劳厄（Max Von Laue，1879～1960）是德国著名的物理学家，晶体X射线衍射现象的发现者。
发现晶体X射线衍射现象的直接起因与慕尼黑大学理论物理教授索末菲的研究生厄瓦耳（Paul Peter Ewald）密切相关。1912年初，厄瓦耳撰写《各向同性共振子的各向异性排列对光学性质的影响》的博士论文，对晶体的双折射现象进行微观解释。一次他向劳厄请教时，劳厄从厄瓦耳的估算得知偶极子的间隔为10-8厘米，他立刻意识到这与X射线的波长在同一数量级，可以把晶体的点阵当作一个三维光栅。随后，劳厄在索末菲的助教弗里德里克（W·Friedrich）和博士学位候选人尼普平（P·Knipping）的协助下，于4月12日开始进行实验，从而得到了第一张劳厄图像。1912年5月4日，劳厄、弗里德里克和尼普平在给巴伐利亚科学院的一封信中宣布他们的工作取得了成功。一个月后的6月8日，劳厄在《X射线的干涉现象》一文的理论部分对X射线晶体衍射现象给出了第一个理论解释。
劳厄以晶体作为现成的衍射光栅代替了原来的人造光栅，并且充分利用晶体中原子间距在数量级上与X射线的波长一致的特性，成功确定了X射线在晶体上的衍射现象，这不仅证实了X射线的波动性，而且为精确测定X射线的波长提供了方法。
爱因斯坦曾高度评价这一发现为“物理学中最优秀的发现”。劳厄因“发现X射线通过晶体的衍射”荣获1914年度诺贝尔物理学奖。
