一桩有趣的故事，发生在1958年。
这年8月8日，《福建日报》在《世界珍闻》一栏中，发表了一篇短文——《百年蔗》，说的是福建省松溪县万前村有一片百年历史的甘蔗……
“百年蔗？吹牛！”周教授一看，就冒火了。
他的著作《甘蔗栽培学》（科学出版社，1957年）是我国关于甘蔗的重要专著。他研究甘蔗多年，披阅了国内外关于甘蔗的种种文献。甘蔗虽是多年生宿根作物，不过，据他所知，古巴报道过发现16年的甘蔗，便自命“世界第一”；周可涌在福建山区，曾见到过多年生甘蔗，估计大约有20年的样子。至于“百年蔗”，那是古今中外甘蔗学文献上所没见过的。正因为这样，周可涌认为“吹牛！”
虽说他压根儿不相信有什么“百年蔗”，不过，他总想实地去看一看。
第二年，水稻会议在闽北建阳县召开。那里跟松溪县是邻县。他决定绕道松溪，看个究竟。
他到了松溪县，一打听，那个万前村离县城还有40里。县农业局的同志劝他休息一下，明天坐小船去。他呢？非要马上出发不可。他决定步行去那里，越快越好！
他为什么如此着急？教授心中自有一番打算：他生怕去晚了，县里打电话给村里，那里赶紧做一番手脚……
走！周可涌常在农村跑，走起路来，大步流星。40里算不了什么。他徒步来到了万前村。
接待周教授的，是一位七旬老农。
到了田头，在教授与老农之间，一场有趣的“舌战”便开始了。
教授：“你说这片田里的是百年蔗，请问，哪一年下的种？”
老农：“听长辈说，在建村时下种。这个村庄已有百年历史，所以这片甘蔗是‘百年蔗’。”
教授：“一块田里总是种甘蔗，收成一年不似一年。这块田里为什么一直种甘蔗？”
老农：“这块田是‘风水田’，甘蔗是‘风水蔗’。虽说收成不算太好，可是，谁也不动它，怕伤风水。”
教授：“甘蔗种了多年，很易长虫，虫又在根部，很难除掉。请问，你们用什么方法除虫？”
老农：“把鸡鸭赶入田中，吃去害虫。”
教授：“用什么肥料？”
老农：“人粪，垃圾。”
……
教授有所问，老农有所答，滴水不漏。
教授找不到岔子，蹲了下来，甩出了事前考虑好的“王牌”：“宿根甘蔗，据我所知，年年要培土，越培越高，以每年培土半寸计算，十年五尺，百年五丈！”
想不到，老农哈哈笑了：“普通的宿根甘蔗，因为破垄的时候犁得浅，只有蔗蔸上部的土壤得到疏松，所以破土而出的只是上部和中部的蔗芽，根底很浅，年年要培土。我这百年老蔗，破垄破得深，长出来的是下部的蔗芽，用不着培土！”
老农的一席话，说得教授暗暗吃惊。教授扒开泥土，细细观看百年蔗的宿根，果真如老农所说的那样！
教授明白了。在过去，各地破垄，都破得很浅。生怕破深了，会伤了甘蔗的老根，使甘蔗死亡。想不到，这里大胆地深犁破垄，创造了种甘蔗的新路子……
本来，教授是抱着一肚子怀疑而来的，但是，教授是科学家，科学家最尊重事实。在事实面前，他认输了。他非常虚心地向老农请教起“深犁破垄”来了！
周可涌到福州后，请人帮助查阅了县志，查明那个小村已建村240多年，“百年蔗”还不止百年哩。
“百年蔗”给了周可涌莫大的启示。他深入探讨“深犁破垄”，认为“深犁垄、深破畦”是宿根甘蔗的重要增产措施。
周可涌在1959年第10期《福建农学院学报》上，发表了论文《百年蔗》。经过他的总结、提高，“深犁破垄”、宿根甘蔗，20世纪60年代在全国得到了推广。
周可涌的另一个故事，也颇发人深省。
那是在70年代，周可涌在全国推广“育苗移栽”技术，使甘蔗的产量有了很大提高。1978年召开的全国科学大会，授予他科技成果奖。
周可涌却连连摇头说：“甘蔗育苗移栽，哪里是我的发明？那是广东揭阳县农民在1955年创造。我只是总结了他们的经验，归结为八大优点，加以推广。发明权不属于我，属于农民！”
周可涌翻开了他的《甘蔗栽培学》给人们看。这本早在1957年出版的学术专著上，第112页，便已明确定写着：
“广东揭阳县山冈区路篦乡农民创造了一套育苗移植的经验……”
就在这本书上，便已明明白白写着甘蔗育苗移栽的八大好处。这是周可涌总结的。然而，他在书却写着：“农民认为育移有下列好处……”
周教授的科学道德是何等高尚，胸怀何等宽阔。
据说，有人曾经要争一争“育苗移植”的“发明权”，说自己在1958年已开始试验。当他听到周教授的话，脸红了，再也不吱声了……
