从心理学的角度来看，人们之所以崇拜自己的偶像，是因为偶像做出的行为让人们深感钦佩。在这种情况下，人们认为偶像是自己学习的榜样。而作为苹果公司的核心人物乔布斯来说，他就是这样一位让人们对其持有很高的崇拜度的人。而这一切还要从乔布斯带领苹果华丽转身这件事说起。
早在2000年5月，伴随着苹果电脑在市场上的攻城略地，国际上很多知名电脑厂商和苹果之间进行了惨烈的竞争，其中包括实力雄厚的戴尔公司。这些厂商利用独创的网络直销方式有效降低了产品成本，从而换取到了用户的购买量。在这种情况下，苹果iMac电脑面临的压力非常大，一度使得销量受此影响。而此时，国际范围内IT行业普遍萧条，这在一定程度上继续冲击着苹果的销量。据不完全统计，苹果产品的市场占有率从1999年的接近10%下降至2000年的2%，下滑的幅度异常明显。
此时，乔布斯认真对国际个人计算机市场进行了分析，他认为个人电脑的增量市场发展有限，如果在此时与占据成本优势的戴尔公司展开正面交锋，会对自身的发展极其不利，更不会对苹果未来的销量产生拉动作用。于是，乔布斯开始在其他领域寻求苹果发展的新增长点。经过慎重考虑后，乔布斯非常坚决地将正在研发的新型个人电脑产品砍掉，并向个人音乐播放器方向迈进。虽然市场上已经存在着个人音乐播放器，但销量却一直非常低迷。根据美国一家网络商店的统计数字，2001年整个美国市场销售的音乐播放器只有七十多万台。造成产品没有畅销的原因很多，比如产品自身存储容量小、价格贵等因素。在乔布斯看来，最主要的原因是，虽然当时已经有很多家正版音乐零售商店，但这些商店大多只出租歌曲，而不出售音乐。也就是说，当用户在音乐网站缴纳了月租费以后，可以在固定的电脑终端上下载音乐；而当用户停止付费后，音乐就会“消失”。加之美国对音乐版权的保护措施非常严格，所以盗版音乐发展的空间非常有限，这也正是音乐播放器缺少市场的原因之一。2001年，苹果公司开发出一款迎合数字音乐播放器用户的软件——iTunes，该款软件可以让用户非常方便地把自己喜欢的音乐下载到自己的电脑上。由于当时苹果公司并没有成立自己的音乐部门，而其中的音乐大多是盗版音乐，所以招来了业界很多巨头的不满。
在当时的市场上，用户使用最多的是被称为“随身听”的便携式音乐设备，它的销量高达数亿台。虽然在很多人看来，音乐播放器难以超越随身听，但乔布斯并不这样认为，他相信数字音乐播放器是未来发展的新趋势，也会替代传统意义上的随身听。而这一切的前提是解决音乐播放器音乐内容的来源问题。乔布斯做出的判断是正确的，数字化时代悄然兴起，让用户越来越体会到数字化对于生活带来的便捷。在数字化趋势的背景下，此前使用磁带的随身听开始暴露出很多问题。比如，越来越多的用户发现它不能够把自己想要听的歌曲放在一起，只能按照磁带上固定的顺序听歌；体积过大，等等。
乔布斯清楚地知道数字音乐播放器和个人电脑属于不同的产业，也会需要不同的硬件以及软件技术，如果仅凭苹果公司自己的力量去研发，既费力又耗时，同时还要承担不容低估的风险。在这种情况下，乔布斯想到了和其他公司联盟来进行研发。于是，乔布斯通过个人独特的魅力成功说服了一些公司组成了一个联盟进行研发，该联盟中包括芯片供应商、零配件生产商、播放器生产商等，而苹果公司掌握着其中最关键的设计流程以及用户界面设计等工作。乔布斯将该计划中的数字音乐播放器以iPod进行命名，他强调说：“一定要让iPod超越市场上的任何产品，不仅要在外形上取悦用户，还要在功能方面让用户爱不释手。”在乔布斯的建议下，苹果工程师着手设计一个小型操作系统，这个操作系统类似于iTunes一样，可以方便用户对音乐进行存储或者检索，更重要的是还可以和用户的电脑形成互动。
经过夜以继日的研发，苹果工程师终于创造性地提出转盘操作方式，这样既可以让菜单操作速度加快，也可以让用户在使用过程中更快地找到喜欢的音乐曲目。而在外观设计方面，乔布斯说：“从开始设计的时候，苹果就想要把一个外观看起来亲切且无比简单的产品呈现给用户。”最终，瘦长、扁平的卡片式形状iPod被设计出来（仅用了不到半年时间，这个庞大的联盟在乔布斯的协调下便完成了对iPod的研发工作）。
从iPod的研发中可以看出，乔布斯将苹果公司自我封闭的模式进行了改变，而且他知道如何借用外力调动起更强大的资源，从而在最短的时间内实现自身的目标。这样一来，一方面有效降低了苹果所要承担的风险，另一方面还可以最大限度地发挥出苹果自身的优势，让苹果创造出令用户满意的产品。可以说，iPod不仅让苹果成功地将品牌打响了，还让乔布斯将个人魅力完全释放出来了，从而为用户对他的崇拜奠定了坚实的基础。
虽然2001年10月，苹果公司正式为新研发出的iPod举行了产品发布会，但399美元的高价让一些人对它的发展前景表示了忧虑。然而在iPod的有效带动下，2002年数字音乐播放器开始了爆发式发展，可iPod的销量却只有10万台左右。乔布斯当然清楚问题的源头所在，在接下来的时间里，苹果公司对iPod进行了技术改进。改进后的iPad既可以在苹果电脑上运行，也可以和其他厂商的个人PC机兼容，从而使得越来越多的用户愿意购买iPod了。其实，这只是乔布斯的一个小策略而已，他知道如果没有将用户最关注的音乐来源问题予以解决，即使iPod的销量有所提升，对于整个数字音乐播放器市场来说都是徒劳无功的。于是，他将此前由苹果公司开发出的iTunes软件进行了改良，将其改良成为网络音乐销售平台，而不仅仅是单机版的音乐软件。与此同时，乔布斯还去说服世界知名唱片公司如华纳、索尼等，让这些公司在iTunes网上商店里向用户提供音乐。当然，提供的音乐并不是免费的——用户每下载一首歌需要花费99美分，而苹果将其中的一半分给唱片公司。虽然有些人认为苹果这样做根本赚不到多少钱，但乔布斯当然不会做亏本的买卖——他运用的策略是用苹果发布的iTunes带动iPod的销售，因为用户在iTunes在线购买的音乐只能通过iPod播放，而且用户购买数字音乐播放器也只能去购买iPod。
由于苹果公司的创新精神以及乔布斯个人魅力的双重影响，iPod在美国很快便占据了数字音乐播放器80%的市场份额。也就是说，在美国市场中，每卖出10台音乐播放器，其中就有8台为iPod。而经过技术的不断改良，iPod也被运用在汽车中，这无疑给汽车用户带来了前所未有的体验。到目前为止，苹果iTunes网上商店里面的音乐高达30多亿首，每天下载的次数高达500万首。这让苹果公司成为美国仅次于沃尔玛和百思买公司的第三大音乐零售商。
如今，iPod早已超越了电子产品的范畴，因为它被赋予了更多的意义。从用户的心理层面来分析，iPod变成了一种符号的象征，很多好莱坞明星都在使用它。比如，威尔·史密斯曾不止一次地在公开场合向他的粉丝们透露自己是如何将iPod视为“超级玩具”的，他甚至对iPod大加赞赏道：“iPod彻底改变了我的生活，让一切变得轻松自然！”而乔布斯借助iPod成功挤进了数字音乐市场，并成为该领域的领跑者。与此同时，苹果公司也改变了该领域的竞争格局，并成功地进行了转型，一路朝着个人电子消费品市场进军，逐渐成为了一家在国际上具有极高影响力的厂商。而iPod之所以能够获得如此大的成功，与乔布斯采取的策略息息相关。可以说，是乔布斯将产品自身和内容有效地结合在一起，形成了一种独特的商业模式，使得价廉、丰富的音乐成为吸引用户争相购买iPod的美味甜点。虽然苹果并没有从iTunes上赚到多少钱，但借助这个平台，却让苹果销售出了更多的电子消费品，而这从某种意义上来讲也是一种成功。
在数字化时代里，苹果公司最大的优势在于可以同时占领软件和硬件的制高点，并从容地进行技术创新，研发出可以让用户备感欣喜的产品，而这些产品大多是革命性的。乔布斯曾说过：“软件在某些时候只是一种用户体验而已，就好比是iTunes和iPod所证明的那样，它们不仅仅是一种实实在在的产品，更是一种让用户心满意足的驱动力。”乔布斯一直强调，软件最大的魔法是让用户操作产品的体验最大限度地得以提升，而苹果公司拥有先进的软件技术，拥有一大批技术超群的工程师，他们在乔布斯的带领下，不断开发出能够让用户获得最大体验乐趣的软件，甚至软件能够实现的人性化功能还深深地折服了用户。
