用兵有言：吾不敢为主，而为客；不敢进寸，而退尺。是谓行无行；攘无臂；扔无敌；执无兵。祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。故抗兵相若，哀者胜矣。
行，《说文》注释：人之步趋也。步，行也。趋，走也。二者一徐一疾。皆谓之行。尔雅。室中谓之时。堂上谓之行。堂下谓之步。门外谓之趋。中庭谓之走。大路谓之奔。析言之也。引伸为巡行，行列，行事，德行。从彳亍。彳，小步也。亍，步止也。执：捕辠人也。辠各本作罪。捕者，取也。引申之为凡持守之偁。兵，《说文》注释：械也。械者器之緫名。器曰兵。用器之人亦曰兵。
抗：扞也。旣夕礼注曰。抗，御也。左传曰。以亢其雠。注云。亢犹当也。亢为抗之叚借字。若：择菜也。若正训择。择菜引伸之义也。从艹右。右手也。此意毛传曰。若，顺也。又假借为如也，然也，乃也，汝也。又兼及之词。哀：闵也。闵，吊者在门也。引伸之凡哀皆曰闵。
兵法有这样的说法：
不要充当挑起战争的一方，而应作为奋起反击的一方；“兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之。”
不要贸然进攻对方，应该在开战之前反躬自省：所作所为是否符合道理，是否做到了“去甚、去泰、去奢”，是否善持三宝？如果己方能够循道而行，得到人民的支持，就不会惧怕对手。不论战争还是议和，都能处于主动的地位。
也就是说，决定战争胜败的关键，不在于行军布阵的奇巧，不在于前锋士卒的奋勇，不在于身体素质的强横，也不在于刀剑兵戈的锋利，而是在于顺应天道，与民同欲，上下一心。因此，战争中，最大的祸患就是轻视敌人，轻易挑战。轻敌，就会忽略“慈、俭、不为先”的三宝，就会失道。失道，就会导致危殆的局面。两军对垒，实力相当的时候，爱民惜物，厌弃战争的一方会获得胜利。
