雍正八年。
人间四月芳菲已尽，花褪残红青杏小，并非紫禁城最绚烂的季节，可 对常居北地的蒙古人来说已经是如梦如幻的美景。
红墙绿瓦垂柳依依、绿水桥下绕人家、乳燕飞、娇莺啼，每一样都透 着新鲜，透着旖旎，汉人诗词中描绘的秀丽风光让他们身心皆醉。
伊尔根觉罗·达兰台表面上和众人一样欣赏着醉人风光，可心里却时 刻绷着一根弦。听闻雍正喜怒阴晴不定，刻薄寡恩，手段又酷厉，从亲兄 弟到娘舅隆科多没有一个是好下场，这次违例准他们入京觐见究竟是恩是 威、是福是祸还难料。
皇上特准他入住圆明园，衣食款待都是上等，却一直未能见到皇上， 只四阿哥弘历来见过他一次，说道：“皇阿玛最近诸事缠身，恐怕要过几
日才能见你，你先在京城各处游玩，若有任何需求，都可以打发宫人来找 我。”
他心中忐忑，不知道皇帝所思所想，私下吩咐贴身随从乌恩其多和周 围的侍卫喝酒聊天。银子花出去，终于从闲谈中探出星点消息，原来是圣 眷最重的十三王爷病重。
达兰台忧心更重，传闻雍正独断专行，唯一能扭转圣心的人就是十三 王爷，这次来觐见前，父王还私下里特意叮嘱，若遇见祸福难料的事情， 可以去求见十三王爷。
又是一天过去，皇上仍未召见，他又不敢请辞，只能心中暗急。在房里翻了半卷唐寅的诗词，推开窗户，看到一轮圆月斜映，晚风中，阵阵花香。好一个月明如水照花香，他不禁信步走出了屋子。
待行到水边才发现自己忘记披外衣，现在夜深人静，自己又并不畏冷，所以并没在意，随意坐在荷塘边，看着一池亭亭如盖的绿叶在风中轻颤。可惜映日荷花别样红的景致要到七月，他是不可能赏到的。
忽闻水声淅沥，荷叶翻动，似有什么东西从水下而来，他凝神静待，掌中蓄力，待看清楚，却霎时呆住。
一个少女蓦地破水而出。
皎洁月色下，银光荡漾，她乌发贴面，薄衫尽湿，香肩暗露。眉梢眼角暗锁愁意，脸上点点水珠，若鲛人之泪。
少女看到他，也是愣住，呆呆地站在池塘中。
她脚下是千顷银波荡漾，身后是万顷荷叶随风自舞。
他想起了汉人的一句诗：“皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出渌波。”远处响起脚步声，他猛惊醒，此处是天可汗的别苑圆明园，满人入关后沾染了汉人的习俗，男女之防很重，若被人撞见他这副穿戴，他怎么解释都解释不清楚。
少女似看破他的焦虑，忽地一笑，食指放在唇上做了个噤声的姿势，缓缓沉入水底。
人影消失，只有涟漪阵阵。
他既心安，又茫然若失。
一群值夜的太监打着灯笼过来，达兰台忙避让到树丛阴影中。等人群过了，他走回池塘边，站了很久，只闻清风吹拂荷叶的簌簌之声。梦兮，幻兮？
达兰台终于接到圣旨，雍正早朝散后会召见他。
他心怀谨慎，面上却尽力坦然。
等见到雍正，他心里暗暗惊讶，听了很多他的传闻，本以为是一个面相凶煞的人，不料竟只是一个苍白瘦削的男子。他不敢细看，恭敬地奉上父王敬献给雍正的礼物，本以为雍正会垂询部落里政务，可他竟然只是聊 家常地问：“你父王、娘亲的身体可好？”
“都好。”
“草原上的花才刚开始开吧？”
“是的，臣来时，草不过刚刚没了马蹄，夜里寒气仍重。”
“是啊，要到七八月份，傍晚才最好，不冷也不热。”
“是，母亲最喜欢用过晚膳后出去遛马。”
雍正沉默了下来。达兰台心中忐忑，不知道自己说错了什么，悄悄看 宝亲王弘历，弘历只是轻摇了下头，示意他不必担心。
短短一瞬后，雍正忽笑着问：“求婚是你父王的意思，还是你母亲的 意思？”
求亲已经是一年前的事情，皇上一直没回复，父王就不敢再提，没想 到今日却突然重提此事。
他掂量了一瞬，谨慎地说：“是母亲的意思，父王本不敢妄想，可耐 不住母亲游说，所以就贸然上了奏章。”
“满蒙通婚是祖制，没有什么妄想不妄想，只是朕并没适龄的女儿， 不过倒是有一个胜过女儿的人……”
“皇阿玛！”
弘历突然插话，似不赞同，雍正静静看了他一眼，他立即苍白着脸低 下了头。
“十三王爷的女儿自幼在朕身边长大，性格……”
达兰台本以为会听到“性格温良，举止端顺”之类的话，没想到雍正 想了想，没再说了，话音里倒是带出了笑意：“朕考虑了很久，决定将她 嫁于你兄长。”
达兰台心中滋味难辨，面上却要装出大喜，跪下谢恩：“叩谢皇上圣 恩。”
雍正淡声道：“你下去吧，来一趟不容易，多玩几天再走。”
“谢皇上。”
等雍正走了，他才敢起身，想和弘历说话，却发现弘历脸色甚是阴 沉，他试探地叫：“王爷？”
弘历盯了他一眼，强笑着说：“恭喜。”
达兰台笑着说：“谢王爷。”
弘历和达兰台各怀心思地聊了几句后，各自离开。
晚上，达兰台不知不觉中又走到了池塘边，望着明月，心绪起伏。同父同母的兄弟，只是因为一个早出生了几年，就可以叫阿斯兰，以雄狮为名，另一个就要叫达兰台，父母只期盼他长寿。
水波轻响，荷叶颤动，达兰台不禁叫：“姑娘。”
没有人回答，达兰台以为自己听错了，半晌后，却听到荷花深处传来恼怒的声音：“你是谁？为何在这里？”声音哽咽，倒好似刚刚哭过。达兰台问：“你被主子责骂了吗？”
“我走了。”
水声哗啦，荷叶翻动。
“姑娘，是我打扰了你，我离开。”
却没有人回答，只有微风吹过，荷叶簌簌而响。
他一直在池塘边站到明月过了中天，才缓步而回。
清晨，达兰台决定去探望十三王爷，算是尽该尽的礼数。
到王爷府邸求见时，才知道皇上下过圣旨，严禁各级官员来探病，正想返回，一个刚下马车要进门的年长仆人看到他的穿着，忽地问：“您是伊尔根觉罗部落的王子？”
他不敢轻慢，客气地说：“正是。”
对方忙行礼：“奴才三才，在十三爷身边服侍，不知道王子亲来，怠慢了，快请进。”
达兰台跟着他一路边行边聊，三才说：“皇上为了让爷静心养病，特意下旨不许各级官员来探病，不过王子来，爷肯定想见的。”
正在亭台楼阁间走着，忽听到有人吵架。
“你去给皇阿玛说，你若自己不愿意，皇阿玛断不会让你出嫁。”
“我没什么愿意不愿意的，反正年龄到了，总是要嫁人的。”
“可你连对方长什么样子都没见过，品格性情一无所知。”
“有几个女子是见过夫君才出嫁的？”
“你就不担心他对你不好？”
“我的姓氏是爱新觉罗，他若敢对我不好，皇伯伯和你们都不会允许。”
“那是千里外的蒙古，可不是京城，他就算欺负了你，我也不能帮你 打他。好妹妹，你去求求皇阿玛吧，我和四哥真的舍不得让你嫁到那么远 的地方。”
