两人同时走向登记台，服务员问：“要单人间还是标准间？”
司马君一时反应不过来，眨巴了一下眼睛。吴紫藤说：“有没有两间房子？”
司马君反应过来了，他问：“我们只要两张床位，她一张，我一张。”
服务员说：“宾馆不卖床位，只卖房间，旅社才一张床一张床的卖。”
司马君问：“房间能打折吗？”
服务员说：“我们这是最低价，就这，一会就没空的了，这几天会议特别多，接待任务重。”
吴紫藤对司马君说：“我们去其他地方看看。”
服务员也不挽留，两人到了另一家旅馆，还没等他们询问，服务员就说：“我们正在接待一个会，标准间没有了，只剩一套单人间，你们住呀不住？”
吴紫藤一下子红了脸，低头就往外走，司马君跟在后面，也不好意思起来。毫不相干的两个男女出门，最麻烦的不是吃饭和买车票，原来是住宿问题。这个问题吴紫藤早意识到了，司马君似乎才意识到，在此以前，从来没有接触过这类问题，也没想到这个问题。吴紫藤建议去车站附近看看，那儿的旅馆大概多点。两人上了一辆出租车，司马君坐在前面，吴紫藤坐在后面，司机是个女的，她回了几次头，到了下车地点，司机终于叫了一声：“吴紫藤！”
吴紫藤吓得颤抖起来，还没站稳，司机就“啪”地一声拍打在她肩上。司机连声说：“你真的是吴紫藤？真是吗？我没看错啊！”
吴紫藤认出来了，这是以前在江南歌舞厅打工时的一个同事。吴紫藤也高兴起来，兴奋地说：“哎哟，原来你家在兰州呀，好久不见了，还好吧？”
女人说：“好好，回来三年了，结婚生子，这不，啥都好好的，你怎么到兰州来啦，真是稀客！”
司马君见吴紫藤遇见熟人，站在一边微笑着望着她俩。女人看一眼司马君，凑到吴紫藤耳朵边上，故意神秘地问：“你男朋友呀，是老板吗？”
吴紫藤的脸一直红着，从认出熟人的第一刻开始，脸就红红的。见到熟人应该高兴，但见到熟人就会说起以前的事，她就有些害怕。她喜欢江南，但不喜欢江南的自己，虽然自己并不是娱乐场所第一线的女子，不属于风口浪尖上的人，但总在那种环境里混过，想让别人知道自己是一朵纯洁的莲花，只能是枉费心机，况且，还有与张海洋那层关系，张海洋可是有妇之夫啊，虽然那个时候她什么也不知道，是个纯粹的受害者，但不管什么时候想起来，都觉得见不了阳光。司机这么问她，她有些尴尬，不知道该怎样把司马君介绍给她，就说：“他是位老师。”
女人马上一惊一诧地喊叫道：“你命真好呀，找了个大学教授，我倒霉透顶，找了个跑出租车的，这不，我跟他换着开，一天到晚围着车轱辘转。”
吴紫藤微笑着，对司马君是不是大学教授不作任何辩解。她拿眼角望了一眼司马君，司马君也微笑着，看着她俩。吴紫藤想，司马君大概没听见她们的交谈吧。
女人见吴紫藤和司马君交流的眼神，感到吴紫藤很幸福，便羡慕地说：“嫁汉嫁汉穿衣吃饭，女人嫁汉是第二次投胎，嫁个杀猪的有猪下水吃，嫁个卖苹果的有烂苹果吃，嫁个省长有小汽车坐，你多好，嫁个有学问的人，知冷知热，又有情趣，懂得爱你疼你。嫁人跟打牌一样，几个人都想打赢，但总有输家，紫藤，咱们姐妹，你的命最好。”
吴紫藤说：“你也不错啊。”
说完后，又望了一眼司马君，她怕他等久了着急，怕他听见她们的对话。有过她那种经历的女孩，身体既健健康康，又能挣点钱回家，修几间房子，搞点投资，已经是了不起的事了，还能结婚生子，平平静静地过普通人的日子，多么令人羡慕呀。比起许多女孩，出租车司机已经是天堂般的生活了。女人还想问她点什么，想请他俩吃顿饭，想跟她继续聊天，吴紫藤觉得，不能再热情了，不能再跟这个女人多聊了，她开始少说话，并有意回避女人的邀请。女人也意识到了，在娱乐场所打过工的人，跟入过黑社会的人有异曲同工之处，不喜欢说过去，不喜欢回忆，同时也注意保护自己和同伴的隐私，每个行当都有每个行当的规则。
女人无可奈何地开车走了，坚决不收他们的车费。司马君见吴紫藤开始很兴奋，一会工夫又脸色平静，也不过问，径直进了一家旅店。两人分别住进两间房里，房价不高，两人休息得都很好。
第二天天一亮，乘上一辆长途汽车。出了兰州城，太阳才升起来，不约而同，两人一齐望着黄河的方向，河面上升腾着薄薄的雾气，金色的河水泛着金波，飘游不定的白色水雾给黄河罩上了一层神秘的面纱，水面上有几条船，船是两三层的油轮，船头高高地飘扬着红色的旗帜，旗帜随船的航行而一直向前。黄色的黄河水，白色的黄河晨雾，红色的旗帜，三种明亮的颜色将黄河衬托得浩荡而美丽。黄河逐渐变得狭窄了，两岸出现了高山，高山上有高入云端的亭台楼阁，吴紫藤觉得奇怪，这么高峻的山上还有楼阁，会不会是海市蜃楼哩。车上有人指指点点，有人说：公园越修越漂亮了，你看，山上还安装了喷水的管子。
吴紫藤向山上望去，果然看见山上有水在喷洒，每个喷洒点像伞一样，形成的水花非常漂亮，伞样的水花很有规律，隔一个地方一个，从山脚下一直攀爬到山顶，看得久了，就看出了规律，喷水点像田间的秧苗一样，横看是一行，纵看是一行，又相互交织成网状。看着树木并不茂盛的山梁，紫藤想，这儿植树造林的代价真大呀，为了山川秀美，人们费尽了心事，竟然耗费如此大的精力、财力。尽管如此，山坡依然没有完全被绿色覆盖，有的地方，依然暴露着光秃秃的山石，显示出大山大地的本真容颜。
公路在山脚下延伸，路一侧，是巍峨的高山，另一侧是平坦的黄河谷地，谷地一派丰收的景象，西瓜肥硕地躺在绿叶间，白兰瓜也成熟了，路边有支撑起来的凉棚，棚里堆着小山一样的淡黄色白兰瓜和绿色的西瓜，偶尔有一两个人守在凉棚下面，扇着蒲扇，吃着西瓜，一眼一眼地张望着路人和车辆，眼里饱含着期盼。瓜地旁边有浓密的玉米和成熟的豆荚，有长着斑点的苹果和低矮的花椒树。向远处望去，隐隐约约可以看见黄河，黄河在丰收的大地边缘，在视野边缘，显得波平水静，安详如处女。转了几个弯，离开黄河谷地，车很快进入一片开阔地，地上有浅浅的青草，有流水的声音，放眼望去，水流是从山坡上流淌下来的，山坡显得很平缓，坡上长有青翠的树木，看见树木，车上的人渐渐活跃起来。
车上只有十来个人，司马君和吴紫藤并排坐在汽车中间的位子上，旁边有对三十来岁的夫妻，前面一个男人穿着短袖制服，因为制服上没有标致，不知道是铁路系统还是石油系统，或者其他什么系统的服装。另一个年轻男人坐在他们后面，高声叫着前面的夫妻。
年轻男人说：“李天水，这一回你不受熬煎啦，婆娘随身带着，用起来多方便呀。”
被称为李天水的男人立即回应：“你个小武威，才当新郎倌几天，又跑出来，不怕别人钻了你婆娘的被窝？”
年轻男人说：“我婆娘我放心着哩，死心塌地跟着我哩，你叫嫂子唱个花儿，给咱解个乏。”
李天水说：“要唱你自己唱，她瞌睡还没睡醒哩。”
小武威说：“哈哈，昨天晚上你又耕她的地啦，好福气，你种地，她又不出劳力，咋现在还睡哩。醒来，醒来，嫂子，给大家伙唱一曲。”
人们嘻嘻哈哈地笑起来，有人说：“唱吧，唱吧，不给我们唱，给司机王师傅唱一曲，师傅开了这么久的车，再不唱，轮到他打瞌睡啦！”
李天水的老婆说话了，她的嗓门很大，说起话来像个男人。她说：“那你先唱，你唱了我才唱。”
小武威说：“唱就唱，有啥不好意思的，又不是大姑娘。”
有人鼓动，有人说好，小武威便扯起嗓子唱起来：
想起婆娘着心里酸
送我的时候泪涟涟
我心里就像钢刀剜
想死我的尕妹不在眼前
有人拍手叫好，有人高声喊叫：“好，唱的好，再来一首，再来一首。”
李天水说：“才出门几天，就想婆娘啦，没出息。”
小武威说：“想啦，想啦，就想啦，想我自己婆娘，又没想嫂子。要不，今天晚上把嫂子借给我使使。”
说着，向前倾着身子，挨着了吴紫藤的肩膀。听见他们开这种玩笑，说这种粗话，吴紫藤的脸早已滚烫难受，知道小武威挨着她的身体，就往窗子边上靠，司马君则笑眯眯地听着他们胡说八道。
李天水还没发话，妻子倒大方地唱起来：
黄河长江是长辫子
青海湖是照人的镜子
尕妹妹坐车困乏着哩
黑心的小子胡搅蛮缠着哩
众人哈哈大笑，小武威的笑声格外响亮。有人说：“小武威，她骂你黑心哩，还不顶她一下？”
小武威边笑边放开歌喉，继续唱道：
山高路远走着乏
我俩搭伴喧个啥
唱个花儿最解乏
说我黑心我不怕
李天水的老婆转过头，望着小武威，笑呵呵地唱道：
我当你是个傻瓜
原来是个好娃娃
打擂要比个高下
陪你唱到日落西山
月儿笑开了花
车厢里一片欢声笑语，吴紫藤和司马君都是第一次听这种叫花儿的民歌，两人听得都很兴奋，一个有些娇羞，一个有些酣畅淋漓。
