在阳间的长生欲，在阴间的至尊欲，并不是秦始皇一人的专利，乃是历代帝王的共同本性。而秦始皇与众不同之处，在于他的墓中葬着许多冤魂，在于他的陵边埋着万千陶俑。当秦始皇下葬后，其子秦二世竟下令将后宫无子女的宫女和修建陵墓的工匠，全部埋入墓中殉葬。这诚然是秦二世之罪，但难道不是秦始皇之愆吗？
龙盘虎踞树层层，势入浮云亦是崩。
一种青山秋草里，路人唯拜汉文陵。
这首《途经秦始皇墓》诗系唐诗人许浑所作。他来到骊山山麓，驻足秦皇墓前，看到兀立于空旷平地上的巨大坟茔，那一派“龙盘虎踞”的气势，不禁想起了被称为千古一帝的墓主人。然而即使“势入浮云”的秦皇帝，最终也不免驾崩，而且由于积怨太深，民愤太大，使他的形象在后人的心目中真正地崩塌了。后人以薄葬省繁的仁德之君汉文帝的陵墓与之相比，更感到了暴君的丑恶，因此在一样的青山秋草之中，路人们对雄伟的秦始皇陵不屑一顾，而只向简朴的汉文帝陵参拜和祭奠。
四
在生之日的尽情挥霍和享受，也为死后安排了恒久不变的统治和占有，然而这还不能满足秦始皇的意欲。对于秦始皇来说，更迫切和强烈的愿望是长生不老，永坐帝位和享受帝王生活。
中国的皇帝权高泰山，财盈东海，天下莫非其家产，民众无不其家奴，大朝帝王自不必说，即使一个小国君主也毫不逊色。难怪在历代的帝王中，无一会主动禅让或主动引退。长寿皇帝康熙和乾隆，在帝位上甚至各坐了六十年之久，祖孙二人统治中国的时间长达一百二十一年，而正是这百余年的祖孙时期，使中国失去了发展资本主义的大好机会。也难怪在推翻清王朝之后，已经当上了大总统的窃国大盗袁世凯，还在朝思暮想地做着皇帝梦，而且真的上演了一出荒唐的复辟丑剧。
俗话说，苍蝇不叮无缝的蛋，秦始皇欲求长生仙药的消息，招来一批以吹嘘、诈骗为生的方士，他们自称有占星术、致鬼神、找仙药的特异功能，赢得了秦始皇的青睐和信任。始皇二十八年（公元前219年），秦始皇二次外出巡视，到达东海之滨，齐人徐市（福）等乘机上书，说是海上有三座神山，名蓬莱、方丈、瀛洲，上住仙人，请秦始皇给他们一批童男童女入海求仙。然而徐市一行扬帆东渡，一去不返，秦始皇却在苦等了十年后“先下世”了。后代诗人以此为笑谈，咏诗作评：
东巡玉辈委泉台，徐福楼船尚未回。
自是祖龙先下世，不关无路到蓬莱。
（唐胡曾《咏史诗·东海》）徐福楼船竟不还，祖龙旋已葬骊山。
琼田倘致长生草，眼见诸侯尽入关。
（清朱《祖龙引》）始皇三十二年（公元前215年），秦始皇第四次巡视到了碣石，派遣燕人卢生访求传说中的羡门、高誓等仙人，又派韩终、侯公、石生去寻找仙人不死之药。三年之后，寻访的仙人无踪，寻觅的仙药无果，卢生等方士害怕获罪处死，在把残暴的秦皇痛骂一通以后，溜之大吉。
可恶的方士带着鼓鼓的钱囊跑了，一盆无形的祸水却被转嫁于无辜的儒生头上，由此引发出那一场坑儒的千古奇冤。
大凡极欲炫耀权势的风流皇帝，在位之日要做的一件大事就是巡行。君不见秦始皇五次出巡，隋炀帝三幸江都，康熙帝五度南下，乾隆帝六游江南。其中除康熙南巡还算颇少花费和略有实效外，其他帝王的巡行无不铺天盖地，惊天动地，竭尽挥霍和张扬之能事，而且概莫例外地一路上吟诗题字，刻石记功。当然由于年代所隔，条件所限，秦始皇在巡行路上的铺张，较之其后的隋炀帝和乾隆帝，只能说是小巫见大巫，但是不要忘记，他却是始作俑者。
秦始皇在九嶷山遥祭虞舜，登会稽山祭祀大禹，然而命李斯刻石立碑，颂扬他的功德。在北归途中到达平原津时，秦始皇得了病，并死于沙丘平台。李斯、胡亥一路严守秘密，将秦始皇的尸体运送回京。在胡亥、李斯和赵高的密谋策划下，长子扶苏和大将蒙恬惨遭谋害，胡亥继承了皇位，是为秦二世，开始了新一轮更加残暴和荒淫的统治。然而官逼民反，众怒难犯，燃遍全国的农民起义烈火，旋即就将即位仅三年的二世及其父的遗产秦王朝，“纸船明烛照天烧”，送上了西天。明人林弼在《秦皇庙》一诗中感慨地说，若早知秦王朝至二世就寿终正寝的话，秦始皇根本用不着各地摩石勒碑、歌德记功了：
蚕食雄风逐逝波，荒祠寂寂寄岩阿。
三神山下仙舟远，万里城边战骨多。
东鲁尚存周礼乐，西秦空壮汉山河。
早知二世无多祚，崖石书功不用摩。
从出生到去世，秦始皇在其一生中恰好度过五十春秋（前259年—前210年）。他于十三岁继位，二十一岁亲政，三十九岁统一中国。
在二十一岁以后的二十八年中，他征战西东，耀武扬威，独步天下，叱咤风云。这是一个中国历史上罕见的雄才，他为中华文明史谱写了辉煌的一页。然而这又是一个自古以来少有的暴君，占国为私，唯我独尊，杀人如麻，摧残文化。因此他的丰功伟绩已经被他的倒行逆施所淹没，他的罪衍也始终不能为后人所原谅。
大诗人李白不是史家，但凭借其渊博的历史知识，深邃的哲理见解，浪漫的诗文艺术，写下了一系列咏史古言诗，其中的《古风（其三）》一诗写的是秦始皇。如同秦始皇当年横扫六合一样，李白以笔扫千军之势，用了简洁凝练的二十四句诗，纵横交错地概括和评说了秦始皇的一生经历及其功罪。实际上，只有这样的神来之笔，才能公正而清晰地评述这样的历史伟人：
秦王扫六合，虎视何雄哉！挥剑决浮云，诸侯尽西来。
明断自天启，大略驾群才。收兵铸金人，函谷正东开。铭功会稽岭，骋望琅邪台。刑徒七十万，起土骊山隈。尚采不死药，茫然使心哀。连弩射海鱼，长鲸正崔嵬。额鼻象五岳，扬波喷云雷。鬣蔽青天，何由睹蓬莱。徐市载秦女，楼船几时回？但见三泉下，金棺葬寒灰。
当然，李白的诗绝不是纯粹的咏秦史，也是咏唐史，因为他感到统治着他那个时代的唐玄宗，与秦始皇颇多相似之处。唐玄宗也是一位著名的皇帝，他所创造的开明盛世，使自唐太宗贞观之治以来开创的盛唐局面得以继续和延长，而且他与杨贵妃的一曲爱歌，千百年来一直拨动着诗人的心弦。但是在后期，唐玄宗的所作所为也不比秦始皇好多少。
由弱到强的秦王朝，经过几代帝王五百年毫不懈怠的努力，即使从孝公算起，亦已花了百余年的时间，才终于打败六国而统一天下。
秦始皇统一中国，是中国历史的一个转折点，但也成了秦帝国灭亡的起点。秦朝的帝国大厦仅仅维持了十五年，在大厦将倾的时候，曾经是战无不胜、所向披靡的秦军，也在前方进行过抵抗和拼杀，但它的战斗力与十五年前相比，已是天壤之别。一个横空出世的强大帝国顷刻土崩瓦解，一支无坚不摧的伟大军队倏然灰飞烟灭，这样的结局难以令人置信，而这样的事实在历史上却又屡见不鲜。
历代文人以秦之亡为题，写下了不少优秀诗文，西汉贾谊的《过秦论》和唐代杜牧的《阿房宫赋》，则是其中两篇脍炙人口的名作。
一个是汉代著名词赋家、散文家，一个是唐代杰出诗人、文学家，以同一题材，写下两篇杰作，文体虽异，所见略同。《过秦论》中有许多精彩的论述，而《阿房宫赋》的结束语则更令人深思。杜牧在《阿房宫赋》之末指出，灭六国的并非秦国，而是六国自己；亡秦朝的亦非天下之人，而是秦皇自己。如果六国之君能爱其民，则足以抗秦而不亡；如果秦皇能爱六国之民，则足以传位到三世乃至万世而不灭。
“秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”
其实这一声声长鸣于历史长廊的警钟，对于那些身居深宫、满耳赞歌的帝王们来说，是根本无法听到，当然也就变得没有多少实际意义。
