是夜，因为要医护留下来的轻伤员，又要商议部落应敌大计，村子里吵吵嚷嚷，人们走来走去。地炉肉也没做成，来客们只好吃生硬的压缩食品。
好不容易回到女屋里，猪只的腥臭味又扑鼻而至。即使人类先天具备的嗅觉适应机能，似乎也无法令里奥娜忍受猪身上的气味。尽管涂着驱蚊油，但蚊子好象并无顾虑，嗡嗡地围着她飞。里奥娜把自己裹得紧紧的，缩在女屋一角。平山真纪的眼眶里也带着泪花。尽管她坚持着没有退却，但受苦受委屈之后的自然反应总要流露出来。
这两个女人睡不着觉，都羡慕地望着廖铮。后者躺在干草上，像是躺在钢丝软床上一样，舒服地睡去了。不过，两个探险专用背包放在她身边，可谓形影不离。
第二天，疲惫不堪的一行人又上路了。经过昨天的旅途，加上晚间的一吓，以及无法入眠的长夜，客人们身心疲倦。他们再次上船后都连连地打着吹欠。即使那些土生土长的神圣后裔党员，也有不少人休息得不好。一时间谁也提不起精神说话。
波尔蒂略和廖铮除外。这两个货真价实的探险家，早就锻练出超凡的适应能力。他们像刚从五星级饭店睡过一夜那样，精神抖擞。开船以后，波尔蒂略发现气氛过于沉闷，便又开始口若悬河，滔滔不绝起来。他从昨天的部族仇杀开始，讲解古往今来的仇杀风俗。客人们累得连搭腔的劲都没有，但他这番轻松自如，从心理到身体的强大适应力，更令这些人崇拜不已。听到他讲的这些，廖铮也承认他学识渊博。因为从他嘴里冒出来的并非俾官野史，都是历史学上的正论。
然而，有这么好学术功底的一个人，为什么热衷于造假呢？为了出名？他完全可以凭借真功夫赢得名声嘛。
只是在间或望到廖铮的时候，波尔蒂略才显出几分不自然。唉，这些人我都可以摆布，除了这个女人。博阿伊太自负了，他不知道外面的世界有多大，能人有多少。千万不要因为她把整个事情搞砸。
漂流船行驶了不久，他们来到两条水道的交叉口。一条小船斜刺里划过来。上面有两个当地人，正载着布匹回家。看到他们，这两个人吃了一惊，远远地指着他们，议论着什么。廖铮想起来了，头天中午她就曾经看到过这两个人。那么，他们已经从茫特哈根换货回来了？
廖铮掏出GPS终端，仔细一看，发现自己这队虽然行驶了这么长时间，但大多是在兜圈子，离开茫特哈根才走出四十公里远。
廖铮又望望那几个艄工。他们面无表情地划着船。是呀，既然收了工钱，他们就要照东家的要求去划船，哪管远近和方向。
那条本地船只延着另一条水道驶下去了。除了廖铮，其他外国客人都没有注意到这个细节，他们昏昏欲睡，迷迷糊糊地以为自己仍然朝着目的地飘浮，不断地缩小距离。
傍晚，这队人又停在一个村落边。这次，客人们没了好奇心，纷纷向塞克瓦蒂询问这里的安全情势。塞克瓦蒂不屑地随口应付着他们。到了这里，似乎已经不需要像在首都那样，把客人们尊贵地供起来。
“其实，我国的治安形式并不坏。”施蒂纳有意无意地来到廖铮身边，轻声对她说：“部落区里这些殴斗，论性质和现代社会里的犯罪并不是一回事。”
廖铮点点头，对他的解释表示接受。她对霍瓦特遗址存在于如此荒蛮之地有足够的心理准备。廖铮带着行装来到女屋里。刚走进门，突然外面传来一声惊呼。她赶快跑出去查看。原来，一个欧洲来客实在忍不住身上的粘湿污浊。发现村头的水还算清凉，就跳下去洗澡，结果被几只水蛭吸到身上。那人裸着身体蹿上岸，拼命抓挠着。
“不要拨！”廖铮忙跑过去阻止他。“拔掉它，吸管会留在你身体里。谁有打火机？”
很快，一只打火机递到她手里。那个白人也镇定下来。廖铮点着打火机，用火焰把水蛭烤下来，然后，用消毒剂给他擦拭伤口。
在她做这些的时候，波尔蒂略就在远处观察着。队伍里正在发生某种变化。廖铮很少说话，但一举一动显示着她也是探险的大行家。她正在树立自己的威信。
没关系！波尔蒂略轻轻地甩了一下头。这些人虽然欣赏你，但他们到不了目的地！这就足够了。
廖铮也知道他在观察自己。所以，帮助队员处理好伤口，她再次来到波尔蒂略面前，寻他的晦气：“这些热带探险的知识，你有没有告诉过他们？”
“没有。”波尔蒂略十分肯定地回答：“我没有想到他们这么缺乏经验。看来我请错了人吧。”
“但你有经验，作为探险考察的组织者，你应该知道让新手冒然来这里，是什么危险。”廖铮根本不管他的回答。
“可我怎么能够压制人家的热情呢。”波尔蒂略摆出很无辜的样子。“神说，你想要什么就拿什么，只要付出代价。这些麻烦我想不算什么。”
波尔蒂略张口闭口都是西班牙民谚，仿佛民间诗人一般。廖铮忽然也想起一句。“先生讲话很风趣，尤其是那些西班牙民谚，运用得很棒。不过，我恰好也知道一条贵民族的谚语，”
廖铮平素性情温和，但她一旦决定反击，口齿绝不输于任何人。
“哦？哪句？”波尔蒂略好奇道。
“谎言快似骏马，但事实可以追上它！”
说完，廖铮便扭头走了，把这句硬绑绑的话留给波尔蒂略自己咀嚼去吧。
这里没有部落纠纷，晚餐顺利开始了。当地人为这些远道而来的客人献上了最好的食品——当然又是猪肉。这次不是费事的地炉烧烤，而是清水煮肉。众人又累又饿，虽然顾虑这里的卫生条件，但老吃压缩饼干，喝纯净水，毕竟十分乏味。犹豫了一下，大家还是坐到桌前。
主人们用大木盆端来煮熟的猪肉。然后，又在每人面前放了一个调料碗。里面放着粘稠的，叫不上名的糊状物。那东西热腾腾的，发散着腐熟的酸气。廖铮夹了块肉，沾沾调料送进嘴里尝了尝。那调味汁口感像是中国南方的涝漕。与猪肉混在一起，确实别有风味。
突然，一条民俗知识涌了上来，随着涌上来的是一阵恶心。她意识到这是什么。立刻忍住不适，强制自己没吐出来。然后，廖铮向主人要了些盐和黄辣椒。用肉沾着吃，此后便再没敢碰这个调味汁。在她左右，外国客人们不明就里，纷纷沾着这种调料，大嚼特嚼。在闷热的天气里，这种味道很是开胃。既然已经咽了那么多，廖铮只有希望他们不要开口问这种调料的来历。
不过，虽然客人们都是埋头猛吃，无人打听调料的成分。波尔蒂略却主动开了口，慢条斯理地介绍着：
“看你们吃得很香。我也很高兴。你们能吃下这东西，才能体会到与大自然相融的乐趣。用廖女士她们中国人的哲学就是——天人合一。这种调味汁不仅绝对无菌，而且营养丰富，非常益于消化。你们知道这是什么吗？”
除了廖铮，其他人都停下嘴。他们都知道，原始荒蛮之地各有一些稀奇古怪的食品，比如昆虫、青苔之类。但愿这东西的来历不是太恶心。波尔蒂略接着便公开了谜底：
“在这里，每头猪被宰杀前几天里，主人只喂它们热带水果。慢慢地将其他食物残渣排空。最后，当它被杀死前，还要满满地喂上一顿水果大餐。宰杀以后，胃部不切开，整个地放在肉锅里煮。这样，果香会散发到肉里，增加食品的魅力。而胃部内容物则会被取出……”
还没等他说完，平山真纪第一个呕吐起来。廖铮赶快过去给她递上瓶纯净水，让她漱口。左邻右舍，众人无一例外，全都呕吐起来，直到把刚才吃进的“天人合一“之美味全部倒空，搞得本村主人大为尴尬。
平山真纪吐得胆汁都出来了，浑身乏力地瘫坐下去。看着她那可怜的样子，廖铮打心里反感波尔蒂略。此时，对于这位探险活动的组织者要搞什么名堂，廖铮已经猜得八九不离十了。
听着此起彼落的呕吐声，波尔蒂略全无所动。慢条斯理地叉着肉块，沾着那猪胃里取出的食糜，享受着“天人合一”之乐。廖铮虽然反感他，也不得不佩服他那强大的适应能力。
晚上，里奥娜仍然缩在女屋的角落里。默念她那个“飞碟回归”教派的什么经典，抵抗着强烈的精神压力。由于实在太疲倦，到了午夜，她终于合上了眼睛。
突然，里奥娜在朦胧间被廖铮一声呼叫惊醒了。廖铮晚上入睡前，必须把自己的两个探险背包放到身边。虽然天气闷热，但一身长衣从不脱下。二十块锂电池已经被她从背包里取出，就放在贴身兜里。而她的手腕上也戴着微型唤醒阀。这也是探险专用设备。如果探险家在野地里睡眠，有动物拖拉或者破坏他的装备，唤醒阀会把他叫醒。如今，她们虽然并未睡在野外，但廖铮留了个心眼，戴上了唤醒阀。此时，她正是被手腕上的轻微电刺叫醒的。有人在动她的行装！
廖铮起身一看，原来是一个“神圣后裔”党员。整个部落都属于一个大家庭，所以这些屋子也没有什么门锁。此人轻易就能进来。他刚刚去拉廖铮的背包，被她猛一起身吓得倒退几步，显然是没有想到她能醒过来。
“你干什么！”廖铮斥道。声音之大，惊起了一屋子部落女人。那人显得理亏，用皮金语争辨了几句。廖铮感觉到了危险，抓着他不放，扯到塞克瓦蒂睡觉的地方。塞克瓦蒂却没有睡，正在和两个部下悄悄说着什么。廖铮闯来令他大吃一惊。不过他还是马上就镇定下来，向那个青年询问情况。黑暗中，廖铮死死地盯着他的脸，但仍然看不清他的表情。塞克瓦特哦了几声，然后向廖铮解释。“不好意思，他是对你带的压缩饼干觉得好奇。如果没有什么损失，我教训教训他就是了。”
光线暗弱，廖铮望望他，又望望那个嘴馋压缩饼干的青年。她知道这里面有谎言。但却不知道隐藏着什么真相。只好回到屋里，提起精神，加倍警惕。
第二天，廖铮的猜测就得到了证实。停在岸边的四只漂流船里，唯有那只装满物资的船不见了，半截被咬断的缆绳留在树桩上。大家慌忙分头寻找，结果发现船只已经被撕破，沉在水下，完全不能恢复。船上的物资被咬得七零八落，破损不堪。
“是鳄鱼！”塞克瓦蒂说道。“或许，我们带的一些食物把它们召来了！”
村民们也跑到河边。看到是鳄鱼咬破了漂流船，立刻围成半个圈，开始跳驱魔舞。原来，在巴布亚传统中，鳄鱼是创世的精灵，被称为“河的眼睛”，意指它们时刻注视着人类。如果它们杀了人或者搞了破坏，那一定有神力或者巫术在后面作怪。而驱魔或者祈祷便能够用来克制这类巫术。在巴布亚，鳄鱼地位十分崇高。甚至在巴新硬币上都有它的身影。
廖铮站在河边，举目四望。肇事鳄鱼自然早已不见踪影。不过，这倒令她想到了那位人间大鳄——博阿伊，一个鳄鱼养殖的专家！
众人面面相觑。前途艰难，物资损失殆尽。看来，这次“考察”也就要无疾而终了。
“这确实很意外。不过，考察仍然可以进行。”波尔蒂略仍旧那么从容镇定。危险越大，他越能显示出大师的风范。
“热带丛林里食物很多。有经验的探险家即使什么都不带，也能够进进出出。就像这些土著一样。请问，哪位先生女士愿意继续我们的旅程。”
“我要回去！”里奥娜的信仰终于被现实征服。“上帝会诅咒这里的！”
波尔蒂略点点头，又环视四周，大声问道：“还有谁要离开吗？”
沉默、犹豫……这些人毕竟走过了千山万水。离目标咫尺之遥。不过，咫尺之远也可以让他们吃苦，受伤，甚至丧命。现在人们都不怀疑这点。他们都承认，自己不如波尔蒂略，不如廖铮。但不及这两个探险老手，似乎也没有什么太伤自尊的地方。
于是，又有几只手举了起来。最后，除了廖铮、平山真纪、科斯塔基诺夫，其他人都表示要离队。
不过，神圣后裔党员们谁也不愿意送他们回去。他们纷纷表示，此处离心中的圣地霍瓦特遗址如此之近，他们已经热血沸腾，朝圣心切，绝不走回头路。商量来争议走，众人只好以五十基那的价格，雇了一个当地人驾驶漂流船送他们回茫特哈根。
在漂流船边，波尔蒂略和众人一一握手道别。仿佛老师送别学生一般，或者轻声叮嘱，或者小心安慰。廖铮远远地望着他，对于他的打算，脑子里拼出了大概的轮廓。
面对外界舆论对姆大陆的质疑，波尔蒂略，或者他和博阿伊共同想出了这个办法：由前者出面，邀请这些江湖学者前来“考察”。然后，布置下一处处艰难险阻，真实的险情和人为的设计可能都有。最终令他们知难而退。这些人虚荣心极强，又缺乏科学原则，虽然没有到达霍瓦特遗址现场，但谁也不会承认这点。他们肯定会写大量文章，叙述自己的“考察”经历。他们更会成为波尔蒂略的坚强支持者，因为后者会帮助他们圆谎，隐瞒他们并未到场的事实。
这样，就会形成一个虽无共谋，但却心照不宣，相互造假的局面。
但是，只有这个廖铮，波尔蒂略无法甩掉。甚至，连她的随身物资都无法破坏或者盗走。波尔蒂略很后悔自己邀请了廖铮。本来，当初的邀请就是摆姿态，满足一下博阿伊的虚荣心。毕竟在这场游戏里，波尔蒂略只是联合导演之一。他身在夹缝当中。一方面，博阿伊执意要他请到重量级人物来造势。另一方面，他也知道那些真正的重量级人物多半不买他的账。最初得到廖铮的回复，波尔蒂略还很高兴。一个女人家，应该比较好摆布。但事到如今，廖铮却成了甩不脱的麻烦。
磨蹭到第三天晚上，不知在从林里转了几个圈，这只大为缩水的探险队终于来到了霍瓦特镇。
