隋炀帝把他的鞭子举起抽下来是运河呻吟声翻过一页页呐喊声翻过一页页山河在仿造战车雨在仿造矛云在仿造盾历史是一幅盔甲留下了千疮百孔隋炀帝的鞭子深深地抽在土地上然而大运河为时人和后人带来的长远利益及为国家作出的重大贡献，却不是隋炀帝这个以游宴为嗜好的暴君所能想像的。大运河不仅加强了隋王朝对南方的军事与政治统治，而且使南方的物资能够顺利地到达当时的洛阳和长安。大运河的出现是时代的需要和呼唤，不仅极大地促进了南北方的文化交流，而且对后来中国的历史产生了深远影响。
元、明、清三朝建都北京，与大运河的开通有很大的关系。晚唐又一诗人皮日休，以一首《汴河怀古》（之二），发表了颇称公允的看法：
尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。
若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。
三
在中国古代帝王中，唐太宗是以德才兼备、政绩卓著而备受赞扬。
如果撇开本人的罪衍，仅就功绩论英雄，与唐太宗经历多少有点相似的隋炀帝，也理当凭借其建树而成为一位名垂青史的大帝。这两位同是出身于豪门贵族的人中麟凤，在家中排行皆为老二，都是跨越了挡路在前面的长兄而登上帝座，而且又都是抢班夺权取代了父王的位置。
应该说，他们人生道路的起点不相上下，而且就父亲创造的条件和时代安排的机会而言，隋炀帝更优于唐太宗。然而都死于五十岁的两个皇帝，人生的终点连同他们国家的命运却是天壤之别。三游江都使隋炀帝踏上了一条不归路，他在寻欢作乐的江都宫死于非命，而隋朝也在兴盛之年猝亡，成为历史上又一个短命朝代。贞观之治却让唐太宗留下了千古美名，在他寿终正寝后的千余年间，一直受到人们的怀念，实际上由他所创立的唐朝，也成为中国古代史上最灿烂的一页篇章。
三
游江都虽然让炀帝命归黄泉，但巡游曾给他带来过无限乐趣。
在巡游中既能欣赏美景，又可享受美食，更能猎取美女，而且巡游是显示、标榜和炫耀自己的极好机会。利用皇帝的权，使用国库的钱，隋炀帝年年都远出巡游，除三游江都外，他还两巡塞北、一去河右、三至涿郡，并频繁往来于长安、洛阳间。据说他在位十四年，居京时间还不足一年。每次出游又都大举土木，遍造离宫，扰掠地方，浪掷人力物力财力，社会生产受到严重破坏。
在历代帝王的巡游作品中，有三部最铺张和最奢华的经典杰作，即秦始皇五次出巡、隋炀帝三幸江都和乾隆帝六游江南。历史有惊人的相似之处，这三个以巡游为嗜欲的皇帝，莫不是自恋、放恣和昏昧的典型。帝王巡游，看似无可非议，一些御用文人甚至颂为“微服私访”，而在另一些无聊文人笔下，又将此写成充满诗情画意的风流之旅。然而巡游亡国的史实，却绝非危言耸听，三个帝王留下的深刻教训，难道还不足以说明问题吗？
以三游江都为代表作的隋炀帝，在巡游中使尽了花招，显尽了威风，却也用尽了民力，耗尽了国库。从东都到江都的运河刚刚完工，隋炀帝就带着二十万人的庞大队伍到江都去巡游。出发那天，隋炀帝和萧皇后分乘两条四层高的大龙船，船上有宫殿和上百间宫室，用金银珠宝装饰得金碧辉煌；接着就是宫妃、王公贵族、文武官员坐的几千条彩船；后面的几千条大船，装载着卫兵和他们随带的武器和帐幕。上万条大船在运河上一字排开，船头船尾连接起来，竟有二百里长。运河两岸，八万多名被征发来的民夫，在柳树成荫的御道上为船只拉纤，另有两队骑兵夹岸护送。河上行驶着光彩耀目的船只，陆地上飘扬着五色缤纷的彩旗。一到晚上，灯火通明，鼓乐喧天，真是说不尽的豪华景象。路过的州县，五百里以内的都要殷勤供应，百姓被逼置办酒席去“献食”，留下的大量剩菜，就在岸边掘坑埋掉。到了江都，为了装饰一个出巡时用的仪仗，就花了十多万人工，二十万人尽情游玩享乐，耗费的钱财无法估计。这样整整闹腾了半年，才耀武扬威地回到东都洛阳。
这种风光的场面，华丽的排场，是隋炀帝梦寐以求的乐事，当然十分得意。为此，他还欣喜地写了一首《泛龙舟》诗：
舳轳千里泛龙舟，言旋旧镇下扬州。
借问扬州在何处？淮南江北海西头。
六辔渐停御百丈，暂罢开山歌棹讴。
讵似江东掌中地，独自称言鉴里游？
曾经亲自指挥隋军灭亡了陈朝，又亲自下令烧毁了豪华的南朝宫苑，隋炀帝本来应当从中多少吸取一点教训吧。然而秉性骄奢淫逸的他对此毫不以为然，反而肆无忌惮地滥用王权，将先帝为他留下的富庶国家当作尽情挥霍的资本。李商隐的《隋宫》一诗，对隋炀帝的轻狂、残暴进行批判的同时，指出他的多次南游已耗尽民脂民膏：
乘兴南游不戒严，九重谁省谏书函？
春风举国裁宫锦，半作障泥半作帆。
曲折幽深的隋宫迷楼遗址迄今犹存于扬州，成了隋朝兴亡的历史见证；而留在吴公台下的玉钩斜（亦称宫女斜）更成了隋炀帝暴行的罪证。玉钩斜这片埋葬了千万个被折磨致死的宫女之地，千百年来一直向人们泣诉着岁月无法冲走的暴君罪行。清诗人汪琬来到此地，目睹这片万人坑，沉重地写下一首《玉钩斜》诗：
月观凄凉罗歌舞，三千艳质埋荒楚。
宝钿罗帔半随身，踏作吴公台下土。
春江如故锦帆非，露叶风条积渐稀。
萧娘行雨指何处，惟见横塘蛱蝶飞。
隋炀帝建东都，开运河，筑长城，加上连年的大规模的巡游，无休无止的劳役和越来越重的赋税，已经把百姓压得喘不过气来。但是随着皇位年复一年地坐下去，隋炀帝的骄奢淫逸的心理却越来越重了。
为了炫耀武功，大业八年（611年），他下诏征一百十三万天下兵，集中于涿郡进军高丽。他还派人在东莱（今山东掖县）海口督造兵船三百艘，造船的民日夜泡在海水里干活，时间一久，从腰以下都腐烂得生了蛆，很多人因此永远倒在海水之中。隋炀帝从江都乘龙船沿大运河直达涿郡，亲自指挥这场战争。无数的船只和车辆形成了两股滚滚洪流，不分昼夜地从水、陆两路源源不断由南向北运到涿郡。几十万运输物资的民不堪重荷和饥饿，接连倒毙，尸体遗弃一路。民死亡太多，耕牛也被强行拉车，弄得田园荒芜，民不聊生。
第一次征高丽，隋军兵败于辽东城（今辽宁辽阳）及平壤城（今属朝鲜）下。次年隋炀帝再度发兵围攻辽东城，这时在黎阳仓督运军粮的杨玄感看到“百姓苦役，天下思乱”，便乘机起兵反隋。后院起火，迫使隋炀帝从辽东撤军。杨玄感败亡后，隋炀帝下令追究，共杀三万余人，流徙六千余人。大业十年，隋炀帝第三次发兵进攻高丽，由于农民起义已遍及全国，隋王朝岌岌可危，最后只好议和收兵。
邹平（今山东邹平）人王薄于大业七年在长白山首举义旗，他以一首《无向辽东浪死歌》号召农民反抗官府，歌曰：“……忽闻官军至，提刀向前荡。譬如辽东死，砍头何所伤。”接着，农民起义在山东、河北广大地区成燎原之势，隋朝江山摇摇欲坠。醉生梦死的隋炀帝，对外面的情况并非全然不知，不过他不愿正视农民起义蓬勃发展的现实，身边的佞臣也不以实情相告，谎称造反的农民“渐少”。
掩耳盗铃的言行，毕竟只能自欺欺人，江河日下的形势已经不允许隋炀帝停留在北方了，于是他准备弃洛阳逃江都。即使处于山雨欲来、风声鹤唳的险境，这个出风头成癖的皇帝仍念念不忘令江都造龙舟送到洛阳。大业十二年七月，隋炀帝从东都去江都，出发时，接连三个官员上表谏阻，却均成刀下之鬼。
次年四月，李密率领的瓦岗军逼围东都，并向各郡县发布檄文，历数隋炀帝十大罪状，“罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽。”预感末日将临的隋炀帝在江都越发荒淫昏乱，命王世充挑选江淮民间美女充实后宫，每日酒色取乐。他表面上还在宽慰萧皇后，实际上内心还是充满恐惧，尝引镜自照，对萧后说“：好头颈骱谁当斫之！”为防万一，隋炀帝身上总带着毒药，随时准备自杀，免得被抓后遭折磨。
对于隋炀帝来说，第三次“南游”已不复是逍遥游，他的龙舟已经驶进了人生末路。
四
在《隋书》中，隋炀帝是“普天之下，莫非仇雠；左右之人，皆为敌国”的恶贯满盈的天下罪人。天理不容，众怒难犯，对隋炀帝的报应姗姗来迟，但终于来了。十余年的胡作非为，倒行逆施，隋炀帝终于被历史判处了死刑。
大业十四年（618年），隋炀帝即位的第十四年三月，右屯卫将军宇文化及、虎贲郎将司马德戡、元礼和监门直阁裴虔通等发动兵变，煽动军士攻入江都宫。隋炀帝换装潜逃，被捕获后，在叛军面前承认有罪于天下，要求饮毒酒杀。遭叛军拒绝后，为免刀伤，隋炀帝自解巾带，终被勒死，时年五十岁。历史在三十多年中转了一个圈，当年隋文帝杨坚夺了宇文氏的帝位而建隋，想不到他的儿子隋炀帝杨广最终也命丧宇文氏之手。
隋炀帝死后被葬于吴公台。唐武德五年江都太守陈棱按帝王之礼，改葬于扬州市北槐泗镇的北雷塘村。传说初选的隋炀帝葬地是蜀冈北面低丘地带的一片坡地上，但棺木刚一入土，便顿时雷电大作，暴雨如注，而且雷电始终在蜀冈一带盘旋回转。次日发现墓穴被雷炸开，隋炀帝暴尸荒野，陈棱遂备棺另行择地安葬。无奈天公不容，怒倾暴雨，连击霹雳，很快将隋炀帝尸体抛出棺外，墓冢被雷击成深坑。尸体异地，雷电紧随，如是三次，坡地上先后形成了上、中、下三个雷塘。
陈棱没想到为改葬死有余辜的隋炀帝，竟得罪了天公。但他听说雷公电母不击菩萨，如在墓莹上方置一佛像，即可保平安无事，因担心泥塑佛像经不起雨淋，就铸了一尊铁像。这一着颇灵，是夜雷电又至，但仅盘桓于上空而不击坟墓。后来围着铁佛建造了一座寺庙，叫铁佛寺，在“佛”的保佑下，隋炀帝陵总算保存了下来。虽然是传说，却传出了古今人民的心声。从不可一世到遗臭万年，隋炀帝是一切祸国殃民的统治者值得一照的镜子。
据说雷塘原为江南胜迹，有园林山水，亭台楼榭，但宋代后景物均已湮灭，只剩下隋炀帝孤冢一座。随着时光流转，岁月消逝，隋炀帝墓逐渐变成了一黄土，孤独而悲凉地隆起于荒田之中，其上青草萋萋，周围杂树横斜。渐渐地，这堆黄土被人淡忘了，它的来历也无从考查，只是凭借祖辈的相传和交代，村民们总算还记得它的小地名叫“皇墓墩”或“三亩坟”。清嘉庆十二年（1807年），时任浙江巡抚的扬州大儒阮元在家乡丁父忧守制时，对“皇墓墩”的来历作了一番调查，经查阅方志、询访乡老和实地勘察，确认这堆黄土就是隋朝亡国之君隋炀帝的陵墓。于是阮元动员农民担土壅墓，并请扬州知府、著名书法家伊秉授题了“隋炀帝陵”四个古拙的隶书大字，立碑陵前。
此后陵碑又毁，墓冢又成一黄土。
槐泗桥边一径斜，雷塘丛葬帝王家。
平陈大业东流水，剩有垂柳噪暮鸦。
（夏云璧《炀帝陵》）夜台荒草掩残碑，极尽凄凉哀怨谁？
梦断雷塘应自责，居安何事不思危。
（陈骥《雷塘怀古》二首之一）在20世纪80年代兴起的一股怀古复古风中，作为古迹之一的隋炀帝陵也引起了人们的注意，并幸运地得以修葺。隋炀帝陵占地三万平方米，除保存了石桥、祭台、神道、城垣、石阙、侧殿、墓冢等历史文物，又补建了石牌坊、陵门。整修恢复后的隋炀帝陵，形式独特，气势雄伟。其墓冢为十分整齐的平顶金字塔形，高十二米，四边均为规则的等腰梯形，上下边长分别为八米和二十九米。城垣、石阙、墓冢是罕见的隋朝帝王葬式，具有典型的隋唐建筑风格。
隋炀帝可卑和可悲的下场，在他身后一千四百年的历史长廊中不断激起回响，文史学者先后抒发了自己的感想，李商隐的一首《隋宫》诗是其中的佳作之一：
紫泉宫殿锁烟霞，欲取芜城作帝家。
玉玺不缘归日角，锦帆应是到天涯。
于今腐草无萤火，终古垂杨有暮鸦。
地下若逢陈后主，岂宜重问《后庭花》！
李商隐在诗中叹息道：对于一国之君的隋炀帝，为了奢游享乐，将京城的巍峨宫殿空锁于烟霞之中，而却以芜城（江都）当作帝家。
如果代表皇权的玉玺没有落到李渊之手的话，他的锦帆大概会飘到天涯海角。炀帝曾以放萤（火虫）为乐，栽柳为趣，而如今放萤处只有腐草，在鼓乐喧天的“南巡”销声匿迹后，暮鸦重栖垂杨。目睹陈后主荒淫亡国的隋炀帝，如果在阴间与他邂逅相遇的话，难道还好意思再请张贵妃舞一曲《后庭花》吗？
像所有有心报国、无力救国的咏史诗人一样，李商隐对帝王的专横和骄矜，也只能发出几声苦涩的慨叹和微弱的谴责而已。诗人的笔是走不进宫廷的，更无法放到皇帝的御案上。
历史还在继续，奢游依然不绝。隋炀帝只走了一个江都，而他的后辈乾隆帝走了整个江南，而且南游的次数比他多了一倍。在更懂得享乐和排场的乾隆帝面前，作为大规模南游始作俑者的隋炀帝，只不过是小巫见大巫了。
