我和阿斯汗向北走了两个小时，也没有找到我爸描述的湖。他说，湖边的草里到处都是野鸟蛋，鱼并不怕人，在你两腿间来回钻。我把目光转向堂兄朝克巴特尔，他点头，表示这湖是真实存在的。
但我们没找到那个湖。在沙漠里走路，走一里比平道上的五里还累。再往前就是朝鲁吐村了，我们坐下歇脚。
前面的红柳下面有一株开黄花的草，直挺挺地立在骄阳下。我过去看，阿斯汗也跑过去。他认为我所注意的东西一定是神秘奇异的，譬如一具鸟的尸体在树阴下斑斓，或者断折的蜥蜴尾巴在沙漠一上一下地拍打。这是我向阿斯汗许诺将要在胡四台看到的东西，老阿深信不疑。
“什么？什么？”他跑到我面前。
“黄花。”我指着这株草。它的茎四棱形，叶子呈羽状，花瓣是黄色的，如菊。老阿盯着它看，等待我讲述这株草的不寻常事迹。但我实在不知道它怎样。
“它肯定能治病。”阿斯汗大声说。
“为什么？”
“它叶子是这样的。”老阿张开手指比画。
“治什么病。”
老阿摇摇头，严肃地说：“肯定治一种病。”
就是说，不知道它是什么草及治什么病，都不妨碍它的效力，这是老阿的逻辑。
我点点头，我知道老阿想从我眼睛里看到真诚的思索而不是嘲笑。一般地说，老阿认为我是有学识的人。有时我向父母说一点医药的事。譬如久服安定片容易产生悔疚感，它在体内的伴衰期是四十小时。我劝父母少吃。老阿也在默默地听。
阿斯汗在前面大步走，唱着歌。他乐于补充我知识的不足，虽然他才上小学一年级。他如果说出一种我所不知道的知识，会很快乐。
我对老阿说：“你说的那种能治病的草，查一下《本草纲目》，就能知道它治什么病。”
老阿点头：“肯定能。”他根本没听说过“本草”。
回到赤峰，有一天我忽然想起这件事。老阿用手一指，大声说：“它肯定治一种病。”这是什么草呢？我在钟楼的新华书店翻一本带彩图的植物学辞典，费挺大劲找到了这种植物，抄了下来。
回到家，我告诉老阿：“胡四台那种草，开黄花的，你记得不？你说治一种病……”
阿斯汗茫然，他正在拆一只旧马蹄表。
“我告诉你它治什么病。”我念，“婆婆针，又名鬼针草，性平，味苦，主治黄疸型肝炎、风湿痛、疟疾、虫咬伤……”
我抬头看老阿，他根本没有听，显然早已忘记了。
