农历二三月天气渐渐转暖时，竹笋在春风吹拂下破土、拔节、长高，桃花李花油菜花竞相攀比斗艳。每当这个时节，苏东坡的诗句就会在我的心田生根发芽：竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。在我们家乡，极少有人敢品尝河豚的美味，但是小溪小河里的美味以及它们带给大家的乐趣，却不会像河豚的美味那般令人望而生畏。尤其是，油桐开花时。
家乡人把油桐叫做“桐籽”，俚语中有“桐籽开花、鲶鱼上叉”之说，意思是桐籽开花鲶鱼就上市了。只要是雨过天晴的日子，街市上就有鲜活的鲶鱼，有钓的，有网的，偶而也有放“倒稍”（形状如鱼笱）捕捉的。你看那鲶鱼，满身的灰黑，扁着个大宽嘴巴，似有满肚子的委屈要说。你若伸手要摸它的短胡须，它将大头一歪，尾巴一甩，滑向一边去，似乎在生你的气哩。与鲶鱼一同上市的还有黄刺鱼，样子和鲶鱼相似，通身暗黄。它身体两侧的鳃帮边上以及背脊上各长一根锐刺，锐刺被牢牢掐住时它就发出轻微的“昂哧昂哧”声，这也许就是苏北地区的人们称呼它为“昂哧鱼”的原因吧。
说起黄刺鱼，在我记忆里乐趣比口福多。那是一段充满激情的青春岁月，十多位刚刚走出大学校园走上工作岗位的小伙子和大姑娘们，共处一个生活贫乏的小镇子，当着孩子王。春夏时节，业余时间里我们最爱往小溪里跑，有时男男女女各人拿着根钓鱼竿，选择一个水浅、流缓的溪滩，垂钓。那种情况下上钩的都不是黄刺鱼，是一种不足两指宽的小鱼，我们称它溪白鱼，它们喜欢成群接队在浅水滩里嬉戏。我曾经钓上一条溪白鱼，它并没有吞吃鱼食，钩子从它的尾部刺进去。也许是鱼儿正在嬉闹，一不小心撞上了鱼钩子。如果不是亲眼看见，没人相信这是真的。这种顾自的垂钓，乐趣自在各人心中，且因人而异。需要合作又能滋生更大乐趣的是捉黄刺鱼。一伙人提一部废弃的手摇电话机、一两只水桶、几柄网兜，沿着小溪顺流而下或者逆流而上，“给黄刺鱼打电话”。我们往往选一个溪石多、杂、大，水稍深的潭，把电话线往大石边深水里一扔，像拨打电话一样连续不断地摇动电话机扶手，也就一两分钟光景，水里的黄刺鱼就沉不住气，开始往水面上蹿。有时是零星地游上来，像探兵来打听敌情；有时是天花乱坠般四处逃窜，简直叫人怀疑它们是不是正在开会突然遭到敌人袭击。这时，只要伸出网兜朝鱼游动的方向下手，就能抓住它们，可以说不费吹灰之力。但是如果动作慢了，它已经下沉，就别想再捉住它，它们宁愿烂死水底也不会再上来。
记得有一次，我看着四处逃窜的黄刺鱼，兴奋得哇哇直喊：“那条大”“这边多”“快点抓”……竟然忘记了使用自己手上的网兜。同事一急，赶忙抢走了我手中的网兜，我才发觉自己的失态，连忙掀下头上麦秆编制的斗笠充当渔具，竟也抓了好几条。那天下午短短三个小时里，我们一共抓了十二斤黄刺鱼。清蒸、红烧、油焖黄刺鱼各种味道都尝了个够，之后，我们很久没再给黄刺鱼打电话，说是要让它们好好休养生息。
几味不同方法烹制的黄刺鱼中，最受众人欢迎的要属红酒白糖清蒸的那类。烹制方法也最简单，把鱼洗净入锅，以红酒代水烧煮，放几片生姜去腥，沸后再以文火慢煮几分钟，加些白糖就可食用。那鱼肉细腻、不腥、鲜中带点甜，真是地道的山村美食了。听当地的郎中分析，该美食营养价值也不低，有养颜补血暖胃等功效。
光阴流转，如今与当年给黄刺鱼打电话的快乐时光相隔已十多年了，每当念及苏东坡的《惠崇春江晓景》，那股淡淡的鱼鲜味就盘桓到我的口腔，叫人倍感留恋。
