青阳城，大楚六洲之一的云州下辖较为偏远的小城。
此时城外的一条林间小路上，一阵“嘎吱，嘎吱”的声响由远及近，只见一行十人，九男一女.
其中四人抬着一架凉椅，上面坐着一名十二三岁的瘦弱少年，模样颇为清秀，身着锦衣华服，相比其他人粗麻料的奴仆装束，身份差别非常明显。
时值初秋，凉风习习，只见那少年脸色苍白，微闭双目，额头上渗出细密的汗珠，身体似虚弱有恙。
只见其右手中拿着一个黑色的骰盅，不住地摇动，里面传来撞击“哗啦哗啦”的声响.不时停手，皱着眉头喃喃几字，便张开双目望向骰盅里。漆黑的眼珠“滴溜”转动下，透着着一股子机灵。
少年时而眼角微微上挑，满意似得展颜一笑；时而轻叹一声，沮丧地摇头微语.
“少爷，此地离那栖云观尚有段路程，要不要歇息一下？”跟随在侧的年轻女子，相貌端庄，此时看着少年如此的模样，蹙着眉头，眸子中满是疼爱之色，关切地问道。
在前面领头的中年人书生模样，显是众人里的管事，听得这女子的询问，随即回头张望。见那少年轻轻地点了点头，当即扬手喊停了众人。
那四人当即放下了凉椅，女子自怀里掏出带着少女特有体香的丝帕，赶紧上前轻轻地擦拭起少年额头上的汗珠来。
“丝帕怀中藏，竟偷悠悠香。”那少年挺鼻嗅去，故作一脸陶醉的模样，坏笑着对近前的女子调侃道。
年轻女子闻言，不由得脸上有些发烫，连忙扭头看向他处，可是看着周围他人露出幸灾乐祸的表情，羞赧之下俏脸顿时飞起大片的红霞……
“牛二，李三你们几个还好意思笑？正所谓近水楼台先得月，倩梅姐姐此般的美貌佳人，你们若不及早下手，迟得片刻便被外人得去，只怕到时哭都来不及喽！”少年指着人群中几个青壮之人，眉目含笑着一番戏言。
“少爷，没有梧桐树，引不到凤凰来，倩梅姑娘怕是瞧不上俺们这几棵歪瓜裂枣的酸枣枝啊！”一旁有人口气酸楚的叹道。
“就是，恐怕只有少爷这般的才俊方能入得了倩梅妹子的法眼呐！”另有人出声附和，却有奉承少年之意。
……
那叫倩梅的女子听得大家调侃，脸色更是红润，嘟着嘴巴娇嗔着扫视众人，而后猛地一跺脚转过身去。
众人看着女儿家扭捏的模样，不禁哄然大笑。
那众人口中的少爷名叫叶洛，年仅十二岁。
话说这叶家可是这青阳城中数得上的富庶大户，祖上基业尤其在他父亲的精心打理下，更是蒸蒸日上。城中药铺，粮店、布店等商铺有十余处之多，城外更有几百顷的良田，唯一不称心的便是这叶家代代单传，尤其到了他父亲这辈儿，五十岁才老来得子，自是喜出望外，对这叶洛百般宠溺。
此子也着实奇葩，当地有“抓周”〔孩子周岁时举行的一种预测前途和性情的仪式〕的风俗。在其面前摆上笔墨纸砚、算盘、印章、刀剑等物，他却是毫不理会，众人皆是惊奇不已，有恭贺而来的赌坊老板，一时性起，随手抓起怀里骰子放在其中，他确是连滚带爬的捧在手中把玩的不亦乐乎。
按理说这些仅是个礼节娱乐，大家毫不在意。可叶洛却是不然，稍大些也是对这骰子爱不释手，私下里骰盅在手“哗啦哗啦”吵闹不休，后来居然被他练成了“闻声识点数”的绝技：在相对静谧的环境里，只要他听得几遍各个点数之间略微的声响差异，便能准确地知晓点数；若是想要自己所需的点数，亲手摇晃骰盅，因了一脉相通，更是信手拈来。
身为父母自不愿儿子将来成为赌徒，不仅请了最好的夫子教授他学识外，还特地聘了城中的棋师培养他围棋的兴趣，以期转移他这不登大雅之堂的爱好。
但他对这骰子的乐趣哪里割舍的下？好在叶洛聪明伶俐，读起书来，能够引经据典，举一反三；学得围棋更是触类旁通，几年下来在城中围棋界里也是小有名气，其父母略感欣慰之余，宠溺之下，也便不再管束。
由于叶洛的母亲年前病逝，着实令他悲恸欲绝，伤神过度至气血淤堵，大病了一场，却是久久未能恢复。整日里胸闷气短，叶父遍请名医，食得百药，终不能根治。无奈之下，听得城外紫阳观中不久前来了一位老道，有妙手回春之能，只是脾气古怪异常：黄白之物分毫不取，天材地宝不以为意，只有与之对弈，入他法眼顺他心意，不论输赢，什么疑难杂症在他治疗下都是手到病除。否则纵是你垂死身前，他也是视若无睹，毫不理会。
叶父随即携带家中珍藏的八百年老参，抱着希望前去相请，果不其然，那老道士名如相传，根本置之不理。无奈之下，只好命人将叶洛接到紫阳观来，再作打算。
“你们刚才肯定见过了那怪老道，快与我说来听听。”青阳城不大，有个什么风吹草动的事情片刻间便会传遍全城，叶洛也自听说过老道的秉性怪异之事，一直好奇，当下颇感兴趣地问道。
“啧啧，那老道……当真是一言难尽！”有人似是不知如何说起，卖起了关子。
“有话快说，有屁快放，啰嗦什么。”叶洛眉头一皱，没好气地说道。
那人尴尬地嘿嘿一笑道：“少爷你有所不知，那老道着实……长相丑陋，而且邋里邋遢，除了一身破烂的道袍之外，和那街头讨饭的乞丐没什么两样”
“就是就是，而且他疯言疯语的大喊大叫，看来精神也不正常……”
“还有还有，那酒葫芦根本不离他手，大清早的张嘴便喝，简直是嗜酒如命！”
……
先前随着叶父前去见过老道的几人，七嘴八舌地说了开来，叶洛听了，心中拼凑着老道的怪模怪样，不由地一乐，说道：“按你们这般说法，这老道莫不是一无是处了，什么棋艺精湛，妙手回春也都是他人谣言吗？”
“说起这事来，我倒是知晓一些：那城主府的大公子带着外乡朋友前来黑旗山游玩，路过道观歇息时遇见了那老道与自己对弈，碰巧他们当中有个棋师，一时技痒，便上前与之切磋，片刻间便即落败。然那老道甚是高兴，随手便治好了他多年的痼疾，而后此事便在咱们青阳城传了开来。”一旁有口齿伶俐之人，言辞清晰地说道。
“少爷，想那富贵人家的棋师，哪个不是技艺超群，怎么可能三下两下便输给那老道士？更何况痼疾难以根治，岂是挥手间便能治愈的？我看是以讹传讹罢了。”语毕，说话之人脸上流露出鄙夷地神色。
“牛二，我可是亲耳听见‘连良棋馆’的连馆主都承认输给了那老道的，还说那老道的棋艺已臻什么化境。而且他多年的头痛之疾也是被人家治好了，你怎么解释？”先头叙说之人被连声质疑的脸色通红，反驳道。
“呸呸，那是姓连的自己棋艺不精，吹捧老道，给自己脸上贴金而已。”那牛二不屑地说道，但话锋一转，堆起笑脸向着叶洛又奉承道：“若是少爷出马，准保杀得老道稀里哗啦，片甲不留，落……落荒而逃。”
“若是在这青阳城中赌骰子，少爷排第二，没人敢称第一，这围棋吗……咱们少爷的棋艺更是出神入化，鲜有敌手。”
“对对……”
叶洛明知他们拍马之意，也不点破，脸上满是得意洋洋，心中期待着与老道的见面，不禁有些跃跃欲试。
“都闭嘴，你们几个可知‘人不可貌相，海水不可斗量’，一派妇人‘头发长，见识短’的德行。”那领头的之人，显是走南闯北，阅历颇丰，此时听着众人胡乱议论，当即冷哼一声训斥道。见众人不敢再言语，而后又自对着叶洛拱手道：“少爷，咱们莫要老爷久等，还是快些赶路吧。”
“好，快走快走。”叶洛好奇心起，心中生了一睹老道“尊容”的念头，忙催促道。
一行人便立刻起身赶路，渐渐消失在了茂密的树林里……
