如果问哪一天，可以被看做大明王朝的“妇女节”的话，那么最精确的答案，恐怕应该是农历三月初一。
因为在大明王朝建国的那年：洪武元年（1368年）三月初一，明朝开国皇帝朱元璋，做了一件与大明朝的女人们，特别是“第一家庭”的女人们有重大关系的事情：命儒生朱升编订《女诫》，并刊刻全国发行。这部书的主要内容，就是收录历代贤德后妃的光辉事迹，然后全国推广学习。尤其是朱元璋家里的女人们，更要在后宫开设讲堂，由主编朱升亲自主讲，包括皇后在内的所有嫔妃都要列席旁听，认真学习。
而之所以说负责编订的朱升是“主编”，而非作者，实在是因这部《女诫》大有来头，它最早出自东汉女文学家班昭之手，内容包括“卑弱”“夫妇”“敬慎”“妇行”“专心”“曲从”“叔妹”七章。其中心思想，看名字就能体现出来：教育女人要逆来顺受，伺候老公，大门不出二门不迈，打不还手骂不还口，礼敬公婆，不乱传闲话不造谣，不随便掺和事，就算自己不愿意，也要事事听丈夫的。受了委屈更要忍着，别人说你不好要听着。要谦顺的待人，学会讨丈夫兄弟姐妹的喜爱——这样的女人，才是百分百的好女人。
对班昭的这个评价标准，朱元璋是基本同意的，之所以要朱升重新编纂，是因为在他眼里，做一个百分百好女人，特别是“第一家庭”的好女人，还需要一个重要素质——不擅自专权干政。这一条，也被朱升不折不扣写入了编订版的《女诫》中。
而也从此之后，《女诫》一书，在相当长的时间里，成为大明王朝的妇女基本评判手则，无论宫廷还是民间，执行的都是这一套相同的标准。而在朱元璋的推广下，《女诫》不但风行全国，在明朝，还相继的诞生了两个“升级版”，一个是朱元璋儿媳妇，明成祖朱棣皇后徐氏所编的《内训》，另一个是明刘氏所作的《女范捷录》，前者认真学习《女诫》中的“后妃不干政”精神，并将其理论观点细化，以单独成书的方式深入解读。后者则继承发扬《女诫》中关于好媳妇的各类评价标准，不仅以理论的形式进行剖析，更精选大明朝具有典范意义的好人好事，真实记录并热情讴歌。这两部书，加上唐朝宋若翠的《女论语》，以及班昭原版《女诫》，被后世并称为“女四书”。在新文化运动之前，一直是中国封建社会对女性进行三从四德教育的专用代表教材。
由此也可看到，如果穿越到明朝，却做了一个女人，那着实是一件不幸的事情。因为在那个时代里，如果要当一个好女人，按照《女诫》等主流妇女教科书的规定，恐怕只有一条路——做个老实巴交的受气小媳妇。
但在明朝的“第一家庭”里，要做个好女人，却不仅要做个受气小媳妇了。做为皇室成员，有《皇明祖训》管着，偏巧又是个女人，又要有《女诫》管着，典型是受“二茬罪”。
而朱元璋之所以要苦心打造这部“百分百好女人宝典”，也并非是有意要让家里的女人受二茬罪，最重要的原因是，他吸取了历朝历代由于后宫干政而导致国势衰弱的教训。他的第一追求就是：保证大明历代帝王的法定老婆，从皇后到宫女，都是百分百的好女人。
为了实现这个理想，朱元璋煞费苦心，除了编《女诫》搞思想宣传外，在制度上，也大伤脑筋，比如——明朝皇室选老婆的程序。
从表面流程上看，明朝皇室选妃的过程，与其他封建王朝相比都大差不差，都是先四面撒网，从民间选拔，然后层层淘汰，给皇子找到意中人。
然而相比之下，明朝皇室的选妃，是中国历代封建王朝中最为深入群众的，因为朱元璋从一开始就定下了调子——凡天子，亲王之后，妃，宫嫔，慎选良家女为之，进者拂受。翻译成白话就是：皇帝以及亲王的老婆，无论是正房的皇后，还是偏房的妃子，都要通过严格的选拔程序，优先选择“良家女”，也就是平民百姓家的女子。至于那些主动给皇室“献美人”的，一律不接纳。而这个基调，也被整个明王朝不折不扣的执行了。整个明朝的皇后中，真正出身勋贵世家的只有两人，一位是明成祖的皇后徐氏（中山王徐达之女），另一位是明宪宗的皇后吴氏（怀宁侯孙堂的外甥女），其他的皆出身平民家庭。就这仅有的两位，徐皇后是沾了老公朱棣扯旗造反成功的光（原本是燕王），而吴皇后只过了一个月皇后瘾，就因开罪于明宪宗最宠爱的万贵妃，黯然被打入冷宫，并连带家族爵位被夺。贵族家的女子母仪天下，这种事放在明朝，反而成了低概率。
所以对于打算穿越回明朝当皇后的现代女生来说，真穿越回去，做个平民家的女孩，是比做个贵族家小姐更有机会的。所谓灰姑娘变王后的童话，放在明朝非但不是童话，相反是实话。
而为了实现这个“童话”，每一个怀有皇后梦的女孩，都要经过艰苦卓越的选拔过程。
如果说朱元璋的选拔基调，已经很深入群众的话，那么接下来的选拔过程，就更加深入群众——堪比今日综艺节目选秀。
选拔的第一步，就是“海选”，每到皇帝或者太子要大婚的时候，皇室都会派太监四处撒网，在全国各地挑选5000名少女，年龄在十三至十六岁，被选中者由皇室出钱，在规定时间内送女儿至京城参选。这一环节的选拔标准，每一次都不同，归根结底，却还要看运气了。
至于这一环节中群众的参与热情，那也是依选拔的规则而异的，通常说来，如果选拔仅仅是说选秀女，那基本应者寥寥，逼急了也会发生诸如“拉郎配”之类的事。如果选拔前直接写明：这次要选妃，被选中的都有名分，那就不同了，基本是蜂拥而至打破头皮。不管是热情参与还是应者寥寥，女生的家长们，总免不了要给负责“海选”的宦官塞钱，以至于还发生过诈骗事件——明朝隆庆年间，一个叫张进朝的宦官假传圣旨，在湖北地区为皇室搞“海选”，半个月骗取白银十万两，折合人民币六千万。
等着海选过后，第二轮选拔，则是在京城举行，宦官们会把参选少女集中在一个大场地上，按照年龄排序后查看，以身材为标准，淘汰掉其中的一千人。太高的会比淘汰，太矮的也会被淘汰，太胖的当然不能要，太瘦的也不能留。按照明朝宫廷衣服服装等文物参照，明朝皇室选拔皇后的标准身高，大约在一米六五左右，也就是说要身材适中，体型匀称的。第二天，依然是同样的场地，则要进行第三轮选拔——看五官，包括头发，眉毛，眼镜，鼻子，以及说话的音色，有一项不合格立刻淘汰。长得丑的自然难免淘汰，长得漂亮却也未必安全，太漂亮了，会被认为太“妖媚”，照样淘汰。这一轮淘汰率高，大约要刷掉两千人，剩下的两千人，在第三天会接受新的测试项目——量脚。封建时代三寸金莲为美，大脚肯定首先被刷掉，小脚却也未必安全，脚的大小合格后，还要接着测试走路的仪态，这一轮筛选后剩下的一千人，得以晋级入宫。
晋级入宫的这一千人，原则上说，已经拿到了留京指标，至少能留在宫里做宫女，成为皇帝的法定老婆。剩下的比拼，主要是争夺做老婆的级别了——是皇后还是普通宫女。首先要过的是体检关，一千名宫女要分批进入密室，由老宫女们进行身体检查，身上有疤痕的，或者皮肤不够光滑细腻的，首先要被淘汰。这一轮也是淘汰比率最高的一轮，要淘汰掉其中的百分之七十——留在宫里干粗活。
剩下百分之三十的幸运儿，也就是三百名宫女，要进入一个考验耐力的环节——留宫查看。这三百人，会留在皇宫里考察一个月，由太监观察他们的饮食起居并向皇室汇报，从中再筛选出五十个被认为性情温厚的女子，考评的标准，自然以《女诫》为准，得以入选的五十人，等于是进了“保险箱”，即使下一轮被淘汰，也能有一个嫔妃的名分。
而五十个“嫔妃”，则要进入下一轮淘汰率最残酷，也最考验运气的环节：由太后或者太妃亲自验看，从五十个女子中选出三个中意的，交给皇帝亲自遴选，这好比就是一场选秀大赛的半决赛。而胜利通过半决赛的三位选手，则要在皇帝面前展开一场没有硝烟的PK，最终由皇帝确认皇后的人选。母仪天下的皇后，就这样诞生了。
而在这整个过程里，其实也不乏黑箱操作，比如从5000人选1000人的几个环节里，拥有话语权最大的，其实就是负责遴选的太监。塞红包是少不了的。而从1000人到300人的环节，收钱的对象就变成了负责体检的宫女，300人到50人的环节，则要上上下下的打典，等着50选3的环节，却是赌运气和定大局的一环。虽然皇后要由皇上选，但太后中意谁，事情也就基本定下来，最后皇帝遴选，其实也是秉承太后的意思。大多情况下，其实是走过程。
这就是明朝皇后的整个选拔过程，比起明朝的科举来，不难发现难度更大，科举虽然也要凭运气，但更重要的真才实学，在明清时代，科场舞弊更是难之有难，对比起来，做皇后的难度，基本算是考状元的平方。
而比起皇帝的老婆来，皇帝的女儿——公主们，也着实不容易。做皇室的老婆难，而皇室的闺女要嫁人，却也同样难。
明朝三个世纪的历史上，共出生公主92位，但其中获得公主封号的，只有77位，加上明朝开国皇帝朱元璋的姐姐与侄女，明朝拥有公主封号的女子，共有81位。之所以有些公主没有封号，主要因为她们其中三十六位出生时早夭，许多人因此没有册封。在家庭子女地位上，明朝同样重男轻女——公主的名分，并不是生下来就有的，就算你是皇帝的亲闺女，也要老老实实的熬时间，明初的时候，通常是刻板到公主出嫁前两天才给名分，后来总算政策灵活掌握，但也大多要到公主成年之后。
而如果细看这81位公主的“结婚率”，却是一个差强人意的数字：下嫁者一共57位，刚刚过百分之六十。而这其中如愿嫁得好郎君的，随着明朝时代的演进，却越发的屈指可数。
明朝公主的婚姻，和那年头民间嫁女儿一样，属于包办婚姻。在明朝朱元璋至朱棣三代帝王统治年间，公主的丈夫，主要是从勋贵子弟中选取。然而随着时间的推移，公主择婿到明朝正统年间的时候，也逐渐形成了制度化：一是禁止文武大臣家的子弟参选。二是驸马的选择，也是通过海选方式进行，由礼部主持，参选条件是年龄14至16岁，且拥有京城户籍（北京市户口）的在京普通官员以及良家子弟。要求容貌端正，举止端庄，家室清白，富有教养。如果京城找不到合适的，就把选拔范围，扩大到山东河南河北三地，通常都是以海选的方式选出三人，再由皇帝相看，确定其中一人。有幸获选的幸运儿，也并不是立刻就能娶公主，相反要先参加礼部举行的驸马学习班，学习合格后方能与公主机会，也就是成为我们通常说的“驸马”。
而对于平民百姓来说，驸马的诱惑力是非常大的，明朝的驸马，全称叫做“驸马都尉”，可以居住在国家赠予的豪宅里，更享受每年两千石禄米的高薪（折合人民币八十万），每年的计划外收入也多，比如有朝廷的赠田和赏赐，驸马的父亲也因此沾光，可以被授予兵马指挥使的虚职并享受俸禄，儿子也可世袭成为锦衣卫指挥，属于厅级干部。当然，从行政级别上说，驸马还是属于公主的下属，见了老婆的面，依礼要向老婆下跪，公主吃饭的时候，驸马更要侍立一旁，也就是公主吃着，老公看着，公主站着，老公跪着。对比驸马一家的优厚待遇，这些算是“幸福的代价”。
为了这“幸福的代价”，在当时，每到招驸马的时候，各地都有好青年趋之若鹜。理论上说，以如此严格认真的选拔标准，如此富有吸引力的条件待遇，给公主选个好驸马，貌似是没问题的。
理论上是这样，实际上却全走了样。
首先是对于驸马的考评，除了要考评驸马本人的条件外，驸马的家庭身世，也成为考评的重点内容。如此一来，有时候好端端的婚姻，偏偏就容易“烤”糊了。明世宗朱厚熜的女儿永淳公主，便是这么个“杯具”，当时明世宗为女儿招驸马，本来确定了一个叫陈钊的青年，这小伙一表人才知书达理，明世宗起初越看越喜欢，拍板就把婚事定下来了。可事后得知，陈钊出身不清白，父亲只是家族的小妾，这下明世宗不干了，果断替女儿退婚，但公主婚期已定，只得抓紧时间重新海选，仓促之下，这次可选歪了，好不容易选来一个家世清白的谢昭，可相看以后才知道，这位谢公子貌丑不说，还是个秃头，明世宗有心悔婚，无奈婚期迫在眉睫，皇家的面子朝哪搁，只能打落门牙往肚子里咽——嫁！
而更漏洞百出的，却是驸马的海选环节，和皇帝选老婆一样，公主选驸马，最初的海选，也都是由太监操办，且中间缺少监督，只要敢塞钱，阿猫阿狗也能蒙混过关。万历皇帝朱翊钧的妹妹永宁公主，就是吃了这个大亏。当时万历帝大张旗鼓给妹妹选驸马，一来二去，总算挑中了一个，小伙子叫梁邦瑞，富商出身且相貌不差，外加操办的太监把他夸成一朵花。万历帝也就拍板认可了。可婚礼当天就发现不对劲，这哥们穿着婚袍，却当场狂流鼻血，把现场来宾都吓得够呛，关键时刻还是太监会说话，当场奉承说：婚礼见血是大红，这吉利啊！万历帝想想也对，于是就没往深里想。谁料结婚才一个月，公主就嚎啕着回来了：这位梁公子其实是个痨病鬼，参加海选的时候就病的够呛了，全靠给太监塞钱才混进来，送进洞房后，就体弱得连夫妻生活都过不了，蜜月都没过完就一命呜呼了。可怜永宁公主贵为金枝玉叶，却是先嫁人妇，再做寡妇。那年头已是明朝中晚期，所谓封建礼教在民间早已不作数，照《三言》的说法，女子离婚再嫁，那是正常不过。可放在皇室生活，却依旧条令森严。公主守寡，那是一定要守到底。不出几年，守寡到底的永宁公主郁郁而终。一生幸福全让迷信哥哥和财迷太监毁了。
而就算是择婿满意，婚姻顺利，公主驸马的婚后生活，依然时刻充满“幸福的代价”，最典型的幸福代价是：公主驸马的夫妻生活，也不是随便想过就能过的。
因为从家庭关系上说，公主驸马是夫妻，但从行政关系上说，公主是皇室，驸马是臣子，属于上下级。下级要找上级办事，通常都要申请，夫妻生活这类重大事件，同样也要申请。平日里，公主驸马，也都是分房而居的，公主在内室，驸马在外室。
而做驸马的，要申请过一次夫妻生活，那真比闯关还难。倒不是公主本人不乐意，而是公主并非一个人在战斗，陪公主嫁过来的，还有诸如保姆，奶娘等各色人等，申请一次夫妻生活，就跟进庙烧香一样，那样一级一级往里烧。
而最难烧的一关，莫过于公主的管家婆，即我们通常所说的嬷嬷。在公主与驸马之间，看似地位卑微的嬷嬷，却是横亘在公主驸马之间的一道铁门，公主驸马的夫妻生活过不过，一个月过几次，全是她说了算。
一般说来，公主和驸马要过夫妻生活，流程是这样的，由公主宣召，接到宣召的驸马，前来觐见公主，然后夫妻团聚，完事收工。
可有嬷嬷在，事情就不一样了。公主能不能宣召驸马，得看嬷嬷是不是同意，如果没给嬷嬷好处，嬷嬷不会同意，赶上嬷嬷不高兴，也不会同意，个别倒霉的公主，摊上个心理扭曲变态的，见不得年轻人恩恩爱爱的嬷嬷，那更是只能认倒霉了。
而公主之所以怕嬷嬷，主要因为嬷嬷都是老宫女，在宫里扎的时间长人脉广，尤其和实权太监交好，轻易得罪不得，虽然一个是主一个是仆，却还要看人家的脸色。
而接到传召的驸马，如果不给嬷嬷塞好处，就是嬷嬷传了，你也进不去，被嬷嬷铁青着脸挡出去。有些驸马会绕开嬷嬷，趁嬷嬷不在的时候来会公主，可一旦被嬷嬷发现，后果就很悲惨：嬷嬷会像捉奸一样把驸马逮出来，打的驸马这辈子都不敢偷着来。好好的夫妻，就这样整的和偷情似的。
绝大多数的驸马和公主，就是这么憋屈着过了一辈子，当然也有奋起反抗的，不过虽然胜利了，代价却是惨重的。比如《万历野获编》里所记录的，万历皇帝朱翊钧的女儿寿宁公主。
这位寿宁公主的来头可不简单，她是万历帝最宠爱的贵妃郑贵妃的女儿，万历帝有十个公主，夭折了八个，仅存的两个钟，寿宁公主是他最疼爱的掌上明珠。后来寿宁公主嫁人后，万历皇帝还分外想念，嫁人的时候就特意下旨，命公主每隔五天就要回宫一次。
可就是这样一位备受宠爱的公主，结婚后却一直受嬷嬷的欺负。她和驸马冉兴让，婚后一直感情和睦，偏偏多出个嬷嬷梁英女，这女人脾气古怪，尤其见不得男欢女爱，公主要宣驸马，总是想方设法阻拦，公主驸马花了不少银子，赔尽了笑脸，却是该骂还是骂，该不让见，还是不让见。
日久天长，小夫妻也忍无可忍了，趁有一次嬷嬷不在，冉兴让干脆摸进公主房间，二人痛痛快快私会一回，偏在正亲亲我我的时候嬷嬷回来了，这下可炸锅了，嬷嬷当场卷袖子打骂，公主也忍够了，和嬷嬷大吵一通，随后夫妻俩豁出去了，打算分头进宫，驸马去找老丈人万历帝揭发，公主去找母亲郑贵妃哭诉。同心协力和嬷嬷斗到底。
按理说，这小夫妻该是百分百的胜算，一个是皇上贵妃最疼的掌上明珠，一个是掌上明珠的老公，对面不过是个老宫女，胜负似乎一目了然。
可真斗起来才知道，小两口还是毛太嫩，一面嬷嬷早利用相熟的太监，跑到公主生母郑贵妃面前颠倒是非，尤其把公主思念驸马，和驸马相会，说成是不守妇道。结果郑贵妃大怒，公主来了三次都被挡在门外，另一边厢的驸马更惨，被挡驾见不到万历帝不说，还被嬷嬷的亲信太监找人一顿暴打。还没等着冉驸马去告状，万历帝的圣旨反而下来了：斥责驸马乱搞事情，反命他夺职反省。一对合法的夫妻，争取合法的夫妻生活，除了争来一顿暴打和母女反目，便是这么个窝囊结果。
不过他们还算是幸运的，这事情过后，事情的始作俑者梁嬷嬷，被调往他处，虽然打人的宦官没有遭到任何处罚。但相信公主驸马是知足的，因为他们终于可以正大光明的在一起了。在整个明朝的三百年里，他们或许是唯一一对可以正大光明在一起的公主驸马。虽然过程惨痛了些。
