晚唐诗歌是唐诗的一个重要组成部分。随着时代的盛衰变化，晚唐诗人的心理由宏放开朗转为沉潜细腻，诗歌情感由清晰转为隐晦，气势由张扬转为收敛；诗歌技巧上，语言由通脱平易变得雕琢邃密，结构由自然舒展变得精致工细；诗的内容由主要向外部世界摄取转为更多向内心体验搜寻。这种发展在气概上不免有衰飒式微之感，但从诗歌发展角度看，却是峰回路转，别开了一个新的诗歌天地。
面对王朝末世的景象和自身黯淡的前景，士人心理发生了很大变化。空漠之感、悲凉之绪在这时的唐诗中体现出来，而怀古咏史之作则是这种感情的集中体现。杜牧（803～852）是写怀古诗的大家。他的此类作品亦景亦情，在怀吊盛世不在的伤感之中，注入了深沉的历史感慨，使人仿佛看到了盛衰兴亡不可抗拒的哲理。如其《题宣州开元寺水阁，阁下宛溪，夹溪居人》：“六朝文物草连空，天淡云闲今古同。鸟去鸟来山色里，人歌人哭水声中。深秋帘幕千家雨，落日楼台一笛风。惆怅无因见范蠡，参差烟树五湖东。”很能体现杜牧诗歌含思悲凄、流情感慨的特色。
李商隐（813～858）字义山，号玉溪生，怀州河内（今河南沁阳）人，和杜牧并称“小李杜”。他的主要成就在于写爱情与绮艳题材的诗歌方面开拓了内心世界的广大天地，把诗歌的艺术表现力提高到了一个新的高度。他写了许多以《无题》为题的爱情诗，凝结了自己独特的艺术风格。如《无题》：“相见时难别亦难，东风无力百花残。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。”
他的这些诗歌往往具有多义性。他善于把心灵中的朦胧图景，化为恍惚迷离的诗的意象。这些意象分明有某种象征意义，而究竟要象征什么，又难以猜测，例如他的《锦瑟》，经过后人千年的推测，也不能确定到底是写了什么，但是人们却普遍觉得这是一首很美的诗。正是由于李商隐在诗歌创作上的这些成就，他也成为继李白、杜甫、韩愈之后，再次为诗国“辟宇宙者”。
