我背着粮，从蒙逊家出来。大年初八，雪已不再下，融雪滴滴答答沿着屋檐滴落。我看看难得转出一抹亮色的天际，这难熬的冬天快过去了吧？看到严平在大门口如常站着，嘘出心中憋闷，抬脚向他走去。
从巷角里转出一个瘦高身影，修长挺拔的身姿却让我僵住，全身血液顿时凝固。看向严平，他无奈地对我摇了摇头：“夫人，法师早已起疑……”
我苦笑，早该料到的。严平怎能抵挡得住罗什的盘问？将粮袋交给严平，让他先回家，又手足无措地面对罗什。他将我带到无人的巷尾，仔细盯着我的眼，勘透人心的目光让我头皮发麻。
“沮渠蒙逊为何给你粮？”他脸色有些青，声音严厉。
我一阵心虚，说出来的话不自主地结巴：“这个……是他……请我当老师……”
他犀利地看我，劈头又是一个问题：“你教蒙逊什么？”
“教……教史……”
“他早已熟读经史，还需你来教？”他打断我，语气逼人，“艾晴，你是不是告诉蒙逊他的未来，用以换取粮食？”
“我——”
他又急又恼，眉头紧蹙，声音抬高：“你忘了我说过的么？这些枭雄若知道你能预言未来，便会想方设法控制你，利用你，到时你的处境……”
我暗自摇头。居然忘了，撒谎在他面前根本行不通，说了实话我自己也能轻松一些。吸口气说：“我没有告诉他未来。我只是教他最感兴趣的君王之术。”
“君王之术？”清俊的眉皱得更紧，锐利目光射向我，“沮渠蒙逊这样的人，仁义道德怎会是他所喜？”
“是，他的确不喜欢。”我抬眼对视上他，心情反而平静下来，酸楚地说：“所以我教给他的，是一本倍受争议的书，一个名叫马基雅维里的西方人所写。其核心思想是权力高于道德。为达目的，可以不择手段。操弄权术，重视实效，相信结果能替手段辩护。”
“艾晴！”他低声惊呼，警觉地看一看周围，压低声音责备，“你怎可告诉他这些？他本有野心，听了你所教所讲，会更变本加厉啊。”
“我知道，我知道我在助长一个枭雄的诞生。”我迎上罗什澄澈的双眸，凄清一笑：“你想知道我每天都在给蒙逊讲什么？”
昂头看天，天际的一抹亮色，似在渐渐转暗。无奈地垂下沉重的头，从没有此刻这么痛恨冬日的漫长。
“为达目的，可以偶尔使用恶劣手段。但其后绝不可再用。应审度自己必须从事的一切损害，并且要毕其功于一役，使自己不需要每时每刻不断重复这些罪行。这样一来，由于没有重复这些罪行，君主便能使民心重新安定，并施惠赢得民心。”
我喃喃背出今天教授的内容：君主如何做恶。在讲述的时候，蒙逊的鹰眼不住闪烁，难掩兴奋之色。这个章节，对足了他的胃口。
罗什听着这段教人如何作恶的话，不住闭目摇头。再睁开眼时，俊眉紧拧，痛心疾首：“艾晴，这般罪孽之书，你怎可教与蒙逊那种人！”
我异乎寻常地平静，缓缓说道：“不久之后，蒙逊的命运将有一个巨大的转折。新一代的凉州枭雄将踏着兄长朋友的鲜血，建立起北凉国。”
不久之后，吕光会杀了蒙逊的伯父罗仇。蒙逊带着伯父的灵柩返回卢水老家，对着族人哭诉吕光的荒虐无道。他揭竿而起，十天内就聚集了上万族人，但毕竟势力还弱。蒙逊和堂兄男成围攻建康城，与建康太守段业相持不下。蒙逊策反段业，拥立段业为王。于是段业打开城门，成为北凉第一位国主。
本来在那个时候，蒙逊无论从哪方面来说，都无法跟族中威望更高的男成相匹敌。段业本就不足为患，蒙逊要上位，第一个要除去的便是男成。于是蒙逊铤而走险，以毒辣的计谋反间。先约男成祭告兰门山，又向段业告发男成谋反。男成若来请求祭告兰门山，便是他要谋反的证据。段业果真上当，杀了男成。此后，段业死于蒙逊之手，才知蒙逊的狡诈。
罗什听我讲述蒙逊日后的作为，连连倒吸冷气：“艾晴，你不怕他听了你的教唆，日后才有这番举措？这些杀戮和罪孽里竟然有你的因缘，这是在造业啊！”
咬一咬嘴唇，迎面对上罗什震惊的浅灰瞳仁，凄凉地说：“我知道。但我不会为自己辩护，说历史本就是这样发展。我也不会拿着让你们活下去的理由为自己找借口。你不必为吃下去的那些粮食内疚，也无须像伯夷叔齐一样‘不食周粟’，一切罪业我自己来承担……”
“艾晴！”他把我搂住，用手捂住我的唇。他的手冰冷，指节处长满青紫的冻疮，在寒风中皱起灰色的细纹。
他心疼地叹息，不忍再责备，眼里流露着不舍，柔声在我耳边低语：“从明日起，别再去了……”
我仍被他捂住嘴，紧盯着他的双眼，缓缓摇一摇头。他放下手，不置信地看着我。
“罗什，我明天，后天，大后天，都会去。因为，这是我唯一可以帮到你的。我们现在已经没有任何财产可卖了……”猛吸一口气，不顾喷涌的泪水看向他，嘴角颤抖着说出我一直憋在心里的话：“罗什，你可想过，为什么我们每天吃不饱？为什么我要向蒙逊兜售你不认可的君王之术？”
我喘着粗气，嗓子隐隐作痛，哽咽着低喊：“因为我们收留了两百多人，我们要把自己的食物掰成两百份！没有他们，我们本来完全可以衣食无忧，安然渡过这个冬天。”
豆大的泪聚积在他深陷的眼窝中，眼里闪烁着灼人的晶光。扶上我的双肩，颤动着低沉的声音，一字一字地慢慢问出：“艾晴，你可后悔？”
