春节前，水天昊写家信报平安，说些吉祥和祝福的话，末了不忘夸夸活泼可爱的儿子，好让父母亲过个喜庆年。
新年新气象，岁岁各不同。一家三口人过节，菜少了显得穷酸，没有喜庆；做多了又怕吃不完浪费，独自一人吃肉喝酒，没有胃口，过节冷冷清清的没啥意思。
单身干部宁小奇，是水天昊同年入伍的陕西兵，性格内向，不善言谈，领导夸他是机要干部的楷模。宁小奇小气是机关出了名的，他大方的吃请，从不自掏腰包请吃，衣兜里有烟舍不得抽，战友的烟来者不据，等战友的烟抽完了，他自个儿躲在背地里享用。他视钱如命，机关干部嫌他抠门，不愿和他打交道。机要室就设在水天昊办公室隔壁，两人离得近，有事没事老爱串办公室，他知道水天昊不抽烟，自个儿摸出一支刁在嘴上，东拉西撤聊上几句，抽完烟拍走人。
宁小奇喜欢喝酒，酒量也好，他知道水天昊的酒量，只要遇到合适的场合，三番五次的叫阵，想把他灌醉。酒逢知已千杯少，话不投机半句多。这样一来二去，两人成了酒场上离不开的好朋友。大年三十，宁小奇坐在办公室值班，孤苦伶仃，寂寞难耐，看在老朋友的面上，他跟文雅洁商量，想把请他来家里过节。
宁小奇来家过年，菜少了显得穷酸，也不热情，还不如多做几样菜，吃不完第二天接着吃。两人辛苦了大半天，热菜凉菜零零碎碎做了十多个。水天昊看着满满一桌肉菜，两个人吃菜喝酒没劲。菜做好了，不就是多加几双筷子嘛，还不如多叫几位朋友来家里一起吃。他试着跟老婆商量，菜做多了一顿吃不完，放到明天不好吃，还是把科里的两位单身干部叫到家里来坐坐吧。文雅洁明白他的意思，想热热闹闹在家过年喝酒。他辛苦了一年，过节了应该高兴高兴，就同意了他的想法。
宁小奇提着科室接待客人时喝剩的半瓶老窑酒敲门进来，坐在客厅看电视。水天昊赶紧给科里的两位单身干部打电话来家里喝酒。年轻人听说去家里喝酒，初夕夜不寂寞，食堂里草草吃了几口饭菜，喝了半瓶啤酒，快步赶到水天昊家。
水天昊想起带新兵的小舅子，给新兵营打了个电话，偷偷放文学军两个小时假，回家来吃年夜饭。这一夜交杯把盏，共叙旧情，这帮年轻人在欢声笑语中，欢快的度过了初夕夜。
大年初三，乘新兵到机关澡堂洗澡的空档，文学军带着两名新兵来家里看望姐姐和外甥，还给幼小的外甥买了几样玩具，说这都是两个新兵掏钱买的。要不是他的指使，新兵为啥掏钱买玩具？水天昊知道后批评了他几句，不要随便收新兵的钱物，这样下去不好。文学军害怕姐夫，吃完饭逗了一会外甥，带着两名新兵回营去了。
正月十五闹花灯，水天昊、文雅洁早早吃过晚饭，抱着半岁的儿子上街看花灯。大大小小的上百个花灯摆放在街道两边，灯光闪烁，五彩缤纷，游人如织，人声鼎沸，猜迷语挣奖品、扭秧歌放花炮，吃饱喝足了的市民们在欢声笑语中送走了元宵节。
水天昊抱儿子回家，正在清洗泡了两盆的屎尿布，文雅洁带孩子有些困，梳洗完准备哄孩子睡觉。电话铃突然响起，心想，半夜三更的可能又有什么急报处理，其他干部都死完了，每次有急事都要我来办。他不情愿的拿起电话问有什么事，只听对方说：“我是前门哨兵，两个人背着行李来找你，赶快出来接一下。”
这么晚了谁会来找我，不会是水保良吧，他家离这儿不远，即使来也不会这么晚，更不会背行李；文孝才、黄彩花？不会吧，他们要来早来了，咋能等到现在，再说他们来肯定会事先打电话；难道是文学军犯了什么错，被新兵营退回单位？不可能啊，战士退回单位，有领导护送哪会是谁呢？是不是远嫁五道河的同龄姑姑水玉梅夫妇？应该也不是，这么多年了，连个电话都没有打过，背着行李跑这儿来干嘛？水天昊实在想不出，这么晚谁会来找他，难道是军垦市的表哥？这么晚才不会来哩。水天昊打电话到大门口问来人的体貌特征，哨兵说，两个都是男的，老一点的五十多岁，年轻一点的三十多岁，背着两个大提包，就在前门，看上去很累。他赶紧穿衣戴帽，跑到大门口，透过铁栏大门，老远看到两个黑影在路灯下晃动，不时的咳嗽两声，听得两人说：“走过来一个人，是不是他？”
“我也看不清。”
“见面恐怕不认识了。”
“你以前没见过吧？”
“上小学的时候，他比我低两级，跟我堂弟是同学。”
来人说的是老家话，听口音有点熟，两人看他走过来，静静盯着他不再说话。水天昊走过去一看，惊叹道：“哎哟，爸，这么晚，你咋来了？”
水保田笑了笑，介绍同伴说：“他叫高海民，是姚家湾高海青的二哥，这次是专程来看他四弟的。”
“看你四弟，你四弟在哪？”水天昊望着年轻男子问。
年轻男子说：“听说就在金沙县，我也不晓得在哪个部队。”
水天昊提起深重的行李带父亲走进家门，文雅洁哄孩子睡觉，看到公公跟一位小个子陌生男子走进来，显得有些惊讶，瞪大眼睛，站在门口不知说啥好，水天昊看她这种神态，笑道：“怎么，不认识了？傻蛋。”文雅洁这才反应过来，忙说：“爸，这么晚，你咋来了？赶快进屋歇息，让他给你做饭吃。”
空手进门的水保田看到媳妇怀中的小孙子，赶紧走过去抱过孙子，托在手中静静瞅着他，眼角湿湿的半晌没有说话。高海民放下行李，走过去逗孩子说：“城里娃白白净净，跟咱农村娃就是不一样。”
水保田抬抬眼皮，脸上露出得意的神情。文雅洁看到公公眼圈发黑，不知是咋弄的，忙问：“爸，你的眼睛怎么了，为啥左眼圈是黑的？”
水保田逗孙子，还未等他开口，高海民接话说：“火车上人多车挤，不小心门框碰的。”
水保田流露出不自然的表情，抱着孙子走进客厅坐下。水天昊走过去问：“眼睛没事吧？眼窝黑黑的多危险。”
水保田抵头逗孙子：“不碍事，过几天就好了。”
高海民坐到沙发上，水天昊赶紧泡了两杯热茶。孙子躺在陌生爷爷腿上，眼睛盯着他滴溜溜乱转。冰柜里肉菜素菜，生食熟食什么菜都有，文雅洁随便炒了几样小菜，他要陪父亲喝两杯。
高海民渴了，接连喝了几杯茶水，嗑着瓜子像是想心事，水天昊看他不说话，便问：“火车票不好买吧？”
高海民叹气道：“出门打工的人太多，火车上挤得很。我和你爸没买到座位票，站了三天两夜，直到哈密才有了座位，火车上连口水都喝不上。还好没水喝，不用上厕所，不然上厕所都要排队。”
兰新铁路火车票紧张，春运高峰期，火车站没有熟人是买不到车票的，要买到座位票，就得提前排队。水家湾离省城远，城里没有熟人，提前进城买票，吃住要花钱，舍不得十几元的辛苦钱。农村人能吃苦，只要买票上车就行，有座没座的都不要紧，火车上哪儿坐不是坐，走廊里，座位下，洗手间，只要有空位，席地而坐，就地休息，撑个三两天不成问题。
听父亲说，高海民是专程来看弟弟的，两人结伴乘火车来看孙子，路上也好有个照应。水天昊听说他弟弟就在金沙县，便问：“你弟弟在哪个部队，你不知道？”
高海民反问道：“就在金沙县后勤部队新兵营训练，后勤部队在哪里？”
水天昊说：“我们这就是后勤部队，新兵营离这儿不远。”
高海民说：“我三弟刘海青跟你是同年兵，家里有你们俩的合影。唉，他命不好，就这么不明不白的走了。他到底是不是学车翻死的？”
高海民好像对弟弟的死有怀疑，可是学车翻下桥基而亡，这是不争的事实，部队不会说慌，他说：“听战友们讲，他学习道路驾驶，教练车为小汽车让路，不小心翻下十多米高的桥梁，学车的七名学员都死了，不是被评为烈士了吗？烈士不是随便评的，这个不会有错。”
高海民说：“人没了，烈士值几个钱？部队派人给我家送来几千元抚恤金，我提出四弟长大让他当兵，好说歹说，部队领导才勉强同意。这次我四弟当兵就是部队照顾的。”
水天昊问：“你四弟叫啥名字，高中毕业了吗？”
高海民说：“他叫高海兵，是东方中学毕业的，他想走你这条路，参加部队考学，我这次来就是请你帮忙的。”
水天昊说：“我是分管训练考核工作的，军事考核我可以帮忙，文化课主要靠自己，部队在县中学设了个补习班，到时候他可以去补习，新兵训练结束后，分个轻闲单位，对他复习考学有帮助。咱是一个村的，这点你放心，能帮的忙我一定帮忙，有事让他来找，我照办就行了，麻烦你亲自跑一趟。”
高海民嘿嘿苦笑几声：“我兄弟脑子笨反应慢，部队的事他不懂，需要你多多指教。你是老大哥，我把他交给你了。”
水天昊说：“你放心，你兄弟就是我兄弟，再说他是我战友的弟弟，我会尽力，至于能不能考上军校，哪是他自己的本事，谁也帮不了。”
高海民听他说到这份上，显得有些感动，急忙从上衣兜掏出一根家乡烟，站起身颤悠悠的递到他面前。水天昊不抽烟，摆手说了声谢谢。他将烟递给水保田，又从上衣兜抽出一支点燃。水天昊看他抽烟，不好意思的说：“我平时不抽烟，家里没准备，不好意思，让你抽自己的烟。”
高海民笑笑说：“你知道家乡没啥好东西，你也瞧不上眼，这次来，我啥也没带。”
家乡有的这里都有，家乡没有的这里也有，你带什么东西，他客气了几句，突然想起初中同学高海军：“高海军是不是你堂弟，他现在干什么？”
高海民说：“他是我大伯家的二儿子，他跟张文进一样，没有考上高中，红光中学补习一年，两人都考到地区一中，没有考上大学，又补习了三年，好学生张文进高中补习三年，没有考上大学，拐了个瘸子媳妇在家务农；高海军在阳山学校当了两年代课老师，每月百十元的生活费，他嫌工资低，跑到省城打工去了。你们都是同学，你现在当官了，他还是个盲流。农村人出门打工，城里人都这么叫，听着都难受。”
水天昊觉得好笑，称农民工为盲流，确实有些不雅，这是对几千万进城务工人员人格上的污蔑，称呼上的不尊重。叹息道：“唉，城里人达心眼里瞧不起咱这些穷苦农民。你说，哪个城里人不是咱盲流生的，吃的穿的用的住的哪样不是盲流做的？”
文雅洁忙碌了半个多小时，炒了几样小菜端上桌，水天昊从桌柜里拿出一瓶当地老窑酒，按老家习惯先给父亲和高海民敬了两杯。水保田在儿子这里，就像是在自己家，大口吃菜，满杯喝酒，看样子是饿了。他劝高海民不要客气，新疆人不会客套，不像老家人硬往碗里倒饭，肚子吃得饱胀饱胀，三天都不想吃饭。水保田、高海民吃了一会菜，水天昊斟满酒杯：“爸，您没买上座位票，站了三天两夜，一路辛苦，我先敬您一杯。”
水保田没有端杯，乐呵呵呵的说：“没事，我这个身体还吃得消，再过几年，恐怕就不行了。”
水天昊看他没有端杯的意思，心想，城里人给长辈敬酒，自己先端起酒杯，说明敬酒的意图，跟长辈碰杯后一饮而尽，长辈能喝多少喝多少，一般情况下不劝酒，这个习惯回老家时讲过，父亲早就知道，难道又忘了？他望着父亲说要敬酒，他这才反应过来，赶紧端起酒杯，呵呵呵笑了两声：“我还等着接酒杯哩，看我这记心，把城里人敬酒的习惯忘了。”
高海民看到父子俩端起酒杯喝酒，放下筷子笑道：“城里人喝酒不像咱那个穷地方，老等着晚辈双手给你端酒喝，城里人讲的是平等。”
水天昊看父亲喝完，自己仰起脖子罐了下去，听高海民说平等二字，他倒满酒杯纠正说：“你说的平等是不是平起平坐？我认为这不是平等而是尊重，老家人敬酒，老人干喝自己不喝，酒席上晚辈多的话，几下子把老人罐醉了；城里人敬酒，老人喝不喝，晚辈都得陪一杯，酒席上老人多的话，几下子把晚辈罐醉了，你说平等不平等？”
水天昊端起酒杯给高海民敬了一杯，水保田看高海民喝完，笑了笑说：“看来老家人敬酒吃亏的是长辈，城里人敬酒吃亏的是晚辈。晚辈年轻身体好，吃点亏不要紧，以我看，城里人敬酒的习惯比咱农村好，应该入乡随俗。”他劝高海民吃饱喝好，出门了，吃饱喝好不想家。
第二天吃过早饭，水天昊给新兵营打了个电话，说高海兵的哥哥高海民从老家专程来看他，带过去哥俩见个面。水天昊带高海民去看弟弟，高海兵没有训练，新兵营领导安排他坐在会议室等哥哥。
水天昊看到文学军，问他为啥坐在会议室不参加训练？他见到姐夫，真有点紧张，起身一个立正，敬了个标准的军礼：“他是我班的新兵，陪他在这儿等他哥哥。”
水天昊知道，他立正敬礼，这是做给新兵看的。他拍拍肩膀，笑道：“他是我的小老乡，你要好好抓好训练，不要欺负他。”
高海民看到文学军这个高个子班长，有点拘束，点头哈腰的朝他笑笑，握住了他弟弟的手。
新兵家属大老远的来一趟不容易，新兵营领导非常重视，会议室摆了几盘水果，放了几瓶旷泉水，像接待贵宾一样接待他。水天昊向新兵营领导打过招呼，拉着高海民的手安慰说，新兵训练结束，一定把高海兵留在直属分队，像亲弟弟一样关照他，晚上请他回去家里住。连队干部陪同接待，把高海兵在新兵连的训练情况向高海民简要做了介绍。新兵连留高海民吃午饭，算是接待军属，好让哥俩好好聊聊。高海民晚上没有回来，水天昊不知道他住在哪里，打电话才知道他就住在新兵连。
高海民几天没有回来，不知道回去了没有，水天昊最近工作忙，也没顾得上过问。心想，他跟父亲一块儿来部队看望弟弟，要走的话怎么也得事先打个招呼。他给新兵营打了个电话，接电话的正是科里去新兵三连任连长的赵参谋，他说新兵营给他订了火车票，高海民昨天下午回家了。水保田听后，什么话也没说，脸上掠过一丝的不快，心里一定骂他不够义气。
