温宝强、贺小丽回去好几天了，平安到家没有，连个电话也没有。水天昊从政府开会回来，想给老家两位表兄打个电话，顺便向大姑、大姨问个好。他走进办公室，放下手提包，用固定电话拨了过去：“喂，大表兄吗？我是水天昊。”
“哎哟，是表弟啊！你老人家咋想起打电话？怪不得早上喜鹊叫。”
“我早就想打电话了，老是怕打扰你，不好意思打，哈哈哈。”
“当官的就是会说，不像我们这些泥腿子，好忽悠，呵呵呵。”
“全家人搬进城住了十多年，早就成城里人了，你哪是泥腿子。嘿，你当兵十三年，现在给弟弟开车打工，谁知道你这位当过兵的大哥，还不如这位没文化的农民弟弟。”
“小时候，我二弟鼻涕哈啦的多窝囊，庄上人都说长大没出息。人不可貌相，水不可斗量，嗨，我转业到县客运公司跑省城，谁晓得会倒闭下岗，要不是我二弟的屠宰场，我真要回家种地了。”
“二表兄的屠宰场生意怎么样？”
“这几年生意相当不错，屠宰场六十多名员工，都是流水作业。前几年，他承包了市辖国字号老企业肉联厂，接管了上百号人，还有两个大冷库，我带着车队跑宁夏、青海、内蒙古一带，收购运输淘汰的驴、牛、马、骡，屠宰后储存在冷库，除供应肉联厂外，还要供应兰州、天水和本地市场，一百多号人，花销也大。”
“二表兄生意做大了，楼房、小车也有了，我妈去世那年，他这个做外甥的都没顾上去。”
“那次他没顾上去，还不是乘过年的时候，忙着跑门子拉关系，给各路神仙烧香送钱。做生意就是这样，哪路神仙拜访不到，都会卡你的脖子，摊子铺得这么大，上百号员工还要靠他养家糊口，伤不起啊！”
“不说这个了。大姑身体还好吧！”
“八十多岁的人了，耳不聋眼不花，能吃能睡，说起来还算不错。”
“我们水家人都是高寿，大姑说不定也能活过九十岁。对了，小丽这次回去，我没啥好带的，买了几包新疆特产捎回去，让大姑尝个鲜。”
“哎哟，你帮小丽找工作，我还没顾上谢哩，大老远的还带什么东西？小丽打电话说，这几天要回来，她奶奶天天站在大门外等她，估计这两天回来，麻烦表弟了。”
水天昊听说贺小丽还没回到家，按时间估算，应该到家两天了，莫非她去了温宝强家？她跟温宝强的关系到底怎么样，我这个做姑舅爸的不好多问，难道两人私定终身，她先去了公婆家？就是去了公婆家，也应该向父母报个平安呀。话题说到这儿，水天昊真不晓得该如何应答，他沉默了半分钟，哼哈道：“啊！哈，小小心意，何足挂齿。今天打电话没有别的事，就是向大姑问个好。我还有点事，以后常联系，再见。”
水天昊匆匆挂断电话，判定贺小丽去了温宝强家，说不定呆上几天，带温宝强去见父母，只要双方父母没啥意见，这门亲事就算定下了。水天昊想事儿，手机突然响起：“喂，你好！”
“二表弟，是我，大表兄。”
“表兄，你好，又换手机了？”
“我们这个深山沟，联通信号不好，换成移动了，山顶上建了个移动塔，信号好得很。”
“长途费钱得很，你咋舍得打手机？哈哈哈。”
“嗨，就是再费钱，表弟这个电话，我得必须打。表弟帮我家宝强安排工作，上班才一年时间，这次回家来，比过去懂事多了，还带了个媳妇回来，这块心病总算帮我医好了。”
“这是孩子自己努力的结果，我可不敢贪功，千万不要这么说。”
“说实话，这孩子要不是你，高不成低不就，找媳妇都成困难，读大学反倒害了孩子。唉，农民的孩子，没有关系，花钱上大学也是白费。农村的孩子大学出来找不到工作，还不是进城打工，现在都没人上大学了。”
“上大学还是好处多，要不然，宝强工作一年，咋能带个媳妇回去。媳妇在不在家？”
“在家三天了，明天带宝强去她家去认门，春节准备把婚事办了。”
“祝贺你，马上当爷爷了。”
“呵呵呵，当爷爷是何年马月的事，我还没有想过。”
“慢慢想吧，你当了爷爷，我也跟着沾光。”
“我沾你光了，孩子带来两大包新疆特产，都是你买的，大姨娘经常夸你心肠好，你过去买的新衣服她老是舍不得穿，只有走亲戚才穿。”
“活着舍不得穿，死了穿上谁知道。唉，这就是老传统的活法，做晚辈的讲也没用，只要老人家高兴，由她去吧。”
水天昊胡乱聊了几句，挂断电话，去参加公司安全生产例会。
温宝强在家呆了五天，跟着贺小丽去见丈母娘，回家没有忘记水天昊捎给她的那包新疆特产。贺小丽带着温宝强回到家，贺信明夫妇睁大眼睛望着眼前这位高大帅气的小伙子，虽然没好意思多问，心里大概明白是怎么回事。
女儿外出工作一年，这次是带着女婿回来了。贺信明心想，丫头也是二十五六的大姑娘了，多亏水天昊这位当董事长的表弟，要不是他出面帮忙找工作，说不定读了几年技校的小丽还在外面打工哩，农村的小伙子她看不上，城里的小伙子看不上她，吊在半空中，岁数熬大了，却找不到一个称心如意的好女婿。不过，话又说回来，不管哪来的女婿，女儿不能白养，既然回来了，还得按家乡的习俗办。媒人上门提亲，彩礼不能低于同村没文化的穷苦人家，明媒正娶上门，让丫头风风光光出嫁，也算圆了父母一桩心事
水天昊参加完春节团拜会，明天就要放假了，还有许多事要筹划。他回到办公室，桌面上厚厚一沓文件还没来得及批阅，困难职工慰问、走访公司退休老干部、节后召开职工代表大会、党委扩大会、筹建彩钢厂公司虽然放假了，工会、党委办公室、工程部、安全部等他签批文件，节前还得加班。水天昊批阅完文件，打电话请工会主任拿回去，呈送给承办单位，按要求抓好落实。
水天昊长长舒了一口气，突然想起文雅洁说，小丫头想爸爸了，成天哭闹着叫他回去，不回去总该打个电话吧。要过年了，工作头绪多，忙昏了头脑，把打电话的事给忘了。他掏出手机，正要拨电话，铃声突然响起，号码是老家大表兄贺信明打来的，也许丫头到家了，打电话说一声。水天昊接通电话，大声的喂了一声，亲切的叫了一声表兄。
“表弟，快过年了，还没休息吧！”
“职工明天放假，我可能还得几天。年货准备好了吧！”
“嗨，气都气死了，准备啥年货。”
“丫头高高兴兴的回家陪你过年，谁敢惹你生气？”
“还不是这个畜生，外面上了一年班，自个儿嫁人了，回家来带了个小伙子。我看小伙子长相不错，听说两家带点亲戚，我也就答应了。前几天，温家请媒人来提亲，我要了五万彩礼，温家嫌多不答应，你说，丫头养这么大容易吗？不要说养大，就是供她上学，花费也不止这个数。白白给他养了个儿媳妇，五万元彩礼还嫌多，根本没把我贺家当人看”
“你说的那个小伙子，是不是温知新家的大儿子温宝强？”
“不是那个畜生还有谁，他的工作听说也是找你安排的。”
“都是亲戚，开口说了，再难也得想办法啊！你说是不是？”
“这两个畜生搞对象，你是不是知道？”
“嗨，现在的年轻人，哪给你说这事，丫头打电话没告诉你？”
“她妈打电话问过，老说不要着急，她心里有数。看来早就谈上了。”
“他们两个老家认识不认识？”
“可能不认识吧，我也不知道。”
“你要五万彩礼，温知新不想给，这事好办，丫头不给他儿子当媳妇。”
“唉，你有所不知啊，表弟。”
“怎么啦？”
“丢人啦！”
“丫头长大了，嫁人是迟早的事，有啥丢人的，难道养她一辈子？”
“实话给你说，丫头有孩子了。”
“啊？不会吧！”
“都怀上三个月了，这次回来就是来办喜事的。”
“要当爷爷了，应该高兴才对呀，你咋能说丢人？”
“乡下不比城里，丫头没嫁人，挺个大肚子回来，要是庄上人知道了，叫我以后怎么做人。唉，都是我的错，当初要是不给你打电话，让她老老实实在家呆着，会做出这等丢人的事？我只能打掉牙齿往肚里咽，有苦没地方说啊！”
“事已至此，你打算怎么办？”
“在咱们老家，没文化的傻丫头也要七八万；小丽技校毕业，还有一份好工作，五万元彩礼，我真的没有多要，温家如果在这个问题上耍赖，那怕孩子生在家里，我也不给他。”
“现在讲的是自由恋爱，你这么做是干涉子女婚姻自由，再说了，丫头未结婚先生子，你这脸上就有光？做事不能过激，要多替孩子着想。”
“乡里乡亲的，我看温知新也是个实诚人，才答应把丫头许配给他儿子，谁知道他是这种人。表弟说话份量重，要不，你打电话跟他谈谈？”
“不可，万万不可，我要是打电话说彩礼的事，他肯定知道是你打的电话，一旦见起怪来，更不好说话了。”
“你说该怎么办？”
“儿子带媳妇回家结婚，他肯定比你还着急，你只要把丫头留在家里，我敢判定，过不了几天，他肯定送彩礼过去。”
“这样能行吗？丫头的肚子一天比一天大，我可丢不起这张老脸啊！”
“老兄，放心吧，在家等好消息。”
水天昊挂断电话，心里又泛起了嘀咕，丫头二十四五岁了，好不容易自由恋爱，高高兴兴回家结婚，两家却为五万元的彩礼钱较起劲来，从来不顾及子女的感受；养大丫头不容易，掏点养育费，也在情理之中，再说了，贺小丽结婚，一年挣的钱还不是自个儿花销，养育的还不是温家的后代；温知新当过几年小学老师，也是识文断字之人，准儿媳妇肚里有了孙子，总不能拿这个来讹人家吧！诚里娃自由恋爱，结婚生子，虽说不要彩礼，可是儿子结婚要买楼房，条件好的还要买小车，一样办不好，女方家照样不乐意；要是家庭过不下去，两人和平分手，还得分一半的家产给女方，你说这算不算彩礼？唉，家乡人啊！有些事没办法说
水天昊正在想心事，手机又响了，是温知新打来的，他接通电话，轻声喂了一声，这声“喂”，没了跟贺信明聊天的那份底气，心里反倒忐忑起来。
“表弟，你好！”
“表兄，你好！”
“我儿子春节要结婚，想请你参加，恐怕来不了吧！”
“哎哟，大侄子要结婚，恭喜，恭喜，是老家找的？”
“嘿嘿，都是表弟做的好事，你真会装糊涂？”
“什么，我做的好事？你真把我弄糊涂了。”
“哈哈哈，媳妇就是大表兄家的大丫头贺小丽，从新疆回来，在家呆了四五天。”
“啊！这两个小家伙谈上对象啦？你看这些年轻人，回家前我办公室来了，也没说谈对象的事，我还以为两人结伴回家，路上有个相互照应。”
“两个孩子回来结婚，却遇到了麻烦，这事真不好办啊！”
“什么麻烦，小丽家不同意？”
“跟不同意差不多。”
“你说这话是什么意思？”
“城里人恋爱结婚，听说不要彩礼，宝强、小丽进城工作谈的对象，就应该按城市人的习惯。大表兄可倒好，狮子大张口，一口价五万，把自个丫头当牲口买。”
“老家要彩礼一般要多少？”
“情况不一样，有要四五万的，有要七八万的，还有十几万的。男方家越穷，女方家要得越多；家境越好，反倒越少。”
“这是为什么？”
“嗨，你不知道，贫困家庭，小伙子三十多了，还找不到媳妇，外出打工，好不容易拐个媳妇，男情女愿，就是家长嫌人家穷，怕姑娘嫁过去受苦，有意要十多万彩礼想吓倒他，谁知道，男方家就是砸锅买铁也要凑够这笔彩礼钱。老家这样的事多得很。”
“姑娘嫁过去，家里欠十多万元外债，还不恨死父母？”
“恨也没用，都是自找的。哪个父母想把丫头往火坑里推，这么做还不是为了丫头。”
“钱装进了父母口袋，还说为了丫头，这样的鬼话，丫头能信吗？”
“呵呵呵，也有丫头不认父母的，过好过坏，都是丫头自找的。”
“小丽这姑娘技校毕业，有稳定工作，长相并不比宝强差，你觉得要五万彩礼多不多？”
“说实话，五万确实不多。可是，我没有钱，借五万彩礼，我没能力还啊！到头来还不是他们两个还。城里消费高，两个娃工作时间不长，以后成了家，还要养家糊口，哪有余钱还账呀！”
“有道理。可是，大表兄养大丫头不容易，不要说吃喝拉撒养大成人，就是供她上三年技校，花费不下五万元。再说了，丫头工作挣钱，他能花几个钱，还不是养育你家子孙？”
“你也知道，大姨娘得病几十年，这几年住院治疗，一年就是上万元，我是五十多岁的人了，子女靠不住，还得外出打工挣医药费，说实话，我拿不出这笔钱啊！五万元不想给，反正儿媳妇的肚子里怀了我家宝强的孩子，他这么犟下去，看谁能犟过谁，他不要脸，就让孩子生在家里。”
“你也是文化人，咋能这么想？你不为自己考虑，也要为孩子多想想。两个孩子上新疆工作，好不容易走在一起，这就是缘分，难道你为了五万彩礼，让两个孩子分手？孩子以后找不到媳妇，你怎么交待？”
“这个，唉，让我再想想吧。”
“孩子请了不到一个月假，眨眼功夫过去了，你还有时间考虑？家家都有一本难念的经，宝强结婚后，两个人挣钱生活，多少还可以寄点钱补贴家用，五万元给他，这笔账让温强去还，等于少盖一栋房，这账花得来。”
“呵呵呵，表弟真会算账。宝强要不是你帮忙，能不能找到媳妇都难说，就算找个媳妇，彩礼钱不算，结婚还得出钱盖房子，少说也得七八万。这次领个媳妇回来，我这块心病总算治好了。这么一算，我倒是占了个大便宜，哈哈哈。”
“五万元彩礼给不给？”
“给你说实话，本想着小丽肚子里有了孩子，我这么一懒，大表兄会少要点。嗨，这个老家伙跟我较上劲了，这几天，也不给我打电话。要不是你帮我算这笔帐，说不定还会继续懒下去，看谁能懒过谁？哈哈哈，两家都是亲戚，再这么僵持下去，亲戚都不好做了。表弟放心，明天我就派人送过去，春节热热闹闹把婚事办了，我这辈子的任务就算完成了，往后的日子还得靠自己，过好过坏就是他们的事了。”
“表兄这么想就对了，对得起文化人的名号。春节回不去，先恭喜了。”
水天昊挂断电话，心里乐滋滋的看起了文件。
