芽芽头一次见着娘老挂在嘴边上又陌生又熟悉的爹，也跪下给吉德磕了头，实实成成地叫声爹，就一头扑在吉德怀里，“娘可想你了，睡梦中老唤爹爹的名字。”吉烟袋呵呵地嘴里含个烟袋，眼眶一圈水的，似哭似乐瞅着吉德、吉增和吉盛，“一晃这四五年了，鲤鱼跳龙门啊，老吉家有嚼头啦！大小子可出息成你大舅的模样了，成气候喽！老二你这楞头青，也出息了，当上独挑门户掌柜了，好啊！老疙瘩，还小孩子似的，小胡儿也冒锥了，当上养老女婿称职不？三媳妇，啊艳灵勤说着点儿，他打小叫你姑惯坏了。赶俺和你娘在你大舅这歇够了，上你的德增盛和你大舅铺子转转，完了俺和你娘就到家里去住。咱不有大宅子吗，别老掏扰你大舅啦，啊？”吉烟袋眉飞色舞的又说：“啊还有那个，大小子汇的钱，可借老恰了，添了十几亩地。咱家那泥坯房子，也扒了翻盖了。西厢东厦的，青砖青瓦大瓦房，可亮堂了。大门楼大院套的，可款式啦！东邻右舍的，那谁不夸你们呀？就他娘的去年，叫蟊贼敲竹杠子敲了俺二十块袁大头，俺和你娘心疼了半拉来月还拐个弯儿，把头撞在大门前大枣树上，掉了一地的大枣儿。”吉殷氏喜乐的把吉烟袋一扒拉，“一见儿子，你老鲶鱼嘴挺大风的也开吧吧了？大德子啊，你这几年给你妹子蜡花的钱，她家添了两头牝牡牛，还下了犊儿。又兑换了三亩多地。三儿，你那酒魔姐夫打有了儿子，变好了。跟咱那南堡子的武把式学啥鸳鸯腿黑煞掌，说你们都发了，他也要来这旮子，得练两手，给你们看个家护个院啥的……”
吉盛贴偎在吉殷氏的怀里看眼吉德，挑事儿地问：“娘，俺可想死你了！就来的路上，正赶上八月十五那个下晚黑，那道那个泞，那天那个冷啊，俺哥仨望着天上挂着的大月亮，一串串泪珠儿，就想起在家娘给俺们分月饼的情景，天狗吃月亮，你一口我一口的……禁不住泪珠儿断了线儿，嘴上呼喊着‘娘’！”吉增瞅吉殷氏拿衣襟抿着眼睛，挤下蒙了一层泪水的眼睛，充硬汉地损着吉盛，“高高兴兴的，老三你干啥惹娘心酸？”依在吉德怀里的芽芽，扭头瞅着吉德，“爹，俺娘也是下黑坐在门口小板凳上，望着月亮，个个儿掉眼泪。俺问她，娘咋老掉泪呀？她问俺想爹不？俺想，可想不出爹是啥样子啊？是二滑屁叔叔那样子，还是三嘎蛋叔叔那个样儿，俺想爹一定像奶奶那样儿，高高的个儿，麻利响快，还好骂爷爷。娘说姑娘像爹爹，小子像娘的吗？妮妮姐说，爹长的帅；二叔长的壮；老叔长的俊。这不叫妮妮姐说对了？”吉盛听芽芽这么好说，就快嘴地说：“这丫头咋跟小德……”艳灵娉婷地忙扒拉下已知说秃噜嘴的吉盛，瞅瞅吉殷氏，又看看吓得脸白的吉德，“啊呀芽芽这小嘴儿，像奶奶心直口快，是不姑姑？”吉殷氏噗嗤破涕而笑，“谁采的生像谁，俺采的生嘛！”吉盛瞥着吉德问：“娘，咋没叫俺大嫂来呢？俺大哥可想坏了，没事儿半夜就抱院里的大榆树哭，像猫叫崽子似的。”吉增也加钢地帮着吉盛唬，“那可不咋的。大哥老去哭，别的大树干干嚓嚓的，那棵大树长得绿绿葱葱的。”芽芽问：“二叔，那为啥呀？”吉增瞅下美娃笑笑，“芽芽这都不知道啊，小笨瓜，不缺水呗！”芽芽仰脸问吉德，“爹，二叔说的对吗？”吉殷氏拉过芽芽，似有疑虑地说：“哪有你二叔说的玄乎！大媳妇呢，想跟来了，是俺和你爹没叫她来。一呢确实家里离不开人，麦子这会儿都开镰码垛了。二呢俺和你爹先看看，回去再叫大媳妇来。”吉殷氏说到这儿，拿湿漉漉老眼睛瞟下吉德，“娘呢，瞅老二小三儿都带媳妇来看娘，没叫大媳妇跟来娘都后悔了。瞅德子一个人凋零雁儿似的，都怨你爹瞎猜疑，要不也跟来了？这多亏俺把芽芽带来了，算对德子有个交待。德儿，你不怨娘吧？”吉德尴尬的一笑，“娘想的周到，俺没啥说的。爹、娘，你俩老来了，就别回去了，叫俺哥仨也好好尽尽孝。春芽忙过老秋，俺去接她，就不走了。芽芽眼瞅着快长大了，也该上学堂学点儿啥了。”芽芽高兴的一高蹦到吉德怀里，“娘也这么说的。俺可以跟小姑姑上学堂啦！”吉烟袋说：“俺和你娘回是要回的。那新瓦房，俺住的挺逮。大媳妇呢，来了就住下，老大一家三口也算团圆了。”吉盛说：“娘，那可不行？你俩得留下，跟俺们一起住，不回去啦？”吉殷氏拍拍吉盛，“好！娘住住看。”
这天吉殷氏和吉烟袋逛完德增盛又到殷氏皮货行看看，这乐的啊合不拢嘴儿，回来多喝了些，倚在炕上，老俩口嘎哒牙。
“他爹呀，那铺子真大呀，俺眼睛都花了。这得叫大媳妇来了，大德子一个人，没个女人拢着，长了也不是事儿？这只有芽芽一个，俺那弟弟也望眼欲穿的等着抱孙子呢？”
“就不你孙子啦？”吉烟袋不爱听，酸发酵，醋劲儿上来了，攮丧吉殷氏一句。
“哼！你大叶椴不是菩提树(紫禁城英华殿被满清历代皇帝误认为神树菩提树，实则为大叶椴)，还‘多宝珠(称菩提树结的果实)’呢，子(籽)在馕沛，张冠李戴，你美啥呀美？”吉殷氏踹了吉烟袋一脚，“没滋拉味的，你争巍啥呀老？就你的能咋的，血管里流着可是俺老殷家的血，有你个屁嘎渣儿呀？”
“就淌着你家血，不得顶俺老吉家庙门啊？有孙子，得管俺叫爷爷，你那弟弟敢答应吗？顶多混个舅爷爷，哼，还得借俺光，就不错了？”
“哎老头子，俺忘问了，老二媳妇美娃的肚子，咋还平平的样子呢？”
“奶奶，小姑姑说，她鱼儿嫂子的肚子鼓的老大，像个大蝈蝈，哈哈，多好玩儿！”
“鱼儿嫂子，谁呀，咋没听说过？哎你丫崽子，还听见啥了小祖宗？”吉殷氏一听，觉得蹊跷，噌爬起来，瞪圆虎眼拽着芽芽，“小姑姑还跟你说啥了？”
“嗯奶奶你？”芽芽吃惊瞅着汗毛倒竖吓死人的奶奶，“小姑姑十拉岁了，她有个侄儿叫心儿，比俺小点儿。小姑姑说可好玩了，还说哪天领俺去爹爹的大宅子去找心儿玩呢。”吉殷氏扒拉下吉烟袋，“他爹你听听，这里说的是啥呀？”吉烟袋懒着想地说：“都小孩子的事儿，瞅你一惊一乍的？“吉殷氏又问，“芽芽，小姑姑还说啥了？”芽芽转着小眼珠儿，“小姑姑还说，她大哥的两个媳妇长的可戴劲儿了！一个叫啥噗啦娥，一个叫……鱼、小鱼儿。嗯，还有一个叫小德的小丫头，跟心儿差不多一般大，老来跟小姑姑玩儿。‘吉老大，大骚瓜，养一个，娶了仨’。”吉殷氏一转眼珠儿，“小德……这名……三儿提了一回。啊，老头子，这真叫你说着了……啊？你老死头子，扒瞪个兔子眼儿瞅俺干啥？这里……”吉烟袋眼贴着吉殷氏，毛骨悚然瞪着说：“这是真的了俺的死老蒯啊？茄子开花，小灯笼还不是一个，两三个，都有了茄子妞了？俺说的吗，你一提大媳妇，大小子木张的样儿，说话吞吞吐吐的不对劲儿，你这回还愁老殷家没后不？巴蜀盐，天下咸，都齁着啦，你咳嗽去吧？”
吉殷氏“啪”一巴掌打在吉烟袋的脑门子上，“咋啦，用你翻哧狗舌头谝哧俺？巴蜀盐还蜀锦呢，俺大侄子能哏儿？”她秃噜秃噜下了地，小脚儿趿拉上鞋，下饺子似的跑出门外，吉烟袋制止的招呼她也没听见。一会儿跌跌撞撞的回来，一声不吭的坐那生闷气。
一会儿，门房呼哧带喘的，带着吉增和吉盛来了，吉盛一进就问：“娘，啥事儿呀，忙三火四的叫俺哥俩？”
“跪下！”
吉殷氏震怒了！
“娘你听着啥了？”吉盛明白发生了啥事儿，哀求地说：“娘啊，别听人瞎说？”
“老叔，俺没瞎说，小姑姑说的。”芽芽努个小嘴儿，瞪着小眼睛，冲着吉盛大叫，“‘吉老大，大骚瓜，养一个，娶了仨。’”
“你俩听听，大德子这王八羔子，娶了三个媳妇，还有个外布啷，是不？”吉殷氏唬里唬吃的从炕上抓过笤帚疙瘩，吓得吉烟袋往炕里一蹭，倒先挨了吉殷氏一笤帚疙瘩，吉殷氏回身拿笤帚疙瘩，点着吉增和吉盛的头，“你俩也不是啥好东西，都瞒着俺，俺还没到耳聋眼瞎的时候，你们俩给俺说清了？”吉增心亏地硬着头皮，战兢兢地说：“那都是人家瞎说的，哪有那巴掌事儿呀？娘，你老可别听那谣言哪，那啥玩意儿放屁，哪来的阴气呀？那些王八蛋眼红了，像疯狗乱咬人，你刚来，消停消停，人家恨不得窝里斗呢，好看热闹？你这么一折腾，那不沤麻坑里搅四股叉，添乱嘛！”吉盛也附和地说：“俺哥仨一个胸脯吃奶长大的，有没有那事儿还不清楚啊，能瞒娘吗？”吉烟袋不知咋想的，冒唬地添上一句，“那可不咋的，就差你娘擗……”“呱嚓！”吉殷氏一笤帚疙瘩把吉烟袋打哏喽了。
“你俩鳖羔子教训起老娘来了啊？俺问你老二，你带二媳妇回家结婚那会儿，俺咋问你，你咋牙口缝不欠啊？”皇帝爱长子，百姓爱老儿，吉殷氏唬一眼吉盛，一笤帚疙瘩“喀嘣”打在吉增头上，吉增疼得直咧嘴，就觉得头皮往起鼓包。芽芽害怕，哭咧咧抱住吉殷氏的大腿，“奶奶别打二叔，俺不好，不该学舌？”吉殷氏没住嘴儿，“你别以为你就是好东西，净办些不穿裤子的事儿，那埋汰旮旯你去过没？哼！你说去过没有？你俩个不孝的玩意儿，你们要把老娘气死啊？气死了俺，你们好蹬梯子上房揭瓦是不是？是不是？还有你老三，你长本事了，倒会帮狗吃食了，胆肥了？成天价小嘴儿吧吧的，你大哥这事儿你咋不吧吧了呢，啊？咋不吧吧了？俺一个庄稼院的老娘们，都替你们害臊？原本俺看你们都出息了，俺心里那个乐啊！村上人谁不说俺养了三个好儿子，俺那脸光彩的，粘豆包都乐颠了馅！这可倒好，吃三天饱饭叫你们撑的，姓啥都不知道了？俺不图稀你们多大的大福大贵，可俺图稀你们都平平安安的。瞅瞅这啊，把你们抖瑟的，现在像个人了，可烧包了？瞅你大哥啊，好像哪辈子没见过女人似的，吃锅望盆，那么得稀那裤裆，就成天价泡在那里吧，别出来，还做啥买卖？他爹个球的，瞅瞅你大舅这一辈子多光明磊落，对你大舅妈可是忠贞不二。要说你大舅的根基比你们殷实不，人家抖嗤毛了吗？”
“那他大舅谁呀，噗啦毛，虮子还带毛？”
吉烟袋不满吉殷氏对灯说瞎话，遭吉殷氏一个大白眼。
“娘，那大舅也没闹个好，说他还那个了呢，还说大哥……”吉殷氏怒不可竭的“啪啪”几笤帚疙瘩削在吉增的背上，吼道：“你他娘的给俺闭上你那臭嘴，你大舅咋啦，啊？没长脑袋的玩意儿，咋不嘎嘣嘎嘣瘟死你，败家玩意儿？”
“俺不也没说啥呀，娘你咋往死里骂俺呢？”吉增拧着性子的争辩，“这些也不是俺的错，你拿俺刹啥气？抓替罪羊也没这个抓法的，总得分个葱白葱裤吧？你这一锅搅马勺……”
“闭嘴，闭嘴！俺不瞅你老大不小了，非抽你个脸肿脖子歪？”吉殷氏霸道地吵吵，“你翅膀硬了，敢跟娘犟嘴了，是不是？”
“娘，你别发那么大的火，瞅气坏了身子？”吉盛错着两个拨离盖，向吉殷氏面前凑凑，“好了娘，出出气得了，娘？”
吉殷氏也是个吃软不吃硬，瞅两个儿子替老大受过，心里也有了恻隐之心。这两玩意儿终是个个儿身上掉的肉，老大按理说还是差一层肚皮隔着，说深了不是，说浅了也不是，总的是护着的时候多，说的时候少，惯的有些任性。嗨，怪可怜见儿的。生身父母都不知道是谁的可怜孩子，还是娘家唯一的这么个侄儿。嗨，咋整，不拿个个儿亲生的扎筏子拿谁当汤球子呀？你们心里委屈，做娘的心里也不好受啊，可这咋对大媳妇说呀？娘这脸面可撑大了呀？起浪得有风，肚子疼才有屎，你们俩不说，俺心里明白，你们俩这是怕娘着急上火啊？小鸡、小鸭一窝抱出来还亲呢，何况你们还不知道德儿不是你们亲哥们，那也是有血缘的姑舅兄弟啊，能不替哥哥扛着吗？吉殷氏抹抹眼泪，笤帚疙瘩掉在地上，人也一屁股拍在炕沿上，“起来吧！娘这也是气糊涂了，不说说心里憋得慌。好了好了，芽芽把二叔、老叔扶起来。”
吉盛从地上爬起来，两手拽着吉殷氏的胳膊，一把泪一把鼻涕的劝说：“娘，你就别操这心了，你也管不了，都由大舅作的主。月娥嫂子，是大哥在黑瞎子沟做生意时，好悬没叫黑瞎子给舔了，是月娥嫂子的爹，拼个个儿的老命才救了大哥，临咽气前把月娥嫂子托负给了大哥，看大哥和月娥嫂子拜完堂，才咽的气。杨忠保临阵收穆桂英为妻，那也是不得已而为之。佘老太君气归气，还是认了这门亲，不也成了千古美谈。大哥仁义，这是感恩，以德报德啊！月娥嫂子给你生了一个大孙子，叫心儿，已三岁多了。这之前，由大舅做主，大哥和鱼儿嫂子订了亲。事情出于偶然又随缘。鱼儿嫂子是这跟前姜家圩子有千百垧地大财主家的千金小姐，大哥去沿江村路上马毛了，爬犁好悬没和迎面飞跑的马车撞上，爬犁和马车一错，大哥的爬犁一头扎进道旁的深壕沟雪壳子里。这时，就见车上跳下个小姐，这就是后来的鱼儿嫂子。鱼儿嫂子从雪壳子里救出大哥，俩人一见钟情。回来后，大哥可能是又惊又吓，大病了一场。鱼儿嫂子主动找上门来，伺候大哥，就嘎巴上了。大哥开始百般推脱不干，他顾及老家的大嫂，又怕爹和娘不同意。大舅看鱼儿嫂子不惜做小，对大哥太倾心，无奈做主成全了这门婚事。鱼儿嫂子和艳灵一天一块堆过的门，肚子有小孩儿了，再有两三个月就生了。稳婆子说，鱼儿嫂子豪豪着个屁股，一准是个大小子。庵里的文静师太会相面，也说鱼儿嫂子是生小子的命，七狼（郎）八虎！这俩嫂子，长的没得说，一个赛一个，花容月貌，比大嫂还锦上添花呢。”吉殷氏听着，“那外布啷也是实事儿了？”吉增抢着说：“这大哥作的就不对了？大丫儿这丫头，是牛家圩子的。家里挺殷实，有几十垧地，也算小家碧玉，人俊、善良、利落、直性、好较真儿，上赶着非和俺大哥。大哥也是个情种，没把住裤裆。大丫儿和俺大哥生的小姑娘小德，都三四岁了。俺大舅点的头，才刚刚认下。可大丫儿不愿踏进咱吉家的大门，怕搅糊涂粥，犯不上。大丫儿对俺哥仨也有救命之恩，还是干亲的妹子，大哥不该这么丧良心，做出这不人不狗的糊涂事儿……”吉盛扒拉下吉增，“娘，俺没倒空和你细学。在俺们来的路上，九死一生那是啊？最险要属的是，俺哥仨从三姓坐冰排来大舅这儿，在松花江上漂流了几天几夜，快到这儿的时候，一个大浪就把俺们坐的冰排拍到岸上，又一块大冰排连向跟着就哈上了，要再一个大浪打来，俺们就砸成肉饼了。这时牛家圩子的几个小哥们正赶上，从冰缝里把俺们薅出来，都冰人了。哥几个把俺们拖拖捞捞弄回牛二家，牛家干爹干妈两人可好了，又是搓雪又是熬药的，汤了水的，把俺们从阎王爷手里拽回来，保住了小命。大丫姐更是没得说，没黑没白的守着俺们，八九天俺们才算好利索了。临走，认了干妈干爹，和牛二哥几个结了金兰之好。你上柜上也看到了，就那几个哥们，都和俺大哥一起在柜上干，当了柜头了，小掌柜的，可好了，俺大哥借老力了。大丫姐吧，对俺大哥可好了，怕给俺大哥造成啥麻烦，有孕后，瞒着，也没告诉俺大哥，大冷天，就一个人偷偷猫在一个江通的破四马架里，守着一个瞎老婆子，个个儿把孩子生下，抱回来，对俺们说是老鱼鹰爷爷捡的。俺大哥刚开始也不知道，这事儿被小人猜测，传了出来，大丫儿才叫小德认了俺大哥。娘，就这些，再没有瞒你的事儿了。俺大哥和俺们都不想瞒着爹和娘，这不差着大嫂，怕她想不开吗？俺在电报里就寻思咋样才能先不叫大嫂来呢，又不能明说，就说‘大哥家里人多太忙’，还真叫你们二老给解怠开了。爹娘最知儿的心了，不用挑门帘子，就知帘子后儿在干啥。”
吉殷氏听后，磨上炕，搂过芽芽，掉着眼泪，“可苦了俺大媳妇了。你大嫂啊，那盼你大哥盼得呀，人才二十挂点儿零，都憔悴得不水灵了。你大哥想瞒你大嫂，那是怕你大嫂知道了伤心，说明你大哥心里还有你大嫂。这事儿都是事儿赶事儿出来的，怨不得你大哥，可把俺和你爹焖在锅里了，成了焖猪肘子。这三儿要不点拨一下子，你大嫂还真跟来了，那别说俺气了，你大嫂不知会咋样儿呢？苦等苦守，等来这么个结果，叫人心寒哪！嗨，他爹，这是泼出去的水进口的食，不认也得认了。就大丫儿，咱家可有点儿对不住人家闺女了？孩子都有了，撇在门外蹲旮旯，咋也说不过去呀？哎他爹，你倒嘣个屁呀？”
吉烟袋委委地吧嗒着烟，抹搭地瞅着吉殷氏，老半天才憋出一句话，“雨是云带来的，地湿了你穿水靴淌过去呗，问俺干啥？”吉殷氏看吉烟袋阴阳怪气的，知道老头子心里不淤作，也就不再招惹他了。
