银毫骇得把头一缩：“知道了。”江雁斋转身走到前头。
他的肩膀线条冷峻，但垂下来的袍子线条很温和；他走动的动作不大，像说话声音一样，顶顶低调的样子，但却可以一瞬间扶住朔华，并把他认为不适合留下的人驱逐出去，毫不留余地。
这些矛盾在他身上组合成奇怪的魅力，令他的身影比应有的还有高大。朔华偷偷仰望他的背影，简直迷恋。
我们的爱情有时从仰望开始，尽管你可能不承认。
书院后头那扇门，被打开了，积累一年的尘土飞起来，后面露出来的，是个院子……还有一座庙？朔华看了又看，不，这是祠堂。
虞家的祠堂明明在虞府中，不在这里，林家也是。但女孩子们自右边的边门进入祠堂时，看见虞林两家的长辈，自上而下，整整齐齐列在两边，像朝拜皇帝的大臣。
进入祠堂前，江雁斋重新确定了一遍：“有人想走的，现在就走。”
没有人走。
也许是不想回去丢脸、也许是想坚持下去被重用、也许是对祠堂里的事物太好奇。朔华也不知道自己是哪种。
于是她看见上头那些被祭拜的牌位，上面写着桑、桑、桑……每块都是桑姓。
朔华打个激灵。虞林两家，在祭拜桑姓祖宗！
甚至桑虞氏、桑林氏所嫁的夫君，也作为桑家义子，名前加了桑姓，列在上头。
“如今你们知道，所谓林虞两家原属一脉，是什么意思。”江雁斋沉沉道，“去上香。”
朔华头皮发麻。前朝桑家，血嗣未绝。桑虞氏、桑林氏、桑太妃三姐妹，连成一气，维系着这个姓氏。她们不是嫁出去的女儿泼出去的水，她们是维系桑姓的臂膀！
？脚下的木板奇怪的发软，祠堂里香烟缭绕，出奇的空旷、而又有压迫感，朔华不知道自己是怎么随众依次上了香，再退下来，与女孩子们站成一列。她似乎看见自己的父亲站在旁边，但又朦胧如梦中人。
“没有桑虞或桑林，这里只有桑家，你们是桑家的女儿。”老祖宗颤巍巍开口，“你们是信得过的好孩子，所以能站在这里。从此，你们是桑家的精英，要受更严格的训练，桑家的荣华，就在你们手里，而你们若做错一事、说错一字，败坏了桑家，也就是败坏了你们自己，知道吗？你们就是桑家，桑家就是你们。”
她的声音在朔华脑壳里嗡嗡嗡地响，像是雷霆那么重、强要压下来；又像是水蛭那么阴险、强要钻进来，总之要将朔华自己的意志碎成糜粉，而将她的意愿取而代之。
“好奇怪，我是穷人家里的华儿，同你们桑不桑的有什么关系？”她本能的这样想，于是脑袋疼痛，这疼痛似乎是因为想抵抗那声音而产生的，而且越想抵抗，就疼得越凶。
她仿佛看见灰雾从牌位前点的香烟中漫开来、漫开来，像流沙河，奔腾成一片沼泽，到谁身上，就把谁吸进去了，统共染成沼泽色，没有区别——除了先生。
只有先生立的那片地方是清明的。他漠无表情，然而全无沾染，连微微飘起的衣襟都清淡洁净。他那里自有一个世界。
朔华挣扎着向他移过去。
奇怪，她的肉身好像未动，但是“她”又分明向他移去了，如他身边的清净世界一样分明，终于她融进去，托得他的荫蔽，松了口气。
就算整个世界都浑沌，总算她可以在他这里，偷一角荫庇。
他微皱了皱眉，向堂中看了一眼，也许觉察到什么异样，但终于没有找出来，只是对自己摇了摇头，又沉回他的世界里。
朔华在这一刻起分成了两半，一半在肉身上，随着众人一起点头，齐声呼应：“明白了。定不愧桑家子孙的名号！”另一半却在先生的身边，呼吸着他的气息、偷着他的清凉。
留在肉身上的那一半她，得到一种服从的快感：放弃自己的立足点，彻底从属于某种庞大的势力，成为它的一份子，舒服得简直可以叫人上瘾。而逃到先生身边的那一半她，享受着自由的快活，轻松、飘摇，小小的邪恶、完全的自我，遗世绝情、独立自行。
每人身上都有这样的两半，但能同时保留的，难得朔华一个。她是幸运儿吗？还要留待以后看。
那之后女孩子们辞别祖宗牌位出来，满衣兜塞着零嘴儿，放花炮，又出去看街上击丸蹴踘、踏索上竿、卖药卖卦、灯球雪柳火杨梅，朔华都随着一块儿走，也笑、也说话，但因为灵魂分成两半的缘故，总有点朦朦不分明，像眼前隔着纱，回去时，江雁斋终于觉得了，将手放在她额上道：“这孩子魂不守舍，别是发热罢？”
他掌心搁在她额头上时，她才整魂儿归体，愣了愣，答：“谢谢先生关心，学生没事。”
他望了她一眼，眸光如海，表面上浮的那点光影，也许是担忧、也许是疑虑，再往下去，墨蓝的海底太深了，就再也探不透。他收回手，走开。
她躲在他的掌心里多久呢？无限短，无限长，那里没有时间和空间，只有灵魂的小小喜悦，这么小已经是全世界，真实世界的全部荣华加起来，都跟她无关。直到他把她送回来，她才重新感受到冬日的风、擦着颊边的细羊毛领子、贴在胸前的细棉布内衣、还有新纳的棉鞋底。这就像是他给她一次新生。而他转身走了，仿佛她跟他从来没有什么特别的关系，以后也不会有。这几乎可以隐喻他们的一生。
朔华眼角渗出泪水来，没含住，滑下去，只有很细微的一道，也许没人注意，她自己喃喃解释：“风吹得眼睛酸。”没有人回答。豫娘看了她一眼。
为什么要解释，为什么要哭泣，一朵花为什么要开、为什么要谢，她不知道。
新年后，微云院又恢复了老样子，甚至没有度元宵，只有没完没了的功课，据说时间太紧了，大家只能埋头赶进度。学习、学习、还是学习，学得好的，金银珠玉的奖励丰厚而及时，琳琅总是拔头筹的，朔华却不行，她简直愧为琳琅的室友。
——大概因为年夜饭上少了几个人的关系，房间重新安排了，这次大家住得宽松些，基本两人一间。也许考虑到顶瓷碟子的成绩，朔华与琳琅分在一起，是朝向最好的一间，干燥洁净，窗外有梧桐和蔷薇架子，再过去，是杏林。
“你记性不坏，怎么每次考较总到不了甲上？”独处时，琳琅这么问她，口气自然而然，竟是光明无嫌隙的。朔华只有笑笑：“比不上你聪明。”她说的实话，琳琅倒也慨然受下来，只抱着膝盖为难道：“豫娘说太聪明未必是好事。”
朔华不知如何作答，只能漫应一声。琳琅又道：“我一直疑心豫娘不太喜欢我，不过她说的这话，是对的。”
是，乡里老人也总说“聪明仔活不长”，说会招小鬼妒忌，阴影里掐一把绊一脚的缘故，不伤性命，也要伤运数。朔华想小笑比她聪明伶俐何止百倍，最终一跤跌进虞府青云的却是她而不是小笑，虽说父母自出生已经确定……但跟命运会不会也有点关系？
总之枪打出头鸟，憨人有憨福是真的。朔华从前不合说了小胖墩的厄运，被乡人当怪物看足几年，已经后悔一万遍，现在断断不要出头作眼。
“有时我也想，跟你一样交个中卷就好。”琳琅似笑非笑转过脸来。朔华心中一跳，勾头道：“开什么玩笑！你这样聪明，怎么能交到中卷，真要中卷时，我们必然是下下卷了。”
琳琅大笑，撒开手：“是了，我就算命令自己装熊，也不肯真的让别人强了去。我就这么个脾气了。”亲昵的挽住朔华的脖子，“可是我总觉得，这书院里只有你最懂事最优秀，真有什么好任务，只有你配和我一起做呢。”
朔华那一惊，好比刘皇叔听到一句“天下英雄唯使君与操耳。”虽未落箸，面色也变得差不多了，知道掩饰不得，只能装作惊喜样子，讷讷道：“真、真的？我只怕拖你们后腿……”
琳琅嘴凑在朔华耳边，悄悄道：“明明不许人勾心斗角使绊子了，你还怕什么？难道你也猜到，我们不能全部都走出书院去？”
朔华顿时面色如土，连惊喜都再也装不出来。
她只知道祠堂一幕太过奇怪，她一时不敢妄动，先看看风头再说，但——“不能都走出书院，是什么意思？！”
琳琅看了看她，笑起来：“不，没什么，我胡说吓你的。”
朔华双手握拳。琳琅她绝不是胡说。她是五老爷的庶女，从小在虞家长大，虞家——抑或说桑家的事，她知道得最多。不能走出书院，到底是什么意思？
“你有娘吗？”琳琅忽道。
“什么？有。”朔华差点没反应过来。
“我有一个大娘、一个亲娘。如果我不是那么优秀，亲娘会比较吃苦。”琳琅笑笑，“其实也不算什么大苦了，跟有些人比。但自己的娘，总归见不得她受屈，是不是？”
朔华默然。她没有这么孝顺，娘没为她做过什么事、她也不知道能为娘做什么。她连保护自己都还来不及。
“所以，我希望跟你成为朋友。”琳琅友好的向她伸出手。
这个所不所以，有因果关系吗？朔华失笑。但琳琅黑汪汪的眸子、那么真诚的仰起，多么感人，朔华碰了碰她的手：“是，是朋友。现在我要去温书了。”
温书对于朔华来说实在简单：把书摊在面前，读一句、背一句，读一篇、背一篇。她记忆好得像刀刻。但一定要在没什么人的地方，不然容易分心。她的心比较狭，做一件事是一件，很难同时把注意力投在两个方面。
