他曾是一个“朝圣者”。
“圣地”何在？德意志！
化学脱胎于古代的炼金术。英语中的Chemistry，法语中的Chimie，德语中的Chemie——以上均为“化学”，都源于欧洲语词Alchemy，而Alchemy则来自阿拉伯语中的“炼金术”一词。
中世纪的化学，只是局限于炼金、炼丹之类无机化学。人们以为有机物是不能人为的，只有在神秘的“生命力”作用之下才能生成有机物。
1824年，24岁的德国青年维勒第一次用人工方法合成了有机物——尿素，世界为之震惊。从此，德国崛起为世界有机化学的研究中心。维勒曾十分感叹地说：“有机化学可以使随便哪一个人着迷或发生极大的兴趣。我仿佛走进了一片密林，这密林里充满奇妙的物质。不论你大胆地闯到哪里，它都永无止境！”
一大批德国化学家闯进这片密林。李比希成为农业化学的开山鼻祖。霍夫曼打开了人工合成染料的大门。欧立希合成了“六零六”，闯入人工合成药物的领域……也就这样，德国独占有机化学鳌头。谁想闯荡有机化学，谁就得前往德国聆取“真经”。在众多的“朝圣者”之中，有一位来自世界东方的黄皮肤、黑眼珠的小伙子，他便是汪猷。1935年10月，25岁的他来到德国慕尼黑，在明兴大学化学研究所，攻读有机化学博士学位……
他是在“狗年”——1910年6月7日，出生在杭州一家书香门第，于是有了一个带“犬”字的名字“汪猷”。他的二哥属马，命名为“江骘”。这种别具一格的命名法，多少反映出秀才出身的他的父亲汪知非的古典头脑。汪猷喜欢写旧体诗，其文学根底也是部分受了乃父潜移默化作用的结果。
完全意想不到，引导汪猷步入化学之门的，居然也是父亲。汪知非是“末代秀才”，受西洋文化影响，进过清末上海的“理科学习班”，学了两年。结业后，他把一堆化学仪器带回家中。这么一来，那些玻璃漏斗、烧瓶、试管、试纸、滤纸，成了汪猷小时候不可多得的“玩具”！就是在捣鼓这些“玩具”时，他便钟情于化学。
12岁那年，小学毕业，他考入浙江省立甲种工业学校应用化学系，从此正式走上化学之路。
这所学校简称“甲工”，坐落在杭州蒲场巷场官衔报国寺，本是铸造铜元的地方，人称“铜元局”。校长致力“科学救国”，办了这所学校。沈端先（夏衍）也是“甲工”学生，比汪猷高好几班。三面环河的“甲工”是个安静的所在，汪猷徜徉于化学实验室、图书馆。那四年时光，给他打下很好的化学基础和英语基础。
他一级台阶一级台阶地迈向化学殿堂。16岁的时候，他步入南京金陵大学工业化学系。慢慢地，他摸进了那片有机化学的密林。他和同班同学丘玉池开始平生第一项化学研究，写出了毕业论文《一所大学学生膳食的调查》。1931年，他毕业了。
一位名师深刻地影响了他。那便是北京协和医院的吴宪教授。他的毕业论文，是受吴宪的《中国的膳食分析》的影响而产生的。他追随吴宪，进入北京协和医学院当研究生。
从早上7时到晚上6时，他在实验室里做实验。晚上7时至10时，他在图书馆里读书。他的时间表总是排得满满的。为了做动物实验，他还养鸡、养小白鼠。居然，他硬是挤出时间学德语——
他在做前往德国“朝圣”的准备了。他无暇到正儿八经的德语学校学习。正巧，一位清末翰林的德国夫人，愿收几个学德语的中国学生。他就在那里进修德语，而且学会写德文文章，写罢请她帮助修改。
生活像绷紧了的发条。好在他正年轻，朝气蓬勃，每天坚持洗冷水澡、打八段锦和太极拳这几门“常课”。
在他看来，“朝圣”是必要的。当时，旧中国科学落后，他前往有机化学的“圣地”德国，以求取得“真经”。这样，1935年8月，当他在北京协和医学院完成了四年的生物化学研究工作时，已经与德国取得了联系。
他的运气真不错。就在这个时节，第十四届国际生理学大会在苏联莫斯科召开。吴宪教授要出席会议，也就是提携汪猷，要他一起去开会，然后从苏联前往德国。
火车在漫无际涯的西伯利亚奔驰。旅客们正在为难以打发漫长的旅行时光而发愁。汪猷却争分夺秒，在火车上学起俄语来。
在莫斯科那两星期，使初出茅庐的汪猷大开眼界。作为会议代表，他见到了斯大林，见到了苏联生理学素斗巴甫洛夫。一天清早，他正与吴宪教授去餐厅吃早饭，一位40开外的瘦高男人，学者风度，缓步走过来。这时，吴宪认出他来了，说道：“你就是Dr。Frederick G。Banting？”汪猷在侧一听那名字，真可谓“如雷贯耳”！那人问道：“你就是吴？”
此人便是1923年诺贝尔生理学奖的得主班亭。吴宪用“Dr。”称呼他是最恰当不过，因为他既是加拿大医生，又是博士。班亭在1921年由于发现胰岛素而轰动世界。他在研究工作中应用过吴宪的葡萄糖微量分析的学术成果，所以与“吴”神交已久。
班亭并没有注意站在吴宪身边的年轻人。不过，这次邂逅，也真是有缘——20多年后，那位年轻人汪猷成了新中国合成胰岛素的主将。此是后话。
