花魁大赛的前三天起，这里的大大小小的赌坊就开始下各种注。要说起这里的花楼来，大的，可以上的台面的是三个。一个便是百花楼，当红的姑娘便是温亦天；一个就是醉仙楼，雪烟名义上的当红的，但却是被溥驯包了的。所以正真楼子里称场面的是另一位姑娘叫做李若仪。再者便是春风楼里的红牌姑娘沈佳音了。
这三位姑娘都是琴棋书画样样精通，歌舞更是不相上下。上一次的花魁大赛里，是那位沈佳音姑娘得了第一。
本来三位姑娘是不相上下的，但沈佳音却认识一位侯公子。在最后一关，沈姑娘弹的琴，而且是边弹边唱，这位侯公子吹着箫与沈姑娘相伴成趣。让当时的人传为佳话。
花魁大赛的前天晚上就有人来这条街上占地儿的。这占地儿的多是做买卖的小子们。此时，就是一个大盛会，他们若有了一方做买卖的地方，这个时候是会捞不少金银的。
三座花楼是称三角形对峙的，也所以中间会有一个大型的舞台。这个舞台历来便是为花魁而设。
可谓车水马龙，可谓玉壶光转。未到放色红色的灯笼便燃了起来。城外花船似锦，城里花放千树。
高高的舞台周围全是人，舞台之外有观座，那能坐上观座的人自然都是达官贵人；而想看热闹的人百姓却只能站着的。有的还让小孩子骑在自己头上观看的。
三个打扮的娇艳的婆子站在舞台上云云一番，底下更有起哄者轰着三个婆子下去。那些在高座上的公子哥们，便是乐呵呵地往舞台上扔瓜子。
舞台上的婆子道：“好了好了！不要扔了，等龟妈再打扫，你们又要久等了。”
还是这一招最管用，座上的人立刻不扔了。地下的观看的人也忙望向舞台。
台上的婆子道：“根据抽签所定，这第一位上场的是沈佳音姑娘，下面的姑娘可挑战这位沈姑娘，花魁的最终绝定在于有没有人继续挑战。说白了还是去年那个规矩！”
“下去吧！快些叫沈姑娘上来！”下面的人急了。
“好好好，我这就叫姑娘上来！”婆子只好忙下去了。
这舞台还要说一点，便是舞上面还有半层，之所以说是半层呢，因为它与下面的舞台是阶梯形的。鉴于有的姑娘为请来高手帮忙，这便半层舞台便是为那请来帮忙的高手而备的。
沈姑娘表演是一支舞。当她一身七彩霞衣地出场时，另一位白衣公子也抱着琴出场了。这位公子便是去年为沈姑娘吹箫的那位侯公子。
高座上的人窃窃私语起来，大家无非就是在议论那位侯公子。可大多数人说的却是对那位侯公子不利的话。
有的说：“这位侯公子怎么又来了。莫非他与这个沈姑娘有一腿？”
有的说：“这不是明摆着的事情么？我看这家都是雌雄艺妓。只是就是不知道那位侯公子是不是也是只卖艺不卖身呐！”
座上起了一阵哄笑，偏偏说话的人还故意高声叫嚷。舞台上的深姑娘有些歉意地看了侯公子一眼，发现他面无改色，只是淡然地将琴放好了，轻轻挑了几个弦，沈姑娘这才放心。
清扬的曲子响起，沈姑娘的水袖一扬便婉若一支七彩蝴蝶在场中舞了起来。原本高座上的公子哥们，说笑声又变成了对这位沈姑娘的夸赞声。
那些围观的，没有座儿的公子们进来也可以花了钱的，只是花的比较少而已。下面有往上扔花儿的，还有往上扔首饰的。最可笑的是，有一个人还往上扔了一串铜钱。
高座上的人，有女扮男装的碧梨姒。她看得清清楚楚，碧梨姒给了自己身边的小子一眼，那小子往下面去了。
这小子是云幼机给她的窃凰密谍的人，名为摇风。
摇风找到了那位扔铜钱的男子。他语重心长地对他道：“这位小哥，想来你也不是富裕之人，这钱对台上那位小姐来说，不算什么，她兴许看都不会看。但这钱对你来说，一定是一笔不算小的钱对不对？公子何不先解了自己的危机再来这儿找乐子呢？”
那男人被摇风这样说，一时有些自卑，又有些懊恼。再看看台上往下扔玉佩，扔金豆子的人，他更是红了脸。他推了摇风一把：“不用你管！”男子说完便跑了出去。
摇风随后跟上了那男子。
男子出来以后便垂头丧气的，他垂着头走入了一处胡同，又入了胡同里一座破草房里。
破草房里一个苍老的声音传来：“儿啊？可是将纸砚买回来了？”
那男子结结巴巴地道了一声：“今天花魁大赛，我的钱让扒手扒了！”
苍老的婆子又道：“唉，怎么那么不小心呐！咱家里可就那些钱了！”
摇风叹了口气自言自语道：“怎么这种人总是会让小姐遇上啊。”摇风现身，出现在了这个院子里，一时，男子被吓了一跳。屋里的老婆子也感觉到不对，她问：“儿子，你怎么了？”
不等那男子说话，摇风便开口了：“老婆婆，你就好好管管你的儿子吧。什么被扒手扒了，分明是去看花魁把花扔上了舞台了。我劝他说，人家姑妨不缺这点儿，他还不信，原来被我说中了，这钱对于你家来说，真的是要紧的钱。”
屋里的婆子突然痛哭了起来：“你这个不孝的儿子！你做过多少回这样的事情了！我自己吃苦把你养大，你居然不听劝告，一而再，再而三地做蠢事！好，我这就去地下见你的父亲，你自己在这世上苟活吧！我丢不起这个人呐！”
屋里传来重物落地的声音，男子被吓了一大跳，他忙冲进屋里喊着：“母亲，是儿子错了！儿子再也不敢了！再也不敢了！”
摇风也着进了屋，他惊讶地发现那婆婆竟然还是个眼瞎的。这样一个婆子居然养大了这样一个儿子，摇风也不知道是应该可怜他们，还是应该佩服这个婆婆。
摇风从怀里拿出了几锭银子，他道：“好好做生意，赚点儿钱，养好你的母亲吧。”
那男子一怔，他突然问了一句：“我还以为你是叫我好好读书，好好考试呢！”
摇风冷笑出声：“有的人读书能成大事，有的人却不能。你根本就读不下书去，否则就不去看那花魁大赛了。你还是想办法赚钱吧。”
婆子道：“这位侠士，多谢你提点了我儿子，只是老婆了我没有什么可谢你的！老婆子这头上有一支钗，就当卖给侠士吧！”
这婆子倒是个有志气的。
于是摇风接过了那钗，仔细一看，倒是个好钗。可能这婆子以前也是个家境好的，只是中途没落了。
“你这钗是个值钱的，我就多给你两锭金子，如此，也不算是贪你便宜了。”摇风说着，又去怀里拿金子。
“多谢公子！多谢公子！”男子与婆子也知道，一个钗子哪里值那么多钱，只是这男子想要帮他们的借口罢了。
拿着那只钗子出来，摇风将他收入了怀里——改天就把它送给冬凝，这婆子戴了许多年，想来是个女子就应该十分喜欢这钗子。他一个大男子可不会挑这个玩意儿，也省了他的心了。
等摇风回去时，沈佳音收了一个尾，一舞完了。高座上的人，围观的人都拼了命地鼓掌，好像他们越拼命，那沈姑娘便能看他们一眼似的。
摇风到了碧梨姒的身边：“小姐，事情都办好了。”
碧梨姒点头：“多注意些这类人，指不定哪个将来飞黄腾达了，我们能用得上。咱们也到了招幕僚的时候了。”
“是，小姐。”摇风站在了一边。
台上婆子吼着：“有哪个姑娘想挑战这位沈姑娘？”婆子虽然这样喊着，但她心里与高座上的，围观的公子们都是一个心思：接下来出场的不是温亦天就是李若仪了。
果然，先上来的是温亦天。
温亦天一上场，她的粉丝们便开始欢呼起来。
温亦天没有请什么高手，她坐在舞台中间，手上一把琴，旁边还放了一杯淡黄的花茶。她这是要唱歌了。
一曲《汉宫秋》，温亦天唱得是楚思淼茫云水冷，商声清脆管絃秋；琴有铮铮之声，口吐粒粒肌珠。越唱下去，观者越无声，高座上的人越发情动。
歌声停而琴声驻，突然四周猛得起了喝彩声。温亦天向四周的人作了礼抱着琴下去了。众人皆以为温亦天的声音比沈佳音的舞要好。
春风楼的婆子不大高兴了，凭谁被抢了第一，他也不会高兴。
“还有要挑战的么？”
舞台上的婆子说，其实他就是在说“李若仪姑娘，你上场呀”！
李若仪提着一只巨大的毛笔上台来了，台上被铺了好大一块纸。众人还没有反应过来时，就听铿锵之声响起，而李若仪猛沾了墨汁舞去。
见她行走之处，笔落纸上，或扫，或描，或点，或折……半幅江山美图已有了轮廓。碧梨姒点点头，想来这个李姑娘是有些功夫的，否则一支大笔哪里会耍的这样顺手。
高座上的人大声叫好，尤其是那些练过武的。他们早就对那非歌即舞的俗物烦透了。这李若仪来了一个钢劲的，让他们眼前一亮，他们自然是要为她叫好的。
围观的却兴趣少少。他们是俗人。而且这三座花楼还是主要以这些围观的，虽说算不上的大富大贵，但却也花钱如流水的公子哥而设的。
他们大多是商人，商人再捐了下员外，人家赚钱容易，花钱更大方。更开得起玩笑，说白了，这些花楼里的婆子喜欢他们就喜欢在，他们好“伺候”！哪里像那些王公贵族，就是来嫖来了，还非要弄个“出师有名”，还非要来一个“风雅之行”，最让人看着恶心了。
碧梨姒看着高座上与围观下的两类人不同的反应，抿着嘴笑了。
