林振华按着几年前曹树林留给他的地址，找到了曹树林的家。这是位于工厂家属区的一排平房，和过去的汉华机械厂一样，平房前面也搭了一些小厨房、储藏间以及鸡舍，一群群的芦花鸡在房前屋后来来去去地觅食，好一派田园牧歌的景象。
林振华到的这天，正好是星期天，一伙孩子们正在外面不知玩着什么游戏，一边玩一边五音不全地唱着歌：
“咱们工人有力量，嘿，咱们工人有力量
每天每日工作忙，嘿，每天每日工作忙……”
听到这首歌，林振华会心地一笑，他想起几年前在天安门城楼边的观礼台上，曹树林就唱过这首歌。当时曹树林还说，这是他唯一会唱的歌。看来，这位老曹在家里也没少唱，带着周围的孩子也都会唱了。
林振华正准备抓一个领头的孩子来问问曹树林家住在哪间房，就听得一个门里传来一声怒骂：“都别唱了，要唱唱点别的！”
林振华听着这个声音有点耳熟，心念一动，便向那间房子走去。走到门边里，听到里面有个女声正在劝说道：“树林，你干嘛呢，孩子玩得高兴，唱点歌有啥呢。”
“唱什么也别唱这个，我听着烦。”先前那个声音道。
“你过去不是说你最爱听这个吗？”
“那是过去，我现在TMD听到这首歌就烦。咱们工人有个TMD屁的力量！唉……”
伴随着一声叹息，曹树林从门里走出来了。他站在门边，手里夹着一支烟，眉头紧锁，目光迷离地看着那群孩子们，一声不响。林振华看到，曹树林的身体依然是那样壮硕，但神采却与3年前大相径庭，像是被抽掉了灵魂一般。
“老曹！”林振华走上前去招呼道。
曹树林不经意地转过头来，看到林振华时，他愣了一下，随即脸上便露出温暖的笑容：“小林？啊，不对不对，林经理，你怎么来了？快快，快请屋里坐。”
没等林振华说点什么，他已经被曹树林一把拽进了屋，强按在一张沙发上坐下来了。曹树林不愧是搬运工出身，力气极大，而且动作利索，林振华连客气一下的机会都没有。把林振华安顿着坐下之后，曹树林一把把站在一旁目瞪口呆的老婆拉过来，对她说道：“天霞，我给你介绍一下，这是林经理，林振华，江南省汉华重型工业集团公司的副总经理，有能耐！我跟你讲过的。”
随后，他又对林振华介绍着自己的老婆道：“林经理，这是我老婆，何天霞，家庭妇女，没文化，没见识，没水平，典型的三无产品。”
何天霞嗔怪地捶了曹树林一拳，然后对林振华说道：“林经理，你别听他瞎说，我可比他有文化。我在国棉厂工作，是挡车工。”
“拉倒吧你，你们厂都多少个月没开工资了，你还挡车工呢。”曹树林装出鄙夷的样子说道。
“你好，你好？你们厂不是也只开一半工资吗？我们厂还一人发了200米棉布呢，那不是钱？”何天霞寸土不让，林振华算是见识了山东大嫂的直爽泼辣了，同时也从两口子的对话里听出了他们面临的窘境。两口子都是国企职工，这几年许多国企的日子都很不好过，发实物代替工资的情况已经不算罕见了。
“老曹，大嫂，我这次是专门来看你们的。”林振华连忙开口了，省得这两口子继续吵下去。
曹树林这才停止攻击老婆，他对何天霞摆摆手道：“天霞，去杀只鸡，今天中午让林经理在家吃饭。”
何天霞似乎也意识到在客人面前自曝家丑有些不合适，她向林振华歉意地笑了一下，便出去安排午饭去了。虽然家里生活紧张，但有远方的客人来，一顿丰盛的午饭还是不能省的。这是国企刚刚落败的时期，工人们还保留着一份矜持，或者叫做自尊。
何天霞出去之后，曹树林在林振华对面坐下来，向林振华递了支烟。林振华摆摆手，示意说自己不会抽烟。曹树林点点头道：“对了，我想起来了，你不会抽烟。嗯，林经理，你怎么到青岛来了？”
林振华道：“老曹，我这屁股还没坐热，你已经喊了我八百遍林经理了，我记得，过去你可是叫我小林的。”
曹树林迟疑了一下，自嘲地笑了笑，说道：“那时候，太狂了，总觉得自己是劳模，还真没把一个经理放在眼里，现在不比过去了。”
曹树林这番话说得风轻云淡的，林振华听在耳朵里，却满心不是滋味。他轻声地说道：“老曹，你怎么叫别人我不管，你如果还把我当朋友，那就还是叫我小林吧。我跟你说过的，我也是当搬运工出身的。你如果把我当成林经理，那我转身就走。”
曹树林笑笑说道：“行，听你的，就叫你小林吧。其实，我一直都知道你小林是个忠厚人。劳模会那会，你就没把自己当成经理，天天和我们这些普通工人混在一起的。我们山东人，喜欢交忠厚的朋友。”
“老曹，刚才我听你和嫂子说话，好像你们俩的厂子都不行了？”林振华问道。
曹树林叹了口气，说道：“可不是不行了吗，厂子里产品老化，领导一门心思搞改革，没心思抓生产。人家乡镇企业船小好掉头，市场上缺什么就生产什么，我们是老三样，明明卖不出去的东西，还是一个劲地生产，结果全部库存积压了，最后厂子就垮了。现在厂里流动资金也没有了，生产完全停下来了，我们都在家呆着，拿一半的工资。好像有个啥名词，叫下岗。”
林振华点点头，下岗这个词，还是刚刚进入人家的视野，几年之后，就会成为一个无人不知、无人不晓的词汇了。
“怎么会弄成这样呢！”林振华不知该如何说才好，只能发一句感慨了。
曹树林道：“这不就是改革嘛。你没听人说吗，现在的社会就是这样，老大靠了边，老二分了田，老九登了天，不三不四的挣了钱。”
林振华苦涩地笑了，曹树林念的这段顺口溜，林振华也是听过的。在我国的传统概念里，有工农商学兵的说法。工人是老大哥，现在已经靠边站了，当然，这主要是指国企职工。农民是排行第二，这些年分田到户，生活比过去要改善了许多。
老九是指知识分子，也就是所谓“臭老九”。关于老九这个排行，有两种说法，一种是来自于样板戏《智取威虎山》，里面的***打入土匪内部，被封为老九；第二种说法则是来自于那十年间对知识分子的歧视，把其地位排在“地富反坏右，叛徒特务走资派”之后，正好是第九名。
改革以来，国家提倡尊重知识，尊重人才，知识分子的社会地位大幅度提高了，所以有“老九登了天”的说法。而事实上，当时知识分子的待遇并没有什么特别的改善，造导弹不如卖茶叶蛋的说法，也是有的。
最后就是不三不四的那批人，指的是最早下海经商的人，在当年属于人们眼中的另类，但恰恰就是这些人挣到了钱，这怎么不让老大们觉得愤懑。
“小林，你这次真的是专门来看我的？”曹树林发完牢骚，开始言归正传。
林振华点点头道：“是啊，不是你打电话到我们公司找我的吗？我正好在上海出差，公司里的人跟我说，我就顺便过来了。”
“唉，这弄得多不好意思，还让你跑一趟。”曹树林由衷地表达着歉意，“其实，我也没什么事情，就是……”
说到这，他有些犹豫了，似乎是不知道好不好说。他生性憨厚，遇到这种求人办事的时候，脸上就有些挂不住了。
林振华道：“老曹，咱们兄弟之间，还有什么不好说的事情？有啥事情你就直说吧。”
曹树林忸怩地说道：“是这样的，小林，你也看到了，我和你嫂子两边的厂子，现在都不景气，也不知道以后还成不成。我这家里上有老爹老娘，下面还有孩子，总这样挣不来钱也不行。所以呢，我和你嫂子商量着，想学外面那些个体户，弄个摊子，做点小生意……”
“嗯。”林振华点点头，没有打断曹树林的话，让他继续往下说。
曹树林停了一小会，终于鼓起勇气说道：“要做小生意，总得有点本钱。我和你嫂子家里负担都挺重的，这些年也没什么积蓄。想找同事借点吧，大家生活也都挺紧张的，谁也借不出钱来。后来，我就想到你了……”
“你打电话，是想找我借钱？”林振华问道。其实早在项哲向他说起此事时，他已经猜到是这种情况了，莫非借钱这样的事情，曹树林是不会舍得花长途电话费往浔阳打电话的，一个电话下来，也得七八块钱呢。
曹树林不好意思地承认道：“是。我在报纸上看到过好几回你们汉华重工的报道，上面还有你的名字。我估摸着，你们公司效益好，你又是当领导的，平时奖金、福利，可能都不会少，说不定手头有点活钱。不过，我也只是先问问，你如果手上不方便也没关系，我再想别的办法。”
