等而下之甚矣！
荣萨还叉着手、别着脸不敢看她、扭捏地等她回答。朔华笑笑：“是我走错门了。”欠身离去。
眼泪掉下来，砸在她的手帕里。这帕子是宫里做的，每一针都仔细、每一线都考究，以前她一直嫌宫里沉闷死板，连手工都似牢笼，现在她拿帕子捂住脸，像要用它来保护她。
不值。戚小笑死得真不值。为了这么个男人，被她姐姐嫉妒得收拾至死！这样的事只有在宫里发生才合理。宫里怎样的蕙质兰心、绮容玉貌，为了怎样的小事就虚掷了，都是合理的。朔华觉得自己已经跟宫殿融为一体，它的冷漠与黑暗已经长进她的血肉里，如果她敢离开它，奔进阳光里，她血里的毒立刻能让她死无葬身之地。
这时候江雁斋来，应着她的信儿，依然着一领青衫，青得似泪水洗过的天空。
“你这时候不该来见我的！”他劈头就是这样一句话，甚至失态的抓住她的手腕，好把她拉得近一点，让他仔细端详她因为刚哭过、而有一点点红的眼睛，“你怎么样。”
“还好，”朔华责备的抬眼看他，“我当然是因为有要紧事，才不得不见你的！”
“……是。”江雁斋内疚的把目光错到一边。
他关心她。他不想她在这时候冒险，才责备她出宫与他接头，他暂时没有考虑到桑家需要他冒险。朔华全身热乎乎的。他到底视她重于桑家。
“我杀了太嫔。”她道。
“我知道，”他慢慢对朔华道，“所以你现在不该出来，他们一定怀疑上你了。”
王阳已经表现得尽可能昏庸愚蠢、朔华则表现得尽可能妙计迭出，于是虞太嫔死亡事件在官面上抹过了，而如江雁斋所说，王阳只要还保留一点最基本的智商，就不可能不疑上朔华。
“我必须出来，”朔华只好装着焦急的样子，飞快道，“正好淑媛差遣我出宫，联络她从前的姐妹，说不定想让宛老板帮忙她媚惑王上——这且都不管，反正是给我们的机会！”
她蘸着水，飞快的在地上画，边画边讲解，是王军最新的布置与动向。
这确实不是可以信托给谁传递的消息，非得虞朔华当面对江雁斋连说带比，才分剖得清楚。
“你是哪里探知这些？”江雁斋很震惊。
“烟淑媛有野心……”朔华的眼神把剩下没有说的也说了。女人乱国，总要从干政开始，如烟合格的扮演着祸国妖姬角色。
插手文官事务、又不如插手军政，不管哪边上台，自己手里培植嫡系军人总是好的。有总比没有好。
“她笼络了关家？”江雁斋问。
“自然关家是头一份……还有一些新兴起来的毛儿头们，”朔华摇摇头，“乱世出军人。”
南小郡子一手掀起乱世，而今已然遍地烟尘。
“你是怎样看的呢？”江雁斋问。问得突兀。朔华“哎？”了一声。
“是乱世，还是小主子最终会取胜，开创太平盛世？”江雁斋补充得更清楚一些。朔华会预言，她是巫。他们一直没有请她占卜，其实是有些畏惧命运的意思，宁尽人事，不问天命。而今战事陷入胶着，北郡王回兵很快可以投入中盘战斗，南小郡子脸上也终于有了矛盾的影子，好几次差点下令叫朔华问问，末了又止住。
箭已叩弦，死则死矣，还有什么可问？
江雁斋到底没那份定力。巫女已经站在眼前，他抵抗不住诱惑。
他热切的注视朔华，像是想在她身子里挖出什么。他们都是这样，她想，要么忽视她，要么想从她身上得到什么。
他身上腾起了紧张的轻紫色。紫色并不衬他。而且，紫色很容易变成黑色，这真是遗憾的事。
“我看不到大局，”朔华最终道，“大局是总有人开心顺遂、有人呻吟赴死，我不晓得什么叫太平盛世。但先生你……最近要小心。”
江雁斋希望她多说一点。怎样小心、小心到什么程度、不小心的话会怎么样、他个人的前程、南小郡子的命运都是怎样？朔华却又把话题岔开了：“我跟您回去。”
“嗯？”江雁斋觉得现在是朔华掌握了他的生死、也掌握了棋局的主动权，叫他颇有跟不上趟儿的感觉。
“您看到了他们的计划，有大漏洞是吧？我们可以发兵奇袭对吧？”朔华提示。
是倒是的……
“可我如果是奸细，桑家不是惨败了吗？”
当然是的。
“所以我一定要作为人质跟您回去，小主子才会放心吧！”朔华拉住江雁斋的袖子，用动作表示“请你不要客气，我很愿意让人质”。
“你若走了，”江雁斋犹豫，“王宫那边……”
“先生！”朔华动情的叫他，“此役若成功，我们不用在乎宫里；此役若不成功，我们在不在乎也都没有分别了！”
“好。”江雁斋下定决心。他办事能力到底是强的，即使朔华对男人越来越挑剔，也不得不承认这点。王阳的眼皮子底下地头，他下定决心之后，立刻就制造了一起完美“强盗抢劫放火事件”，歌舞坊遭劫，虞才人被掳。
之所以制造这么漂亮的借口，是江雁斋仍然给朔华回宫留了一条后路，也许永远也用不到这条路……但除非必要，他总不肯把事情做绝。
江雁斋消息传回叛军地盘时，李巍还沉浸在丧母之痛中，但仍然没有疏忽对部下进行最基本的约束及鼓励，假以时日，他或者会度过难关，成就为一名艰忍卓绝的将才。
南郡王府没有惊动他，让他以为他是实际上的主帅。他甚至以为南小郡子身体太弱了，跟着他造反后日日卧床。其实呢？南小郡子每天躲起来披阅的军文政务不知是他的几倍，鸡鸣则起、日落不息，倦得凶了，就伏在案头打个盹儿。
那天他应付了伯巍一个多时辰，回来坐在榻上就盹着了，片刻惊醒，要口茶吃。宣悦见他惯使的杯子不在旁边，起身要去拿，南小郡子止了道：“就是那个罢。”宣悦擎在手里，笑：“这是我的，”便给他看，“喝得只剩这么点了。”小郡子看杯底，几朵桃花，略泡着一点儿茶，低头就她手里喝了一口。宣悦道：“我再去冲一点罢。”小郡子摇摇头，侧身拿卷宗来看，片刻道：“桃花虽然性平，是活血的。你身上快来时，不要喝，不然精气失得太凶，反为不好。”宣悦找了他的杯子来，听到这话，脸一红，瞥他一眼，偏过头去道一声：“嗯。”
帘内有人干呕。很努力地忍住了，仍然发出恶声。
两人一僵，宣悦飞快道：“我去照顾少夫人。”小郡子点点头，宣悦进了帘子。
橡木在窗外摇着发红的叶子，小郡子摇了摇案上的一个铃铛，声音似花开般微不可闻，江雁斋立即像只大鸟飞落他面前。南小郡子道：“照虞才人说的，发兵吧。”
虞朔华又一次住进微云院。
阔别经年，红枫还是红枫，假山石还是假山石，或许又高大了些、多生些青苔，朔华本人变得比它们多，几几乎要两鬓成霜、心成灰。
书院如今已没有人求学了，改换门庭，成了秘密兵营。朔华到时，天色将晚，暮色清凉，黄花正开得肥，颜色一径妖娆，雁阵掠空，嘎哑嘶鸣，平添肃杀意味。
朔华贪婪地看着江雁斋，看他身上颜色，绚丽如晚霞，流动凋谢。这是他一生最后的激动，之后便是黑夜、将是黑夜了！仅剩的几簇生机，也悲哀如星辰，再硕大晶莹、也只是星辰，夕阳凋零的碎片，谁见过它能把夜空重新点燃？
听了朔华的“告密”而出袭王都的叛军部队，理所当然落入陷阱。那是叛军中的精锐，被王军吃住了，王军并且还趁机截他们的后路、端他们的老营，他们兵败如山倒。
朔华是作为人质留在书院的，万一证明她是叛徒，江雁斋可以杀了她——可是书院跟前方、后方的联系都切断了，没人能证明她是忠是奸。
作为留在书院的桑家兵马，只知道忽有大批王军围困了他们，前院应该是立刻就被攻破了，应该起掩护作用的侧翼却无声无息。朔华自告奋勇道：“我去那边看情形！”
侧翼和后院的道路也已被封锁，但还有条密道可以行走。当然，如果官兵发现了这条密道，密道也就成了死道。
朔华委实的忠勇可嘉。
江雁斋立刻道：“我与你同去。”
——他却是不得不怕她已投靠王家、不得不防她借密道脱身。
那侧翼的桑家士兵，确实被小凉瑞冒死偷偷投了毒，现在估计被王军收拾得差不多了。朔华过去，大功告成，凯歌回宫。江雁斋跟过去，那算怎么回事？
朔华轻轻握一握他的手掌：“你在我身边……先生，我就放心了。”
于是收拾结束，便要下密道，夜空忽炸开炫目烟花，比年节时宫里宫外放的还要多、还要密，似全城的火焰要在这一刻燃尽。
“怎么？”江雁斋瞠目。
“我不知道。”朔华按住心口。
她是真的不知道，在桑家土崩瓦解之夜，王阳兴起了恶趣味，把“花深似海”史菊芳妈妈、请风丫头等一干附逆女犯押出去弃市，要让她们滴着鲜血的漂亮脑袋看着她们主子覆亡。有一支兵马，本来跟着各地的勤王军赴京平叛，一见此景，一把火烧了刑场边的烟火厂，呼啸着把女人们劫走了。
听说打头的，很像关家的世子，关镇波。只是自从战火燃起，各地说见到了“关家世子”的消息不少，而劫法场这位，面庞黝黑、一脸刺猬胡子，跟不久前那油头粉面、花丛里消遣的关大少实在差得远，所以很快被证实是谣传，没人在乎。
至于朔华，跟江雁斋一起驻足观望烟花只有短短一刹，回过神来，四目相投，还是下密道。
密道里说不得全神戒备、步步设防，走到头，并没有被伏击。在尽头听听，也没有异响。顶开盖子，便见满地尸体，官兵全力攻打后院，没顾得上料理这片尸场。
朔华“卟嗵”就给江雁斋跪下了。
“做什么！”江雁斋忙扶她。朔华不肯起来：“先生！您听学生一句，后院的兄弟姐妹们，固然指着先生在这边发动奇兵救他们，可看这情形，你我之间坦诚相对，其实是没有生路的了吧？他们无论如何都是死，被攻破只是时间问题，而先生您，还有生路哪！”
她的宫形耳坠抖簌簌的晃，江雁斋调开眼。
他送给她的毒，他心里有数。一颗是死，一颗还有生机。江雁斋会粗略的易容术，服了这药，藏在尸堆里，回头官兵清理尸场，按惯例总是劫掠尸身后就地浅埋，那末他还有生机。
可朔华的生机呢？
江雁斋往怀里掏。能替朔华准备后路，他自己怎么会没备药呢？不怕不怕，他有法子护他们两个人周全的。
他的手僵住了。那个小包呢？消失得像没存在过一样。
有奸细！一定有。他们突然惨败，他就这样想了，一定有奸细。嫌疑最大的是朔华。可如果真是她，她怎么会甘愿被困微云院、怎会焦灼的追问他：“先生？”
那个年夜，躲在他身边的小小柔软气息，怎会一变背叛他至此！
江雁斋长叹：“朔华，我用了你的药，你怎么办？”
朔华脸上也矛盾，毕竟谁不畏死，但她和他之间的关系，实在是、实在是——
江雁斋道：“罢了，我有个法子。”
秘道的出口是个小房间，尽管横着尸体、什物狼藉，好歹桌子还在，茶壶竟然也没有被砸得很破，里面竟然还有水，一圈竟然还有几个陶土茶杯。江雁斋从耳坠里倒出两粒药，药的模样实在没分别，罩在一个茶杯下摇了又摇，谁也分不出来哪颗是哪颗了。江雁斋道：“听天由命罢！你先挑。”
真是上了年纪了，遇到灾难，他手也忍不住抖。
他倒了两杯茶水，用来服药的，却不小心把一杯碰翻到桌下。
朔华本能的俯身拾了起来。
江雁斋在桌上轻轻叹道：“你作的诗一直不怎么好，可是，我很喜欢。”
朔华手指凝住，嘴角微微抽动：“谢谢先生。”
她再直起腰，两颗药的位置一点都没变，其中一颗溅上了一点水。她拿起湿的一颗，服下。
江雁斋服下另一颗，握住她的手，与她一起躺在地上，道：“不管死的是我还是你，我很高兴在我身边的是你。”
“我也是，先生。”朔华回答。
回答的时候，她睁着眼。回答完，她就闭上了。闭着眼睛她还在说话，声音轻柔得似一朵云：“先生，那两颗药，我都用掉了，托烟淑媛的福，我已经知道它们虽然看起来一样，药衣的味道是不同的。当我弯腰时，你已经尝了它们吧？随后你故意用暗示法，让我选被溅湿的一颗。其实，我如果选另一颗，在挨着桌子的那一面，也已经被你尝湿了一点点，是不是？‘溅湿’也是你做的手脚，你的动作真快。但你让我选的到底是哪一颗呢？”
江雁斋沉默着，闭着眼睛。朔华阖目时，他也阖上了眼皮。
“所谓‘死药’味道的外皮下，包着的是糖粉；所谓‘生药’味道的外皮下，包着的却是死药。”朔华继续道，“你说让我先选吗？是我让你先选啊，先生！如果你让我生，那我以死谢罪，如果你让我死，那我只好送你长眠。”
江雁斋仍然一动不动，朔华的声音越来越轻：“当然，我能问这么多话，我已经知道了……死人是说不了这么多话的。”
她睁开眼，泪水满盈。她侧过身，摸江雁斋的脉搏，脉已经不跳了，摸他的胸，他胸口还是热的，但心已经不跳了。
