三日后，新打造的龙虎大旗猎猎迎风。祭过了大旗，大军拔营。浩浩荡荡往西北而去。过了响水，邺胜安便将大军化整为零。只留了三千近卫随行。郭尚仪是个明白人。他知道自己只不过是天子用来堵那些旧臣嘴的工具。一出建安地界，自动就把大权交给了邺胜安。每日里去找土木不脱下棋。只是，自出建安，土木不脱便一副心不在焉的样子。那棋下的十分无趣。
后来他就去找邺胜安。跟在邺胜安屁股后头，看她统调行程。渐渐的他发现，邺胜安这个人很有意思。虽然其貌不扬，却很容易让人放松下来，心无旁骛。明明他什么都没做，可就是让人觉得很踏实。一开始，郭尚仪以为这是因为他在白啸兵的积威所致。后来发现龙虎军中几乎没有人知道邺胜安的前身是聂小泉。更不知道白啸兵是什么。
过了响水关就是跑马川。当年跟着段子心去建安，正是初秋时节，如今又是一年秋来到。令曾经少不知愁的郭尚仪也生出几分感慨来。拉着邺胜安采野果，摸鱼，很是撒了一阵疯。连数日来心事重重的土木不脱都被感染。甩了衣服跳进溪水里抓鱼。
过了跑马川，就是雷公岭。那棵被天雷劈去一半的柏树，半边枝干依然苍翠。树下的山神庙已经不知被什么人修葺一新。邺胜安站在柏树前，恍然觉起已经很久没有想起以前的事了。聂小泉、大小姐、梁鸿驰，甚至是那个曾那么依赖自己的孩子——希宁。
柏树下的乱石还在。邺胜安却知道，聂小泉的遗骨已经不在了。想必是被聂海承起走了。但他还是恭恭敬敬向着那堆乱石行了大礼。聂小泉教会了他像个人一样活着。大小姐教会他做人要有自己的担当。就算因为时间的原因，模糊了那二人的容颜。可有些东西早已深入骨髓，永远不会忘记。邺胜安行完大礼，想了想。他应该记住的人还有周景佑。是这个年轻的帝王，把自己从随波逐流的茫然中拉出来。拉进更广阔的世界。
又走了一日，才到了天璧山。山下镇静悄悄一片。一队人马在镇外摆开阵势，风中传来旌旗反转的声音和偶尔几声马鸣。正在一众人马紧张的时候。那队人马忽然齐齐下马，跪倒尘埃。整齐的声音高呼：“恭迎将军。”
众人还在莫名其妙中，邺胜安已然热泪盈眶。白啸兵的旗帜是他亲自绘就的，他怎会不认识。他以为齐地的人已经将他忘记了。却原来还是有人记得的。
邺胜安忍住目中的泪水，高声道：“诸位弟兄免礼。”
领头的汉子起身就跑了过来。邺胜安身边的侍卫‘呛啷’一声抽出了兵刃。邺胜安抬手制止。向那汉子道：“孟守关，你不在登州怎么到这里来了？”
那汉子拉住邺胜安的马缰，道：“听说将军要来，弟兄们按捺不住都要来迎接。我是打败了鲁大头他们几个好不容易才争取到得机会。谁知道一接不到，两接不到。不知不觉就接到了这里。要不是秦老爷子拦着，兄弟们早走到响水关了。”
“胡闹。”邺胜安冷着脸：“私调兵马，嫌命长么？”
孟守关丝毫不知道害怕，道：“咱们乔装来的。”
那队人马不过千把人。既然接到邺胜安，自然和邺胜安的亲卫军合到一块。往长靖关而来。
到了登州时，九王爷周景玄早已接到信报。领着一众官绅迎接。不觉已是夜深。想着在王府安置了算了。倒在床上竟然辗转难眠。索性起来。九王爷的府邸，就是在原来的将军府翻建而成。看上去熟悉又陌生。信步而行，不知不觉走到后花园。
颓败的花园如今收拾的有条不紊。邺胜安心念一动，拔出随身匕首。顺着甬道上的青砖，横走七步，竖走三步。蹲下来启开面前的一块砖。片刻挖出一个白瓷的酒坛。
他把青砖复原，小心的把酒坛上沾的泥土擦干净，抱回屋里。躺下去一夜无梦。
天明出登州城，过望州原。遥遥看见一座雄关横亘在如黛青山间。他突然不敢上前。一旁的土木不脱道：“将军莫非近乡情怯？”
邺胜安看了他一眼，越发不敢催马。忽然一声悠长的唿哨传来。胯下的白马‘咴咴’叫了两声，兴奋的前蹄刨地。邺胜安一咬牙：“走吧。”打马而行。
只见一匹乌云似得黑马，矗立在关口。马上将军，玉面星眸，白衣银甲。看见几人过来，拱手道：“骠骑将军梁鸿驰，奉旨恭送嘉顺王爷归国。愿王爷此去一路平安。铁勒与大邺永结同好。”
土木不脱回礼：“多谢皇上。吾皇万岁，万万岁。”又向梁鸿驰道：“多谢将军。”
随行众人过去和梁鸿驰见礼。寒暄几句，喝了壮行酒。邺胜安不觉落在后面。梁鸿驰伸手，一下子拉住他的手臂。压低声音道：“想我没有？”
邺胜安心里一阵慌张，挣了两挣道：“混说什么？”
梁鸿驰装作送行的样子，边策马跟在后面，边道：“莫非你如今做了高官，就把我这个穷亲戚忘了？”
邺胜安索性驻马，道：“我有东西给你。”说着露出怀中的酒坛。
梁鸿驰迟疑的接住：“这是我埋在后花园的女儿红？”
邺胜安点头：“我昨天晚上挖出来的。”说完拍马跟上土木不脱。
秋风起，秋意颇凉。梁鸿驰抱着酒坛，心头一片温暖。他向着远去的队伍挥挥手。远去的人们也纷纷向他挥手告别。
四万大军出关，对于羌人各部的震慑是无法用语言来表述的。本来和土木不脱的兄弟们串通好，准备争夺王位的羌人部落，很多就此退缩。剩下几股势力，在邺胜安近似残酷的围剿中纷纷退败。尤其是在有人看到邺胜安的真容之后。草原上纷纷传说，死去的鬼眼王又复活了。
本来一无所有，最弱势的三王子土木不脱几乎没费什么事就登上了王位。然而冬天随之到来。草原上的冬天是十分难熬的。雪灾、狼祸随时都可能到来。新上任的羌王几乎一夜间愁出了白发。邺胜安也没好到哪里。龙虎军出自西南地，没有遇过这样冷酷的天色。冻死，冻伤时有发生。四万大军的粮草也是个大问题。好在九王爷支援了一部分。加上羌人提供的牛羊，逐渐适应了寒冷的士兵们轮番出去狩猎。吃饭问题才算解决。当隆冬到来时，士兵猎获的猎物除了自给，偶尔还能接济一下周边的部落。
土木不脱以酬谢为由，频频置酒宴请郭尚仪和邺胜安。
邺胜安酒量一向很好，却不是贪杯的人。十次里只有两三次推不过才去。这一日去到土木不脱的大帐。不知为何只喝了几杯便有些昏昏然。迷迷糊糊睡下，睡梦中似乎梦见魏鹏程。一觉醒来发现躺在一个陌生的大帐内。口中干渴，头疼的厉害。
“醒了。”一个低沉的声音在耳边炸响。邺胜安一惊，豁然起身。盖在身上的毛皮褥子滑下，脑中‘轰得’一声，瞬间一片空白。她木然的转头，望着半支起身子的土木不脱。
土木不脱在她的注视下，玉白的面孔浮上一片红云。随手抓起一件衣服往身上一裹道：“你渴了吧。我去倒茶。”就在他起身的那一霎那，邺胜安身形如电。一下子扣住了他的咽喉。
土木不脱反手捉住了她的手腕，一下子将她按在厚厚的羊绒毯子上。怒道：“你想杀我？
