进入五月以后，建业的气候像正在拔节的竹子，一天天地直往上蹿。火球似的太阳利用梅雨到来前的这段日子，充分地向大地显示着它的威猛与狂放；炽热的阳光仿佛变态的色鬼，从早到晚不停地狂吻着建业的山水树木。不少娇嫩的草木实在承受不住这种火焰般的热烈亲吻，纷纷蜷缩起叶片，低垂下枝条，躲避着太阳过分的热情……刚刚到了五月下旬，建业城里就已经变得有些酷热难耐了。
随着建业气温的不断升高，太初宫里的女子也在一天天地增加，一批批从各州郡与二千石将吏家中精心挑选出来的美女，在宦官的吆喝下，好似一群群被赶往屠宰场的怯懦的羔羊，哭哭啼啼、战战兢兢地被送入了太初宫。
许多妙龄佳丽源源不断地来到太初宫，这可乐坏了也忙坏了嗜色如命的孙皓。连续多日，孙皓一不临朝理政，二不召见群臣，而是整天躲在寝殿之内不分昼夜地与一些新人宫的美女寻欢作乐。他就像个食量大得惊人的饿汉遇上了丰盛的宴席，对一道道美味佳肴狼吞虎咽，似乎永远也吃不腻，吃不饱。
岑□与何定就像两个最会讨取食客欢心、最精于烹饪技艺的厨子，每天让内臣挑选出几名来自不同地方、不同出身、不同气质和不同风韵的美女，送人孙皓的寝殿，供孙皓尽情享用。那些在家娇生惯养、从未经历过风雨的大家闺秀与小家碧玉，经过孙皓一番狂风暴雨般的猛烈摧残，一个个变得柳败花残，浑身瘫软。娇滴滴羞答答地走进孙皓的寝殿，软绵绵泪汪汪地被扶出孙皓的寝殿……
虽然孙皓年轻力壮、精力旺盛，但毕竟不是铁打铜铸的，经过连续多日的过度纵欲，已经是力难从心了，开始浑身酸疼、眼冒金花了。岑□与何定眼看着孙皓的两腮越陷越深，精神越来越差，目光越变越暗，脸色越来越灰，也有些提心吊胆了。
这天傍晚，昏昏沉沉地睡了一天的孙皓刚一起床，就迫不及待地问着岑□与何定：“今日两位爱卿又为朕备下几道美味佳肴，让朕一饱口福？”
岑□一边侍奉着孙皓穿衣，一边笑嘻嘻地回答：“臣与何将军已为陛下准备了五六千道山珍海味，陛下即使每天品尝四五道，也足可享用数年。只是……陛下虽龙筋虎骨，精力无穷，但亦应有张有弛，劳逸适度，以免损伤圣体。臣恳请陛下暂且歇息一两日，待养足精神后再去品尝那些美味佳肴，定会更觉妙不可言。不知陛下圣意如何？”
何定一边为孙皓揉搓着腰背，一边笑眯眯地附和道：“陛下莫急。那五六千道山珍海味都已送入御膳房中，飞不出，跑不掉。陛下就安下心来，慢慢品尝吧。”
“二位爱卿言之有理。”孙皓也感到体力不支，实在有些无可奈何了，深为遗憾地说，“朕是怜香惜玉，不愿让那些如花美女错失其花期，枉自凋零，白白耗费了青春年华。只可惜朕是心有余而力不足……”
“陛下莫忧。臣已为陛下作了一番精心安排，绝不会让一朵鲜花错失花期。”岑□献媚地说，“臣在挑选美女之时，就已虑及此事。选人宫中之人，大者为刚刚绽放之花，中者为含苞欲放之花，小者为正在出蕾之花。陛下可从大到小，依次享用，尽采鲜嫩带露之花蕊。”
何定也邀宠地说：“陛下放心。臣已让御医去采办百年老参、雄鹿之鞭、健犬之肾等物，为陛下配制强根固本之药。待陛下服用过此药之后，定会变得龙腾虎跃，尽可随心所欲行云布雨，兴风作浪。”
“好！妙！二位爱卿真乃朕心腹之人！”孙皓精神为之一振，兴奋地说，“二位爱卿时时处处为朕分忧解愁，劳苦功高。朕赐二位爱卿黄金各千两，以示嘉奖！”
赏赐千金，这对于一般的大臣来说，可真是皇恩浩荡了，定会受宠若惊。但对于岑□与何定这两个在迁都和选美过程中聚敛了巨额钱财的人来说，千两黄金只不过是小菜一碟，可有可无。如今，他们最需要的已不再是钱财，而是官爵与权势。有了官爵与权势，他们便是财源滚滚，区区千金又算得了什么！岑□与何定对视了一下，毕恭毕敬地说：“谢陛下恩典！然而，陛下之赏赐，臣与何将军不敢领受。”
孙皓有些奇怪地瞅着岑□，不解地问：“二位爱卿为何不敢领受朕之赏赐？”
岑□诚惶诚恐地说：“能为陛下效犬马之劳，乃臣与何将军之福分；替陛下分忧解愁，乃臣与何将军之职责。陛下之恩典，臣与何将军拜受矣。但陛下赏赐之黄金，臣与何将军不敢领受。请陛下收回成命，将那两千两黄金去为新人宫之美女采办脂粉Ⅱ巴。能让那些美女增色添彩，令陛下赏心悦目，臣与何将军就心满意足矣。”
“二位爱卿之耿耿忠心，令朕深受感动。若朝中文武百官皆能如二位爱卿一般，朕复有何忧。”昏聩的孙皓还真的让虚伪善饰的岑□蒙骗住了，误将其以退为进当成了不谋私利。他颇为赞赏地打量着岑□，有些抱歉地说，“朕一贯赏罚分明，二位爱卿若不领受赏赐，令朕心中不安。”
“陛下不必如此。”岑□步步为营地说，“臣能得到陛下之恩宠，已是三生有幸。臣今生已别无所求，若能终生服侍陛下，便是陛下对臣之最大恩典。”
孙皓愕然一愣，疑惑地问：“爱卿如今不是终日侍奉在朕之左右乎？”
岑□低下头去，恭卑地说：“臣身为尚书，何将军身为殿中列将，按朝制均不应终日侍奉在陛下左右。长此下去，恐会引起朝臣之责难，说臣与何将军有违朝纲，越俎代庖，擅行常侍之职。到那时，臣与何将军就有口难辩矣。”
“原来如此。”孙皓终于听明白了岑□的意思，毫不犹豫地说，“此有何难。朕就加封二位爱卿为散骑中常侍，前职仍如故。如此一来，二位爱卿便可名正言顺地终日侍奉在朕之左右，看何人还敢再说三道四！”
自从王蕃被杀、万彧升为右丞相之后，岑□与何定就觊觎着已空出的那两个散骑中常侍的职位，并且为此还对没有力荐他们的万彧怀恨在心。如今他们终于如愿以偿了，心中的那股子高兴劲自不待言，马上跪伏在孙皓的脚下，像是两只摇尾献媚的哈叭狗，一边连连叩首，一边感激涕零地说：“谢陛下恩典！臣即使肝脑涂地，粉身碎骨，也无法报答陛下之隆恩！”
一批批从各州郡精选出来的美女，好似一股股溪水，从四面八方源源不断地流进建业，汇入太初宫。短短的一个月内，宫中便猛增了五六千人。当年孙权在修建太初宫时，根本就没有想到日后会有孙皓这么个嗜色如命的孙子，更没料到会有这么多女子进入后宫，所以也就没有预先为她们修建住房。现在，原本只可供一两千人使用的太初宫，突然增加至六七千人，使宫中变得人满为患，吃喝拉撒睡都成了难题：尽管后宫中的每座房屋内都住满了美女，但仍旧无法完全解决问题，不少后入宫的女子只好暂住在廊檐下，任凭蚊虫的叮咬；尽管膳食房中的厨子们每天烟熏火燎地从早忙到晚，一个个累得汗流浃背，但依然无法满足新来的五六千张口的需求，许多饥渴难忍的美女，也只得放弃了体面，丢掉了矜持，为争抢汤饭而挤得披头散发，大损其花容月貌；尽管内臣反复地告知那些新入宫的美女不要随地大小便，一个个喊得口干舌燥，嗓哑声嘶，但由于茅厕供不应求，一些实在难以再憋忍下去的美女，内急之下也顾不得羞耻了，只得随便找个人少的去处排泄腹中的污秽之物……原来庄严、整洁、幽雅、安静的皇宫，旬日之间就已变得面貌全非了，好似一个爆满而杂乱的大客栈，又仿佛一个专门收容少女的难民营。白日里，那一摊摊到处乱泼的污水和一堆堆随地乱排的粪便，在日光与高温的蒸烤之下，散发出一股股令人作呕的骚臭气，招引来大群的蚊蝇四处乱飞；夜晚，那些被蚊虫叮得红肿痒疼而无法忍受、或饥肠辘辘而思念亲人的美女，不由得发出阵阵嘤嘤哭泣，从暮至晨，不绝于耳。
由于孙皓把全部的精力都用在了新人宫的美女身上，每天除了吃饭睡觉之外，就是追欢逐乐，已经有好些天没有离开过寝殿了，对于后宫中所发生的一切毫不知晓。而岑□与何定对宫中的一切了如指掌，虽然他们也曾想尽一切办法去改变宫中的状况，但却收效甚微。起初，他们还抱着得过且过、能拖就拖的想法，不敢去打扰孙皓，直到有一个体弱多病的美女死在宫中，好几个美女又染上了疾病，他们才真正意识到事情已经严重到了非解决不可的程度了：气温还在一天天升高，要是宫中发生了疫情，让选来的美女都传染上疾病，事情可就闹大了！无奈之下，他们也只好壮着胆子去打扰孙皓了。
这天傍晚，孙皓吃了人参炖鹿肉，喝了御医泡制的三鞭酒，顿时又觉得精力旺盛，正准备当晚大逞威风，与美女痛痛快快地玩个通宵。可是，他却只见岑□与何定走进了寝殿，并未看到前来侍寝的美女。他有点奇怪，诧异地问：“时辰已到，为何不见美人前来侍寝？”
“陛下莫急。”岑□苦笑了一下。低沉地说，“今晚供陛下享用之美味佳肴已经备好，正在配殿之中等候陛下召唤……”
“良宵苦短啊。朕正准备今晚淋漓尽致地受用一番，以畅朕意。”孙皓两眼喷射着淫邪之光，急不可待地说，“速让那些美女前来侍寝！”
“陛下且稍候片刻，臣有紧要之事奏明陛下。”何定扑通一声跪倒在孙皓面前，哭丧着脸说，“皆因臣虑事不周，铸成大错，请陛下治罪！”
“爱卿何出此言？”孙皓有些吃惊地瞅着何定，莫名其妙地问，“爱卿何罪之有？”
还没容何定回答，岑□又跪在何定的身边，懊悔地说：“臣与何常侍同罪，请陛下严惩！”
孙皓被何定、岑□弄糊涂了，不解地说：“究竟出了何事？二位爱卿明言，莫要让朕猜谜。”
“据内臣来报，昨日有一位美女病死于后宫之中。”岑□做出一种痛心的模样。自责地说，“此皆臣与何常侍失职，有负陛下之恩宠，请陛下治罪！”
孙皓若无其事地笑了笑，轻描淡写地说：“将那死者拖出宫去埋了便是，二位爱卿不必大惊小怪，更不必自责。”
“还有几位美女也染上疾病，高烧不退，猛咳不止。”何定又补充说。
“人食五谷，岂能无病！此事与二位爱卿何干？”孙皓仍毫不在乎地说，“让御医去为那些染病美女诊治，待其痊愈后再来侍寝亦不迟。”
“臣以为此事只是一种预兆，担心不久后会爆发疫病，使数千美女皆染上疾病。无人能来侍奉陛下。”岑□愁眉苦脸地说，“若果真如此，臣岂不是罪该万死！”
岑□这么一说，孙皓再也不敢掉以轻心了，警觉地问：“何至如此？莫非朕无此艳福？”
“陛下乃天之子、人之主，天下之美女皆应归陛下所有，供陛下享用。新人宫之美女染病，皆因宫中人满为患、天气炎热所致，绝非陛下无此艳福……”何定把宫中的狼藉之状向孙皓叙述了一遍，又委婉地提醒着孙皓，“此次选美，臣与岑常侍已将全国适龄之美女一网打尽，万一这些美女发生不测，近年国中已无美女可选矣。”
何定的话使孙皓大为恐慌，心中顿时紧张了起来。为了能够得到这些美女，他不顾陆凯与满朝文武的强烈反对，冒着再次发生动乱的风险，好不容易才将她们弄进后宫。今后，且不说国中已无适龄美女可选，即使有美女可选，他是否还能再次在全国范围内进行选取也就很难说了。思念至此，他不禁焦急地说：“这些美女皆朕心爱之物，绝不能让其发生不测。请二位爱卿想方设法，务必要保住这些美女，千万不可出现意外。”
“这……”岑□故作为难之状，沉吟了片刻才说，“此事臣已苦苦思索了两三日，觉得只有二法可行。”
“有何法可行？”孙皓紧盯着岑□，急切地说，“请爱卿速速奏来！”
岑□偷觑了孙皓一眼，不紧不慢地说：“一是将那两千余名十五六岁之美女留在宫中，先供陛下享用；将那三千余名十三四岁之美女暂时送还其家，让其父母代养。一两年后，将那些已御幸过之美女送归其家，任其择婿嫁人，再将那些先行送还其家之美女召回宫中侍奉陛下。如此，既可解除宫中人满为患之急，防止疫病发生，保全陛下所有心爱之物，又可使陛下遍采这五六千朵鲜嫩带露之花……”
“此法断不可行！”孙皓还没等岑□把话说完，就毅然拒绝道，“凡朕御幸过之女，宁可让其老死于宫中，也绝不能‘送归其家，任其择婿嫁人’，使其变为他人之妇；凡已选人宫中之女，亦不可‘送还其家，由其父母代养’，以免其逃遁、嫁人或与他人偷情，使朕无法品尝到原汁原味之美味佳肴……”
“那就只好另建一座新宫，供陛下与美女居住。”岑□略微提高了声调说，“惟有如此，才能既保全陛下所有心爱之物，又可避免陛下所忧虑之弊端。”
“另建一座新宫？”孙皓迟疑了一下，忧虑地说，“建造一座新宫最快也需一年两载。若是在此期间宫中爆发疫病，又该如何是好？”
“陛下莫忧。臣有一法可解此燃眉之急。”何定不愿让岑□独出风头，连忙插言道，“在建造新宫期间，太初宫只留一千名美女侍奉陛下，而将其余美女暂且送往武昌宫居住，待新宫建成后再将其接回建业。如此一来，岂不是两全其美？”
“此法甚妙！”孙皓点点头，“以爱卿之见，新宫需建多大，方能一劳永逸？”
