水保耕听说店里买了两只鸡，肯定知道活鸡的价格，便跟她讨价还价：“我打听过了，鸡肉也不贵，便宜点就吃，贵了我吃不起。”
老板娘听他说鸡价便宜，抬高嗓门儿说：“放他娘的狗屁，你听哪个乌龟王八蛋说的？你看今天鸡市上有几只鸡，多少人想买鸡都没有买到。一斤活鸡一块五，比猪肉还贵，你说便宜不便宜？行了，中午要是真心想吃，给你打九折，我可没有这么便宜卖过。”
水保耕给猴子似了个脸色，陪着笑脸对老板娘说：“就这么说定了，我还有点事，等会儿，来你这儿吃饭，一定要打折。”说完两人满心欢喜，挤出人群。
两位干部模样的中年人两眼盯着三只老公鸡，只怕被人抢了去。水保耕和猴子走过去，两位中年人惊喜的问：“打听到了？我没有骗你吧，一斤鸡肉一块五，这几天都是这个价。三只老公鸡我俩买了，我去找杆枰。”
高个子中年男子还没等水保耕表态，便挤进了人群。一斤一块五，跟老板娘说的是一个价，看来这两位干部模样的中年男子没有欺骗老百姓。水保耕对矮胖子说：“看模样，你俩是公社干部吧，我问过鸡肉价格，大致差不多。”他提起装在麻袋里的三只老公鸡掂了掂：“你掂量掂量，三只老公鸡有多重。说实话，一斤一块五我还真不想买，既然等了大半天，诚心想买，便宜买给你行了。”
高个子中年男子找来一杆秤，递给水保耕：“看你买大肥猪，家里肯定有什么难处。秤多少算多少，麻袋和鸡粪都算上，一分不少的给你钱。”
水保耕称完秤，举到两位男子眼前：“明人不说假话，咱都是老实人，你看，秤杆高高的，我不会让你吃亏。三只老公鸡，总共是二十斤六两，一斤一块五，刘会计帮我算算多少钱。”
刘大伟找了个石子准备蹲在地上计算，矮胖子看了一眼刘大伟，从上衣口袋里掏出三十块钱递给水保耕，笑道：“钱都给他了，你还算啥。”转身对高个子男子说：“口袋里钱不够，还差一块九，给他两块钱。”
高个子男子掏出两块钱递给水保耕。水保耕望着手中厚厚一沓钞票，不知道该找多少钱，望着两位中年男子远去的身影，心里一阵狂喜，没想到三只老公鸡买了三十二块钱，这可帮了我的大忙。他蹲在地上算了算，二十斤六两乘一块五，总共是三十一块九毛钱，手里却是实实在在的三十二块钱。两位中年男子消失在人海中，他回过神来高兴的说：“应该找他一毛钱，矮胖子是不是算错了？”
猴子望着大声叫卖的牛肉面馆笑道：“你没听他给高个子说再给你两块钱吗？他这是有意给你的。这两位男子走进学校大门，我断定他们是中学老师，怪不得这么大方，你今天遇到好人了。”
水保耕装好买鸡钱，推着架子车来到猪市，看到袋子里还有些路上吃剩的洋芋，他掏出几个放在猪嘴边，大肥猪闻到洋芋味，哼叫着挣扎了几下，吞进嘴里。水保耕跟刘大伟在猪市上转圈，想摸摸行情，两人发现，猪市上卖猪的多，买猪的少，特别是像他这头大肥猪，过来问价的多，掏钱想买的少，都说这头猪太大，没有那么多钱。
活猪的价格是固定的，每斤一元二，这几天都是这个价钱，三百多斤的大肥猪只有碰到大买主才能成交。到了正午，赶集人挤满了小吃点，猴子听到叫卖声，闻到漂过来的肉香味，馋得直流口水，肚子叽哩咕噜乱叫，他怕饭馆关门，到时候饿着肚子吃不上饭，催水保耕带他去吃饭。
水保耕想想也是，正午过后就要散集，赶集人回家，饭馆关门，卖小吃的流动摊点收摊，到时候吃不到饭，侯尚东和刘大伟饿着肚子跑这么远的路多不好意思。刘大伟看猪，水保耕带侯尚东吃饭，想吃啥买啥。侯尚东吃了两碗哨子面，又加了两碗凉面，走到酿皮摊，看到宽溜溜亮晶晶的酿皮，摊点前有人排队，不晓得啥味道，馋得他直流口水。他说没吃过这东西，死缠着水保耕非要尝一碗。水保耕给他买了一碗，自己却没舍得吃，结完帐让他慢慢品尝，尝完了赶紧过去。
刘大伟是个会过日子的精细人，平时上街舍不得花钱买饭吃，都是空着肚子回家；他也是说了媳妇的人，知道凑点彩礼钱不容易。水保耕带他去吃午饭，他只要了三碗凉面，向店家讨了一碗面汤喝完走了。水保耕看两毛一碗的哨子面还是实惠些，吃了两碗，没有吃饱，回家再吃。他掐指一算，两块钱就这样白白填进肚里。吃完午饭，想起车上还有几斤羊毛没有卖，乘着刘大伟、侯尚东交头接耳，赶紧提起羊毛挤进人群，卖给了收羊毛的供销社，拿着十四块五毛钱笑嘻嘻的回来了。
人流慢慢散去，没有几个人过来问猪价钱，水保耕有些着急，心想，今天要是卖不出去，就这样拉回家实在太费劲，再说大肥猪受到惊吓，拉回去不好好吃食，不但不长肉还要掉膘。不能就这么拉回去，就是等到明天，也要买掉。大嫂说了，买猪前喂完洋芋，还要喝清水。猪不能松开，绑在车上不好吞咽，有人问价不好意思喂，这如何是好。水保耕转圈想着喂猪的法儿。
“你转啥呀，我的头都转晕了，快坐下歇会吧。”猴子看他转来转去，不晓得他想什么，有些不耐烦，让他坐下来歇息。
水保耕从袋子里取出一个洋芋，小心的放到猪嘴巴跟前，大肥猪张开嘴巴，吞进去嚼两下咽进肚里，看样子大肥猪真是有点饿了，不能这样缺斤少两的贱卖。他站在车把前，一个接一个往猪嘴里喂洋芋，又叫猴子帮忙搬正猪头，往嘴里倒凉水，半塑料桶凉水就这样罐进肚里。水保耕觉得有点困，三人坐在墙角阴凉处歇息，忽听得有人大喊：“喂，这是谁家的猪？”水保耕抬头一看，只见来人头戴黄军帽，身穿蓝色新衣服，脚蹬退了色的黄胶鞋，不像是来买猪的客户。
他急忙站起身，走到架子车跟前：“是我的，想买猪？”
黄军帽瞥了一眼大肥猪：“多少钱一斤？”
水保耕说：“一块二。”
不知道这位客户是真想买还是假问价，水保耕说完往猪嘴里塞了一个小洋芋。来人以为水保耕逗猪玩，瞥了一眼问道：“我正需要这样的大肥猪，好好说，咋个卖法。”水保耕一听，走到来人近前，仔细打量，像是诚心买猪：“价钱都是公家定的，一斤一块二，我没有胡要，这几天都是这个价。”
“这个我知道，今天在这儿转了好几趟，猪都太瘦，再不便宜点？”来人用手拍打着猪肚皮，大肥猪发出几声沉闷的哼叫声。
“看你这身装束，像是有钱人，一头猪算个啥。”水保耕望着来人，笑嘻嘻的拍着马屁。
“我是公社的，给单位买点肉改善改善伙食，我一眼看上了这头大肥猪，回去跟单位领导汇报后又来了。”黄军帽说。
“啊呀，你是老百姓的父母官。老农民养头猪不容易，要不是家里急着用钱，留着过年吃肉了，才不会费这么大劲拉到这里来卖。”水保耕看到了希望。
刘大伟听说公社干部想买这头大肥猪，拉了拉装睡的猴子，从阴凉处走过来，拍打着平躺在架子车上的大肥猪：“你看，这头猪多肥，连骨带肉煮到锅里，手抓肉多香啊！”水保耕看来人真的像看到了热腾腾的瘦骨肉，喉结不由得动了两下。
“好，就买这头肥猪，公社院子里有个收粮用的台秤，不会骗你们，拉过去称。”说着就要转身离去。
公社离家畜市场不远，水保耕想，还有几斤洋芋没有喂完，示意猴子前面拉车，刘大伟陪同公社来人套近乎，他则跑到猪头这边，一个劲儿的喂洋芋，狠不得几斤洋芋全塞进去。
公社来人回头望了一眼，看他鬼鬼祟祟，大肥猪嚼着嘴巴，笑问：“你在干啥？”
水保耕抚摸着猪头，装出舍不得的可怜相：“这头大肥猪家里养了一年多，马上就成干部们餐桌上的美食，我真有点舍不得，想多看看它。”
水保耕假装怜悯的样子，可怜惜惜的露出几分难舍的神情。心里却在想，猴子慢点走，让猪多吃点洋芋；老猪啊老猪，你快点吃，时间就是金钱，吃进去的虽然是烂洋芋，换回来的却是实实在在的钞票啊！
“你说得对，不管是啥东西，相处时间久了就会产生感情，看来你也是一个重情重义的人。”公社来人发起了感慨。
水保耕心想，这头猪本来是养肥过年的，要不是娶媳妇送彩礼，我才舍不得卖给你。老猪啊，我还得感谢你，是你用身家性命给我换来大丫媳妇。想到这儿，他还真有点心酸，想多喂它几个洋芋，大肥猪平躺在车上，歪斜着嘴巴不好嚼咽，倒是越吃越漫了。洋芋还没有喂完，架子车到了公社大院，干部宿舍门口放个台秤，五六个农民模样的年轻人蹲在宿舍门前吹牛，看到大肥猪，哟喝“猪来了。”听到喊声，宿舍又走出几个干部模样的年轻人来。
“快过来几个，帮忙抬到秤上。”公社干部招呼农民模样的年轻人，七手八脚抬到台秤上，大肥猪也许是累了吧，连哼都没哼几声。
“过来看看，三百一十八斤。家里称了多少？”公社干部望着台秤读出了斤两。
“家里没有过秤。三百一十八斤，我看差不多吧。”会计刘大伟年年分粮称秤，目测大概差不多，干部应该不会骗人。水保耕暗想，这台秤准不谁，只有你们这些吃皇粮的公社干部心中有数。你们从车上卸下来过秤，就是不准也得卖啊。
“你跟她去拿钱。”公社干部指了指站在不远处宿舍门口的那位女同志：“她就是管钱的。”这位女干部招招手，示意他过去。
“你们抬过去宰吧，一定要收拾干净。”听到公社干部的吩咐，水保耕回头一看，那几个农民模样的年轻人抬着大肥猪走向后院。
水保耕从女干部手中接过厚厚一沓钞票，接连数了两遍，都是三百八十一块六毛钱，他还是不放心，会计刘大伟又数了一遍，准确无误后装进口袋，拉着架子车消失在茫茫山野中。
回到家，卖猪、卖鸡和卖羊毛的钱如数交给龚秀珍，她从来没见过这么多钱，两只手捧着厚厚一沓钞票，不知道怎么数，两眼盯着钞票发呆。
“大嫂，这是四百二十六块钱，你好好数数。猪卖了三百八十一块六毛钱；鸡卖了三十一块九毛钱，人家多给了一毛钱；羊毛卖了十四块五毛钱，总共是五百二十八块钱。吃饭花了两块，就这么多钱，你再数数，看够不够。”猪、鸡都是大嫂辛辛苦苦养大的，钱交给大嫂，帐也报得清清楚楚，只怕报少了对不住家里人。
“我从来没数过这么多钱，我现替你保管，等你大哥回来，凑齐“三大件”，赶快给你媳妇家送过去。”龚秀珍从来没见过这么多钱，晚上睡觉前，取来压在箱底的彩礼钱，坐在炕上数了又数，每次数到一百不会数了，数了半晚上，还是没有数清楚，只好放回箱底，等有空了再数。在她看来，晚上做针线活困了，数数钞票还能解乏。又过了几天，她想了个数钱的好办法，先数十元钱，数满十张放好，总共放了四沓，肯定是四百块钱；然后又是四张五元钱，加起来是二十元，还有六张一块钱，总共是四百二十六元，跟水保耕说的一样多。她又筹划这些钱的用处，两百块钱送彩礼，缝纫机听说要两百块，剩下的钱看能不能买台收音机；自行车要两百多块，这个钱还没有眉目，等他爸回来再作打算。
龚秀珍放好钱，想起喂了一年多的大肥猪，本来想留着吃肉，一家人好好过个年。现在大肥猪卖了，娃娃们过年连块肉都没有。卖就卖了吧，水保耕娶媳妇要紧。
眼看要过春节，水保田还没有回家，水保耕节前送彩礼，要等他回来想办法，家里人天天盼他早点回来。
“哎哟，你总算回来了，还推辆自行车，新买的，真漂亮，啥牌子？”霍飞豹蹲在大门口晒太阳，看到水保田推一辆崭新的自行车路过家门口。
“保耕说媳妇要‘三大件’，我想办法托人买了辆永久牌自行车。”水保田没有歇脚，嘴里哈看寒气，后背渗出的汗液冒着热气，边走边应答他的问话。大冷的冬天，他骑着这辆新买的自行车回家，四十多公里，跑了三个小时，比走路快多了。
二蛋、三蛋在大场上玩耍，看到父亲推辆自行车从场底下走上来，赶紧跑回家向母亲报告。
“哎哟，你推的这是啥？呵呵呵”霍飞虎挑着一担水正要进门，老远看到水保田推辆自行车，喘着粗气开起了玩笑。
“这是飞虎牌小汽车，你不认得？”水保田知道他爱开玩笑，拿他的名字说笑：“这只飞虎真厉害，把我从县城背回来，大气都没喘一声。”
“这飞虎是国家凭票供应的紧俏货，你咋买到的？给我也买一辆。”霍飞虎说是要买一辆，他一时不知该如何应答。如果说行，这就是应承了，万一他真的要买，买不到咋办？如果说不行，拒绝得太快，而他只是说说而已，根本不想买，会不会认为我对他有陈见？试试他的口气：“你真的想买？”霍飞虎看他这么较真，赶紧改口说没钱，随便开个玩笑。
龚秀珍听说水保田推辆自行车回来，赶紧迎出大门，高兴得合不拢嘴：“你从哪弄来这么一辆自行车？不是偷来的吧！呵呵呵，这下可解决大问题了。”
“偷来的，我哪有那么多钱。就那点工资，不吃不喝三年也买不起。”水保田有点得意，笑迷迷的推进家门。二蛋、三蛋、四蛋长这么大没见过这玩意儿，不晓得父亲买它有啥用。
“爸爸，这是啥呀，买它干啥？”二蛋好奇的用手摸着自行车。
“这是自行车，是给你三爸送彩礼用的。不能摸，不小心摸坏了咋办？”水保田望着几个好奇的孩子，吓唬他不要乱摸。二蛋、三蛋听说这玩意儿还能摸坏，赶紧缩回了手。
四五岁的四蛋好奇的问：“啥叫彩礼？”
水保田笑了笑没有回答。是啊，啥叫彩礼，在农村承传了这么多年，为啥要送彩礼，连他自己也说不清楚。随口道：“彩礼嘛，就是把这辆自行车送给别人作礼物。”
“咋没有人给咱家送彩礼？”三蛋不明白，为啥要送给别人家，却没有人给自家送彩礼。
“咱家都是光棍汉，只有给人家送彩礼，没有人给咱家送彩礼，你年龄还小，长大就明白了。”水保田心里高兴，还跟几个孩子说了几句玩笑话。过去不高兴的时候，孩子老远看见他躲着走。他家愁事多，喜事少，说不定哪天发愁，又要朝几个孩子发火。
水保田说，这辆自行车是通过厂领导托关系弄来的，他自己积攒了八十多块钱，还欠供销社七十多块，春节过后要还人家，这让他感激不尽。
龚秀珍将卖猪、卖鸡、卖羊毛的事给他照实说了，水保田不晓得买缝纫机需要多少钱，吩咐她留下二百块彩礼钱，剩下二百多块钱交给水保耕，叫上水保柱、龚进才，拉上架子车去公社托关系买缝纫机和收音机，不知道钱够不够。龚秀珍再三交待，不要太小气，一定要紧着钱买。
下午，三人拉着缝纫机、收音机回来，左邻右舍闻讯后赶来参观，看到新买的自行车、缝纫机和摆放在桌面上的收音机：“哎哟，这就是说媳妇要的‘三大件’啊！”
“这么好的东西，家里舍不得用，都要白白送给人家。”
“你家丫头多，一个买五百元，那得买多少粮食，半辈子都吃不完。”
“有钱买不到粮食，不然我早买粮吃了，还遭这份活罪。”
十七八岁的大姑娘跑过来围观，霍飞龙、霍飞虎后悔大女儿出嫁，没有要多少彩礼；家里还有几个女儿，以后说了婆家，一定多要些彩礼，还有这“三大件”。
男女老少摸摸这个，瞅瞅那个，问这个多少块，问那件多少钱。水保耕那个得意劲甭提有多高兴，吹嘘说大哥费了不少劲，托人弄到这辆自行车；缝纫机也是珍贵物品，要不是亲戚在供销社做采购，有钱排队都买不到。彩礼钱凑齐，“三大件”送到，就可以娶到媳妇了，他想到即将到手的漂亮媳妇，更是眉飞色舞，吹嘘得更加邪呼了。
