这人要模样有小模样，要嗓子有好嗓子，就是小性儿太犟。做人呐，得随和着点，做咱们这行的，就得天天给人赔着笑脸儿……”
马兰草抬起头来，对小红鞋说：“我从宁夏来到五原，进了福喜堂，是为我那义妹小翠赎身来的，讲好了是卖艺不卖身，给她赎了身，我们就走人。不想她命太薄，得了一场风寒竟吐血不止死了。我们姐妹一场，我宁愿花钱厚葬她，这才欠下了福喜堂一笔债。债还没还清，又不料日本人占了五原，封了城。我们都上了花名册，找了铺保，就更脱不了身了，你当我愿意端这个饭碗？”
小红鞋闻言，轻叹一声，用手绢抹了抹眼角，然后说道：“是啊，彩玉，五原城内道上的人都传开了，说二等‘堂子’福喜堂有一个人才绝好、侠骨柔肠、艺名叫彩玉的姑娘，压过了一等清吟‘班子’里最红的姑娘。要不，来这里听你唱曲儿的人，咋能好一阵红火？”
马兰草苦笑了一下，不再说话。
小红鞋起身，拿起桌上的茶壶，给马兰草倒一盅茶，然后笑着说：“彩玉，常言说：‘人不风流枉少年’、‘好花儿不常开，好景儿不常在’！这五原城，可有不少阔少爷和官宦子弟，都托人过来打听你来着，问你要是嫁人得要多少根条子！”
马兰草忽地站起来，灯影里，只见她蛾眉一挑，对小红鞋冷笑一声，说道：“我马兰草心里已经有人了！”
小红鞋一怔，说：“怪不然呀！我就说嘛，这彩玉姑娘冰清玉洁的，准有原因……你能不能告诉我，敢情这个人是风流公子呢，还是绿林好汉？或者说是什么达官贵人？”
马兰草的眼神变得空茫起来，她深情地说道：“你说的那些，他都不是。他是一个顶天立地的英雄豪杰，他骑一匹快马，使得一手好刀，又一手好枪法。杀敌保国勇敢得像一只下山猛虎。待好人像一团火，对坏人像一块冰。他的心是透明的，犯起傻劲来，就像一个小娃娃……”
小红鞋听得云山雾罩，困惑地问道：“哎哟哟，你说的这个英雄，他在哪儿呀？”
马兰草叹息一声，道：“千里之外……”
忽然，有摔东西的声音传进来，其中还夹杂着女人的哭叫声。房门“哗啦”一下被推开了，大茶壶塌鼻子跑了进来。
塌鼻子对小红鞋焦急地说道：“不好了！有个日本嫖客闹事呢，正在打桂香……”
小红鞋一听慌了神，结结巴巴地说：“这、这、这可咋好？咋、咋把日本人惹下了！”
马兰草稍一愣神，对小红鞋说：“还不快救人！别把桂香打坏了！”
马兰草说罢，把大辫子一甩，抬腿向门外跑去……
妓女桂香接客的房间，在院子的把边处。此时，房子外边围着一些妓女和伙计，还有三两个嫖客。房间里传出一个日本人的叫骂声、桂香的喊叫和哀求声。大家都战战兢兢的，谁也不敢出面阻止一下。
马兰草分开众人，用力敲着房门，喊道：“开门！开门！别打了……”
只听里边的日本人用日语骂道：“混蛋！”
马兰草身后的小红鞋也喊道：“桂香！你把门开开……”
又听桂香在里边哭道：“妈妈，快救救我……”
里边的日本人并没有住手，还在吼叫着追着打人。
马兰草急了，对身后站着的塌鼻子和两个伙计说：“不就是个日本人嘛！凭什么往死里打人！你们还算男人吗？还不把门踹开！”
塌鼻子被这话一激，说道：“妈的，今儿个我豁出去了！”
塌鼻子后退两步，一脚踹上去，啪的一声，房门被踹开了。众人拥到门口，借着吊在房梁上的煤油灯散发的光，向里边看去，都不禁吃了一惊。只见一个日本人上身穿着单衬衣，下身只兜着一块兜裆布，手里倒拿着一把鸡毛掸子，凶神一般站在屋子中央。桂香只穿着一个红肚兜，几乎是赤身裸体，蹲在屋角床边，浑身哆嗦着，身上被抽打得青一条紫一条的。几个胆小的妓女见此情形，尖叫两声，往后直躲。
这个日本人不是别人，正是川板英夫。
马兰草仔细一看，见这个日本人左边袖子空着，分明是一个伤兵，不禁胆气陡增。她突然跑进屋里，使劲儿夺下了他手中的鸡毛掸子。川板英夫没有防备，十分恼火，怪叫一声，扑向马兰草，马兰草急忙躲闪开去。
塌鼻子见状，连忙进屋拦腰抱住川板英夫，大声说：“太君！太君！生气的不要，打人的不要，有话慢慢说！”
小红鞋也进来了，颤抖着说：“太君！姑娘们伺候不周，你多担待……”
川板英夫并不理会，他发一声喊，一下子把塌鼻子摔倒在地，然后扑到床前，从他脱在床头上的衣服里，掏出一把“王八盒子”手枪。他一抬独臂，朝着梳妆台叭的开了一枪，梳妆台镜子“哗啦”一声被打碎了。
塌鼻子从地上爬起来，蹿出门外，小红鞋也尖叫着跑了出去。顿时，院子里的人们发出一片呼爹喊娘之声。
川板英夫发出一声狂笑，举起手枪，逼向马兰草。马兰草恐惧地退到墙边，和他周旋几步，猛地顺手抓起条案上的一只瓷掸瓶，砸向川板英夫。川板英夫一闪，掸瓶摔得粉碎。
川板英夫狂怒了，再开一枪，把墙壁打了一个洞。他两步跨过去，用手枪顶住了马兰草的前额。
川板英夫脸上的刀疤抽搐着，嘴里喷出酒气，用日语说道：“我，还没有见过敢和我动手的支那女人，你这个漂亮的野猫！”
马兰草痛苦地闭上了眼睛，汗珠儿从额头上流了下来。
川板英夫淫邪地笑着，把枪口顺着马兰草的脸往下滑动，挑着她的下颏，挑着她的脖颈；再往下滑，用枪口触弄着她的辫子，触弄着她的胸脯……
马兰草睁开眼，瞪着川板英夫，咬牙切齿地骂道：“你这一条胳膊的日本猪狗……”
川板英夫用枪口挑着她旗袍的扣袢儿，叫道：“把衣服扣子统统解开！”
马兰草用手捂住衣襟，两眼闪着仇恨的目光，骂道：“日本猪！你开枪吧……”
川板英夫见马兰草并没有被恐吓住，变得狂暴起来，他想用手枪柄将马兰草打昏，再施行强暴。就在他大吼一声刚抬起手臂的危急时刻，几个人抢进屋里，几支枪对准了他。
来人正是警备司令部的小队长张栓栓和他的部下。原来，他正带人巡逻在北街福喜堂这一带。听见先后两声枪响，他带人迅速地摸进了福喜堂大院。院子里的人们已经乱成了一团。张栓栓来过福喜堂，小红鞋也认识他。经过塌鼻子指点，他带人贴近房间，看见了里边的情况，就举枪闯了进来。
川板英夫大吃一惊，马兰草趁机挣脱开他。
张栓栓一使眼色，两个警备队的士兵跑过去，用枪口顶住他，缴了他的手枪。川板英夫还想耍耍威风，但他知道警备队是经过野田花部授权维持治安的，吃不得眼前亏。
川板英夫狂躁地叫道：“混蛋，你们这些警备队的混蛋！”
张栓栓听不懂他的叫骂，提着盒子枪对士兵说：“把衣服扔给他，省得他光着臭屁股，给他们的日本天皇丢脸！”
马兰草缓过神来，赶紧帮桂香穿上了衣裳。这时，小红鞋和塌鼻子仍然不敢进来。
小红鞋在门外说：“张队长！这五原城也是你的一亩三分地呀。大恩人，你赶紧和弟兄们把这个日本人弄走，回头，我请弟兄们喝酒！”
