老渔夫听说吾彦是打鱼出身，立刻变得亲热起来，笑眯眯地说：“汝已多年没有摸过渔网，如今竟然还能把网撒得这么远、如此圆，难得，难得。”
说话间，吾彦已把渔网收回船上。七八条一尺多长的大鱼在渔网内噼里啪啦地乱蹦乱跳，做着最后的挣扎。老渔夫瞅着那些肥大的鱼儿，喜上眉梢，高兴地说：“汝手气真好，一网竟能打出这么多条大鱼，少见，少见。”
吾彦也为自己初次出手就收获甚丰而兴奋，像是打了一次胜仗一般，边从网内往外拣着刚刚打上来的鱼，边大声地数着数：“一条，两条，三条……”
当吾彦把打上来的鱼全扔进了船舱后，却突然发现，这一网下去，不仅打上来了七八条大鱼，而且还捞上来了十几块形状各异的木屑。他瞧着那些或长或短、或方或扁、或厚或薄的木屑，深感蹊跷，莫名其妙地问着老渔夫：“老伯，水中为何会有这么多木屑？”
老渔夫对此已经是见怪不怪了，漫不经心地说：“近些日子天天如此，每一网都会捞出不少木屑。”
“每一网都会捞出不少木屑！”吾彦怔了一下，又问，“往年也是如此乎？”
老渔夫答道：“我在这里已经打了四十多年鱼，过去撒网捕鱼时，虽偶然也会捞出几截枯技，但却从没有捞出过这种东西。今年不知为何突然冒出来这么多木屑，无论在何处撒网，都会捞出来一些。”
“竟有此等怪事？待我再撒上几网看看。”吾彦望了望平静的水面，又拎起渔网，朝着不同的方向和位置，连续撒了十几网。结果完全验证了老渔夫的话，每一网都会或多或少地捞出一些木屑，十几网下来，竟然捞出了不小的一堆。他抓起几块木屑，捧在手中，仔细地观察着，好久没有说话。
太阳即将落山，老渔夫准备收船了。他装上一篓鱼，对着正在沉思的吾彦说：“多谢相助，使我今天多打了不少鱼，汝把这几条鱼带回去尝尝鲜。”
老渔夫的话惊醒了正在沉思的吾彦，他接过鱼篓，把鱼倒回船舱，又把那一堆湿漉漉的木屑装进鱼篓，不好意思地说：“鱼我就不要了。老伯如不介意，就把这些木屑送给我吧。”
老渔夫惊奇地打量着吾彦，诧异地说：“这些湿木屑既不能吃，又不能烧，要它何用？”
“有用，有用。我要它有大用。”吾彦提着大半篓湿漉漉的木屑回到小舟上，挥手向老渔夫告别。
老渔夫望着越划越快、渐去渐远的吾彦，不可思议地自语道：“此人真怪……”
送走了吾彦以后，陆抗又硬撑了十来天，病情丝毫未见好转，反而还在逐渐加重。到了这种地步，他只好接受了吾彦的劝告。尽管军中就有几位医术颇高的医官，但他担心随军医官会把他的病情泄露出去，扰乱了军心。所以，他只好舍近求远，派亲兵私下里找了位江陵的名医，悄悄地来到府中为他诊病。
这位老郎中倒是名不虚传，给陆抗切了切脉，看了看气色与舌苔，就一针见血地指出：“大司马之病源自‘虚’与‘累’。虚者，乃大司马贵体赢弱；累者，乃大司马操劳过度。二者夹攻，病乃生焉。”
“先生所言甚是。”陆抗赔着笑脸说，“先生既已找出病之根源，便必有治疗之法。”
“大司马之病，说好治也好治，说难治也难治。”老郎中从药囊中取出一包药丸，双手捧给陆抗，开诚布公地说，“小人出身医家，世代相传，已近二百载，祖先传下来此种补虚强体之秘方，屡试不爽。请大司马每日早晚用温酒送服一丸，一月之后必见其功效。不过，小人之祖传秘方虽能补大司马之‘虚’，但却不能化解大司马之‘累’。治疗大司马之病需用二法：一是‘补’，二是‘养’。二者相辅相成，缺一不可。故而，大司马在服药补‘虚’之时，还必须辅之以‘养’，多睡眠，少费神，千万不可再日夜操劳。”
“这……”陆抗有些为难地瞧着老郎中，不置可否地说，“多谢先生指教。”
老郎中瞧了陆抗一眼，委婉地说：“大司马如能依小人之言，‘补’‘养’兼用，百日后病可痊愈；大司马若仍旧宵衣旰食，多劳少眠，只怕任何灵丹妙药也无济于事。”
陆抗命亲兵取出十两黄金，亲手捧于老郎中，真诚地说：“些许酬金，不成敬意，请先生笑纳。”
老郎中坚决拒绝了酬金，断然地说：“大司马之功德，恩泽江陵百姓。小人能为大司马效劳，深感荣幸，酬金断不敢收。”
“那就待我病愈后一并酬谢吧。”陆抗苦笑了一下，低声地说，“请先生勿要将我之病情泄于他人，以免……”
“小人明白。”老郎中点点头，心领神会地说，“若论医道医术，江陵军中那几位医官皆不在小人之下。大司马舍近求远，召小人前来诊病，其用意不言自明。小人岂敢多嘴多舌，将大司马病情泄于他人。”
“时已初更，我就不再烦劳先生矣。”陆抗认真地吩咐着亲兵，“送先生回府歇息吧。”
老郎中向陆抗深施一礼，再次提醒道：“恕小人年老絮叨。大司马之病，已不容再拖，若不及时治愈，只怕后患无穷。大司马千万不可掉以轻心，以免旧病未除，又添新病。”
“我尽力而为吧。”陆抗向老郎中拱了拱手，“先生走好，恕不远送。”
大概是老郎中的一再提醒。引起了陆抗的重视；或许是他实在太虚弱了，无力再支撑下去。送走老郎中后，他便服下丸药，破例地早早睡下了。一个人的生活习性一旦形成，在短时间内是难以改变过来的。多年来，他一直是丑时之后才会休息，今天虽然提前两个时辰躺下了，但却根本无法入睡，许许多多的事情仍旧在他的脑海里翻腾着，搅扰得他卧不安席。
就在陆抗辗转反侧之时，卧房外传来了吾彦与亲兵的对话。
亲兵小声地问：“吾太守为何深夜来此？”
吾彦轻声地回答：“我有紧急军情，需禀报大司马。”
“大司马已经睡下，吾太守明早再来吧。”
“大司马总是凌晨才会休息，今晚为何睡得这般早？”
“郎中嘱咐大司马要多睡少劳……”
“既然如此，就让大司马好好睡一觉吧……”
虽然吾彦与亲兵的声音很轻，但却一字不漏地传人了陆抗的耳中。吾彦深夜从建平赶来，必定是有大事相报，特别是‘紧急军情’那四个字，更是犹如一记记重锤在叩击着他的心，使他再也无法躺下去了。此时，他把自己的病情与老郎中的嘱咐全忘掉了，一骨碌从床上爬起来，高声地说：“吾太守有何紧急军情，快快报来。”
吾彦站在陆抗的卧房外，进退两难，犹犹豫豫地说：“卑职也无甚大事，请大司马安心歇息吧。”
“休要瞒我。”陆抗点亮了灯烛，打开了房门，略带嗔怪地说，“若无大事，汝深夜来此做甚？进来叙话。”
吾彦提着一包东西走进陆抗的卧房，抱歉地说：“都怪卑职莽撞，打扰了大司马歇息。”
“其实我并未入睡，正在思虑着建平防卫之事。”陆抗打量着吾彦，不安地问，“建平究竟出了何事？”
“其实……”吾彦迟疑了一下，将手中的那包东西打开，放在几案上，“卑职是为这些木屑而来……”
随着吾彦一同进入卧房的亲兵，见吾彦竟然因为一包烂木屑深夜前来打扰陆抗，不禁大为恼火，气呼呼地说：“岂有此理！”
“休得多言。”陆抗瞟了亲兵一眼，“快快退下。”
“哼——”亲兵狠狠地瞪了吾彦几眼，忿然地退了出去。
陆抗抓起几块已经发霉的木屑，若有所思地问：“这就是汝方才所说之‘紧急军情’？”
吾彦忐忑不安地回答：“正是。”
“这些木屑从何而来？”
“是卑职从宽谷江水中打捞上来。”
陆抗皱了皱眉头，急切地问：“宽谷江水之中此物多否？”
“到处皆是，不论在何处。只要随意撒上一网，都可捞出十来块……”吾彦把他打捞这些木屑的经过详细地向陆抗叙述了一遍，疑虑地说，“宽谷江水中竟然出现了如此多木屑，卑职觉得有些蹊跷，思索了一夜，也找不出其缘由，故昼夜兼程，赶来禀报大司马。”
陆抗的眉头皱得更紧了，坐在几案边，把那包发霉的木屑挨着个仔细地看了一遍，有时还要用指甲抠去上面的那层白色茸毛，认真地观察一番，放在鼻子下闻一闻。那种一丝不苟的样子，就像是一位珠宝商在鉴定着珍珠玛瑙的真假优劣，惟恐漏掉任何一点可疑之处。然后，他又好似一位打坐修禅的高僧，闭上双眼，默默地领悟着禅学的旨要。大约过了半个时辰，他才睁开眼睛，心情沉重地说：“晋军已开始在长江上流建造战船，一场争夺长江掌控权之战，两三年后就会展开。”
吾彦大吃一惊，脱口问道：“何以见得？”
“这些木屑便是证据。”陆抗的眉心皱成一个疙瘩，沉闷地说，“这些木屑从何而来？肯定是从宽谷上流漂来。上流为何会突然漂来大量木屑？肯定是有人正在江边造船，木屑落入江中。从这些木屑看，外层还未腐烂，松柏气味尚浓，表明其落水时间不长，漂入宽谷不久。”
吾彦仍觉得有些疑惑，心存侥幸地说：“会不会是上流有人在江边建造房屋或渔船？”
陆抗十分肯定地说：“若是建造房屋，木屑不会落入江中。再者，建造房屋所用之木，皆为干燥之材，松柏气味已散发殆尽，不会像这些木屑气味这么浓烈。若是建造渔船，不会产生这么多木屑。况且，渔船皆为小舟，十余年生树木足以够用。可从这些木屑之纹路看，其所用之材皆为质地坚硬之百年大树。凡此种种，可以断定巴蜀晋军正在长江上流大量建造战船。”
听了陆抗的这番分析，吾彦终于明白了，惴惴不安地说：“以大司马之见，巴蜀晋军会在长江上流建造多少战船？”
陆抗思忖了一阵子，冷静地说：“既然晋军已经改变了攻我之策，由陆战为主变成水战为主，那么巴蜀晋军至少需要千余艘战船与三四万水军。”
“天哪！”吾彦不由得打了个冷战，心惊肉跳地说，“建平水师不足三千人，战船仅有百艘，若巴蜀晋军千余艘战船与三四万水军一起拥来，建平水师即使再英勇善战，也无法抵御十倍之敌。如巫峡失守，巴蜀晋军便会顺流而下，与襄阳之敌夹击西陵、江陵与夏口，夺我荆州……”
“吾太守所虑甚是。”陆抗忧心忡忡地说，“巴蜀晋军在长江上流大造战船，其意图正在于此。晋军在巴蜀之地与汉水之北各有十余万兵马，远远多于我荆州驻军，若其水陆并进、两面夹攻，则西陵、江陵与夏口皆危矣。”
吾彦沉默了一阵子，恳切地说：“以卑职之见，晋军要在巴蜀造出千余艘战船、操练出三四万能战之水军，至少需三年时间。我军可利用这段时光，在荆州多造战船，扩充水军，以抵御从上流东下之敌。”
“我何尝不想在荆州多造战船、扩充水军？可巧妇难为无米之炊啊！”陆抗摇摇头，愁眉苦脸地说，“建造战船所需之人与物从何而来？扩充水军所需之兵从何而来？荆州之地三丁养一兵，已难堪重负，若再增加赋税与徭役，无异于官逼民反，外患未除，内乱又起。我之荆州两面受敌，边境线长达四五千里，驻兵严重不足，守城戍边尚且捉襟见肘，若再抽出兵将去扩充水军，不啻挖肉补疮，旧伤未愈，新伤又出。我反复思虑，以荆州之兵力、人力与物力，实难再去建造战船、扩充水军。”
吾彦一筹莫展地瞅着陆抗，悲哀地说：“难道我荆州之军就只能坐以待毙……”
陆抗实在是无计可施了，忧容满面地说：“我本不愿给圣上添愁增烦，但迫于无奈，只有将此事如实奏报，请求圣上为荆州增兵拨钱。”
吾彦也万般无奈地说：“事已至此，就只能向朝廷求援。大司马应立即上表圣上，请求为荆州增兵拨钱，用以建造战船、扩充水军。”
“上表圣上……”陆抗似乎有什么难言之隐，踌躇了好一会儿，才接着说，“汝带上这些木屑前往京师，向圣上面奏更为有效。不知汝愿往否？”
“大司马差遣，我岂敢推辞。只是……”吾彦面露为难之色，心虚胆怯地说，“我官职低微，恐难以见到圣上。”
陆抗说：“汝只需言明，是我遣汝向圣上面奏军情，便可见到圣上。”
吾彦把那堆木屑重新包好，捆扎在身上，向陆抗深施一礼，低沉地说：“大司马多多保重，卑职去矣。”
陆抗的精力似乎已经消耗殆尽，有气无力地说：“快去快回，我等待着汝之消息。”
