回到那烂陀寺后，应戒贤三藏之嘱，玄奘为寺众讲《摄大乘论》及《唯识决择论》。当时，寺内大德师子光先为大家讲《中百论》，对《瑜伽论》颇有指责。玄奘认为，这是研究的人本身无法融会贯通所造成的，而决不是佛法的本身有缺失。为此，玄奘几次前往诘问师子光，师子光无法自圆其说。因此，原本跟随他学习的人，都渐渐跑去听玄奘讲学。师子光虽然被玄奘辩倒了，但他心里不服气，起了嫉妒心，指责玄奘，玄奘为了让大家能够了解此二宗其实不相违背，就撰写了《会宗论》（可惜梵文著作已失传）三千颂，阐述二宗并不违背的道理，得到戒贤法师和大家的一致赞扬，当即予以刊布流通。这时候，师子光感到非常惭愧，已不好意思继续留在那烂陀寺，便悄悄地离开，跑到菩提寺去。可是他仍然不甘心，又找了一位东印度名叫旃陀罗僧诃的同学，要来和玄奘辩论，想洗雪自己的耻辱。谁知这个人到了那烂陀寺以后，自知要胜玄奘很难，慑于玄奘的威严，几次见面都不敢向玄奘开口求辩。从此以后，玄奘的声誉更盛，成为当时印度公认的佛学界权威。
7.曲女城法会
由18位国王和全印度数千名高僧参加的辩论会一连开了18天，玄奘最终取得全胜。大乘僧人称他为“大乘天”，即大乘之神；小乘僧人誉他为“解脱天”，即解脱之神。直到现在，印度人仍然以“大乘天”称呼玄奘。
当时印度佛学界有大乘、小乘之争。戒日王，是印度史上出名的政治领袖，在印度诸王中威望最高尤其是对那烂陀寺最为景仰，曾为那烂陀寺造一座高达十丈的精舍。
戒日王（589~647年），印度戒日朝国王（606~647年在位），为北印度萨他尼湿伐罗王国的第六任国王，登基后，励精图治，盛讲武事，进而以首都曲女城为中心，征讨四方，国威扬及五印度，使他成为笈多王朝之后统一印度的著名国王。戒日王原信奉印度教湿婆派，后来笃信佛教，修建了不少佛塔、寺院，并供养佛教僧众。
当戒日王征讨恭御陀国，经过信仰小乘佛学的乌荼国时，在那里听到了对大乘佛教的非议，认为大乘经论无非空华外道，有人还不无讥讽地对戒日王说：“听说大王在那烂陀寺修建了一座精舍，规模非常宏伟，为什么不在我们的迦波厘寺修建呢？”还拿出南印度王灌顶师老婆罗门般若氇多著的《破大乘论七百颂》叫他看，并说：“这是我们信奉的经典，在大乘信徒中，能不能找出人来纠正其中的一个字？”戒日王心想，这些人实在是太狂妄了，真不知天高地厚，于是对他们说：“我听说过这么一个故事：一只狐狸走在老鼠群里，夸口说它比狮子还威猛，一旦见到了狮子，吓得魂飞魄散，入地无门。你们没有见过大乘各位大德，所以抱残守缺，如果见到他们，恐怕也会像狐狸见到狮子一样。”可是那些人仍然不服气，说：“大王如果对我们的话还不相信的话，何不召集他们过来对辩一番？”戒日王答道：“这有何难！”当即修书给那烂陀寺戒贤法师，请戒贤法师派人前去应战。戒贤法师当即派定海慧、智光、师子光及玄奘四位法师。接着，戒日王来了第二封信，嘱令暂缓，所以玄奘他们没有出发。
当师子光出走后，有一天，一位顺世外道婆罗门专程来向那烂陀寺挑战，写了40条大义，悬贴在寺门，并夸口说：“如果有人能驳倒其中一条，我甘愿斩首谢罪。”几天过去了，寺内都没有人出来应战。玄奘知道这件事后，站出来让寺里的一位勤杂人员将论义撕下来踩踏撕碎。顺世外道婆罗门见状怒不可遏，大声质问：“你是何人？”那人答道：“我是摩诃耶提那婆（玄奘在印度的法名，大乘天的意思）的奴仆。”那个婆罗门久仰玄奘的盛名，就没有继续和侍者理论。玄奘于是答应和他择日辩论，并请戒贤论师和几位大德作见证。两人公开辩论时，双方你来我往，几个回合下来，婆罗门已经是义尽词穷，没有话说，只好起立认输说：“既然你赢了，就依我说的，拿走我的头！”玄奘说：“我们佛门以慈悲为怀，我不要你的命，只要你从现在起做我的奴仆，听我使唤就行了。”婆罗门非常高兴地接受。知道这件事的人，莫不感到玄奘的宽宏大量，并为其称庆。
由于正在待命前往乌荼国辩论，于是玄奘便抽空寻访到戒日王信中提到的那部《破大乘论七百颂》，经过仔细揣摩，他觉得仍有几处没有弄懂，就向那位被自己征服的婆罗门请教。玄奘问他：“你听过这没有？”婆罗门说：“听讲过五遍。”玄奘就请他讲解，他却推辞，说：“我现在是奴仆，哪有奴仆教主人的道理？”玄奘说：“这个宗派我以前没有接触过它，你只管讲就是了。”婆罗门说：“那就等到晚上，不要让人知道，以免坏了您的名声。”玄奘听婆罗门讲了一遍，完全掌握了它的根本见解，然后找出它的谬点，根据大乘教义，把其中的错误一一批驳，并写成《破恶见论一千六百颂》（梵文著作已失传），送给戒贤法师与寺内大德，听到的人没有一个不叹赏的，一致认为，这是一部很有见地的著作，足以攻破任何邪说。
玄奘令这位婆罗门为奴，也仅仅是为了维护大乘佛教的尊严，而对于外道的一时惩处，无非是为了杀鸡给猴看。如今，这个目的达到了，他也不再为难这位婆罗门。利用这个机会，玄奘对这位婆罗门说：“你因为论辩失败而屈身为奴，作为惩罚，也足够了。现在，我放你走，你不再是我的奴仆，你自由了。”婆罗门感激异常，庆幸自己遇到了大唐僧人，离开后，他向东印度迦摩缕波国的鸠摩罗王称赞玄奘，鸠摩罗王一心想见玄奘，便派人见戒贤，邀请玄奘去迦摩缕波国访问。
这时，玄奘久游思归，寺内诸大德苦留不许，经向戒贤法师说明归国译经、宏扬佛学的志愿后，得到了戒贤法师的许可。所以接到鸠摩罗王来信后，戒贤法师回信说玄奘要回国，不能去贵国访问。鸠摩罗王又来信，语气坚决，还以武力威胁。信中写到：“弟子本来就是平凡人，贪染世间五欲的快乐，从未想过亲近佛法。但自从听到玄奘的名字以后，竟然感觉非常欢喜，身心很畅快，好像有了向佛的意念，所以才渴望见面。然而您却一再拒绝，不让他来，这不是要让众生长久沉沦吗？大德继承如来教化，弘扬佛法，为的不就是要普度众生吗？如今我命大臣再来迎请，如果仍然拒绝，就表示您认为弟子是不可化导的恶人。既然如此，远的不说，近代就有设赏迦王逐僧毁寺的事，难道你认为我没有这个能力？我说到做到，希望您好好考虑。”戒贤法师得书后，知道难以拒绝，就对玄奘说：“这个鸠摩罗王向来善心薄弱，所以国内佛法不普遍。但自从听到你的名字后，便由衷的想要亲近你，诚心的想向你学佛，可能你是他过去世中的善友，好好去开导他吧！如果能诱导他归敬三宝，百姓自然也会跟随；否则，说不定还会发生灾难呢。”玄奘听后，只好辞别戒贤法师，跟随使者前往迦摩缕波国见鸠摩罗王。
戒日王出征归来，听说玄奘在鸠摩罗王处，遂遣使要鸠摩罗王立即送玄奘前来。鸠摩罗王很不情愿，回信说：“要我的头可以，要法师去，那是万万不可的！”
使者回去照实说了，戒日王竟暴跳如雷，向侍臣发牢骚说：“鸠摩罗王太藐视我了，为了一个和尚竟然对我说出如此无礼的话。”于是再派了一个使臣去责备鸠摩罗王：“你说要头可以，那么现在就请将头交给侍者带回。”鸠摩罗王知道自己说错话了，为了维持两国的友谊，就赶紧派船护送玄奘渡过恒河，赴戒日王宫。
鸠摩罗王先在恒河北岸预设行宫，等玄奘渡河之后，就先将他安置在行宫安歇，然后再亲率臣僚去见戒日王。戒日王见他亲自来了，非常高兴，知道他对玄奘的敬爱，也不再责备他前日的失言，急着问玄奘在哪里。鸠摩罗王回答在行宫，戒日王问：“为什么不让他直接到这里来？”鸠摩罗王回答：“大王您既然礼贤乐道，怎么可以让法师来拜见您？”戒日王恍然大悟，说：“是的，我明白了，你先回去，明天我亲自前去礼请。”鸠摩罗王回到行宫，见到玄奘，讲述他见戒日王的经过，并且推测说：“戒日王虽然说明天来，依我推测，他可能今天晚上就会来。如果他来了，您不必起身迎接。”玄奘说：“依照佛法，理应如是。”
当天晚上初更时分，果然有人通报，说河中出现成千的火炬与响亮的步鼓声，戒日王果然乘夜来了。鸠摩罗王立刻率领群臣到河边迎接。步鼓是戒日王专用的，他出行时，一定有几百名金鼓手随从，走一步敲一下，称为节步鼓，只有戒日王才能这样讲排场，其他国王不能仿效。
戒日王进入行宫以后，向玄奘行头面接足礼，瞻仰散花，颂偈赞叹后，才问玄奘：“弟子先前邀请师父，为什么您不肯来？”玄奘说：“玄奘远道而来，主要是为了听讲《瑜伽师地论》，接到您的令旨时，正听到中间还没听完，因此才没有立刻去参见您。”戒日王又问了《秦王破阵乐》等大唐的一些事情，玄奘一一解答，戒日王听了之后非常高兴，然后告辞回宫，准备第二天正式迎请玄奘。
第二天一早，鸠摩罗王亲自陪同玄奘渡河，到戒日王宫时，戒日王已经和大臣、法师二十多个人站在宫外等候。见到玄奘，戒日王马上迎请玄奘进宫就座，再奏乐散花，珍馐斋供。戒日王问：“弟子听说您著有《制恶见论》，希望我能看看！”玄奘就拿出来给他看，戒日王看后，很高兴地对在座的小乘法师说：“太阳出来啦，萤火虫和灯烛就失去光亮；天雷响起，就听不见锣鼓和锤凿的声音。如今各位所信奉的宗派，一一被法师破斥，请问你们中有哪一位能够站出来为自己的教义提出挽救意见呢？”在座的小乘法师没有一个能提出反驳的。戒日王又说：“各位平日总是自称解冠群英，学盖众哲，最早提出不同的见解来毁谤大乘。怎么今天一听说有大德要来，就借口要去吠舍厘朝礼圣迹而逃避呢？看来，你们的法师没有那份能耐。”
戒日王和他精通《正量部义》的妹妹，听玄奘法师讲经后，极为称赞，惟恐他国小乘外道仍守愚迷，特地决定为玄奘在曲女城举行法会，事前通知五印度各国，把沙门、婆罗门、外道等集合到曲女城，听玄奘讲论大乘佛学。
诏令发出，戒日、鸠摩罗二王陪同玄奘逆河而上，于腊月份来到曲女城。三个月后，即唐贞观十五年（641年）初春，曲女城大会正式开幕。在五印度中，有18个国王赶到，懂得大小乘的僧人有3000余人，婆罗门及尼乾外道2000余人，那烂陀寺来了千余名僧人。这些人都是博蕴文义、富有辩才的知名之士。而远近前来观礼的人，更是人山人海。当时，会上的象、舆、幢，峨峨围绕，放眼望去，云兴雾涌，盛况可想而知。
戒日王早就敕令会场搭建二间草殿，其内安奉佛像，并作讲堂之用，空间都很宽广，每间可容纳1000多人。国王行宫就在会场西面五百里的地方，法会当天，先从宫中请出佛陀金像，安奉在大象背上的宝帐中，此为前往会场的队伍里最庄严的领队。戒日王装扮成帝释天王，手持白拂侍立右侧；鸠摩罗王装扮成梵天王，手执宝盖侍立左侧，两人都是头戴天冠华鬘，垂璎佩玉，分外庄严。又用二只大象装载宝花，一路上追随佛像后，随行随散，并请玄奘等师等各乘大象，依次列队王后。另外再用三百头大象，载送各国国王、大臣、大德等，分列两侧沿路梵呗赞颂，鱼贯前进。到了会场外，各令下乘，捧佛像入殿安座，然后由国王和法师等依次供养。
大会开始后，戒日王首先请十八个国家的国王入座，再请各国高僧一千多人入座，然后请婆罗门有名的行者五百多人入座，最后才请各国大臣二百多人入座，其余的道俗人，则安置在院门外面。等内外都入座后，设席供养；另以各式各样金器道具、三千件上等毡衣供养佛，然后依等次供养玄奘及诸大德。
随后再设狮子宝座，请玄奘升上富丽堂皇的论坛宝座，担任论主。玄奘阐扬大乘宗旨，说明作论的本意。又由那烂陀寺沙门明贤法师宣读全论，另外抄写一本，悬放在会场门外，遍告大众：“若其间有一字无理能难破者，请斩首相谢。”结果直到第一天法会结束时，竟无人发言问难，戒日王很是欢喜，休会回宫，王臣僧众也都退席，各归行次。
第二天，仍然照着第一天一样迎送导从。一连五天，只有玄奘宣讲大乘妙旨，破斥群邪外道，却没有人能出面反驳。这时小乘外道之中，有人因为被批判推翻，又没有义理可和玄奘论辩而怀恨在心，打算谋害玄奘。戒日王听到这个风声，马上宣告会众：“凡企图伤害法师的，斩首示众；毁骂法师的，断舌惩罚，但为自宗依理申辩的不在此限。”从此以后，有不良企图的人也不敢妄动了，直到第18天，仍然没有人出言反驳。
法会最后一天，玄奘再三称扬大乘，赞叹佛的功德，使很多人弃邪道归正道，弃小乘，师大乘。一旁的戒日王见无人敢辩难玄奘，对玄奘益发敬重崇拜，再度供养贵重的金银衣物。其他各国国王见状，也纷纷供养玄奘各种珍奇宝物，但为玄奘一一婉谢。戒日王又命令大臣在大象背上安置宝座，请玄奘乘坐，依照印度的风俗游行全城。但玄奘谦虚，不愿意这样做。戒日王为了坚持这项古礼，就以玄奘的袈裟代替巡城，上施锦幢，由贵臣陪同、巡行宣唱：“支那国法师立大乘义，破诸异见，自十八日来无敢论者，大家都应知道。”会场内外的与会的人都为玄奘欢呼，竞相赞赏，为玄奘法师赠送荣誉。大乘的人尊称玄奘是“摩诃耶那提婆”，意思是大乘天；小乘的人尊称他为“木叉提婆”，意思是“解脱天”。从此，玄奘的声望远播五印。
曲女城大会后，玄奘向戒日王辞行，戒日王又苦留他参加5年一度的75天无遮大施。这是一个非常奇特的施舍大会，规模极为宏大。戒日王要把五年来积储的金银财宝，施舍得干干净净，甚至连衣冠上璎珞珠玉也不留一个。然后同他的妹妹，穿着布衣，礼十方佛，踊跃欢乐地发表“财宝储人可靠的民间”的言论。但会后他所施舍的自用的服饰等物，则由诸王出钱给他赎回。
戒日王想请玄奘参加无遮大会。玄奘不便拒绝，说：“既然国王能够不吝身外的珍宝财物，玄奘又岂吝啬这几十天工夫。”于是。玄奘便随戒日王向大施场出发。大施场周围十五里内平坦如镜子，自古人人都希望能赶到这里来布施，称为“无遮大施会”（露天没有遮盖的意思）。戒日王在会场四周，各约千步，以芦苇为篱，中搭草堂几十间，作为库房，存放各种珍贵物品。旁建长舍数百间，堆积衣服、金钱等日用物品。又于篱笆外建一大厨房，宝库前造长屋数百行，好像现在的街市一样，每行均可容纳一千多人休息。曲女城大会许多还没有回去的道俗人等，都来参观。已到场的受施者就有五十多万人，场面之大可以约略想见。
8.学成归来
在神话小说《西游记》里，抵达西天的唐僧，取到真经，已经脱胎换骨，能够腾云驾雾，因而他的返程也显得轻而易举，不费吹灰之力。而作为真实历史人物的玄奘法师，他是一个实实在在的凡人，仍然要脚踏实地，历时三年，走了几万里的路程，才回到当年的出发地长安。
