唐高宗永徽二年（651年），唐高宗御笔一点，富丽堂皇的皇家宫殿变成佛教寺院，从此，这里梵音缭绕，佛号长鸣，佛光笼罩。
玄奘奉诏在玉华寺建立译场，并度过了他生命的最后岁月。煌煌600卷的《大般若经》在这里译出，玉华山成为当之无愧的佛教名山、佛教法相宗祖庭。
在玉华寺的四年，玄奘译经的速度达到了高峰，他拼着性命同生命赛跑，为翻译佛经鞠躬尽瘁。
1.废宫为寺
唐高宗永徽二年（651年），唐高宗废玉华宫为寺，“将宫苑内及诸曹司的占地，原来是百姓田宅的土地，一并归还本主。”玉华宫是皇家的宫殿，建筑恢弘，与这里美丽的环境相匹配；等级森严，如果没有显贵身份的人，是不能随便进入的。而敕改为寺院后，归还了老百姓的田宅，这儿成了众俗修身养性的地方，那位原本姓秦的“李小龙”一定会带着全家人，高兴地回到从前住的地方。过着田园生活，繁衍后代。
唐高宗不想要这一处宫殿了，这决不是一句戏言，他当时肯定是经过慎重考虑的。据史料记载，当时全国不少地方遭水灾、旱灾，关中遭蝗灾，出于“休民息兵”、实行新政的需要，决定“赈灾贫乏”，废玉华宫为佛寺。
历史上，废宫为寺者，并非玉华宫一家，例如翠微宫，也是废官之后改为佛教寺院。由于翠微宫是唐太宗李世民的临终之地，因而为唐王朝贵族所忌讳，不愿再来此避暑，遂将宫殿改为翠微寺。然而，寺院也没有人来上香朝拜，于是便衰落损圮。诗人刘禹锡曾写《过翠微寺》诗，描写翠微寺衰落后樵夫砍伐松树的情况：
翠微寺本翠微宫，亭台楼阁几十重。
天子不来僧又去，樵夫时倒一棵松。
2.重请入山
贞观二十二年（648年）冬十月，玄奘随唐太宗由玉华宫还奘提出的要求，均能够给予满足。为了加快玄奘的译经速度，唐高宗还下旨度沙弥窥基为大僧，住在慈恩寺内协助玄奘译经。玄奘有病，即敕御医给玄奘治疗。
显庆三年（658年）正月，玄奘奉旨移住新建的西明寺译经。此时，玄奘从印度归来已有十多年，已经翻译了大量的佛经。他见过去译成的《大般若经》残缺不全，且错误很多，便久怀重译大愿，终因“京师人众，竞来礼谒”，还有印度等国一批批的遣唐使、学问僧纷纷前来求学就教，再加上多年来疾病缠身，没能付诸实施。玄奘想起十年前太宗皇帝诏他避暑的玉华山，那里清静幽僻，鸟语花香，是个理想的译经场所，遂上表高宗皇帝，请求去玉华寺。
《重请入山表》原文是：
沙门玄奘言：名庸虚幸参梵侣。贞观之日。早沐殊私。永微以来。函叨恩遇。顾循菲劣。每用惭负。自奉诏翻译一十五年。夙夜匪遑。思力疲尽。行年六十。又婴风疹。心绪迷谬。非复平常。朽疾相仍。前涂讵几。今讵既不任专译。岂宜滥窃鸿恩。见在翻经等僧并乞停废。请将一二弟子移住玉华。时翻小经。兼得念诵。上资国寝。下毕余年。并乞卫士五人依旧防守。庶荷宸造免其灾戾。无任恳至。谨诣阙奉表以闻。轻触威严。伏深战惧。谨言。
玄奘曾上表，要求去嵩山少林寺翻译佛经，“以竟未了之业，兼以终其天年”，未被唐高宗同意。这一次，高宗虽然舍不得玄奘法师远离京城长安，最后出于译经的需要，恩许了玄奘法师的请求，并妥善安排法师一行从长安西明寺徙居玉华寺。玄奘看罢表章，很是高兴，又上表答谢唐高宗的关切之情。
《谢得人山表》原文是：
沙门玄奘言：奉昨一日恩敕。许玄奘并弟子移住玉华。翻经僧等随往翻译。依旧供给。喜荷兼极。踊跃参并。玄奘庸流未品。屡叨圣眷。至仁曲逮。殊泽再加。优其事业。居之显陕隩。抚心增愧。荷施逾深。一介征生。万殒宁答。不胜戢戴之极。谨诣阙陈谢以闻。谨言。
显庆四年（659年）十月，已经59岁的玄奘带领他的高足神昉、嘉尚、普光、窥基，还有弘彦、释诠、大乘钦、靖迈、玄则、玄觉、宝光以及大学者沈玄明等人，来到京城长安以北二百多华里的坊州玉华寺，建立译场，继续他的翻译事业。从此，玉华山又一次受到了国内外佛教界的极大关注。
初到玉华寺，看到玉华山景色依然秀丽，他动情地说：“这里就是阎浮兜率天！”玉华寺寺主慧德法师奉旨隆重迎接，将玄奘法师安置于肃成院歇息，其供给诸事一例仍如京城。玄奘一边翻译其他小经。一边为翻译大部轴的《大般若经》做准备。译场日程安排得严严密密，清静幽宁的玉华寺云光殿、嘉寿殿、庆福殿、八桂亭和玉华殿，都曾做过译场。
3.建立译场
回国之后，玄奘就组织了规模完备的译场。译场除译主之外的人大部分称为助译者，分别担任证义、证文、书手等不同工作，还有朝廷派来担任监护或润色的官吏、杂役书手等。其工作程序是：
（1）译主：即玄奘法师，是主译人，译场的总负责人，须精通梵、汉语文，彻底理解所译大小乘经典，为全场人所信服，遇有疑义，负抉择判断的责任；
（2）证义：是译主的辅助者，凡是已译成的文字，审查其与梵本有无出入或错误，和译主斟酌决定；
（3）证文：在译主宣读梵本时，注意他所宣读的和原文有无出入；
（4）书手：一称度语，把梵文的字音写成中文；
（5）笔受：把梵文的字义翻译成中文字义；
（6）缀文：因梵汉文字的结构不同，由他加以整理，以符合汉文结构；
（7）参译：校勘原文是否有误，同时再将译文回证与原文是否有歧异之处；
（8）刊定：由于梵文和汉文体制不同，刊定所译的每句、每节、每章须去芜存菁，使其简要明确；
（9）润文：对已经泽好的文字，加以润色，使它流畅优美；
（10）梵呗：经过以上九道工序，翻译完毕，还须用念梵音的方法唱念一遍，修正音节不够谐和的地方，便于传诵。
译场的工作程序最主要的有两个环节，一是译主玄奘法师口语翻译和宣讲解释，二是将译主所译所讲整理为文字。在整理过程中，若有歧义，助译者负责向译主提出，共同商议，力求准确无误。据专家考证，仅担任玄奘译场助译者中的僧人，多时达50余人，少时亦有10余人。
据专家考证，玄奘先后在弘福寺、大慈恩寺、西明寺等建立译场，玉华寺是玄奘翻译佛经的最后一个译场。
4.玄奘门徒
随玄奘来玉华寺的门徒中，有号称玄奘高足的四个人，他们是：神昉、嘉尚、普光、窥基。
神昉：生卒年不详。新罗（朝鲜）人，唐初来华求学，住长安法海寺。由于他颇有佛学造诣，深得佛学界推崇。贞观十九年（645年）四月入弘福寺投入玄奘门下，参加译场工作，担任证义、笔受、缀文等要职。先后参加翻译《大毗婆沙论》《缘起》《本事》《地藏十轮》《大般若经》等经。著有《十轮经录》《成唯识论要集》等著作。
嘉尚：生卒年不详。为大慈恩寺僧人，高宗时代奉诏进入译场，专职笔受。先后参与《大毗婆沙论》《阿毗达磨显宗论》《入阿毗达磨论》和《大般若经》的翻译工作。他掌握法相宗的佛教根本经典《瑜伽论》和《成唯识论》，玄奘临终时，命嘉尚整理记录历年所翻译的佛典，并令嘉尚宣读。玄奘合掌欢喜称赞说：“吾心中愿也，汝代为祷之，得没而无悔焉。”足见玄奘对嘉尚是何等的器重。
普光：生卒年不详。玄奘于贞观二十一年（647年）在弘福寺译出《解深密经》和《大乘五蕴论》时，他就担任了笔受。直到麟德元年（664年），玄奘在玉华官译出《咒五首经》（密教经典）他还参与译场。他师事玄奘，非常勤恳，又以闻少证多，为玄奘所默许，因而与玄奘的译事相始终。玄奘译出的经论，经普光笔受的最多。
普光除助玄奘译经外，还勤于著述，现存的有三种：
（1）《俱舍论记》30卷（或作15卷），此论与神泰、法宝二疏并称为俱舍三大疏。泰疏今残缺，仅存7卷。
