杨景衡（1359-1444），名南，以字行，号曲江外史，人称“杨大参”，瑞安汀湾（今飞云街道上埠村）人。明洪武二十六年（1393）中副榜进士。永乐元年（1403）起任福建左参政达二十多年，主管全省财政、民政等。任职期间，为保障郑和下西洋的庞大船队的后勤供应，起了至关重要的作用。
明永乐三年（1405）七月十一日上午，碧空澄澈，万里无云。苏州刘家港（今江苏太仓浏河）的埠头上，人山人海，鼓乐喧天。紧靠埠头的长江江面上，一字排列着两百余艘崭新的海船。远远望去，像是一座座高大城墙，篷帆高悬，旌旗飘扬，在阳光的照耀下，显得分外美丽壮观。
随着一声号炮响过，海船像两百条矫健的游龙，依次有序地向东方缓缓驶去。行进在最前面的那艘“宝船”上，高竖着一杆迎风招展的大旗，上面露出个斗大的“郑”字。原来，郑和统率的下西洋船队，奉明成祖朱棣之命，在这一天正式扬帆启航了。船队将沿长江东下，准备出海后驶至福建闽江口的五虎门和长乐县的太平港驻泊，等候东北风来临，再伺机南下西洋。
郑和所率的船队分别由宝船、马船、粮船、座船和战船等大小不一的海船组成，俨然一支庞大的联合舰队。其中有六十二艘宝船，船长四十四丈八尺（149米），宽十八丈（60米），船上共有八条桅杆，是当时世界上最大的船只。船队由二万七千八百人组成，还配备了分别掌管军事、财务、气象、航行、商务、翻译等工作的各方面专业人才，其中光医官、医士，就多达一百八十多名。
如此规模庞大的船队，要在福建逗留数月时间，待到冬季刮东北风时再扬帆出海，这可把时任福建左参政，掌管全省财政和民政事务的杨景衡大人给忙坏了。别的先不说，届时光提供这两万多航海人员的吃喝及日常所需就够他受的。
其实早在两年前，杨景衡刚就任福建左参政时，就与下西洋这件旷古未有的大事扯上了关系。当时，郑和正在南京那边赶造海船，筹建船队，急需用人。福建靠海，是全国造船和航运发达的省份。杨景衡曾多次奉诏，从各州、县为郑和物色挑选造船的工匠和有航海经验的水手。如今，“天将降大任于斯人”，郑和选择福建闽江口作为船队停泊的基地，无形之中，又将杨景衡推上了船队“后勤部长”的位置。
下西洋是人类航海史上的空前壮举，郑和的船队配备分工相当的科学精细：运载分送各国的名贵礼品和通商物资的为宝船；支撑船员后勤供应的为粮船；装运马匹、便于船员登陆后使用的为马船；坐船和战船都是供将士使用的军用船只，以保卫船队的安全及应对突发的战事。除此之外，还有专门贮藏淡水的水船。为这么一支当时世界上最庞大的船队提供后勤保障，可以想见，杨景衡肩上的担子该有多重！更何况船队运载赠送各国的礼品，用于交易的丝绸、瓷器、茶叶、铜器、铁器、漆器及手工艺品等货物，还有船员自需的粮食、用品、物资等等，有很大部分要在福建就地取材。这一切也都得由他这个左参政亲自来统筹调排。
船队抵达福建后的那段时间，杨景衡既当联络员，又当调度员，隔三差五地往长乐那边跑，经常要与钦差正使郑和、副使王景弘等舟师要员碰头，商议采购物资、补充给养等诸多事宜。面临的问题千头万绪、层出不穷，他往返奔波，简直忙得不可开交。
太平港是船队驻泊的基地，位于长乐县西面，背负首石、六平山麓，左有金鸡山屹立，右有五马、六鳌环卫，前有巍峨雄伟的浮峰山作屏障，是一处不可多得的天然避风良港。当时，郑和的水师辕门就设在长乐城南三峰山上，那里有一座七层高的圣寿塔，杨景衡常陪同郑和、王景弘等人一起登塔俯瞰太平港内的船队。看到上百艘海船，桅杆林立、气势恢宏的壮观场面，杨景衡心中不由地一阵激动，能够为船队远航西洋、扬威异域而尽力，他感到无比自豪，自己为此所受的苦与累，也就不在话下了。
至永乐十年（1412）的七年间，杨景衡共为郑和三次下西洋，提供了财力和物力的支持。每一次都将诸事操办得井井有条，不仅保证了船队的供给，而且还不劳民伤财。据史载，当时远航所需的开支耗费十分惊人，“往劳供输之费，动以亿万计”，而杨景衡却安排有序、调度得法，“公从容筹划，适中肯事，集而民不废业营”。
然而，就在杨景衡为郑和的第四次远航作准备时，却发生了一件意想不到的变故。他因担心财力不支，对朝廷在长乐南山扩建供船队出海祭祀之用的“天妃行宫”，提出反对的异议，而遭贬官。
杨景衡辞官归里后，过上了难得清闲的日子。然而就在笫二年，即永乐十二年（1414），蒙古漠西瓦剌首领马哈木入侵中原，明成祖决定御驾亲征。当时朝廷急需一位为军队调征粮草物资、精干得力的人选，结果，户部尚书夏元吉和礼部尚书方宾，都不约而同地向皇上推荐了杨景衡，诏令他总督全军粮饷。其时，杨景衡的长子杨煜刚亡故，他正处在丧子的悲痛之中，但皇命难违，他不得不以国事为重，即刻启程赴京。为确保明军能有充足的军需给养，他不辞辛劳，亲往江、浙、苏、皖、湘等省筹粮募饷，及时解送前线，使朱棣顺利击败瓦剌的进攻，取得了反击战的胜利。
班师回京后，朱棣接到福建吏民的联名上书，要求皇上恩准，让杨公重回福建主政。明成祖特地召见杨景衡，对他说：“福建民庶望汝如饥渴之于饮食，希爱卿赴任后，不要辜负众乡亲的厚望。”
永乐十四年（1416），杨景衡复任福建左参政。第二年，正赶上郑和第五次下西洋，他又一如既往，鼎力协助郑和，操劳奔忙开了。宣德三年（1428），郑和第七次下西洋的诏命下达。杨景衡为此曾多次亲临长乐，实地巡视检查物资筹备情况。他夜宿天妃行宫时，与住持杨一初道人促膝长谈，商议在宫前立碑记志朝廷下西洋之壮举，后来得以实施。这就是举世闻名的《天妃灵应之记》，俗称“郑和碑”。碑文详细记录了郑和前六次下西洋的时间、到达地及与各国贸易交流的史实。此碑几经磨难，沉沦荒山野林之中，至1930年才被农民挖土时发现，一直保存至今。由于郑和下西洋的资料于成化年间销毁殆尽，此碑文填补了那段历史的空白，更显得弥足珍贵。
杨景衡在福建施政近三十年，历经六次下西洋，直到郑和第七次下西洋的供给方案落实后，朝廷才恩准他告老还乡，当时他已届古稀之年。临行之际，杨一初道人将一艘曾随郑和下过西洋的船模，赠送给杨景衡，以表敬意。回乡后，杨景衡将船模供奉在瑞安镇海门（南门）天后宫内。船模入宫之时，举行了十分隆重的仪式，一路鞭炮迎送，香案迭接，地方为之轰动。
不久，杨一初道长又将《天妃灵应之记》碑刻拓墨，派人专程送给杨景衡。阅毕碑文，杨景衡心潮起伏，欣然提笔赋诗一首。诗云：“门外春风摇柳条，来鸿唤忆赠航艚。天临闽水奎光近，云涌南山圣位高。清庙新碑宜作颂，丹书旧迹有留毫。安涛镇浪天妃在，盼见舟师凯雁毛。”
杨景衡在瑞城东北隅造了一幢“归田别墅”（在今公园路），作为自己养老的居所，时人称之为“杨衙里”。生前他一直怀念与郑和船队交往的那段非凡经历，每年都定期到“妈祖庙”祭祀天妃娘娘，并将天后宫的龙舟尊名为“金龙”，此俗一直沿袭至今。
六百年前，七下西洋的郑和船队，创造了人类航海史上的奇迹，成为世界的永久记忆。而任劳任怨、全力协助郑和船队，促其成就举世伟业的瑞安乡贤杨景衡，也必将成为家乡人民永久的记忆。
