唐朝统一天下后，民族矛盾日益突出。
突厥是唐朝的心腹大患。突厥不断入侵，杀人越货，使中原人民饱受战乱之苦。
自唐太宗贞观四年起，突厥连续三年出现大旱，六畜多死。突厥境内被征服的少数民族，趁机起兵征讨突厥，投靠唐朝。
早在贞观二年（628年），唐太宗曾经册封薛延陀首领俟斤夷男为"真珠毗伽可汗"。后来，薛延陀的力量迅速崛起。贞观十二年（638年）时，薛延陀拥兵二十万。
房玄龄对唐太宗说："陛下，薛延陀恐难以控制，可以封真珠毗伽可汗的两个儿子为小可汗。"
唐太宗封真珠毗伽可汗的两个儿子拔酌、颉利为小可汗，各赐旗鼓，以分散薛延陀的势力。
贞观十六年（642年），薛延陀真珠毗伽可汗派使者来唐朝求婚，献上朝贡。唐太宗问众大臣："现在控制薛延陀有两个办法：一是剿灭，二是和亲，哪个好呀？"
房玄龄说："中原刚安定下来，不易征战。与薛延陀和亲，可以使边境安宁。"唐太宗说："你说得很对。"
贞观十七年（643年），薛延陀真珠毗伽可汗派人到唐朝请婚，契宓何力说："陛下，如果诏令真珠可汗亲自迎娶，就算不到达京师，也让他到达灵州。他一定不敢来，那么陛下就有理由拒婚了。"
唐太宗听了非常高兴。房玄龄说："陛下设下骗局，臣认为不妥。"唐太宗下诏让真珠毗伽可汗亲自迎娶，说自己也去灵州与他相会。
真珠毗伽可汗想去灵州，部下们说："如果被唐朝扣留，就完了。"
真珠毗伽可汗说："大唐天子有圣德，我去看看，就算死了也没有遗憾了。"
唐太宗派遣使者接受薛延陀献上的马牛羊，献上的杂畜需要往返万里，沿途经过沙漠，一大半死亡。真珠毗伽可汗没有按期赶到灵州和唐太宗相见。
唐太宗下诏取消和薛延陀的和亲，召回和亲使者。
一天早朝，褚遂良上奏说："陛下，薛延陀是陛下属国，天下百姓都知道陛下不爱惜女儿与薛延陀和亲，人人颂扬陛下的圣德。现在陛下却反悔了，有损国家的信义。漠北部落无数，无法诛尽，陛下应该恩威并施。"
房玄龄上奏道："陛下，当初陛下问臣是战是和亲，臣说和亲是上策，陛下也同意了。臣认为陛下应该与薛延陀和亲。"
唐太宗说："现在唐强，戎狄势弱。如果与薛延陀和亲，他会自恃大国的女婿，让漠北各部落臣服，趁机吞并各部落。如果我拒绝了和亲，各部落就会向薛延陀发起进攻。"
房玄龄道："陛下，对待汉族和少数民族应当一视同仁，天下才会长治久安。"
唐太宗说："朕意已决，不要再说了！"
公元648年，开国元勋多数逝世，当朝的大臣良莠不齐，太宗年老体衰，产生了英雄末路之感。
快七十岁的房玄龄积劳成疾，深感力不从心。房玄龄躺在病榻上为太子辅政。
太子李治才能平庸，难以服众。太宗的才人武媚娘和太子李治成天在一起鬼混。有房玄龄辅政，不会出现大的变故，太宗放心地颐养天年。
一天，太宗对房玄龄说："你追随朕二十多年，朕不忍心你先我而去。前后位居宰相的有二十多人，你的位置却很少动，朕知道国家不能没有你！朕曾因为任性而亏待过你，不知你肯不肯宽谅朕？"
房玄龄说："臣没有遗憾了，我担心的是太子，可派人辅政。"
太宗说："您以为谁能担当重任呢？"
房玄龄说："褚遂良，但陛下必须赐他尚方宝剑，保证相位不会动摇。"太宗和房玄龄握手告别。
七月，房玄龄病逝，时年七十岁。
狄仁杰是唐朝著名的大臣，曾经两度为相。狄仁杰有胆有识，才能卓越，深受武则天的器重；同时，他秉公执法，广施德政，深受人民的爱戴。狄仁杰向朝廷推荐了很多有才能的人，可谓桃李满天下。
