从失败商人到成功作家
马克·吐温作为职业作家和演说家，取得了极大的成功，可谓名扬四海。但是在未成名之前，马克·吐温在试图成为一名商人时却栽了跟头，吃尽苦头。
马克·吐温曾经投资开发打字机，最后赔掉了5万美元，一无所获。后来，他看见出版商因为发行他的作品赚了大钱，心里很不服气，也想发这笔财，于是他开办了一家出版公司。然而，经商与写作毕竟风马牛不相及的事，马克·吐温很快陷入了困境，这次短暂的商业经历以出版公司破产倒闭而告终，作家本人也陷入了债务危机。
经过两次打击，马克·吐温终于认识到自己毫无商业才能，于是断了经商的念头，开始在全国巡回演说。这回，风趣幽默、才思敏捷的马克·吐温完全没有了商场中的狼狈，重新找回了感觉。最终，马克·吐温靠写作与演讲还清了所有的债务。
认识自己，发挥长处
凡成功者，都是根据自己的长处来确定自己的人生方向，并坚持住既定的方向，而如愿以偿地获得成功的。
要懂得生活的艺术，很重要的一点就是要善于利用自己的优点和长处，而对自己的弱点和短处要设法避开。人生的诀窍就是利用自己的长处。只有紧紧抓住自己的一技之长，加以利用，才会成功。
在生活中，我们不难发现，有的人善于做学问，没有当官的素质，可他非要从政不可，或不得已被推上某个领导岗位，结果在官场上很不得意，学问也耽误了。这种情况屡见不鲜，这叫“迷失自己”。这种人的失败，在于没有找准自己的位置，丢了自己的长处，而用了自己的短处。
尺有所短，寸有所长。成功者的择业原则是：去选择最能使自己全力以赴的、最能使自己的品格和长处得以充分发挥的职业。因为唯有利用自己的长处，才能给自己的人生增值；相反，利用自己的短处会使自己的人生贬值。正如美国著名政治家富兰克林所说：“宝贝放错了地方便是废物。”
人是复杂的、多面的，既有长处，也有短处；既有优点，也有缺点。如何扬长避短，最大限度地表现自己的优点、优势，这是成功者必备的素质。聪明的人能够最大限度地表现自己的才华和优点，使自己具有永恒的魅力。
在人生的路上，只要善于发掘和利用自己的优点、优势，就会成为一个处处受欢迎的人。
