味觉能感知的基本味道有甜、苦、咸和酸4种。所有味觉都是由这4种味道组合形成的。但辣味不属于味觉，而是一种痛觉。
孩子如果喝了大人无意中放在餐桌上的可乐就会皱起眉头，而我们却可以将可乐一饮而尽。对小孩来说不是在品尝味道，而是一种刺激，因为小孩的味觉很敏锐。但是味觉也会随着时间的推移渐渐变得迟钝。
感觉味道的味蕾、神经和嗅觉
我们舌面上感觉味道的细小乳头就是味蕾。味蕾长得像有二、三十个细胞形成的花朵，可以感觉味道。成人的舌面上大约有10 000个味蕾，一般每隔数月会更新一遍。如果身体的状态不好或年龄较大，味蕾的数量就会减少，老人失去味觉的主要原因也在于此。
味觉能感知的基本味道有甜、苦、咸和酸4种。所有味觉都是由这4种味道组合形成的。但辣味不属于味觉，而是一种痛觉。各种味觉的敏感部位大体是：甜味在舌头前端，苦味在舌的后端，酸味再舌头两边，咸味在舌尖和两边。其中只有苦味是通过舌神经直接送达大脑。除此之外，其他味道是由味蕾感受再通过舌神经传达到大脑而形成味觉的。
另外，味道即可以是有意识地通过神经刺激而感觉到，也可以无意中通过其他感官感觉到。比如散发出来的味道是通过口腔黏膜的触觉或温度的差异而感到的。还有的是在咀嚼中通过肌肉的运动能量而产生味觉，所以患感冒或因鼻炎而闻不到气味时，吃东西时的味道感觉也会不一样。甚至食物的温度和挥发性有差异时味道也会变。特别是我们经常说的味道与味觉和嗅觉的密切联系，感到味觉变得迟钝时，有必要看一下嗅觉有没有异常。
牙齿对味觉也很重要
牙齿的感觉对味道也起着重要的作用。
有人抱怨说：刚在口腔医院修牙后的一段时间里对食物的味觉变了。治疗的范围越大，这种现象就越严重，也就是说牙齿对所感觉到的食物的味道有很大的影响。特别是没有牙齿或安上义齿的患者感觉更明显。义齿丝毫没有味觉，如果满口都镶上义齿，义齿会将上腭和大部分牙龈盖住，只能靠舌头来感觉食物的味道。这样就无法享受吃东西时的快乐，会给生活带来不便和烦恼。所以说牙齿的情况不同，对味道的感觉也有很大变化。
味觉对内分泌的变化很敏感，土耳其安卡拉大学的研究人员分别对处于绝经期的20名妇女和同年龄的20名男性给予甜、咸、酸、苦味让他们品尝。结果绝经期妇女对甜味的认知水平已经下降，而对其他味道的感知都差不多。绝经期妇女由于不能正确地感受甜味，所以就会选择刺激性的食物。这样身体会发福，而产生肥胖等副作用。还有，味道也会随着舌头的直接变化而变得迟钝。比如真菌、疱疹等病菌或抗生素混合在一起的溶液等也会引起一时味觉迟钝。但只要治疗得当这些疾病就会痊愈。
比想象还严重的味觉障碍
对味觉障碍患者来说，不仅感觉不好，吃东西时也很难受，还会得种种忧郁症。更有甚者会对生活失去希望。味觉障碍有很多种，有的很难说明原因，还有很多是和嗅觉相类似的情况，所以有必要检查气管和鼻腔。味觉障碍目前还没有有效的治疗方法，能确切地找出原因时可能已经是晚期了。一般可以通过改善口腔卫生，补充水分等方法改善症状。另外，缺乏维生素或锌也会导致味觉迟钝。精神不稳定的人群中味觉迟钝的特别多。
综上，我们知道味觉是多项感觉综合在一起形成的，过程非常复杂。如果患了味觉迟钝，要仔细检察是舌头的变化引起的味觉迟钝，还是除此之外与其他的全身疾病有关。
