康熙一面看四阿哥亲手栽种的果树，一面听他讲各种果树不同的栽培方法，以及栽种时四阿哥闹的笑话，父子两人相谈甚欢，一时间让人忘了他们还是君臣。
康熙在兴头上，走了不少的路，李德全和我相视一眼，蹙了蹙眉头，看来他是在琢磨如何即不扫康熙兴致，又提醒康熙休息一会。四阿哥正立在树下回康熙的话，恰好侧朝我，我向他做了个坐下休息的姿势，他彷若未见，仍旧继续笑回着康熙的话。待康熙问完，他笑说：“前面凉亭周围种了很多皇阿玛喜欢的菊花，皇阿玛一定要去赏一赏，好几株都是儿臣自己照看的。”
康熙一听，笑说好，两人迈步向凉亭行去，李德全赞许地笑看了我一眼，两人随在康熙和四阿哥身后而去。一旁四阿哥府中的下人，早看到四阿哥的手势，飞快地离去叫人准备。
待康熙在藤椅上坐定，四阿哥立在一旁一一指出自己照看的菊花，并把品种来历习性都说得极其分明，康熙边听边点头。不大会工夫，有人奉了茶点而来。我忙接过，拿出事先准备的工具一一试毒，李德全依次全部尝试后，奉给了康熙。
康熙一面看着凉亭四周景致，一面随意地品茶，四阿哥相陪于一旁聊天，两人从菊花说到五柳先生，从儒家的入世精神谈到老庄的无为而治，最后又回到了花中隐者菊花上。康熙谈兴大发，细细点评了各首吟诵菊花的诗词。李德全很长时间未见康熙如此高兴，也是满面笑容地立在一旁。亭子里笑意融融。
康熙茶倒是喝了不少，点心却未动一块。饮完茶，休息够了，几人起身又继续慢慢逛着。途中李德全服侍康熙更衣而去。我和四阿哥默默恭候着，其余随从隔着一段距离站着。
我漫无焦距地看着远处，随意地踱着步子，经过四阿哥身旁，低声道：“皇上刚才没吃点心，走了这么多路，过一会肯定会饿的。只看看儿子亲手种的农物瓜果，未免差一点。”
他静立了一瞬，转身招手叫了仆从，低声吩咐了好一会后，仆从立即快步跑走。
待得康熙回来，几人又转了一会，四阿哥看康熙兴致已尽，恭请康熙进厅堂稍微休息一下，再坐车返回。康熙笑着点头同意。
康熙坐定后，四福晋乌喇那拉氏居然亲手捧着茶点进来，我脸上带笑，心下滋味复杂地从四福晋手中接过托盘。我正在试毒，四福晋躬身向康熙请安，一面笑回：“这几味糕点肯定不如宫中的，不过是臣媳亲手所做，是对皇阿玛的一点孝心，所以只好请皇阿玛勉为其难尝一尝了。”
康熙听后，兴致大增，笑着从李德全手中接过，尝了一片，点头道：“不错，很是清甜。”
四福晋一面随着康熙拿起不同的糕点，一面道：“这栗子糕是用王爷种的栗子磨粉做的。这菊花糕，是用东边亭子外皇阿玛才赏过的菊花做的……”康熙大为喜悦，竟一一把所有的糕点都尝了一遍。
温柔端庄的四福晋，声音甜美地说着。我撇过头，淡淡看向窗外。
康熙用完糕点后，丫头端了水盆来，我刚欲挽袖，四福晋已经亲自服侍康熙净手，康熙看了我一眼笑说：“平日最能说会道的人，今日怎么成了锯嘴葫芦？”
我躬身，装做一脸委屈地说：“皇上如今有了聪慧灵巧的儿媳服侍，就嫌弃奴婢粗陋了。”
四福晋眼中闪过紧张不安，忙陪笑道：“常闻若曦姑娘兰心慧质，又跟在皇阿玛身边多年，见识气度都非常人可比，若姑娘用粗陋二字，岂不羞煞我们吗？”
康熙笑对四福晋说：“别理她！她就是脸上做样子逗朕一笑，她不是那小心眼的人。”
康熙净完手后，又和四阿哥、四福晋笑说了几句，侧头问李德全：“缅甸进贡的玉如意可还有？”
李德全回道：“一共四柄，一柄在太后手中，一柄赐了密嫔，一柄赐了敏敏格格，如今还剩一柄。”
康熙道：“回头送过来，赏赐四福晋乌喇那拉氏。”
四阿哥和四福晋闻言，忙跪下谢恩。康熙笑道：“朕好久未如此畅意闲适，再矜贵的东西都比不上你俩这番孝心，谁说天家就无天伦之乐？朕今日可和平常百姓家的老头子一样了，吃的是儿子亲手种、儿媳亲手做的点心。”
康熙又略微坐了一会，才带着笑意起驾回畅春园。四阿哥、四福晋跪送康熙，我坐于车上，微掀帘角，凝视着跪于众人之前的他。马车起动，渐行渐远，正欲放下帘子，他忽地抬头，盯向我的马车，目光有如实质，生生地钉在我心上。我全身僵硬，定定看着他，他身形越来越模糊，直至消失无踪，可他的目光却仍旧无处不在地笼罩着我。
我放下帘子，双手捂脸，眼泪顺着指缝涔出，无声地滑落在马车内的毯子上，瞬间无迹可寻，彷若从未有过。
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因康熙喜菊，每到菊花开时，屋内总供着新鲜菊花供康熙赏玩。多年下来，这采菊、插菊、供菊的活计也不知道怎么就落在了我身上，所以一到秋季，每隔几天，我总要去一趟菊园。
大半个藤篮已插满菊花，我手握剪刀，看着开得最大最灿烂的一朵黄菊，犹豫摘或不摘。罢了，让它独自释放完自己的美丽吧！正欲提篮离去，有人问：“怎么不要那朵？”
我怔了一会，深吸口气，才敢转身，向立在树下的四阿哥行礼。
他走到我身边，两人静静立了一会，我行礼告退欲走，他凝视着那朵黄菊淡淡问：“为什么？”
我道：“有些不忍心，一旦摘下很快就会蔫掉。”
他道：“为什么不怨恨我？”
原来他问的是这个，我苦笑一下，如今说这些有什么意思呢？提步就走。他在身后叫道：“若曦，告诉我！”
我脚步微微一滞，继续前行，却感觉他的目光一直胶着在背上，丝丝缕缕牵绊不绝，心里越来越悲伤，脚步猛地停住，回身看着他。他的目光固执无奈，还有几丝酸楚。
我低头轻叹口气，走回他身边道：“为什么要恨你？因为你失信吗？真是可笑！难道如尾生般抱柱守信，至死方休？不要说此事还牵连到十三阿哥的将来，就是只你我两人，我也不愿两人抱着一块死。我宁愿各自活着！”
他沉声说：“绿芜在我府门前跪求过。”
我道：“我知道！绿芜和我求的是十三阿哥现在的日子稍微好过一点，而你求的是将来一日救他出来，目的不同，行事不同，为了远谋，只能牺牲眼前。”
他道：“自十三弟监禁后，我从未去看过他的妻儿。”
我道：“‘小不忍，则乱大谋’，如今一步踏错，他们夫妻、父子有可能终身不得相见，唯有隐忍待发，将来才有可能共聚天伦。”
说完两人陷入沉默，他盯着身侧的黄菊，手臂僵直，紧握着拳头。我道：“正因为你以前和十三阿哥亲密，他犯事又是假托你的名义，所以你越发要避嫌；何况十三阿哥承认背着你如此行事，本就是陷你于不忠不义，是人都会心寒，哪有一转身就照顾对方妻儿，痛快原谅了对方的道理？古来圣贤恐怕也做不到。”
说完，转身欲走，他叫道：“稍等！”说着伸手掐下我未忍心剪的菊花，插入我篮中，冷冷道：“我很快会忘记一切！”说完转身就走，我朝着他背影道：“我也会的！”说完立即转身快步而去。
待走远了，才缓了脚步，失神落魄地慢走着。一遍遍对自己说，我肯定能忘掉的！
菊花开始谢落，我立在花圃中，对着满眼残菊才惊觉已是秋暮。
康熙召集了诸位皇孙在校场射箭，又是一个明争暗斗的场面。既不该我当值，我也不愿去凑热闹，本想再摘几朵菊花，却已经无花可摘，遂没精打采地转回。
漫不经心地走着，忽看到十福晋迎面而来，要躲避已来不及，忙退到路旁俯身行礼。十福晋走过，我正松了口气，她却又转身走回，站到我身前。她看了我一会道：“起来吧！”我缓缓起身站定。
十福晋道：“随我走走。”说完，举步就行，我只得跟上，微微落后一步随着她。她走了一会，停在一棵大槐树下，树干足要四五人方能合抱。十福晋一只手搭在树干上，绕着树干无意地绕着圈子，我也随她走着，过了好一会，她忽然笑起来，站定，侧靠着树干笑问：“我这辈子只打过那么一次架。你呢？”
想起当年之事，何等畅快淋漓，我也带笑回道：“我打过好几次。”她诧异地看着我，我笑说：“在西北的时候。”
她点点头道：“早闻西北民风彪悍，不过……”她上下打量了我一下道：“你姐姐可不象你。”我一笑未语。
她道：“当年恨得要死，可如今想来，倒真是好玩，都不敢相信自己居然和你在地上滚来滚去地打，而且我第一次打架，和你这个老手比，表现也不算差了。”
我笑道：“当年是我太冲动了。”
她笑摇摇头：“我也不比你好，口出不逊在先。”
我道：“我应该向你赔罪。”
她道：“好了！我们都是为了各自的姐姐，说不上谁对谁错，立场不同而已。”
提起姐姐，我不禁轻叹了口气，她也叹了口气，两人看着对方，都无奈地苦笑起来。她道：“明面上好似我姐姐占上风，其实你姐姐才是占了上风的那个。你姐姐什么都没做，可八爷凡事都照顾到她，但凡姐姐有的，八爷也绝不会落下你姐姐。”
我叹道：“我姐姐有什么上风可占的？佛堂念经吗？”
