艳阳高照。
虽然温度已经下降了，但灿烂的阳光还是给人带来很多暖意。不过这只是对于大多数人来说，排在粥铺前的人群却没有这种感觉，他们只是勾着头，看着前面的大锅，希望自己能轮上。
粥越来越少了，一开始是敞着供应，只要排队，总能有一碗稀粥喝，有人排两遍，那些发粥的也会挡没看到。现在这是不行了，每人只有一碗，若是想排两遍队，被查出来了，第二天的那一份也会没有。而且每天也有了限额，只有那么四大锅，盛完就没有了。每个人都想能喝上粥，为此很是发生了一些骚乱，现在必须有衙门的人维持秩序粥铺前才能不出大乱。
杨氏母女进城第一眼看到的，就是这么一副情景。一个个衣衫褴褛的男女，拖着瘦弱的身躯，麻木的站在那里。不说杨氏，就连安姐也惊住了。其实对于这副景象她是有所准备的，大战过后，又是被围了这么多天，哪还能像过去那么繁华太平，但想象总归想象，当这副景象真的出现在她眼前的时候，她还是被震住了。
“夫人，夫人，求求您，给口吃的吧”突然一个人扑倒在他们车前，哀求着，“大慈大悲的夫人，给口吃的吧……”
那人瘦的可怜，一条腿明显是有毛病的，就那么趴着向她们祈求的时候姿势就有些古怪，杨氏心软，立刻就想给他东西，却被安姐拉住了，她招来王妈子叮嘱了几句。王妈子上前道：“我们夫人问，前面有粥棚，你为什么不过去？”
那人一哆嗦，过了一会儿才磕磕巴巴的说：“小的、小的是流、流民……”
“流民不能去粥棚吗？”
那人不再答话，只是反复的哀求，他瘦的两个颧骨高高隆起，一双不大的眼睛看着也有些渗人，安姐明知其中有些蹊跷，此时也有些不忍了。就在此时，一个门卫走了过来，一脚踩在他的屁股上：“滚蛋！别在这里装可怜了，你们围着老子们打的时候怎么不可怜？要不是大人收容，现在你们早是孤魂野鬼了！”
那人哆嗦了一下，却没有动，门卫来气了：“咦？你还不听话了？”
“军、军爷，我已经两天没吃到东西了，再、再没有东西，我、我就要饿死了……”
“那你就去死！”那门卫说着，又换了一副脸，赔笑道，“这位妈妈，你们可不能上了这人的当。这些人才不是什么流民呢，他们是乱民、逆贼！要不是大人慈悲可怜他们，都应该拉出去砍头。咱们江宁，过去多繁华的地方啊，现在却成了这个样子，都是这些人的错！”
王妈子虽然在宅子里很能下得去手，但眼见一个人成了这样也有些怜悯，她看了一眼后面的帘子，见没有动静，就道：“但我看这人的腿好像有些毛病，做工是不行的了，你们若再不让他乞讨，岂不是真没了活路？”
“妈妈我一看就知道您是心善的。”那门卫说着露出自己的右手，只见上面除了大拇指，就只剩下一个手掌，王妈子没有准备，啊的一声就向后退了一步，那门卫连忙垂下手，“吓着妈妈您了。可咱的手，就是在前些天毁的，您说我见了这号人，还能给他个好脸吗？他没活路？他死在我面前我都不会心软！不仅是我，咱们满江宁的都是一个心思！大家伙说说，是不是？”
“是！”
“饿死他们！”
“杀了他们！杀了他们！杀了他们！”
因为这一耽搁，附近已经聚集了不少人，那门卫转身一问，这些人的情绪都上来了。在那长达一个多月的围城里，江宁有哪一家哪一户没有受到牵连？哪户人家没有死过人？哪户人家没有伤过人？那种绝望的痛苦泯灭了他们对此的一切同情，平时因为律法因为崇拜因为种种原因被压抑着，而此时，几乎不用挑动，就都爆发了。
早先那个行乞的再不敢说话，抱着头趴在地上：“我也不想的，我也不想的……”
但是没有人去听他的喃喃，当第一个人伸出脚的时候，随即很多人都踢了下去。王妈子早被吓的蹿了回来，面对这种情况杨氏母女也无可奈何，杨氏在车里不断的纠结：“这可如何是好？这可如何是好？这样下去，那个人会被打死的！”
安姐皱着眉，这个时候他们要是去阻止，很容易就把这种愤怒引到自己身上，可要不阻止，难道真眼睁睁的看着一个人被活生生的打死？
“做什么呢！”正在两难间，外面突然传来一声大喝，“让开让开，朱将军来了！”
“是朱将军！”
“朱将军来了，大家都让让啊！”
在解围的时候还不明显，虽然江宁上下都知道是朝廷军队令寿王退下的，但并不知道具体过程，而到了朱抵同封千户狠狠咬了一口李千牛之后那就不一样了。虽然没有大肆宣传，但进城的时候众人也都看到了那被捆绑着的俘虏。这一次出去的只有他同封千户，虽然封千户看起来更靠谱，可那士兵的数量质量都在那儿放着呢，就算再具有幻想精神的人，也不会觉得只靠封千户那些队伍都走的不太整齐的军队能打下这样的成绩。
而且朱抵可不是什么活雷锋，虽然他不会让高老爷大张旗鼓的为他搞庆功，但也不会叮嘱手下闭口不谈。而这么张面子的事，他手下哪有不吹嘘的？所以没过几天，江宁人不仅知道他们打败了李千牛，早先粮库的那把火也是他们放的。如此一来，江宁人民对朱二同学的感情就不一样了。
而除了这些，朱抵的兵也是几队兵士中军纪最好的，最不扰民的。虽然没什么为民众修房子，为人民挑大粪之类的事情，可也没有索要东西，欺行霸市的，这在此时的官兵中，已经算是一等一好的军纪了。而朱抵在江宁的口碑也越发好了，此时一听到他的名号，大家就都冷静了几分，再有兵士过来维持秩序，人们很快就散开了。
朱抵皱着眉，看着四周：“这是怎么回事？”
他早先派出来与安姐送信的两个兵士出来向他行礼，其中一人简单的把事情说了。听说不是杨氏母女受了欺负，他的脸色才缓和，笑道：“原来是这样。都怪我来迟，让妹妹与姨娘受惊了。”
安姐看向车棚，不知为何好好的一句话到了他嘴中就变得不一样了。杨氏虽觉得这话虽然有些不太对味，却非常有礼，心中还想果然是长大了，早先那么一个不靠谱的孩子也变得不一样了。她本就是个容易原谅别人过错的，再知道在自己病时朱抵做的事就对他改观大改，再见他巴巴的派人来通知她们，更觉得他心中是真有安姐的，还同女儿说过这样的话：“不管这个朱二公子其他如何，现在心中是真有你，你要惜福。”
“……我知道，他对我不错。”
“你知道就好，我见你每次说到他表情就有变化，这可不行。再怎么说，他也是王府的公子，将来还是你的夫君，你要尊敬他！”
安姐不知道怎么说了，如果可以的话，她起码是想表明表面的尊敬的。她多会装啊，过去做销售的时候，从领导到客户，要尊重有尊重要敬佩有敬佩。有的客户就会端着酒杯拍胸脯炫耀自己能吃喝，她照样能装出万分敬佩的样子。可对朱二公子，她、她真的没办法啊！所以面对杨氏的期许，她最后只有装作害羞避过。
而此时，杨氏也是掀开了帘子，满脸笑意：“将军客气了，这一路上还多亏两位小将军照拂，否则也不可能走的这么平和。”
“姨娘才是客气呢，这是份内的。”朱抵抱拳道，就算是他也知道现在不是说话的时候，因此寒暄了两句，就在前面开路了。
杨氏母女临出发前是给高老爷来了信，但高老爷并没有想到她们会来的这么快，再加上事多繁杂，就把派人迎接的事给忽略了，直到两人到了江宁，他才得到消息，在院内相遇时，两人都颇有一种物是人非的感觉。这其中以杨氏的感觉更为复杂，她离开的时候江宁还是繁华之地，高家也是一派兴旺，而这次她回来，江宁是不说了，就是高家都有很大的变化。
人少了，下人们的神态也与早先大不一样，当然，最不一样的还是高老爷。他过去风度翩翩，虽然年龄偏大，却还是一个很有仪态的中年帅哥，而现在老了不止十岁，人也变的干瘦，站在那里，杨氏简直都要认不出来了。她看着高老爷好一会儿，才慢慢的吐了口气：“老爷真是清减了不少。”
高老爷摸了下脸，笑了笑：“大娘子你也是，这一路辛苦了吧。对了，老二呢，他没同你们一起回来？”
杨氏一窒，有些不知要怎么说，安姐笑道：“女儿给父亲请安，父亲这瘦虽瘦了，看起来却更为精神了，并且红光满面，容光焕发，女儿这一段日子学了些观人之术，也很有心得，父亲你这样啊，一看就是马上要升官得奖的！”
这话一出来，几个下人就忍不住捂住了嘴，高老爷斜了她一眼：“你现在胆子是越发大了，连我都敢调侃了？”
“父亲！”安姐不依的跺了下脚，“父亲怎么这么说女儿？这怎么是调侃呢？父亲若不信，不如与女儿打个赌？若是女儿说错了，认打认罚，绝无怨言！”
“行了行了，还不快去与你祖母请安？”
知道这一遭是免不了的，安姐应了声是，就同杨氏一起向松鹤园走去，不过她们虽然到了那里，却没有见到高老夫人，等了好一会儿，只有青竹走出来道：“老夫人睡了还没起，二姑娘同姨娘不如晚些时候再来。”
一听这话杨氏就有些慌神，安姐上前拉着青竹往旁边走了两步：“好姐姐你与我说实话，老夫人是不是生了咱们的气？”
青竹看了她一眼，犹豫了一下：“二姑娘，你就别难为我了。”
她这么一说，安姐就有数了，面上却装作有些无奈的：“姐姐嘴最严了，好好好，既然老夫人休息，我们就晚些再来请安。这次回去，也没带什么稀罕的，就有些土特产，一会儿再派人送来。”
和青竹分开后，母女俩往后走，杨氏道：“如何？”
“看来是真生气了。”
杨氏有些无措：“这、这可如何是好？”
“姨娘，你不要觉得自己犯错了好不好，咱们怎么知道会有这次的谋逆？怎么知道江宁会被围了？而且咱们是怎么出去的？是父亲一再说咱们才走的，当时也让老夫人走了，是老夫人自己不愿意离开。说实在的，她有想法我能理解，可我也不觉得咱们就犯了什么错。怎么着，咱们这一路的辛苦就什么都不算了？姨娘你也是差点死在路上的好不好！”
杨氏低下了头，这些道理她也知道，可心中总有些过不去。安姐也知道这不是靠说的，也不再理她，回去后就让人去烧水，准备好好的洗个澡，谁知道冰琴去后，没一会儿就气鼓鼓的回来了：“说现在府里艰难，没这份份例，不给烧呢。”
“什么？”安姐还没说话，思烟就先开了口，“这是厨房哪个人说的，这么大的胆子？难道以为咱们几个月不在，这天就变了吗？”
“姐姐以为还不是吗？厨房的人全都换了，刚才与我搭话的竟是一个我不怎么认识的妈子，过去咱们熟识的一个都没见。”
“这是怎么回事？”思烟愣住了，旁边的安姐也歪过了头。要抓权就要换人，但要说把人全都换没了……这也太过了吧，这不仅是想不想，而是能不能了。
“你没找人问问？”
“怎么没有，可被我拉住的人都不说，还一副非常惧怕的样子。姑娘，这事可不正常，早先我出去，哪有人这么对我啊。”
不用她说，安姐也知道这事非常蹊跷。冰琴是她身边得用的，虽然只是二等，可比有的地方的一等都更体面，万没有走出去被人惧怕的，现在这样……那就是她们失势了？
