有一年春天，艾米尔·贝科特送妻子到医院分娩，长时间的劳累使他躺在产房外面的椅子上睡着了。睡梦中他来到了天堂，天堂里有几位智者正围着桌子，边喝咖啡，边议论世界上什么最有价值？什么最没有价值？
议论来议论去，谁也说服不了谁，艾米尔·贝科特对这个命题很感兴趣，就忍不住好奇地向坐在旁边的一位智慧老人：“先生，您还没有发表意见呢，世界上什么最有价值？”
“忠告。”
“那么什么最没有价值？”
“忠告。”
在座的人面面相觑，随即爆发了一阵阵笑声。
智慧老人的回答真妙！“忠告”被人们接纳时，就是无价之宝，如果它不被人们所接纳，就一钱不值。
正当艾米尔·贝科特仔细咀嚼回味这句话的深刻含义时，突然传来一声响亮的啼哭声，把他从梦中惊醒。睁眼一看，助产房大门洞开，道道霞光中走出来一位护士小姐，笑容可掬地对他说：“恭喜你！先生，您的儿子诞生时霞光满屋，真是大吉大利！”
不同寻常的梦，不同寻常出生的儿子，似乎预示着某种不寻常的意义。艾米尔·贝科特凭直觉认为自己的儿子将来一定会成为不同寻常的角色。
随着儿子一天天长大，艾米尔·贝科特望子成龙的心情愈来愈迫切，并由此而产生了一种忧虑。他担心儿子离开父亲的庇荫后，踏入社会不懂“丛林法则”，会在理想和现实之间盲目游走迷自己。于是，艾米尔·贝科特受梦中那位智慧老人的启发，根据自己的人生经验，结合前人的智慧，归纳股颖，总结、梳理成99个忠告，写成了一本《生存红宝书》，作为一份特殊的礼物，在儿子十八岁生日那天送给了他。
若干后，小艾米尔·贝科特脱疑而出，迈入了美国百名首富的行例。
这就是有关《生存红宝书》由来的故事。当后来有记者问小斯摩尔谁对他的成功影响帮助最大时，他说：“是我父亲，如果没有他的《生存红宝书》导航，恐怕我现在还在黑暗中摸索发财致富的途径。”
记者又问：“在时代大潮中博击，您感悟最深刻的是什么呢？”
小艾米尔·贝科特略略沉思后回答：“社会不是妈妈，独立生存必须借助他人的经验智慧。”
这位大富豪进一步解释道：“没有走向社会前，在你的周围，有你的父母呵护你，有你的老师指导你，有你的同学帮助你。走向社会后这些人离你远了，你开始一个人面对复杂而喧嚣的人群。虽然你认识的人很多，但当你面对困难、面对挫折的时候，在大多数的情况下，你只有独立地去面对它。这时你会发现，社会不是家庭，社会不是妈妈，我们首先应该学会依靠自己。因为这个世界上每个人有都在忙自己的事，每个人都自己的麻烦。别人没有理由理更没有义务非要帮你不可。”
“当你陷入这种境界时，千万不要惊慌失措，不妨看看周围的那些人，他们是如何独立自主迈向成功之道的？或者学习一下那些伟人，看从他们身上能得哪些启示？研究一下他人的成功经验和智慧，然后看看自己是否能够借用。顺着他人走出来的路去走，毕竟比自己独辟蹊径要容易得多。”
“也许你会问，套用别人的成功经验和智慧就能成功吗？如果这样，那成功不是太容易了？每个人都等着他人成功，然后在背后等着去学不就可以了吗？当然事实并非如此简单，因为一个人的成功还受很多因素的影响，如个人条件、努力的程度和机运等。并不是套用别人的成功经验一定可以成功，但至少别人的成功经验和智慧可以给你提供一种选择和借鉴，给你指引一种方向，这比你茫然无绪，不知何去何从要好得多！”
“我正是在这种思想的支配下，认真研读起了《生存红宝书》，并且对其中的名言警句反复研读，牢牢地铭记在脑海里。”
“当我阅读《生存红宝书》中的字句时，绝不会因为文字的精炼而忽视内容的深沉。一瓶葡萄美酒需要千百颗果子酿制而成。果皮和渣子抛给小鸟。葡萄的智慧代代相传，有些被过滤，有些被淘汰，随风飘逝。只有纯正的真理才是永恒的。它们就就精炼在我要阅读的文字中。我决心依照父亲的要求，绝不浪费，饮下成功的种子。”
“这样做有什么好处呢？这里隐含着人类成功的秘诀。当我每天重复这些话的时候，它们成了我精神活动的一部分，更重要的是，它们渗入我了的心灵。那是个神秘的世界，永不静止，创造梦境，在不知不觉中影响我的行为。”
“当《生存红宝书》上的这些文字，被我奇妙的心灵完全吸收之后，我每天都会充满活力地醒来。我从来没有这样精力充沛过。我更有活力，更有热情，要向世界挑战的欲望克服了一切恐惧与不安。在这个充满争斗和变数的世界里，我竟然比以前更快活。”
“最后，我就发现自己有了应付一切情况的办法。不久，这些办法就能运用自如。因为，任何方法，只要多练习，就会变得简单易行。”
“经过多次重复，一种看似复杂的行为就变得轻而易举，实行起来，就会有无限乐趣，有了乐趣，出于人之天性，我就更乐意常去实行。于是，一种好的习惯便诞生了，习惯成为自然。既然是一种好的习惯，也就是我的意愿。”
记者追问：“做到了这点就能保证成功吗？”
大富豪叨着雪茄烟，望着窗外纽约的摩天大厦一笑，说：“仅仅做到这一点还不够。一张地图，不论多么详尽，比例多么精确，它永远不可能带着它的主人在地面上移动半步。一个国家的法律，不论多么公正，永远不可能防止罪恶的发生。任何宝典，即使我手中的《生存红宝书》，永远不可能创造财富。只有行动才能使地图、法律、宝典、梦想、计划、目标具有现实意义。行动像食物和水一样，能滋润我，使我成功。只要努力行动，就会增加实力！有实力就会带来好机会，不信你就试试！”
