“合作？咋样合作？你们日本军队一天不撤出东北，就没有合作而言？刺刀压在别人脖子上，大谈合作，世上有这样的合作吗？这公平吗？我告诉你龟河二郎大佐，刚才上演的一幕是偶然发生的吗？远的不说，碾子山后屯的大屠杀，你们不分男女老幼，杀了五百多口，这是偶然的吗？这是你们军国主义侵略本性所决定的。我说的不对吗？我还告诉你，哪里有压迫，哪里就有反抗，不是吗？我是个生意人，不得不替我的同行说句话，他们只是说出他们想说的话，每个有良知的中国人，面对侵略强敌，都有权力进行抵抗，面对侵略家园的强盗，能沉默吗？拿人心比自心，你的家里进去个强盗，欺儿霸女，巧抢豪夺，你能熟视无睹吗？我不客气地说，你和你的军队以及你们的军国主义政府，早晚会得到应有的下场！”
邱厚来的慷慨陈词，问得龟河二郎干眨巴眼，他缓过神来，恼羞成怒地反问道：
“你是谁？好大的胆子，敢在这儿明目张胆的煽风点火，造谣滋事，中伤皇军，我看你是活腻了，马署长，给我抓起来！”
“慢！”托马斯慢条斯礼地走过来，微笑而又沉稳地对着龟河二郎，“尊敬的大佐阁下，你不能抓他。他是我的商务助理，受聘于英国公司，你无权处置他。再说了，他有啥错，是你们无理在先，哪有一国人不向一国人的。他只是打个抱不平，胳膊肘子哪有往外拐的道理？大佐阁下，打道回府吧！在这里，你是个不受欢迎的人，再待下去也没啥意思啦！”
“你，大大的坏了！哼，我们的开路！”
龟河二郎没有台阶下，像斗败的公鸡，气囊囊地上了马，带着他的驴马滥，灰溜溜的回了黑龙镇。
吉德兴奋地握住托马斯的手，摇晃着说：“谢谢你，托马斯！”
托马斯摆着两只大熊掌，风趣而又幽默，意味深长的说：“耨！耨！老鼠过街，人人喊打！”
“老鼠过街，人人喊打！” 众人兴高彩烈地附合着喊出心声。
冬至枕着双手，躺在黄了尖的青草甸子上，两眼一动不动地望着蓝天上飘浮的几朵白云，显得有点直勾勾的发呆。邱厚来坐在冬至旁边的草地上，嘴上叼着一棵青草，有意识无意识的嗑嚼着，又从这个嘴角慢慢移动到另个嘴角，还时不时的用舌头把青草杆卷进口腔里，使劲儿嘎哒两个牙，喉咙疙瘩上下游动两下，好像把清新的青草汁咽下肚子里，又从鼻孔里沁出青草味，促动鼻翅呼煽几个。两匹油黑锃亮的大儿马，拖着缰绳背着马鞍，悠闲自得的低头啃着青草，偶尔抬蹄甩尾，驱赶着瞎虻和大绿豆蝇子。冬至妈家的大黑狗，吐着长长的舌头，乖乖地趴在离冬至一尺多远的草丛里，眼神随时滑向冬至，或者摇摇粗粗长长的大尾巴。一只绿蚱蜢，蹦到冬至的脸上，乱啄乱啃，吐着绿色口水，还帮冬至梳理着乳毛似的胡须。冬至脸皮痒痒得直抽搐，他也无心驱赶它，任凭蚱蜢肆无忌惮的蹂躏。
“哎老弟，吉老大上山有两个时辰了吧？” 邱厚来有一搭没一搭的问。
“磨啥牙？日头爷不还没睡觉呢吗，你急个啥劲儿吗？” 冬至不耐烦地说。
“嗨，能不急嘛？这个‘虎头蔓’，骑上墙头啦，我恐怕他成了墙头草！至打和龟河干了几仗，就成了缩头乌龟了。蹲在山里整天价抽大烟压马子，浑喝乱作，豪赌暴敛，还砸了几家窑。弄得有些大户富豪，哭爹喊娘，提心吊胆，都纷纷投靠了日本人，当起了伪村长，拉起了家丁武装，给鬼子通风报信儿，对我们抗日队伍十分不利。‘虎头蔓’如今可是唐僧肉，鬼子暗中也在拉拢‘虎头蔓’，脔割王福队，咱要不早下手，我怕‘虎头蔓’有奶便是娘，认错了祖宗？”
“‘虎头蔓’是有些胡子习性，他恨地主老财，但骨头里还不坏。投靠鬼子？不可能！”
“他和曲老三不一样，都是绺子上的人。曲老三拉绺子是为了保护渔民自身，没坑害谁？咱一做工作，打鬼子二话不说，就收了编。这一段，整得鬼子护江舰队，都不敢离开码头了。还劫了十几船鬼子往松花江下边运送的军用物资，那些武器弹药给咱可解决了大问题。”
“你也是个财迷，瞅你那样，这才哪到哪啊？等咱收编了王福队，把东兴镇的军火库端喽，你看那啥成色？美吧啊，我的神秘人。”
“王福队这几百号人，在这噶达是最大绺子，能扛住江北山里的穿山甲。有‘虎头蔓’这个草上飞罩着，‘顺水蔓’穿山甲才不敢公开投靠鬼子，对抗日自卫军减轻了很大压力。不管咋说，对王福队采取暗收明不收的策略，是最恰当不过的了。让鬼子干着急，摸不着头脑。瞅着刺猬，想做囊中物，不想丢弃，可刺猬偏偏扎手，又不听它的。想吃掉，又一时很难下口全部吞到肚子里。收编后，你这个队副，二当家的，担子不轻啊！红杏又顶你这个萝卜坑，你俩又成了牛郎织女，天各一方。这黄瓜花冬去春来，又不知哪年哪月才能结出黄瓜妞喽，你心安不？”
“啥叫心安？我举拳头面对镰刀斧头那天，这心就不属于我了？这个二当家能不能当上，当好当不好，我心里可是没谱，对自个儿没把握？费劲巴力收了编，再从我手里倒灶回炉，我个人倒没啥，可耽误了抗日事大？不是我打退堂鼓，量体裁衣，邱大哥你……”
“老弟呀，我这个裁缝，可会做紧身衣咧，瘦瘦身，就合体啦！人心太宽，傻吃苶睡，哪有不胖的道理？谁从娘肚子爬出来就会当掌柜的，还不是紧锣密鼓敲出来的。对吧，老弟？哈哈……”
“你这大哥，把我当猴啦，看我就耍耍猴儿？”
冬至翻身抱住邱厚来，俩人轱辘到一块儿，你上我下，我下你上，嘻嘻哈哈，把半腰深的青草压倒一大片。这下可忙坏了大黑狗，哈嗤哈嗤，左右乱蹿，腑卧剪扑，不知帮谁好啦！无意中可吓坏了几窝野鸡，扑啦膀子，咯咯扑啦出老远，惹得草丛的黄鼠狼，嗤溜嗤溜蹿到塔头墩上，颠儿起前爪儿，晃动小脑袋，四处张望。黄鼠狼可是黄仙，迷人的本事可大了去了，使个小性子，放个臭屁，就能把人弄成人鬼不分，浑作乱挠，焐眯三道。站在塔头墩上的几只黄鼠狼也纳开了闷，互相递递探觅的眼神，也没谁施用魔魂法术呀，这俩个人咋招了魔杖了呢？大黑狗一看傻了眼，干脆蹲坐下来，瞅着俩个人难解难分，仰头挺胸，一顿狂吠。这下子，俩个人才算解了魔咒，疲惫不堪地躺在草窝里喘粗气。大黑狗懂事儿似的，委到冬至身旁，用红红的长舌头，劈头盖脸的舔嗤冬至汗漉漉的脸颊。冬至心爱的搂住大黑狗的头，轻轻地扶摸着。
冬至眼前浮现红杏那俊俏漂亮的脸蛋儿，温柔的看着他。临行前，一夜的难舍难分，一宿的缠绵絮叨，临分手，红杏千叮咛万嘱咐，早去早回。可眼前，千斤重担压在他的肩上，归途遥遥无期。冬至心里觉得有些对不住红杏，连个招呼都没打，就应承了邱厚来。可这是组织的需要，不是买东西，可以挑挑捡捡。红杏也是个在组织之人，会理解的。
冬至觉得最对不住的人是吉德，奉天买卖上那么一大摊子，说给撂下就撂下了。吉德这些年苦心栽培，不就是想为他独挡一面吗？我这半路撤梯，谁经手还不得从头来，又得从新花冤枉的垫脚钱，铺路子。更说不过去的，还要背上不仁不义的黑锅？为了不引起‘虎头蔓’的怀疑，只有诈称兄弟反目，才能打进王福队。还得当‘虎头蔓’的面编瞎话，讨个人情，为兄弟找个出路，铺个进身台阶，尽兄弟情份，做到仁至义尽，显得吉德大仁大义，宽宏海量，由此达到，便于掌控王福队真心实意地打鬼子，不至于两脚踹咕稀泥，东滑一脚，西撇一腿的。‘虎头蔓’不是白给的，脑袋鬼的有点发邪。又要拉着入伙，又要削钉子，这不明摆着拿人不识数吗？再说了，‘虎头蔓’当老大当惯惯的了，能干吗？没事儿找个爹，干啥事儿还得瞅钉子的准影，这何苦来呢？嗨，这是为了抗日，要不德哥那体性，向谁低三下四过？我的好大哥哟，苦了你喽！顶着黑锅拉皮条，委曲死喽！嗨，德哥，等打跑了鬼子，咱们自个儿人坐了天下，我一定好好替你摆摆功，树树传，把你一肚子的苦水都倒出来，还你个清白，让世人都知道你是个抗日大英雄！戴上大红花，在黑龙镇，不！全县，像过去夸官那样夸奖三日。
“哎哎！老弟醒醒，想啥呢？不会和红杏约会呢吧？”
“去去！瞎扯啥？我是替吉德抱屈。”
“吉德有啥屈呀，你说说？”
“你纯粹拿我当汤瓜儿，明知故问？”
“是嘛，我真不知吉德有啥屈吗？我看汤瓜儿，是我。”
“得得，吉德不屈，抗日嘛！是全民族的大事儿，有钱出钱，有力出力，无钱无力，拉出枪毙！”
“同志哥，你这是啥态度嘛，和抗日讨价还价？”
“你不讨价还价，你咋不去找‘虎头蔓’，净拿别人当枪使？”
“哎，你这是抽哪赶儿疯？抗日，凡有良知的中国人，都有责任出一把力。吉德是个有血性、有骨气、有气节的爱国商人。他的无私无悔行为，我非常钦佩和赞赏。如果中国人都像吉德那样，何愁打不败鬼子？我知道，你觉得你对吉德有些歉疚，觉得对不住吉德，这是可以理解的。但不能感情用事，个人和抗日，哪轻哪重，你心里比我清楚，咋就犯上浑了呢？跟我吐吐苦水行，这话绝不能向外讲。这是组织纪律所不允许的，是严重的自由主义。嗯！”
“对你说说还不行啊，严肃上了呢？你不知德哥在我们兄弟面前得背多大黑锅呀？让他往后咋做人嘛？跟我翻脸，得寒十个兄弟的心，伤十个家庭的老人和孩子，你想过吗？”
“嗨，我何尝没想过？吉德也是我的兄弟，手心手背，能大过抗日吗？等打败鬼子，这件事儿，我会说清的。老弟，你放心吧！”
“好吧，但愿咱俩都活到那一天。如果……如果咱俩都那啥啦，那德哥可惨了？死了，坟头上也得扣个无形的大黑锅，到阴曹地府见了面，我……我可那啥了，说清了，给鬼听呀？”
“老弟，做人，扪心自问时，对得起天地良心，不辱没祖宗，对得起先人，有点儿冤屈，也是值得的。啥事儿都弄明白了，就没意思了。心里装着点儿‘鬼’，倒也自沾自喜。你说，睡着一个女人，心里再装个娘们，那是啥滋味？”
“啊，好个你卖切糕的，你也长花花肠子呀？扯一挂仨儿的。要不红杏说，男人都是泡毛蛋，最靠不住。连你这么个堂堂亮亮的君子，都是个大花公鸡，咯咯的在心里采蛋儿？”
邱厚来本来是为了逗冬至开心，反倒落下话把，揪住了小辫子。其实，这倒是邱厚来的真心话，说秃噜了嘴，把埋藏在心里多年的隐情倒进泔水桶啦，成了冬至口中取笑他的鱼杂碎了？
“嗨，人生哪有都随人愿的。就拿我说吧，心里是装个挥不去抹不去的女人，也是我一生最歉疚最对不住的女人。我俩儿，两小无猜，青梅竹马，暗定终身。可天有不测风云，一对棒打鸳鸯，阴差阳错，各东西。可这心，还老是粘在一起。苦涩又甜美，心酸又满足，愁怅又绵长，亲近又疏远，牵挂又隔阂。人呐，情感是复杂的，谁能说得清呢？这个女人，心里苦啊！为了民族大业，甘背臭女人、坏女人、卖身女人的黑锅，顶着汉奸的骂名，把个人安危、荣辱置之度外，无怨无悔的投身抗日救亡的滚滚洪流之中。这样的人，在中国有千千万万，吉德不也是其中一员吗？你这么想，谁还有屈要说了？”
“邱大哥，你说这个女中豪杰是谁？真是个顶着‘屎盆子’的巾帼英雄！”
“还有谁，你那批货和机器是谁暗中帮的忙？”
“难道是她？闭月羞花，沉鱼落雁的……”
“嗯，就是她！”
