近年来，中原一带出了个飞天大盗，绰号“黑虎”。“黑虎”武功可称一流高手，轻功更是天下无双，他蹿房越脊飞檐走壁，来无影去无踪，没人能抓得住他。“黑虎”每年只做大案三起，每起都是劫财又杀人，传说他的胸口刺着一只黑虎，虎头便是娘胎里带来的一块黑迹，所以每次做案他都要留下一枚黑虎印牌。
但是没人说得清黑虎的相貌，因为见过他真面目的人都已死在了他手里。
清云县的案子发生在三年前，那一夜清云县三家大户全被洗劫，现场除了几具尸体一片狼籍外，还都留下了一枚黑虎印牌。三年过去，那几件案子一点头绪没有，谁都说这案子破不了啦。可是恰在这时，清云县捕快丁大牙却发现了黑虎的线索。
丁大牙是远近文明的捕快，经他手破获了无数无头案，可是这黑虎太狡猾了，除了那块印牌外，几乎没留下任何有价值的线索，但丁大牙却从几乎是一片空白中嗅到了一点蛛丝马迹。经过三年不遗余力而又不动声色的追寻，丁大牙终于找到了黑虎的踪迹。
丁大牙独身一人，来到了青州城外二十里的马家堡去见马云天——他断定黑虎此刻就落脚在马家堡。
提起马云天，中原武林没有不知道的。他不但武功高超，而且仗义疏财，谁有了危难找到马家堡，他不但热情收留，奉送盘缠，而且凡是进了马家堡的人，他要绝对保证安全，所以人送绰号“马孟尝”。现在丁大牙要到马家堡去拿人，恐怕要比登天还难。
但是丁大牙却胸有成竹地走进了马家堡。
马云天并未因丁大牙是个小县捕快而对他有丝毫慢待，依然是亲自迎出屋来，热情地拉着手走进大厅，真让人有一见如故的感觉，丁大牙不禁暗暗敬佩，心说这“马孟尝”三个字果真名不虚传。
可是一听丁大牙说明来意，马天云立时一脸郑重地说：“我马天云虽然广交天下豪杰，但还没到黑白不分的地步，那黑虎乃凶恶不良之辈，我岂会收留于他？”丁大牙忙解释：“不是您老收留了他，而是他乔装易容混进了马家堡……”马云天沉下脸来：“我以‘马云天’三字担保，黑虎不在马家堡！”丁大牙也不示弱：“我以我这颗人头担保，黑虎此刻就藏在马家堡！”
两人僵持不下，那一刻空气仿佛凝固了。
过了片刻，马云天冷笑一声傲然道：“就算他真的在马家堡你又能怎么样？凡是进了堡的都是我的客人，哪怕他是一个小化子，我也要拼了这条命保他的安全！”
丁大牙说：“我并不一定要取他性命，也不一定要带走他，只想当众揭穿他的真面目，这并不会破坏您的规矩，也无损于您的名誉，相反若是您执意不叫在下奉公执法，那传出去有人怕是会说您与黑虎有些瓜葛……”听了这句话，马云天不禁哑了声。掂量一阵，马云天终于点头同意了丁大牙的请求，但他要丁大牙保证——即便真的找到黑虎，也绝不许在马家堡抓人。丁大牙笑道：“我就是想抓，可凭我这身手，能抓得到他吗？”
也许是冲着丁大牙的名头，马云天还真给这小捕快面子，他把马家堡所有的客人全都召到了大堂，由丁大牙辨认。这些人都是身怀绝技的江湖客，或是粗豪或是孤傲，他们根本就没有把丁大牙放在眼里。丁大牙却不在乎他们怎么看自己，只是一丝不苟地走到近前，仔细观察每一位客人，还不时摸摸脸颊、揪揪胡子、捏捏耳朵。那些人一个个怒目而视，不是碍于马云天的情面，他们早已飞出一脚把这瘦骨零丁的小捕快踢飞出去了。
丁大牙把数十位客人全都检查了一个来回后，失望地对马云天摇了摇头。
马云天捋捋胡子，笑道：“怎么样，我说过他没在这里肯定就不在这里……”丁大牙却又说：“他不在客人之中，并不说明他不在马家堡——也许他早已隐姓埋名潜伏在马家堡多时了——因为这里是最安全的！”
丁大牙这话一出口，马云天也不禁吃了一惊，然后他的面色也凝重起来。沉吟片刻，马云天命令马家堡所有人都集中到大厅里来，甚至包括马云天的两位夫人和三个孩子。宽敞的大厅里显得拥挤起来。
丁大牙很是感激，他冲马云天抱拳深施一礼，然后便又不客气地在每个人面前审视起来。
时间在一分一秒地流逝，大厅里的气氛越来越紧张。忽然丁大牙在一个四十岁左右嘴巴很大的男人面前停下了。丁大牙问他是做什么的，叫什么名字，那男人说他是马家堡的三厨子，叫陈三。丁大牙围着陈三身前身后转了三圈，然后又停在陈三面前，两眼紧紧盯住陈三的眼睛。
陈三先是傻乎乎地望着丁大牙，然后就被他看得不自在起来。
突然，丁大牙一把揪住陈三，对马云天大喊道：“马大侠，他就是黑虎？”这一嗓子令大厅里所有的人都吃了一惊。
“不不，我不是黑虎我不是……”陈三惶恐地辩解着，脸都吓白了。
“你就是黑虎！”丁大牙说着猛然出手去揭陈三的脸，可揭了几下没揭下来，倒把陈三掀得杀猪般痛叫起来。
大厅里的人们忽地哄笑起来，有人说丁大牙是想邀功请赏想疯了，有人说这小子大概是喝多了。丁大牙闹了个大窝脖，一时不好下台，他不甘心，脸红脖子粗地有去揪扯陈三的脸。陈三不肯就范，两人便大杀风景地撕扭起来。众人都象看耍猴一般看热闹，马云天却直皱眉，一脸的不耐烦。
就在两人的撕扯当中，只听当的一声，什么东西从陈三怀里掉到了地上。
陈三要捡，却被丁大牙抢先一把捡到了手——原来那是一个做工精美华贵的锦盒。众人不禁闭了嘴，百十多双眼睛齐刷刷盯在了锦盒上。
丁大牙很快打开锦盒，锦盒里面竟然是一颗鸡蛋大小的黑珍珠。
黑珍珠闪着近佛的光和近妖的气，另所有在场的人都不禁目瞪口呆。
“啊！”丁大牙失口惊叫一声，手捧珍珠兴奋异常地说，“这就是武林中传说的那颗‘青龙’珍珠，据说谁要能手握这颗珠子练功百日，功力便可增加十倍以上……”
众人一片惊嘘，纷纷上前欲要一赌这颗神珠风采，还有人想趁机把“青龙”抢到手。可是不待众人伸手，那边马云天早已一拍桌子，身子竟然从椅子上腾空而起，如一只大鸟般掠过众人的头顶，眨眼间落到丁大牙跟前，伸手便抢那颗珠子。
说时迟那时快，眼看“青龙”就要被马云天抓到手的那一瞬间，出人意料的事情发生了——丁大牙和陈三竟然一齐出手将珍珠向马云天击去。马云天发现不好已经迟了，珠子在内力的催动下猝然炸裂，炸裂的珠子内爆出一股淡黄的烟气，烟气全都扑在了马云天的脸上。几乎是在同时，丁大牙和陈三的另外两只手已经多了两把小刀，小刀一齐向马云天的胸口疾刺而去。
马云天大吼一声捂住了脸，然后又双掌拼力一击，陈三和丁大牙两人的身子便落叶般飞了出去……
丁大牙和陈三醒过来时，已被愤怒的人们绑到了柱子上，众人要生剥活剐了这两个人为马云天报仇。丁大牙说：“其实马云天就是飞贼‘黑虎’！”
众人自然没一个肯信，陈三就叫大家扯开马云天的衣服看看他的胸口。大家扯开马云天的衣服一看，他的胸口上果真有只黑虎，虎头就是一块天生的黑色胎记。
众人不禁面面相觑。陈三说：“你们再看看他的脸，是不是戴了一张假面具。”众人过去一揭，马云天脸上戴的果真是一张人皮面具，只是面具和面具下面的脸孔都已变得稀烂模糊，根本看不清了，大家这才明白马云天为什么在最后一刻一掌击毁了自己的脸颊。
“黑虎”的真面目，恐怕永远也不会有人知道了。
惊愣之余，大家放开丁大牙和陈三。丁大牙指着陈三介绍说：“其实他是我的伙计张大嘴，为了捉到黑虎，他一年前就混入了马家堡，今天这招是我们演练过好久的……”
原来，那颗珠子倒是不假，但也只是一颗普通的珠子，根本不是什么“青龙”宝珠。因为马云天武功太高，靠平常手段根本捉不住他，所以二人便用这颗宝珠做诱饵，然后出其不意打败了马云天——宝珠早被掏空，里面填上了一些能使人在瞬间失去功力的药粉，可即使这样，丁大牙和张大嘴还是差点丧命于马云天之手……
后来在马家堡机关重重的地窖里起出了大量被盗珍宝，其中鹅蛋大的宝珠不下十几枚，可是他却为了一枚小得多的普通珍珠而丧命。
其实要了马云天性命的不是一颗珍珠，而是无尽的贪欲。
