“但有一个细节始终让我很烦恼。”他说。
“是什么细节？”马塞尔问。
“我还无法消除爆炸时的巨响。这就会显得和普通大炮没多少区别了。设想一下，假如我的大炮发射时能够不发出响声的话，那又会是怎样一种情景！在寂静无声的深夜，悄悄地发出一颗炮弹，10万人将被无声的消灭！”
如果不是马塞尔打断了他，舒尔茨还会陶醉在自己美好的憧憬之中！马塞尔提醒他说：
“真是妙极了，先生！但是，要制造1000门这种大炮，恐怕既费时又费钱！”
“钱不成问题，我们有的是钱！时间嘛，那终究是属于我们的！”
这个日尔曼人满怀信心地说！这也是愚蠢的日尔曼人共有的特性。
“既便如此，”马塞尔答道，“这种炮弹也并非创新，它只不过是毒气弹的派生物罢了，而毒气弹已经问世好几年了！我承认这种炮弹的确极具杀伤力，但是……”
“但是什么？”
“从外表看，它也许太轻了！很难相信它能射出10法里。”
“是，只能射出2法里。”舒尔茨答道，他又指着另外一颗炮弹，“但是，这里有一种铸铁炮弹，里面一连串排着100个小炮筒，像望远镜的镜筒那样，一个套着一个。它一经发射，就会变成一个个子炮，而每个子炮会发射出更小的炮弹。有一颗这样的大炮弹，就像一组连环炮依次开火，发出的熊熊火焰会风暴般迅速席卷整个城市，将其陷入一片火的汪洋之中，并最终全部烧毁！很快我就要亲自试验一次，让那些愚蠢的反对者们亲手触摸一下10万具铺满全城的尸体！”
舒尔茨嘴里的两排“麻将牌”这时发出令人胆寒的光芒，马塞尔真想把它们一拳打碎，方解心头之恨。不过他终于没有莽撞，因为似乎舒尔茨还要用它说出下面的话。
果然，舒尔茨又接着说：
“我已经告诉过你了，我们不久将进行一次很有意义的实验！”
“怎么实验？在哪儿？”马塞尔惊问。
“怎么实验？我用平台上的大炮，把这颗子母弹发射出去，它将飞过喀斯喀德山脉！地点嘛，在10法里以外正好有一座城市，他们根本没料到会遭到灭顶之灾，就算能料到，也不可能躲过这场浩劫！今天是9月5日，等到13日晚上11点45分的时候，法兰西城就会在美洲大陆上消失了！那时将会有一场索多姆般的大火将其烧毁！但这把天火是我舒尔茨教授放的！”
听到这个恶毒的计划，马塞尔全身的血液都沸腾了！但舒尔茨并没有觉察到。
“现在你明白了！”他干脆撕下了面具，“我们所做的一切，正好与法兰西城那帮学者们相反！我们是在研究缩短人的寿命的诀窍，但他们却在探索延长人生命的秘密，但上天注定他们将被我挫败，唯有我培育的死亡之花才会遍地怒放！大自然中的每一件事物都有其生存的理由，沙拉占之所以要修建法兰西城，就是为了给我准备一个最佳的实验场。”
对他这番理论，马塞尔怀疑这是不是“人”说的话。
“但是，先生，”马塞尔说话时声音也有些颤抖了，舒尔茨似乎有所察觉，“城中那些无辜的市民却和您无怨无仇，我想，您不必这么对待他们吧？”
“年轻人，”舒尔茨答道，“你本是个极聪明的人，只是头脑中有些克尔特人的怪念头，但你只要还想活下去，就要坚决抛弃这种念头！权利、财富和罪恶都是相对的，唯有伟大的自然法则才是绝对的。自古弱肉强食，适者生存，就像万有引力一样，任何人都不能妄想逃脱它的束缚，只有顺从它并按它的指引生活才是明智之举。我之所以要摧毁法兰西城也是出于这个原因。这个大炮将使我的5万德国人轻而易举地消灭那里的10万个梦想家。”
马塞尔知道，再和舒尔茨继续争论下去也无济于事了，就不再诱导他了。
于是两个人走出密室，把一道道密门关好，重新返回餐厅。
舒尔茨神色如常地端起啤酒抿了一口，又按铃让人取来一只新烟斗，换掉那只已被碰断了的，接着问仆人：
“阿尔米纽斯和西吉梅来了吗？”
“都来了，先生。”
“让他们到随叫随到的地方等着。”
仆人出去了，舒尔茨才回过身来，目不转睛地盯着马塞尔。
马塞尔并没有回避他那阴冷的目光。
“先生，”马塞尔问，“您非要进行这次实验不可吗？”
“不错，我已把法兰西城的精确经纬度测量好了，误差不会超过十分之一秒。总之，9月13日晚11点45分，这座城市就将不复存在了。”
“也许您应该对这个计划保密！”
“小伙子，”舒尔茨说，“我看你似乎还不知道‘杀人灭口’的真实含义。你让我很痛心，但你知道得太多了，你本不应该这么年轻就死去。”
马塞尔听了最后这句话，一下子站了起来。
“你怎么就不想想？”舒尔茨阴森地说，“我会允许一个知道我秘密并可能会对我构成威胁的人活在世上吗？”
他按了一下铃，阿尔米纽斯和西吉梅两个巨人从门外走了进来。
“你那么想探寻我的秘密，”舒尔茨说，“我已经满足你了！那你也算死而无憾了！”
马塞尔没说话。
“你过于聪明了，”舒尔茨接着说，“所以你认为能轻易了解我的秘密，但如果我让你继续活下去的话，那将可能是一次致命的失误，这是不合理的。我决不会因为一条人命而影响我的伟大目标，相对于我的目标而言，一条人命算不了什么——即使像你这样一个极有头脑而又让我极为器重的人。我的确有点后悔，为了一时的虚荣心而葬送了你——我的爱将的生命。但你也应该清楚，我为了这一目标不惜耗尽全部心血，还有感情可言吗？我实话告诉你，你的前任就是因为知道了我的秘密才被处死的，而并不是被意外炸死的！我决不允许有人违背这项规定！也不会例外开恩的。”
马塞尔盯着他。通过他说这番话时的语气，他知道已经没有指望了，这是一个灭绝人性的家伙，所以也不必为自己再多说什么了。
“什么时候让我死？如何死法？”他反而镇定下来。
“这些你不用操心，”舒尔茨答道，“不会让你死得太痛苦，顶多也就是在某一天的早晨，你不再醒来而已。”
他挥了挥手，两个巨人立刻把马塞尔押进自己的房间里禁闭了起来，并由他们在门口把守。
这时，马塞尔感到既忧虑又无奈，他想到了法兰西城，想到了沙拉占医生和那些善良无辜的人们！
“我自己死不足惜，”他暗想，“但要想办法救救那些即将大祸临头的朋友们。”
逃离虎口
但是，形势是相当严峻的。马塞尔还能在这个世上活几天呢？每个夜晚都可能伴随着死神降临。但他又该怎么办呢？
他根本无法入睡，但这并不是因为他害怕第二天早上会真的死去，而是因为他一直在考虑拯救法兰西城的办法。
“该如何是好？”他心中千万遍地问自己，“去毁掉那门大炮，或炸掉这个金牛塔？但又如何才能达到目的？赶紧逃走？但门外那两个巨人怎么对付？况且，就算我能赶在9月13日之前逃出去，也无法阻止这场浩劫……还是要逃出去！虽然我不能挽救法兰西城，但我也许能救出那些居民，我要赶到那儿去，警告他们：‘快走！快逃出城去！因为这里马上就要被大火淹没了！’”
接着，马塞尔又想到了其他方面。
“舒尔茨这个恶棍！”他暗想，“即使他对炮弹的威力有些吹诩，或者这场大火并不能烧毁整个法兰西城，但肯定会烧毁一大部分！这真是一种可怕的发明。尽管这两座城市之间离得这么远，但是炮弹肯定能飞到那里去！因为它的初速度相当于普通炮弹的20倍！一秒钟就是1万米，也就是25法里！这相当于地球公转速度的三分之一！会这么快吗？……完全有可能！……只要发射第一发炮弹时这门大炮不爆炸……不，大炮肯定不会爆炸，因为这种金属原料极具抗爆力！这个恶魔也真是神通广大，他竟能把法兰西城的位置知道得这么清楚！而且他坐在家里就能对准目标，并能使炮弹准确击中市中心！最要紧的是提前通知那些将大祸临头的居民，我该怎么办？”
马塞尔一夜没合眼，天亮时他爬下床来。他竟然在这个床上苦思了整整一晚上！
“是的，”他又想到，“他们可能要到今天晚上再处决我！听这个恶魔说会让我死得没有痛苦，那可能会等我睡熟以后再动手！但是，他将用哪种方法来结果我呢？可能是用毒气弄死我，或者是二氧化碳，这种东西他有的是，随手就可以拿来。也可能他会拿我试验一下液态二氧化碳，将这种液体通进我的房间里。等这种液体转化为气态时，会使温度一下子降到零下100度！第二天，人们就不会再看到神采奕奕、身体强健的马塞尔了，而只能看到一具冰冷、干硬的僵尸！……好啊！你这该死的恶棍！把你的残酷手段都准备好吧！去幻想着将我冻死吧。而我不能坐以待毙，我一定要让法兰西城的居民，沙拉占大叔、大婶、让娜，我亲爱的让娜，全都脱离危险，所以我要逃出去……对，逃……嗯？”
想到逃的时候，他下意识地用手拉门，虽然他认为房门是一定会锁住的。
但事实出乎他的意料，门轻轻一拉就开了，他还可以下楼到花园里散步，就和往日一样。
“噢！”他恍然大悟，“原来我只是被软禁在总部大院了，这就好办多了！”
但是马塞尔也很快就意识到了，尽管他的行动没有受到太多的限制，但阿尔米纽斯和西吉梅却在时刻监视着他，观察着他的一举一动。
往常有时也曾在路上看到这两个巨人，只是他实在想不出这样两个人是干什么科研工作的：身形巨大，穿灰制服，力大如牛，脖子绝对没有，长着又粗又硬的络腮胡子的大脑袋安在肩膀上。
现在他知道了，原来是舒尔茨招募的杀手兼猎犬，现在又临时为自己充当私人“保镖”。
这两人与他一直形影不离，晚上在他的门口睡，白天他走到哪儿他们就跟到哪儿。他们又穿上军装，配备了手枪和匕首，更显得威风凛凛，杀气腾腾。
他们一直像哑巴似的，马塞尔曾想和他们套套近乎，但两人却只是凶霸霸地瞪着他。他拿出啤酒请他们喝，但两人干脆不看他了。在细心观察了15个小时后，他看出了他们唯一的弱点，就是嗜烟如命，两人一天到晚总是叼着烟斗。马塞尔能利用的也只有这一个弱点了，他会成功吗？他一时还没有想到好计策，但功夫不负有心人，马塞尔下决心找到逃走的机会。
但时间是不等人的。
只要自己一有逃跑或反抗的迹象，就可能会飞过来两颗子弹把脑袋击穿。就算侥幸脱出他们的追捕，但外面还有三道重兵把守着的包围圈呢。
他甚至拿出了原来在中央工艺学院时的办法，将这个难题列成数学式来解答：
“假设一个人处在两个人的监视之下，而其中任何一人都比这个人力气大，另外还配有先进武器，求证：①这人该如何摆脱他们的监视？②假设外面还有三道严密防守……”
马塞尔心中翻来覆去求证了100遍，结果都是条件不足，求证失败。
是因为不利的环境把他的聪明智慧禁锢住了，还有上天故意有这样的安排？
第二天，当他又在花园中散步时，在花坛旁边，有一株花叶形状特殊的灌木引起了他的注意。
这株草本植物颜色很朴素，叶子对生且排列均匀，椭圆形尖尖的叶片，与单瓣钟花相似的又大又红的花朵。
马塞尔对植物并不太感兴趣，只是有时也会拿来换换脑筋研究一下，他看出这株植物类似于茄科植物，就随手摘下一片叶子，一边走着一边放在嘴里慢慢嚼着。
果然被他猜对了，很快他就觉得恶心、胸闷、手脚麻木，这更证明了这是一种有毒的植物——颠茄，这是一个天然的最厉害的麻醉剂库。
他继续走下去，一直到达了花园南头的小人工湖畔，花园尽头，仿照着布洛涅森林瀑布建造了一个人工瀑布，人工湖就是瀑布的水源。
“那瀑布的水将流向何处呢？”马塞尔暗想。
他看到瀑布下面有一条小河，小河延伸到花园的尽头就不见了。
那儿肯定会有个出口把河水排出去，然后通过地下沟流出斯达尔施塔特城。
马塞尔似乎看到了一丝生机，虽然这不是地上的坦途，但他毕竟也算一条出路。
“不过，在出口处一定有铁栅栏门！”另一个冷静的马塞尔提醒自己。
“不入虎穴，焉得虎子！难道实验室里的那些锋利的锉刀都是用来开瓶塞的吗？不！它们大有途！”这个马塞尔立刻予以还击，支持他采取这次冒险行动。
马塞尔在两分钟内大脑转了千百遍，心中有了主意——只是个设想，而且这个设想也许根本不可能。不过，只要他还活着，他就必须去试一下。
于是他又故意走到那棵颠茄旁，神秘兮兮地摘了几片叶子。
然后，他回到房中，把那些叶子放在火上烤干，又搓碎后混在烟叶里，然后郑重其事地凉在一边。
一连过了六天，马塞尔每天早上都意外地庆幸自己还活着，而且这几天也从未见过舒尔茨。
但马塞尔的计划并没因为舒尔茨的缺席而停止。他每天都到花园里去摘颠茄叶。然后，取出烟斗美滋滋地吸烟，当然他自己不会吸混有颠茄叶的烟丝。他无非是要引起那两个莽汉的好奇。时间长了，这两个不太细心的烟鬼，肯定会看到他吸得那么开心，也肯定会去摘那种叶子如法炮制，并尝尝这种混合烟丝的美妙味道。
还真让他猜着了！
第六天，也就是9月12日，还有一天舒尔茨就要进行他的实验了。马塞尔在摘完颠茄叶，走出几步后，高兴地发现那两个蠢货正在那儿摘那种叶子呢。
随后的一小时，他们肯定在逐步进行：烤干叶子，拿在大手中搓碎，认真地掺进烟丝中，甚至能想象出他们垂涎欲滴的样子。
马塞尔只是让阿尔米纽斯和西吉梅昏睡过去就行了吗？这当然不够，他还必须想方设法冲出小河，钻出地下沟，就算历尽千辛万苦，他也必须逃出去！这就是马塞尔的“如意算盘”。其实这是个九死一生的办法，但他早就报定了“壮士一去兮不复还”的决心，更何况他早已被判了死刑。
吃过晚餐，天色慢慢暗了下来，只剩最后一天了。马塞尔带领两名“保镖”又在花园内散步。
马塞尔一刻不停地径直走向一座高大的建筑物，那是模型车间。他走到车间外面的长凳上坐下来，掏出烟斗开始抽烟。
同时，两名“保镖”也坐在了邻近一张凳子上，并迫不及待地装好烟斗，贪婪地吸起来。
很快，麻醉剂就起了作用。
刚5分钟不到，两个巨人就呵欠连天了，仿佛两只大狗熊在比赛似地伸着懒腰。紧接着他们眼前就朦胧起来，头昏脑涨，脸色赤红，双手下垂，把头搭在凳子靠背上睡着了。
两只烟斗“啪嗒”掉在地上。
又过了一分钟，两人巨大的鼾声就融入了斯达尔施塔特花园四季不断的鸟鸣中了。
这一刻终于等到了。马塞尔更不迟疑，因为到明天晚上11点45分，早在舒尔茨蓄谋之下的法兰西城将会变成一片废墟了。
马塞尔匆匆冲进模型车间。这真像一个大型的展览馆。各种被缩小了的模型都放在这里：
水力机器、蒸汽机、活塞式内燃机、水泵、军舰、汽轮等等，几乎全是当世精品，甚至数目可达数百万件。这都是出自舒尔茨工厂历年来所制造的成品的木质模型，当然其中也有大炮、鱼雷和炮弹。
夜色已深，这对马塞尔非常有利。在逃跑前一刹那，他又下定决心要毁掉这座“模型展览馆”。嗨！最好是连那座高大坚固的金牛塔，以及密藏其中的炮台和大炮都毁掉，但时间已经来不及了！
