马鸿宾身着白色裤褂，骑一匹高大的黄骠马，从军部驻地出来。随行的只有黄副官，他穿着军装，佩带手枪，骑着一匹青马。他们沿着黄土大道疾驶着，路旁的两排白杨树，飞快地从身边掠过去。五月末的原野上，蓝盈盈的马兰花盛开着，点缀在丛丛簇簇的碱蓬和蒲公英之间，使泛着碱花的原野上变得多彩多姿。马鸿宾熟读经史，有点名士派头，他身为中将军官，平时却喜欢穿便装。他外出不愿意乘吉普车，却喜欢骑马。迎面的风，变得很硬，马鸿宾把马勒住，举目眺望着原野极远处，任凭凉爽的风吹拂着他。
跟在旁边的黄副官问道：“军长，我们这是去哪儿？”
马鸿宾说：“哪儿也不去，我就想换换心情，骑马兜兜风！”
黄副官说：“军长，这两天您确实是太操劳了。”
马鸿宾淡淡一笑：“戏词儿上说：‘柳营春试马’，正好活动活动筋骨。”
这时，有几个骑马的军人迎面疾驰而来，转眼间，从他们旁边跑过去。
黄副官眼快，对马鸿宾说：“军长，是白团长他们！”
此时，那几个人掉转马头跑了回来。为首的是白武耕，身后是刘子斌、金虎彪和几个士兵。白武耕等人连忙跳下马来，向马鸿宾敬礼。
马鸿宾从马上下来，看了看白武耕等人，并不答话，环视了一下原野的景色，牵着马向路边的野地里走去。白武耕等人见状，忙把马匹交给士兵们，跟随在他的身后。黄副官牵着他的青马走在后面。
马鸿宾解开衣襟上方的扣袢，蹲下身采摘了一支马兰花，欣赏了一下，又闻了闻，眉头一皱，好像忽然想起了什么。
马鸿宾转身看了看金虎彪，问：“金营长，听军法处的人讲，你那个相好的女子叫马兰草？”
金虎彪一下子脸红了，支支吾吾地说：“是！军长……”
马鸿宾把那支马兰花递给金虎彪，说道：“去年，你从十一军到我的八十一军来，我就高看你一眼，难得有你这样不爱钱财的壮士。可你为儿女私情敢擅闯五原，打了你军棍，罚了你俸禄，就是让你懂得什么叫‘军纪’！可是这一次，你又把军纪扔开，把‘义气’看得大于一切，你怎么不思悔改！”
金虎彪脚跟一碰，微微低下头：“是！金虎彪愿受处罚！”
马鸿宾向前走了一步，继续说：“处罚你，你也难改！你真像桃园结义的张飞，眼中只有你的白团长、刘参谋长，连我这个军长都没放在眼里。那天，因为你不说把刘子斌藏到了哪里，气得我血涌头顶！”
金虎彪忙说：“是，军长，金虎彪该死！”
站在一边的黄副官看着手拿马兰花、一脸尴尬的金虎彪，想笑又不敢笑，忙转过脸去。
马鸿宾珍爱地摸了摸黄骠马，接着训斥道：“金营长，作为军人，军纪是第一位的，军令是第一位的，服从是第一位的，长官是第一位的！什么兄弟义气、什么儿女私情、什么孝敬父母，统统都要靠边！”
金虎彪答道：“是！金虎彪记住了……”
马鸿宾转身面向白武耕，紧紧盯着他，说道：“白团长，谁都知道，一○六团是我八十一军英勇善战的铁团。你现在手下的一千多名官兵，有一半是新兵，要把他们造就成敢于牺牲的决死之士，就全靠你了！你肩上的担子有千斤重！而你呢，这回黑夜劫法场，倒是违犯军纪的表率！我告诫你，不要居功自傲，把你的一○六团带成骄兵悍将！”
白武耕打个立正，答道：“是！军长，白武耕正在认真反省……”
马鸿宾又走到刘子斌面前，用手拍拍他的肩膀，轻轻叹了口气，说道：“刘参谋长，在三十五师，在八十一军，你也算是学识渊博、胸藏锦绣的人。就连那个大闹省城的共产党李九松，都称得上是人尖子！我知道，你是爱兵的好军官，栋梁之才。可是你这个小诸葛，要多研究点打仗的战略战术，少说点也少想点忧国忧民的问题，少沾政治的边。作为军人，多打胜仗、多杀日本鬼子，就是报国！”
刘子斌立正道：“是！谢谢军长的教诲！”
黄副官插嘴道：“白团长、刘参谋长、金营长，马军长为给你们担保，已在马主席那里立了军令状！马军长押上的可是身家性命和名誉……”
白武耕、刘子斌和金虎彪闻言，互相看了看，都低下头去。
白武耕说：“军长，我们都甘愿接受任何处罚……”
马鸿宾说：“给你们三个人每人降一级军衔，先保留职务，以观后效。另外，每人写一份悔过书交上来。这是最轻的处罚了……”
马鸿宾说完，牵着马转身向黄土大道走去。
白武耕跟在他后面，说：“军长，侦缉队的沙公义对刘参谋长动刑，往他的腿上扎了十几锥子，有的伤快好了，还有几处有些化脓……”
马鸿宾停住脚步回过身来，骂道：“沙公义这条恶狗！”
白武耕说：“是不是让军医处的医官再给看一看？”
马鸿宾对刘子斌说：“你走几步让我看看！”
刘子斌有点瘸地走了几步，说：“军长，不要紧，没什么大碍。”
马鸿宾说：“走，到军部去，让医务所的周医官给你看看！”军部军医处的会议室里，周嫣红正讲解着对化学武器的防护。周嫣红讲道：“大部分毒剂，都散发一定的气味。如芥子气，它有大蒜味；路易氏气，有微弱的天竺葵味；毕兹，没有什么气味，但是它有烟状；沙林，有微弱的水果味；梭曼有樟脑味；光气，有烂干草的气味。如果有人员出现看东西模糊、流泪、口舌发麻、呼吸困难、皮肤发痒或有烧灼感，这就可能是中毒的初期症状！在这种情况下，如果没有防毒面具，用土制防毒口罩和保护眼睛的风镜，也可以有一定的短期防护作用，但是在染毒区不可久留，应该赶快向上风头方向撤离……”
这时，黄副官赶来，在门外给她打了个焦急的手势。
周嫣红放下手中的讲义，轻快地走出门来。
黄副官说：“周医官，军长让你给一○六团的刘参谋长看看伤！”
周嫣红问：“人在哪儿？”
黄副官说：“他和白团长在医务所等着你呢！”
周嫣红一怔：“白团长？他不是让扣在宪兵队了吗？”
黄副官说：“逢凶化吉。马军长昨天亲自去了马主席那里，把他保出来了！”
周嫣红一听，喜形于色。她转身跑进会议室里。
周嫣红对大家说：“各位，对不起，马军长命令我去给伤员做治疗，大家先看讲义吧……”
周嫣红收拾起她的讲义夹，又从会议室里跑出来，她又对黄副官笑了笑，转身向医务所轻盈地跑去。
黄副官看着她的背影，自语道：“怎么突然像小喜鹊似的……”
周嫣红跑进医务所，看见白武耕正和坐着抽烟斗的刘子斌说话。
周嫣红脱口叫道：“白团长！”
白武耕忙答应一声：“周医官，你好！”
白武耕走到周嫣红面前，只见她面泛红晕，胸脯微微起伏着，两只星眸闪着晶莹的泪光，所谓“心有灵犀一点通”，他不禁心头一热，手脚变得很不自在。
周嫣红关切地问：“白团长，你没事儿吧……”
白武耕笑笑，原地转了一圈：“毫发未损，托你的福了！”
刘子斌打趣道：“周医官，受刑的人是我！不要只关心白团长……”
周嫣红赶紧走过去，很仔细地给刘子斌看了看伤口，说道：“刘参谋长，要敷些药，再打两针。”
周嫣红做完治疗，边洗手边说：“白团长，我当时真担心，昨天夜里做噩梦……担心他们也会对你用刑！担心会以反叛罪处置你……”
白武耕闻言，心潮起伏，他极力压制着慌乱，对周嫣红说：“我不像刘参谋长，他有共产党的嫌疑。要不然，我也得脱层皮！”
刘子斌作感叹状，说：“白团长，我好可怜，怎么就没人牵挂呢？”
周嫣红面色绯红，也不理会刘子斌，对白武耕小声说：“我倒想见识一下共产党。告诉你个秘密，要不是我父亲体弱多病，无人照顾，我也许在两年前就投奔延安了……”
白武耕惊问：“你为什么想去延安？”
周嫣红说：“我听说，延安是没有剥削、没有娼妓、没有烟土、没有赌博、没有官吏腐败的净土。”
白武耕又小声问：“你是马克思、列宁甚至是毛泽东的信徒？”
周嫣红笑笑：“说不上是什么信徒。在大学里读书的时候，看过《共产党宣言》的小册子，看过美国人斯诺写的《红星照耀中国》，于是对延安产生了向往。喜欢读鲁迅先生的杂文，对先生弃医从文、医治国民精神的立论有共鸣，因此对学习西医专业产生过动摇。喜欢参加左翼学生的集会，被《国际歌》中‘一切归劳动者所有’的呼喊感动……如此而已。”
白武耕惊讶道：“周医官，真没看出来……你呀，收起你那洋学生的天真烂漫吧。看见刘参谋长这样儿了吗？说话要当心点！”
周嫣红笑笑：“我知道。”
白武耕也洗了手，用周嫣红递的毛巾擦了手，然后戴上手表。
白武耕说：“我这块手表呀，总出毛病！”
周嫣红说：“我帮你修一修吧。我家就住省城，有个邻居是很有名的修表匠。”
白武耕问：“不麻烦你吗？”
周嫣红说：“那有什么麻烦的。交给我吧，下次批准我休假时，我就送去修理。”
白武耕摘下手表，递给她。周嫣红接过手表，微微歪起头，放在耳边听着手表的钢音。她调皮地朝白武耕眨眨眼，好像很懂行的样子……
深夜，黄河岸边，两堆篝火残了，木柴的余烬发着星星点点的暗红的光亮。围在火堆边的七八个人，吃了吊锅上的热饭，差不多都喝了酒，胡乱地裹着光板羊皮袄睡着了。鼾声此起彼伏，掺杂着一两声模糊的呓语。他们是一伙纤夫，一天的劳作下来，骨架都累散了，懒得挪动身子回到甲板上去睡。不远处，一艘黑糊糊的落下风帆的古老航船，锚泊在河道的浅湾中，仿佛是一只卧在浅水中的怪兽。
五月底的天气中，岸边的夜风吹拂着，犹如黄河水一样凉。一钩弯月，时时被乌云遮住，慢慢向西边天空坠去。
这时，几条黑影悄悄地伏地而来，绿荧荧的眼睛发着瘆人的幽光。它们是几匹贺兰山的野狼。饥饿的狼，经不住人的气味和食物香味的诱惑，蹲伏了大半夜，终于向篝火边的人发起了袭击。它们在头狼的一声嗥叫中，扑了过来。
人堆中，有人惊醒了，发出了恐惧的喊声：“狼！狼！野狼来啦……”
沉睡的人被喊声惊醒了，跳起来四散逃命。凶悍的头狼咬住了一个人的胳膊，被咬伤的人发出凄惨的呼叫声，人和狼在地上翻滚着……
有一个逃跑的人大声喊叫着：“巴特尔！巴特尔！快开枪啊……”
忽然，有一个身材高大的人跑了过来，他举起步枪叭地朝天放了一枪，只见枪口火光一闪，清脆的枪声回荡在夜空中……
