头车老板子吹灭马灯，刚扭转车头拐进岔道，“站住！”从柳毛树趟子里窜出四、五个当兵模样的黑影，拦腰截住，“哪噶达来的呀？是送粮饷的吗？”苏四忙出溜下车，“军爷，我们是买卖人，拉货路过这噶达。不是送粮饷的，全是冻硬的皮子。”官兵不耐烦地说：“你放屁揪揪啥玩意儿呀，不是送粮饷的？妈拉巴子的，老子们在前方打小日本，脑袋别裤腰沿子上，血都顺腚沟子淌，你们这黑心的生意人，还在赚昧心钱，你们良心叫狗吧哒叫熊舔了？”一个大兵走过来挨车扒拉扒拉，“哎妈拉腿的，车上全是酸哄的羊皮，也不丁吃也不丁喝，大冷天的当褥子用还行？走，拉到碾子山军营，就算犒劳咱浴血奋战的东北军了。”苏四说：“军爷，这些都是刚扒皮的铁板羊皮，湿拉的冻得缸缸的，不能用。按说这打小日本，咱买卖人理应效力，可这些皮子确实不能用。如军爷需要，有两车是干皮子，咱给你们送到军营里去，军爷你看？”一个当兵的抬抬手，“放他们一条生路吧！这要充军了，他们铺子就得黄摊儿，老婆孩子咋整，就得沿街要饭？”苏四忙掏出二十块大洋塞到那大兵手里，“你们是顶天立地的东北爷们，与小日本浴血奋战，好样的。我们买卖人，也是有血有肉的，从心里感激你们！这是一点点儿小意思，不丁啥，买些吃的，好上战场打那****的。”那大兵接过后说：“咱当大头兵的也不是榆木疙瘩大酱块子，两圈扇子夹咕的都是小命，你们挣俩钱儿也不易，上有老，下有小，拖孩儿带崽子的，这钱咱收下了。前线吃紧，你们还是扭头吧！我们虽吃不饱食，又无援兵，可这守土保家，这道理咱懂，定打败小日本！”正说着，一个车的里套外套和辕马受了惊，随着“咴咴”的马嘶，败到道边，顺着前车边帮飞跑出去，老板子咋吆喝，打里儿的马还是狂跑起来。
苏四急中生智，隐去商人的卑恭，拿出道上的匪气，叫打头老板子快走，就从怀里腰间拔出驳壳枪，朝狂奔跑飞的马车上空连放两枪，试图镇住。毛了的马车，淹没在大雪中了。草爬子和团丁也支上盒子炮和长枪，押着车队，尥蹶子就朝柳毛树趟子里跑去。
马车都拐进岔道奔了后屯，苏四吃了猪尾巴似的，后怕（老程人怕吃猪尾巴骨咔住小孩喉咙，吓唬小孩儿不叫吃猪尾巴，编瞎话说是走****怕后）！对头车老板子说：“还是姜老的辣！真叫你说着了，亏大兵拦这一下，咱更证实石大当家说的了？”老板子说：“养兵千日，用兵一时，看这些当兵的，还没熊汤，打小日本那劲儿，不含糊，心都摆正啦！平常你瞅那个色拉劲儿，也够一说，你就得像三孙子似的恭敬孝敬它？这也是当兵吃饷，干啥吆喝啥，就像卖冰糖葫芦的不能吆喝卖麦芽糖的。你干啥的，当兵不就打仗的吗，应当应份！敢打小日本，这都是正道的事儿，谁不叫好鼓气呀？我们脚行商会，也捐了不少钱打小日本，咋就能没吃的到这份上了呢？这里是不是有人趁打小日本之机，中饱私囊，发国难财呀？”苏四说：“这都兴许的事儿，当兵的真没吃的。”老板子说：“这都备不住的事儿。唉，这毛了那车，你白白搭上一车皮子不说，俺那兄弟还不知咋样了呢？”苏四很歉意地说：“等咱安顿好了，我再去找他。你放心，我一定囫囵个儿交到你张把头手里。要不然，我咋对得起他的家人哪！都是我瞻前顾后，老存有侥幸，耽误了工夫。我这也是不见阎王殿，不知是鬼门关哪！要早听你劝，哪会扯出这事儿来？”罗把头淡定地说：“孩子死了说来奶的事儿干啥？不经一事，不长一智嘛！挫折是重新起步的爹，失败是成功的娘。我在这道上混了大半辈子了，也不知摔过多少跟头，跌过多少跤，也是一步一步走出的。锣不敲不响，人不遭罪不成，百炼成金嘛！俺你这个岁数，更是个楞头青，脑子不会拐弯，一根筋，撞了南墙捋捋脖颈子照样？今儿这事还算好，你苏掌柜，犴达憨猴性子，转的够快了。”说着话，到了后屯。
罗把头把马车停在一个柳条夹的杖子的大院门口，苏四出溜下了车辕子，草爬子从后尾跑过来，“就这呀？”苏四点点头，“这会不会有人跟车辙尾随来呀？”草爬子指着后头说：“我早想到了，叫人拿柳毛条把车辙都扫平了，这下的大雪再一覆盖，啥也看着了。放心，没事儿？”苏四放心的扣响这家木板门上的门环，就听院里房门嘎吱一声，“谁呀，都躺下了？”嘎吱嘎吱的踩雪声，“大雪咆天的，都揭不开锅了，咋还来敲门呢？”苏四说：“老乡，我是路过的，冻透腔了，肠子都挂冰溜子了，想讨口热乎水喝，行行好吧！”随着拿脚蹚雪声，“过路呀，等着！门扇叫大雪魇住了，我搁脚划拉划拉？”木板门往里拽开了一扇，出来的人挲摸着说：“我原寻思又是啥散兵游勇呢，听这话音又不像？啊，这黑溜溜的一溜，搁哪来过来的呀？”苏四说：“从达子地界过来，贩点儿羊皮，赶上大雪又摊上黑了，错过了宿头，淘扰了老乡？”主人家说：“进来吧！要饮马，那墙旮旯有口大井，自己个随便打。出门在外不易，我这就叫屋里给你们烧水。”苏四说谢谢了，“小小不然的，都是出门的勾当，没啥，谁会带个家出门啊！屋里的，来客了，客渴了，抱柴火烧锅开水，快点，别磨唧蹭歪的。”屋里哎声，“啥人哪？”主人家说：“过路的马帮。”屋里又说：“啊，咱这儿也不顺道，咋拐咱这憋死牛地场来了呢？”主人家说：“你别磨唧了，叫你烧你就烧，哪来的这些废话？小爷们，城那头三间房，马占山可和小日本较上劲了？先在嫩江大桥跟汉奸和小日本干了有大半拉月了，可把小日本打尿叽啦！小日本又是飞机又是大炮的，还有铁乌龟，愣是没叫小日本打过来。咱的人没少死，可也没尿档？城里的工人学生也上去不老少，又是劳军又呼口号，给官兵鼓气。这不，有蜜蜂的地场就有苍蝇，冒出了不少趁火打劫的，要饷抢粮？这要把小日本打跑喽，别说粮啊饷的，就是要咱的命，咱也豁出去了？我看哪，这仗，打的好！马占山够揍，有点儿咱东北爷们的骨气！软塌哈，那哪行，还叫小日本给熊住啦？”
苏四跟主人家进了屋，外屋冷嗖嗖的，屋里的娘们咧呱个大棉袄生完火，正拿菜刀砍大水缸里冻的冰茬子，往锅里舀水，“大嫂淘扰了。”那屋里的捋下掉下的头发，“没啥？大兄弟里屋坐，暖和。那炕梢有烟笸箩，个个儿弄着抽？”苏四进了里屋，火盆炭火殷红着，是很暖和，“老哥，我看你也是热心的实诚人，我有话想跟你商量商量？”主人家说：“商量啥呀，不就想借个宿嘛！咱没啥大本事，张罗个事儿啥的还行？”苏四坐下说：“你也瞅见了，我拉了三十多车的羊皮，这赶上打仗，火车也不通了，泥溜够子上炕，咋噗嗵，搁浅了。我想麻烦老哥，想先把这些皮子寄存在老乡家里，等消停了，再运走。啊，寄存不白寄存，我给钱。”主人家思量会儿说：“这事儿呀我看这么着。我先去给你串通串通，没准儿能成？你坐着，反正都猫冬，长夜头子，睡下也是瞎瞪眼儿望房扒，我这就去。”说完，主人家走了。苏四坐不住，走出里屋到外屋和女家唠嗑，“大嫂，这圩子人家都干啥的。”女家蹲着烧着火说：“我们这噶达都是庄户人。这四周都是漂筏甸子，个个儿在高岗开的黑荒地，也不交啥地租，打多多吃，打少少吃，年吃年用的，够嘎巴嘴的，也不用犯愁？天暖到上冻，没事儿捞点儿小虾儿摸点儿小鱼儿啥的，孩子们解解馋。一到冬，爷们们除了隔三岔五的下下套子，打个兔子抓抓野鸡啥的，剩下就蹲在家里嘎巴老婆喝点儿小酒，顶多的推推牌九，没啥大事儿？省城离咱这儿多近捭呀，我也懒得动弹，都没去过一趟。一化冻，咱这儿就出不去了，四周的烂泥塘，就都是水汪汪了。嫩江要一哭，咱这儿就淹得不行，全泡上了。这家里啥事儿，他爹腿勤，都地跑达，也显不着咱娘们出头？”苏四问：“大嫂，这圩子里有没有挑皮硌蛋，不走正流的啥人？”女家错错锅盖，看看水开了没有，“有！这样的人哪都有？潮不潮的，后背发湿。老郑家那三浪子，一天游手好闲，不学好。三十好几了，也混上个人，净扒茅楼趴窗户，你说也不嫌乎臭和寒碜？就这么的，咱个娘们烦死他了？你打又打不过，老骂也骂够了，就那么死皮赖脸的。他可没少挨爷们们揍。揍巴一顿能咋的，过后还是那个熊色，记吃不记打，跟狗似的。就他那熊色赖，可好使坏了，一肚子的嘎碎。那年，前院老李家，倒腾点儿小买卖，有俩小钱儿。三浪子从旁圩子找来和他一流子的人，下晚黑就给抢巴了。他那事儿太多了，我都不愿说？”
说者无心，听者有意，苏四听后想，哎呀的这儿还有这号人呢？我寄存这么多皮子，这小子会不会使黑呀？如果那样，可就烂帮子坏菜了！哼，嘴苦抹蜜，腚臭拿纸揩，人都有其长也有其短，坏也有坏的用处，我拿住他，为我所用，不好吗？三浪子的最大毛病是没老婆，憋坏了。人没个娘们陪着，谁不闹心啊？驴呀马呀的，还打栏闹槽呢，何况一个大活人了？我要……
苏四问：“大嫂，你们这圩子有没有没出阁姑娘或小寡妇啥的？”女家说：“有啊！咋能没有呢？你想……”苏四看女家误会了，忙摆手说：“不不！”女家从破碗架子里绷出一摞子老瓷碗说：“老古家有个小寡妇，二十七、八岁的光景，人长的还算周正。爷们二十几岁得了场大病就死了。她一直守着。可寡妇门前是非多。有人说，她家一到晚上就闹鬼，净是爷们掐架声。我看哪，这是有人作醋，埋汰人！寡妇找个正儿八经的人家也不为过？一天守个油灯苦熬着，搁谁也受不了啊！大兄弟，你说是不这个理儿？”苏四一琢磨，这一大批皮子，没个贴己人看着，也不放心。这倒是桩好事儿，我和不给三浪子说个亲。一来收买住三浪子，他还能出去乱嘚嘚？我再叫他替我经管好这些皮子，他能不乖乖的尽心尽力？我呢，也能放心地回去送个信儿了。二来呢，也算积点儿德，做件好事儿。
苏四想到这儿，“大嫂，我看你和老哥都是热心肠的人，能不能这样儿。我这些皮子想存放在咱这儿，老哥去串联了，看能行。我想做件善事儿，积点儿德。我看三浪子也够闹心的，省得他老饶哪嗅骚闻臭的，惹得这噶达女人不安生？那古家小寡妇也够孤单，够人可怜的。我想出点儿钱儿，把三浪子和古家小寡妇，你给说合说合。三浪子说上个人，有人拴着，兴许就学好了呢？大嫂，你看这成不成？”女家一惊一乍的一拍大腿，“哎呀妈呀，那敢情，可他娘的贼辣辣的大好事儿呀！”随即，划拉下热气，扒眼儿看看苏四，虑神儿地说：“你谁呀，不认不识的，又不沾亲带故的，有钱烧的，糊涂了吧？”苏四一笑说：“不信啊你？帮一桩婚，可胜造七级浮屠嘛！我也不是傻子，三浪子不坏吗，我想堵住他的嘴？我这给三浪子说上个人，他不得感恩戴德帮我呀，还能乱来吗？这事儿这么办。你和老哥去说合，就说是你俩求我出钱的，要不就不让我把皮子存在这个圩子里？这样你俩也捞个人情，我也把人交下了，两全其美，多好的事儿呀？”女家眨巴爬满皱褶的老眼皮，爽朗地说：“行！待会儿你大哥回来咱们再馇咕馇咕，这不天上掉猪肘子吗，咋就砸在三浪子这个鳖羔子身上了呢？老话说，有福不用忙，无福跑断肠，三浪子这不作梦娶媳妇吗？钱也不用花，不白捡个媳妇吗？三浪子，这回可美出鼻涕泡了！”
主人家踩着女家的话开门进来，“谁美出鼻涕泡了啊你个老傻娘们，唬巴熥的。哎我听你的人说你是苏掌柜，松花江下江那噶达黑龙镇的。松花江好啊，满人说的天河。我已和左邻右舍馇咕好了，谁没难没灾的，帮人不说，还能弄俩钱花，都乐意。大兄弟，我踅摸一下你那皮子，你那羊皮有很多都是冻板子，也不知你能放多长时候，大冬天的倒没事儿，一开化，堆放着就捂了？你看这样行不，咱这醢，大都是起脊的三间房，山尖都有个通风窗，屋棚都是杨树干篷的，都留个棚口，搁点儿啥东西的。外屋呢，你看啊，都有棚干儿，摚上点儿啥，都可放东西，羊皮放上去，又通风又不碍事儿，还不显眼，谁来了，也不会理会，你看？”苏四拍着主人家肩膀说：“我老擀，你说的准行，就这么的。你是我的贵人，让我说啥好呢？”主人家说：“你啥也别说了，要不小日本打到家门口，你能来咱这耗子都不愿待的穷噶达？哎人都等着呢，叫你人进屋喝点儿水，热乎了好分派各家，把皮子摊下去。”苏四说：“好！先小人后君子，咱得和各家立个字据，张三李四王二麻子，谁谁家多少张。”主人家说：“哎哎对。丁是丁，卯是卯，谁家搁多少张，一张不能少，谁少谁赔？你别整了一溜十三招，赔了钱，再那啥把老婆搭上？”女家给老板子们舀着开水说：“他爹呀，还真有搭老婆的事儿。大兄弟，让咱俩给三浪子和老古家小寡妇撮合撮合呢。他掏腰包说这门亲，不大好事吗？”主人家说：“好啊！忙完这事儿，我就去说去。哎苏掌柜，人掌灯打火把的都来了，分派吧！”
