芾公，字桐斋，号树堂，幼年曾熟读四书五经、《古文观止》等，18岁即考入河南省开封高等师范学习。由于他在开封人地生疏，常到同乡学轩公老友开封名医朱瀚卿家中作客，交谈的话题就是中医学理论与临床经验等问题，耳濡目染，对中医学倍感兴趣，因他学有余力，除完成学校作业外，在朱医生的指导下，熟读了《内经》、《难经》、《伤寒》、《金匮》、《本草》等经典著作，其次还研习了温病名家之著述。此后，还阅读了明、清各家名著，如《景岳全书》、《陈修园医书七十二种》、《医宗金鉴》等医学巨著，在河南高等师范毕业后，费了很大力气，亦未曾找到合适工作，遂决心继续学习医学，刻苦用功，如《伤寒论》、《金匮要略》均可通背，本草、汤头歌诀则应口而出。
1920年芾公创办“彤斋医室”之后，应诊之余还深入研究了中国医学史的发展，医学与哲学的关系，还练就了一笔好书法，他所写的文章和著作都是用毛笔写成的。尤其是在1931年后，曾任教于河南省中医传习所(学院)之同时，还被选为河南国医馆理事，他深入研究医、史、哲、文和书法，临床有其独特的辨证与思维方法，富有创见性，故其临证效果良好。
芾公善于书法，勤于笔耕，其著作甚多，如他在《医界春秋》杂志发表的“黄芪芍药汤治疗胃痛”、“妇女不孕之我见”等文稿，在抗日战争时期，由于日寇飞机轰炸，社会动荡不安，大多佚失。现根据其著作《桐斋医科纂要》、《妇幼秘诀》、《芾医案》等书的文稿以及在世时所述医话医案，编者进行了初步归纳，其学术思想、治学方法、临证经验等约以下几个方面：
1.深入研究医史以历代某些名医之学术思想为借鉴，以丰富自己之临床技术。
(1)芾公对张仲景之学术思想甚为敬佩，对其学术经验也进行了深入探讨，而且对仲景之生卒年代亦进行了深入研究，正如他在《张仲景生卒年代考》一文中指出：“仲景生卒年代迄今所说不一，一说仲景生于东汉和平一年，岁在庚寅(公元150年)，卒于建安二十四年，岁在己亥(即公元219年)，享年69岁；一说谓生于汉安元年，岁在壬午(即公元142年)，卒于建安十七年，岁在壬辰(即公元212年)，享年70岁”。此两种说法，究竟哪一种说法比较正确，据芾公考证第一种较为接近，其理由是：①据《中国医学史》(下称医学史)记载：汉灵帝时举孝廉，孝廉按《辞海》的解释应相当于明、清时代的举人，举人即通过省级考试合格者称举人，当时为中等学历，在正常情况下，考中举人的年龄一般在20～22岁之间，因此认为仲景举孝廉的时间，大概为汉灵帝刘宏年号建宁三年或建宁五年。②至于仲景官居长沙太守的年代，按《医学史》谓：“建安年中期。”汉代的太守官职，相当于明、清两代的州官，州官一般管辖三四个县，比现在地区要小。汉代建安年号共计25年，大约在建安十一二年。官居长沙太守此时仲景年龄的为五十六七岁。
(2)关于仲景业医年代应为多久，按芾公分析，仲景举孝廉之后到出任长沙太守，这一段时间约为三十三四年。在一个人生的过程中，三十多年是一段相当长的时间，他认为仲景在青中年时代阅读和研究了前贤医学的有关名著，如《素问》、《阴阳大论》、《胎胪药录》等医学书籍，同时他还“平脉辨证”。仲景除所著之《伤寒杂病论》外，还著有《辨伤寒》、《评病要方》、《疗妇人方》、《五脏论》、《口齿论》等书，虽然这些书籍早已佚失，其编写时间，他认为大约就是在这个时期完成的。我们认为，芾公这样的考证，打破了现在一般学者都认为仲景之一生是先居官后业医这一认识，实际上应当是先业医后居官。
(3)关于《伤寒杂病论》的成书年代的考证：芾公对仲景所著之《伤寒杂病论》的成书年代的考证，我们认为他对此一问题的研究，尤为深入。
芾公说：“据《伤寒论》原序‘余宗族素多，向余二百，建安纪元以来，尤未十稔，其死亡三分有二。’这段叙述，说明了仲景著《伤寒杂病论》是在建安十年之后，建安十年岁在乙酉(公元205年)，此时开始编著《伤寒杂病论》，该书理、法、方、药具备，奠定了中医临床学基础，非一般人所能做到的，是仲景临证经验之作，按当时在竹简上写此巨著之条件，没有两三年功夫是不可能完成的”。因此，他认为《伤寒杂病论》的成书年代约在建安十二三年，即公元207～209年或更晚2～3年(即公元209～211年)为《伤寒杂病论》的成书年代。此时仲景约五十八九岁了，可以说该书为仲景之晚年著作。
据以上考证，此说应接近事实。至于其二，即认为仲景生于公元142年(即汉安元年)，卒于212年(即建安十七年)则距事实较远，因为《伤寒杂病论》之成书年代约为209年或211年，距仲景去世时间较短，疑为则不可能。由此可见，芾公对中国医学史的研究颇深，这是无可置疑的。
此外，他还对金元四大家的评论亦甚为深刻，他说：“金元四大学子的争论，对我中医学的发展有很大的促进作用，如守真(刘完素)先生用药多主寒凉，以降火益水为主，如用栀子、黄连、黄柏、黄芩之类，以栀子清膀胱湿热，并兼以治疗心神虚烦，黄连除脾胃湿热又能清心解毒，用黄柏治疗肾经虚火，又能治疗妇女湿热带下，以黄芩治疗肺经实火，又可清肝明目，举此四药则可通治五脏实火也，迄今用之得当，常有桴鼓之效。守真不仅以清火为主，而且还注意益水养阴，所用地黄、山萸肉之类，意在补其肾阴，肾水脏也，肾阴充则水自生，水盛则火亦除，以达到水火既济之目的。
张从正先生(张子和)精于医学，遵内、难之旨，对汗、吐、下三法用之甚精，特别是下法用之尤多，并兼以寒凉，他之所以用之苦寒泻下之品，意则治病应注重祛邪，邪去则正安矣。
李东垣先生从师洁古(张元素)，因洁古首创古今异轨之说，不主张用古方而治今病。东垣甚遵其师之意，临证重在补脾土为主，所著《脾胃论》，创补中益气之说，倡补脾升阳之法，当然与当时元兵南下，京师戒严之后，多数人起居不定，饮食饥饱不一，脾胃失调，多病中气虚弱，用此补脾益胃治则，多数获效。
朱震亨先生(朱丹溪)，创阳常有余、阴常不足之论，主张以滋补肾阴为主。肾为人体功能之源，功能乃肾阳之表现，而肾阳又来之肾阴，如肾阴不足则肾阳虚衰，肾阳虚衰则可影响功能表现，功能表现很差，即可出现身困乏力，阳痿早泄，精神萎靡，记忆力减退，食欲不佳，甚则头晕眼花，心悸气短等证候。朱先生抓住滋补肾阴之法，乃治病求本之真蒂也”。
芾公对金元四大学派还有一段评论，他说：“四大学子之所以能够成为名家，原因诸多，其一，他们对当时社会有着深刻了解。其二，对众多疾病发病原因掌握较详，得出规律，定出总的治则，付之临证，效果良好，著书立说，获众共认，所谓医者意也，就在于此。吾辈后学，应取其所长、补其所短，遵仲景辨证之详，借诸子治疗之法，但不能墨守成规，死于足下”。由此可见芾公临证思维非常活跃，既借助古人经验，还有自己的创新。
2.通达古汉语及文法，又精于书法艺术芾公不仅对医学、医学史，而且还对古汉语及书法均甚为精通，当然正由于他的文学造诣较高，从而能够达到医学之很高境界。下面列举他对唐代医学家王冰所辑成的《黄帝内经素问注》一书，该书作者首先叙述了《素问》的作用，但其年代甚远，尽管说王冰叫译文，现今初学者还是很难理解他这译文，芾公曾对该译文进行过翻译，现举对该书的首段所译成的白话文，可见芾公的古汉语及文法之功底。
原文为：夫释缚脱艰，全真导气，拯黎元于仁寿，济赢劣以获安者，非三圣道，则不能致之矣。孔安国序《尚书》曰：“伏羲、神农、黄帝之书，谓之‘三坟’，言大道也。”班固《汉书艺文志》曰：《黄帝内经》十八卷，《素问》即其经之九卷也，兼《灵枢》九卷，乃其数焉。虽复年移代革，而授学犹存；惧非其人，而时有所隐。故第七一卷，师氏藏之；今之奉行，惟八卷尔。然而，其文简，其意博，其理奥，其趣深。天地之象分，阴阳之侯列，变化之由表，生死之兆彰。不谋而遐迩自同，勿约而幽明斯挈。稽其有征，验之事不成。诚可谓至道之宗，奉生之始矣。”
芾公译文为：唉！要解除患者的疾病痛苦，保存真精，通导元气，拯救黎民百姓达到长寿之目的，救体格消瘦的久病患者，必须学习三位圣人(指伏羲、神农、黄帝)所著的书，才能有这样的本领。孔国安(西汉经学家)在《尚书》这部书的序言中说：伏羲、神农、黄帝这三位古人所著的书，都是讲的医学中的大道理呀！班固(东汉史学家)在《汉书·艺文志》(汉代时的图书目录)中说：《黄帝内经》有十八卷，《素问》就是《内经》的其中九卷，还有《灵枢》九卷，共为十八卷，总称《内经》。虽然说年月的推移，朝代的变革，而传授医学的这些医生，不隐藏一点内容，还生怕不能传授给自己同道的人，但当时主管教育的叫师氏的人，把第七这一卷隐藏起来了，所以今日看到的此书，仅有八卷。当然，《素问》一书所写的文字比较简要，但其意思肯定是非常广博的，讲的道理非常深奥，而且很有趣味。其中写天地之间的各种现象，阴阳有各种征象和变化的由来以及人体生死的预测，甚之可以推测生命之长短，因此，以考察所说的话是有证据的，随后检验这些病的转归是没有差错的，可以说这是医道的典范，养生的基础啊！
从上面译文可以看出，芾公对古汉语(包括医古文)是很有研究的，因而对医学的造诣也是很深的。此外，芾公对书法艺术亦甚感兴趣，自幼研习书法，对晋代王羲之、王献之，唐代柳公权、欧阳询等书法大师的作品进行过长期研究和临习，进而形成自己的书法风格，他所著的《桐斋医科纂要》一书，全书就是用毛笔楷体写成，小字犹如现在印刷品三号字大小，其用笔有度，功力深厚，技巧娴熟，笔画精妙，下笔沉着，劲健典雅，出韵润逸，天真秀丽，确有他自己书法特点。正如清代大书法家刘熙载所说：“书，如也，如其才，如其学，如其志，总之曰：如其人而已。”
3.立德、立言为其志，医术精良为众生芾公在长期行医过程中，视患者如亲人，对贫穷的病人，不仅不收诊费，往往还赞助其金钱购药，很多病人对他这样慷慨解囊十分感激；在立言方面，他学识渊博，乐于写作也善于写作，其文力求突出自己的观点，语言畅达，所著《桐斋医科纂要》一书，在《诸证大目》篇中记载每症要点，提纲性讲述了该症的诊断重点和分类，使后学者容易掌握，此书阐述的均为内科疾病，共计70个病症，均是用毛笔楷书，阅读此书，不仅学习了内科各症，而且欣赏了他的书法艺术。
此书的另一特点还记载了他临证经验和心得，如“伤风伤寒辨”、“阴阳表里辨”、“伤寒用桂枝辨”、“伤寒误药杀人辨”、“伤寒用药大法”、“伤寒用药相配合宜”等篇，都是讲述了他的观点与经验，试举其中一篇“伤寒用桂枝辨”，以飨读者。
书曰：发汗宜桂枝汤，是用桂枝以发汗也。复曰：无汗不得服桂枝。又曰：发汗过多者，却用桂枝甘草汤，是用桂枝以敛汗也。一药二用者何居？盖桂为百药长，善通血脉，故用以止烦出汗，非桂能开腠里而发汗也。以能调营血，则卫气自和。邪无容地，遂自汗而解矣。汗多用桂枝者，亦非桂枝能开腠里而止汗也！调和营卫，则邪从外出，邪去而汗止耳。使既用桂枝，太阳伤风自汗者，及中风自汗者，固见奇效。设系太阳伤寒无汗，而骨髓无寒者，为害岂浅哉。故仲景曰：无汗得服桂枝，又曰：桂枝下咽，阳盛则毙，此也。我们认为，芾公之临证经验及论述，说理性强，可谓笔下生华。
芾公临床辨证多效仲景之细，治法多从东垣矢矢见的，他在该书中专列《李东垣随证用药凡例》一篇，该篇实际是将东垣临床用药规律化，例如眉棱骨痛用羌活、白芷；肢节肿痛用羌活；脘腹胀满用姜制厚朴、木香，宿食不消用黄连、枳实等。其内科64症用药及妇科10症用药，不仅芾公推崇之，就是今天其再传弟子也常仿效之。
此书还将常用方剂编成歌诀，与其他汤头歌诀不同，以便读者背诵。例如，他对四物汤、四君子汤、八珍汤、十全大补汤的合方歌诀曰：地芍归芎四物汤，生新祛瘀效非常，参苓术草四君子，扶卫调营不可当，欲问八珍无别物，两方相合更相帮，十全芪桂添姜枣，反本回阳第一方。此一歌诀包括了以上四个处方，同时还将其药物、组成、功效与主治均容纳在内。还有些汤头在歌诀中将他的临床经验也写在内，如他编写的胶艾四物汤就是如此，歌曰：胶艾汤中四物全，甘草调和止血显，胎动黄芪姜可用，杜仲川断外加添。还有些方剂对于某证有效，但证变时，此方则禁用之，他在歌诀中就重点提示，如犀角地黄汤用于凉血止血时有效，如失血过多导致亡阴，乃至亡阳，则绝对禁用，他写到：白芍丹皮生地黄，汤名犀角泻非常，虽然止血称奇效，单怕阴伤阳亦亡。芾公所编写的汤头歌诀，不仅显示药物、功效，而且还显示了他的临床经验，这也是非常可贵的。
另外，他还在该书《本草汇义》一篇中，所写的中药共计413种，他写的格式与其他任何本草均不相同，一般本草所写的中药，都是性味、归经、功能、主治，该篇所写的中药绝大多数是写的芾公对每味中药的经验和体会，如麦冬用宜去心热，降火清心，润燥滋金，入肺经气分，地黄、车前为使，恶冬花，畏苦参，便滑中寒勿使。石菖蒲气温味辛，心气不足者用之，虚则补其母也。肝苦急，以辛补之，又能佐大黄、天冬之属，资其宣导，芳辛利窍之物，多用独用，亦致耗气血而为殃。远志苦温，功在强志、益精，治善忘，益肾精不足，志气衰，又能上通于脑，故治迷惑善忘。远志气升，能通肾气上达于脑，用为佐使则可，不宜多用，痰火实者，当避。枣仁宁心志，止虚汗，安神养血，益肝补中，多眠者生用，不眠者炒用。丹参性微寒，为入心、脾、肝、肾血分之药，生新血，去宿血，调经脉，止崩漏，功兼四物，畏咸水，忌醋，反藜芦。当归味甘补血，气辛行血，性温和血，入手少阴、足太阴、足厥阴三经，血中之气药也，可攻可补，随佐而得，营虚而表不解，柴葛麻桂等剂；卫热而表不敛，佐六黄之属。但气辛而动，阴中火盛者，当避之。性滑性行，大便不固者，须慎焉。栀子气浮，清心肺之火，味降泻肝肾之火，仲景治虚烦客热，栀子豉汤主之，用其苦也。或云利小便非也，盖肺清则气化自能出矣，小便利三焦之郁火亦解，加茵陈除湿，加厚朴、枳实除烦满，加生姜、陈皮除呕哕，同延胡破热滞瘀痛。生泻火，黑止血，姜汁炒止呕。天花粉性寒不宜于脾胃虚寒之人，最凉心肺，善解热渴，大降膈上热痰，治肝火疝痛、胃家实热，兼消乳痈，解酒毒，排脓生肌方多用之。犀角功力在血，专入阳明，清胃火，解热毒，其他凉心泻肝，升散峻于升麻。若中气虚弱，脉细无神，痘疮血虚，真阴不足，一切畏寒、畏汗、畏散者，皆所当忌。孕妇服之，消胎气，忌咸物。羚羊角味咸性寒，羊本火畜，此独属木，有平肝舒筋，安魂散瘀降气之功。凡伤寒邪热、中风、惊痫、瘀滞、疝痛、目暗翳障、中恶毒气，皆治之。黄连血分之药，有酒炒、童便制、姜汁炒、盐水制之异。又有吴茱萸止火痛、陈土炒止热泻。同枳实消火胀，同花粉解烦渴，同木香散火滞下痢腹痛，同吴萸治胃热吞酸，并可明目解毒，除疳杀蛔，唯虚热用之必格阳，虚寒用之必清利。连翘治血热，不同柴胡之治气热也。血凝气滞结聚者所不可无，消肿排脓亦不可废。入手少阴、厥阴而泻火，兼除手足少阳、手阳明气分之湿，盖表散之剂也。
此外，他对参芪功效还有一段较深刻的认识。他说人参气壮而不辛，所以能固气，味甘而纯正所以能补血，好古曰：“入手太阴能补火，肺受火邪者宜沙参”。景岳曰：“阴虚而火不盛者参为君，阴虚而火稍盛者参为佐，阴虚而火盛者暂忌人参”。黄芪性味纯于气分，升多降少，故中满气滞者不宜用，表旺阴虚者亦恐升气于表而里愈虚。生者微凉，治痈疽之症；蜜炙性温，能补虚损。气虚而难汗者，服之可发，表虚而自汗者服之能止。
从以上所录这几味中药，说明他对中药的功能认识确有独到经验，由于篇幅所限，尚不能把他所编著的《本草汇义》全部列出，仅取其全豹之一斑，以其说明他对中药研究之深。
芾公医学知识渊博，临证精于内、妇、儿三科，上面摘录的是他在内科的临症经验及他对所应用的中药心得，和为教学使用的汤头歌诀。下面拟摘录他对妇科、儿科的经验，他所著的《妇幼秘诀》就是集中反映他在这两科临证经验的记载。
《妇幼秘诀》一书，主要分妇产科和幼儿科两个部分，妇产科包括经、带、胎、产，但以经、产为主，幼儿科部分包括新生儿及婴幼科各种疾病。他在妇产科中有多篇论述，其中包括《四诊说明》、《妇人诊科四言诗歌》、《妇人症论》、《室女症论》、《月经见证论》、《妇女白带方论》、《怀胎说兼记难产·胞衣不下 》、《难产七因》、《护产》、《产后诸证》等。《月经见证论》说：“经水有定期，循乎常道，以象月盈则亏也。经不行其愆乎常者，则病也。方书以提前为热，退后为寒，其理近似，然，亦未可尽拘也，因有脏腑空虚者，其经水淋漓不断，频频数见非提前也，不可便断为热，又有内热、血枯、经脉迟迟不来者，岂可便为寒？务须察其颜色，辨其兼症，而经以红为正，其变紫黑者为热也，黄如米泔者湿也，浅淡红白者虚也，有块而紫黑色明者热积也，成块而紫黑色暗者寒凝也。行经而腹痛喜按者，气虚血少也，将行经而腹痛拒按者气滞血凝也。经前烦热者为血热，经后烦热者为血虚，腹胀者为气滞，腹痛者为血滞，血多色鲜者，血有余也。血少色淡者，血不足也。凡逆行、上溢而吐衄，错行下流而暴崩，皆属血热妄行也。然，亦有脉络损伤，瘀积肝脏所致者。以此定断，其无所失矣。今依所见各证辨证和治法，并列于左”。
从此篇所论，可见芾公对妇科月经病的辨证颇有见解，心中了如指掌，他对婴幼儿常见症的治疗，亦甚娴熟，如对新生儿胎黄、胎热、胎毒用集成亢械丹，以清热祛湿。对婴儿咳嗽气促用金栗丹，以清热化痰。对婴儿食滞用三仙丹，以和胃消导等。这些经验，至今仍有借鉴的价值。
芾公又一著述《芾医案》一书，系他在20年代末至30年代初所集，其中医案120余例，内科病案约占2/3，妇科病案约占1/3，每案有病论、处方用药，复诊情况。还记载有何证好转，何证痊愈，记载认真，为后学者所能借鉴。现举2例，以供参考。
张某，男，46岁，家住本县兴隆街18号。患者素有胃痛旧疾，近日天气寒凉，加之饮食不当，致胃脘胀痛，串及两肋俱痛，食纳甚差，大便3日未行。脉左关弦涩，右关略涩，舌苔厚微腻，此乃肝胃不和之症，宜和胃舒肝之剂。方用：紫厚朴，炒苍术，广陈皮，川枳壳，炒白芍，广郁金，制台乌，生山楂，莱菔子，炒干姜，生甘草。3剂，每日1剂，水煎2次，分2次服。经服上方两剂后，症大减，两肋未再串痛，胃脘胀亦明显减轻，食纳亦有所好转，脉象：左关略弦，右关脉略小，舌苔：变薄。精神振作，唯食欠佳，宜和胃理气，兼以健脾之品。方用：潞党参，土白术，云茯苓，川厚朴，广陈皮，清半夏，川枳壳，广木香，焦山楂，炒麦芽，甘草。3剂，服法同上。服上方后，诸症悉减，食纳已正常，精神体力均好，双关脉亦平和，舌苔微白。嘱服香砂六君子丸，1日3次，每次2钱，以善其后，此案已告痊愈。
姜某，女，26岁，家住本县青平街2号。患者素有痛经病史，因与其夫口角，月经始来即止，少腹胀痛甚剧，且两乳胀痛，不能触之，精神烦躁，郁郁不乐，不欲食。脉：左关脉弦大而涩，双尺脉弦细，舌质红绛，此症为肝郁化热，冲任失养，急应舒肝化郁，调和冲任。方用：秦当归，炒杭芍，净柴胡，云茯苓，炒白术，苏薄荷，制香附，粉丹皮，川红花，生栀子，延胡索，广青皮，生甘草。4剂，每日1剂，水煎2次，分两次服。该患者服上方2剂后，月经来潮，少腹疼痛及双乳胀痛亦明显减轻，又服两剂，月经色红量多，宛如往常，双乳松软，情绪好转，嘱服逍遥丸7天，每天服3次，每次服约3钱，并嘱下月如月经异常，再来复诊。两月后，在出诊路上，适逢其母，据云其女近两月月经每次约4天，量中等，双乳未再胀痛，其母一再表示感谢云。
从以上两例病案看，效果确实良好，《桐斋医案》中所载之医案甚多，像上述病案之效果者，比比皆是，可见芾公临证经验丰富，用药独具匠心。
芾公夫人张氏桂英，生有两子六女，两子均习医，长子刘茂甫为西安医科大学中医学教授、主任医师，次子刘馨吾亦为医师，不幸早亡。芾公带有学徒10余人(中医传习所学生未计在内)。芾公生于1885年3月，卒于1964年5月12日，享年79岁。
